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Book.. . Gc. . 

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COPYRIGHT DEPOSm 



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AUGUSTE GERARD 



AMBASSADEUR DE FRANCE 



LA 



TRIPLE ENTENTE 



ET 



LA GUERRE 



(( II 1 i robur et aes triplex 
» Circa pectus erat. . . » 

(Horace, Odes., i, 3.) 




PARIS 

CALMANN-LEVY, EDITEURS 
3 RUE AUBER, 3 

Majoration temporal re de 3o % 
sur le prix de 3 fr. So c. 




/ 



LA TRIPLE ENTEiNTB 



ET 



LA GUERRE 



Droits de traduction et de reproduction ; 
pour toug les pays 

Copyright, 1918, by Cam^-Utt 



AUfrUSTE GERARD 



AMBAiSADBUR DE FRANCE 



LA 



TRIPLE ENTENTE 



ET 



LA GUERRE 



« flli robur et aes triplex 
Circa pectus erat » (Horace, Qdes.^ i, 3. 




PARIS 
GALMANN-LfiVY, EDITEURS 

3, RUE AUBER, 3 



i 



(QCI.Afor.15217 



APR i 2 1918 



INTRODUCTION 



L'unite, le lien des pages ici recueillies n'est 
autre que la communaute de principes et d'as- 
pirations, Pideritite de but des divers Etats et 
peuples de PEntente, coalises dans une meme 
ligue, ranges dans le meme combat contre les 
Puissances germaniques et leurs plans de do- 
mination universelle. 

Si la part est faite egale dans cet ouvrage 
entre PAsie et PEurope, c'est qu'a Torigine 
plusieurs des accords d'ou est sortie PEntente 
ont ete conclus en Asie, c'est que, des le debut 
de la guerre de 1914, par Pentree en ligne du 
Japon, la plus grande Puissance militaire de 
PExtreme-Orient a ete notre alliee, c'est enfin 
qu'aujourd'hui, par la genereuse et prevoyante 



II INTRODUCTION 

decision du President Wilson, par la facon 
dont son appel aux Neutres a ete entendu en 
Asie comme dans l'Amerique du Centre et du 
Sud, par la victorieuse union des Puissances 
asiatiques et des fitats-Unis avec l'Europe, le 
bassin de l'Ocean Pacifique est la premiere et 
heureuse region du globe d'ou deja l'element 
allemand ait ete elimine et extirpe. 

Parce qu'un destin equitable a voulu que, 
dans la premiere decade du xx e siecle, la re- 
conciliation, l'entente cordiale se fissent, et 
precisement sur le terrain colonial, d'abord 
entre la Grande-Bretagne et la France, puis 
entre la Grande-Bretagne et la Russie, il s'est 
trouve que la Puissance d'Asie qui etait Falliee 
de la Grande-Bretagne depuis 1902, et qui fut 
l'adversaire de la Russie dans le conflit de 
1904-1905, le Japon, a ete Pun des agents et 
instruments le plus efficaces de cette ceuvre 
d'entente, et que c'est lui qui, par ses accords 
des 10 juin et 30 juillet 1907 avec la France et 
la Russie, a prepare l'accord anglo-russe du 
31 aout 1907 et rendu possible la Triple-En- 
tente dont la France, l'Angleterre et la Russie 
avaient, depuis les premieres annees du siecle, 
concu la pensee, forme le desir, compris Pim- 
perieuse necessity C'est sur l'enclume d'Asie, 
par uu intelligent et fecond amalgame entre 



INTRODUCTION III 

l'alliance franco -russe et Falliance anglo-japo- 
naise, qu'a ete forge le dernier anneau de la 
Triple-Entente. C'est au moment precis ou la 
France, rapprochee depuis trois ans de l'An- 
gleterre par l'entente cordiale du 8 avril 1904, 
venait, par la convention franco -japonaise du 
10 juin 1907, de frayer la voie aux accords 
ulterieurs, que la Russie, reconciliee avec le 
Japon par l'arrangement du 30 juillet 1907, 
concluait avec l'Angleterre, le 31 aout sui- 
vant, 1'accord si longtemps attendu et sou- 
haite. La Triple-Entente etait desormais 
scellee, et la Russie, apres avoir r6gle ses litiges 
d'ordre asiatique avec le Japon et l'Angleterre, 
reprenait dans la politique de TEurope la place, 
Je rang qui lui appartiennent. 

Le xi x e siecle, depuis les traites de Vienne 
(1815), avait ete, dans la politique de TEurope, 
Tere de la preponderance germanique. Malgre 
le grand role qu'a certains egards joua ou con- 
tinua a jouer durant cette periode la Puissance 
anglaise, ce furent les Puissances germaniques, 
d'abord l'Autriche jusqu'en 1866, puis de 1866 
a 1914 la Prusse, devenue l'Allemagne, qui, 
sur le continent europeen, revendiquerent ou 
exercerent la maitrise. Dans le duel engage 
sous une nouvelle forme, non plus comme jadis 



IV INTRODUCTION 

entre la maison de France et la maison d'Au- 
triche, mais entre la Revolution Francaise et 
la coalition des anciennes monarchies feodales, 
c'est la coalition qui, en 1815, l'avait emporte. 
Pendant le demi-siecle qui suivit le Congres 
de Vienne et la lutte qui, peu a peu, mit aux 
prises les deux principals Puissances germa- 
niques, le premier effet de la victoire finale de 
la Prusse fut de substituer a Fancienne Alle- 
magne federative une Allemagne unitaire dont 
l'Autriche-Hongrie consentit ou se resigna, 
en 1879, a se faire Falliee. Cette alliance elle- 
meme, confmee jusqu'en 1888-1890, c'est-a- 
dire jusqu'ala mort de Fempereur Guillaume I er 
et la demission du prince de Bismarck, dans 
les limites du continent central de FEurope, 
devint, avec Favenement de Guillaume II, 
Finstrument d'une politique aux pretentions 
universeFes et mondiales dont Fobjectif et le 
but etait, non plus seulement la domination 
du centre de FEurope, ou de FEurope, mais 
de FOrient, et, de proche en proche, par 
Fexpansion maritime, economique et colo- 
niale, de tous les marches, de toutes les re- 
gions qu'elle pouvait viser et atteindre. 

Mais FEurope, dans Fintervalle, d'abord par 
Falliance franco-russe, puis par Fentente franco- 
anglaise, puis par la Triple-Entente, s'etait 



INTRODUCTION V 

reconstitute. Elle avait repris conscience de 
ses interets et de ses droits, comme de ses 
devoirs. Elle avait senti le danger qui la me- 
nacait. Lorsque 1'Allemagne en 1905, par sa 
politique marocaine, en 1909 par sa politique 
balkanique et orientale, commenca a decou- 
vrir ses desseins, la Triple-Entente, malgre 
Fesprit profondement pacifique dont elle etait 
animee et inspiree, ne pouvait laisser se con- 
sommer Fexecution du plan dont, avec elle, 
FEurope et le monde devaient etre les vic- 
times.La crise qu'en 1905 et en 1909 la Triple- 
Entente avait, par ses sacrifices, reussi a con- 
jurer, eclata, en 1914, par la resolution pre- 
meditee de rAutriche-Hongrie et de 1'Alle- 
magne de saisir l'occasion qui paraissait la 
plus propice. Le plan elabore etait si manifes- 
tement agressif, si deliberement concu contre 
Findependance de FEurope et du monde que, 
des la premiere heure, au mois d'aout 1914, 
FItalie alli^e depuis 1882 aux Puissances ger- 
maniques refusait de les suivre, que, deux ans 
plus tard, lorsque deja FItalie avait du^en 1915, 
declarer la guerre a FAutriche-Hongrie, la 
Roumanie, egalement rattachee, depuis 1883, 
a la Triple-Alliance, s'etait vue amenee, elle 
aussi, a rompre avec FEmpire austro-magyar, 
et que, Fune apres Fautre, les Puissancesjqui 



VI INTRODUCTION 

avaient le plus longuement, le plus patiem- 
ment, dans l'espoir et le desir de la paix, garde 
la neutrality, se declaraient contre les deux 
Empires de proie et leurs complices. 

Le President des Etats-Unis qui, dans la 
haute et scrupuleuse conscience de ses devoirs 
de neutre, s'etait efforce de sauvegarder le res- 
pect des lois de la guerre et des principes les 
plus element aires du droit des gens, qui avait 
oblige l'Allemagne a s'abstenir,pour un temps 
du moins, de quelques-unes des plus abomi- 
nables pratiques de la guerre sous-marine, 
comprit, le jour ou l'Empire allemand de- 
nonca cette treve et deploya cyniquement, sur 
toute P6tendue des mers, sa criminelle ban- 
niere de pirate et d'assassin, que decidement 
la lutte n'etait plus seulement entre deux 
groupes de belligerants, mais, comme les 
Allies n'avaient cesse de le soutenir, entre la 
force et le droit, entre la tyrannie et la liberte, 
entre le mal et le bien. — De ce jour, en se 
rangeant a nos cotes, en s'armant puissam- 
ment pour le combat, les fitats-Unis don- 
naient tout son sens, toute sa lumineuse clarte 
a la guerre de 1914 : ils lui assignaient, avec le 
denouement ineluctable que leur intervention 
nous assure,^sa place, son rang d'honneur 
dans les annales et les destinees de l'humanite, 



INTRODUCTION VII 

ils enrolaient enfin a Jeur suite, outre les Repu- 
bliques de PAmerique centrale et meridionale, 
les Etats asiatiques, la Chine et le Siam qui, 
avec eux et le Japon, ferment desormais le 
bassin du Pacifique et l'Asie orientale a toute 
entreprise, a toute menace de l'ennemi. 

La part qu'a eue le Japon dans les accords 
qui ont precede la Triple-Entente et dans les 
alliances de 1914 nous faisait une loi de definir 
avec quelque precision, en meme temps que le 
role de cette grande Puissance d'Asie, son 
caractere national et historique, et Pideal dont 
s'inspire sa mission de rapprochement, d'har- 
monie entre FOrient et l'Occident. Tel est le 
motif pour lequel ont ete inserees ici les etudes 
consacrees, l'une a la mission civilisatrice du 
Japon, les autres a revolution de PAsie orien- 
tale et a PExtreme-Orient pendant la guerre. 
Dans ces etudes est marque le progres qui a 
fait du Japon, par etapes successives, Pallie de 
la Grande-Bretagne, puis de la Triple-Entente, 
enfin de tous les Etats et peuples assoeies a la 
lutte contre les Puissances germaniques. 

Le Japon est, sans doute, de tous les peuples 
d'Asie, le premier qui ait, depuis sa revolution 
de Meiji, concu avec l'ampleur et la conscience 
qull y a mises ce dessein d'union entre FOrient 



VIII INTRODUCTION 

et POccident, le premier aussi qui ait dans une 
si large mesure mele et marie en lui les deux 
civilisations, leur double ideal. Les circons- 
tances aujourd'hui le servent a merveille, de- 
puis surtout que la Republique des E!tats-Unis 
entrant dans le conflit, est devenue, comme 
l'Europe, son alliee. — Quant aux Etats-Unis, 
que leurs principes et leurs traditions avaient 
jusqu'ici systematiquement ecartes et exclus 
des affaires de l'Europe, ils ont desormais, par 
le message a jamais memorable du President 
Wilson, fait de la doctrine Monroe la devise 
memo de Punion entre tous les peuples pour 
la conquete de ces deux biens inseparables : 
la liberte des hommes et Pindependance des 
nations. Les deux grandes Puissances rive- 
raines du Pacifique, le Japon qui, jusqu'au 
milieu du dernier siecle, s'enfermait, se cloi- 
trait deliberement dans ses iles, les Etats-Unis 
qui, hier encore, maintenaient une cloison po- 
litique etanche entre eux et l'Europe, sont a 
present tous deux au premier rang de la ligue 
quasi universelle armee et croisee pour le salut 
et Tavenir du monde contre la tyrannie et 
la barbarie germaniques. Par eux, PEntente 
primitive s'est elargie et etendue jusqu'au 
vaste Ocean ou se rencontrent et se fondent 
POccident et POrient. II n'y a pas dans Phis- 



INTRODUCTION IX 

toire de l'humanite d'evenement plus consi- 
derable, et dont Pinfluence doive se faire 
plus durablement sentir sur le developpe- 
ment et leg destinees de cette portion de 
l'univers. 

A. Gerard. 
Paris, le 15 novembre 1917. 



PREMIERE] PARTIE 



LA TRIPLE-ENTENTE 

ET 

LA GUERRE 



GHAPITRE PREMIER 

l'hegemonie allemande 

ET LE REVEIL DE l'eUROPE. 

(1871-1914). 



L'Allemagne, au debut de la guerre dechainee 
par elle le l er aout 1914, n'avait que tres fai- 
blement, et pour la forme, essaye de repre- 
senter eette guerre comme due a la provocation 
de la Triple-Entente, surtout de la Russie et 
de la Grande-Bretagne. La these n'etait pas 
soutenable, et I'Allemagne, ses premiers et 
ephemeres succes y aidant, n'insista pas. Ge 
n'est que depuis lors, avec les desenchante- 
ments qui suivirent, et pour se concilier la 
faveur des neutres, qu'elle imagina d'attribuer 
a ses ennemis Finitiative d'une guerre dont la 



4 LA TRIPLE-ENTENTE 

responsabilite lui appartient tout entiere. Elle 
ne reussira pas, malgre ses efforts, a donner le 
change. II suffit, en effet, de remarquer que si 
rAllemagne et l'Autriche-Hongrie n'eussentpas 
elles-memes pris 1'offensive, l'ltalie, liee par 
les obligations de la Triple-Alliance, n'aurait 
pu, des le premier jour, faire declaration de 
neutrality. 

Ge qui est vrai, c'est- qu'apres une longue, 
pesante et sterile hegemonie de pres d'un demi- 
siecle, l'Europe, lasse et inquiete, s'etait re- 
veillee, et que, sans avoir, comme l'Allemagne, 
prepare, premedite et desire la guerre, elle 
etait resolue a secouer le joug et a s'affranchir. 

Comment s'est fait cet eveil, comment la 
France d'abord et la Russie, qui avaient eu le 
plus a souffrir des pretentions de l'Allemagne, 
puis la Grande-Bretagne, qui se sentait peu a 
peu defiee et menacee, comment, de proche en 
proche, l'Europe eurent conscience du peril 
auquel elles avaient a faire face, c'est ce que 
les publicistes et les historiens attentifs de notre 
generation, c'est ce que la « Chronique poli- 
tique » de la Revue des Deux Mondes ont, au 
jour le jour, et soigneusement, relate. 

Notre objet serait de resumer ici, en nous 
aidant des documents publics et d'ouvrages 
recents, une histoire dont les faits et les ensei- 



ET LA GUERRE 5 

gnements ont singulierement contribue a don- 
ner a la presente guerre, pour les Allies com- 
battant sous les sept drapeaux, le caractere de 
clarte, de confiance, de certitude, qui est le 
premier augure et le gage de la victoire. Les 
Allies savent pour quelle cause ils combattent 
et pourquoi ils doivent vaincre. Ce n'est pas 
dans un brusque sursaut, c'est apres de longues 
epreuves, et dans Paperception de plus en plus 
evidente de son devoir, que l'Europe a repondu, 
en meme temps qu'a la provocation de l'Alle- 
magne, a l'appel de son propre destin. 



Apres la guerre de 1870-71 et le traite de 
Francfort, — par la defaite de la France et la 
creation de 1'Empire allemand, — il n'y avait 
plus, a proprement parler, d'Europe. Une 
hegemonie etait nee, qui, pen a peu, selon la 
loi fatale de toute hegemonie, devait se trans- 
former en instrument de tyrannie et de servi- 
tude. 

L'habilete, Fart du prince de Bismarck, 
chancelier du nouvel Empire, furent de con- 



6 LA TRIPLE-ENTENTE 

tenir en de certaines limites la croissance trop 
rapide d'une Puissance dont les pretentions 
trop tot revelees eussent donne de l'ombrage, 
et de retarder l'heure, l'heure qu'il ne cessa 
de redouter, ou, contre une Puissance trop 
forte et menacante, se preparerait, se nouerait 
une inevitable coalition. — Le prince fut aide, 
dans sa moderation relative et sa sagesse, 
d'abord par les dispositions semblables de son 
souverain et maitre, Tempereur Guillaume I er , 
qui, satisfait des gains realises, parfois meme 
etonne et inquiet d'une si rapide fortune, s'etait 
vite comme retire et refugie dans un dessein 
general de conservation et de paix. Le prince 
y fut encourage, en outre, par la necessite de 
reparer, sinon les plaies, du moins les lacunes 
et imperfections interieures et de mettre la 
nouvelle Allemagne en etat de soutenir son 
rang et train d'Empire. — Ajoutez que 1' Alle- 
magne, et la Prusse tout particulierement, 
etaient encore pauvres, que l'unite faite par la 
guerre et la victoire etait loin d'etre achevee, 
que bien des problemes restaient a resoudre. — 
Considerez enfm que le prince cbancelier, ne 
en 1815, etait surtout un homme de 1848, que 
1'experience qui l'avait le plus instruit etait 
celle de cette grande annee revolutionnaire, et 
qu'il avait compris que l'unite allemande, vai- 



ET LA GUERRE / 

iiement cherchee et poursuivie par les ideo- 
logues du Parlement de Francfort, ne serait 
conquise et maintenue en quelque sorte que 
du dehors, par une diplomatie heureuse secon- 
dant et completant les executions militaires 
necessaires. 

Le regne de Guillaume I e *, de 1871 a 1888* 
et la politique du chancelier jusqu'au mois do 
mars 1890 peuvent, en quelque mesure, etre 
caracterises comme un regne et une politique 
de conservation et de paix. L'Empereur et son 
ministre, attentifs avant tout au maintien de 
la paix et de l'unite allemandes, s'appliquerent, 
dans les premieres annees qui suivirent la vic- 
toire de l'Empire, a menager et a se concilicr 
les deux Puissances dont Pattitude importait 
le plus : la Russie, avec laquelle Guillaume I er 
a, par affection de famille, par tradition dy- 
nastique, par gratitude, cultive soigneusement 
ses relations ; I'Autriche qui, vaincue en 1866 
et eliminee de FAHemagne, devait etre avec 
d'autant plus de soin apaisee et ramenee. Des 
le mois d'aout 1871, 1'empereur Guillaume I er 
rend visite a Ischl a 1'empereur Frangois- Jo- 
seph. Ce dernier rend la visite a Berlin, au 
mois de septembre 1872, avec son premier 
ministre, le comte J. Andrassy, qui a, depuis 
quelques mois, succede au comte Beust. L'em- 



LA TRIPLE-ENTENTE 



pereur de Russie, Alexandre II, assiste ave<? 
le prince Gortchakof a cette entrevue, au cours 
de laquelle des notes sont echangees entre les 
trois souverains pour le maintien du statu quo 
territorial, pour la solution des questions 
d'Orient, pour la repression de Fesprit revolu- 
tionnairo et anarchique. L'annee suivante, au 
printemps de 1873, Guillaume I er se rend, avec 
le prince de Bismarck, d'abord a Saint-Pe- 
tersbourg, puis a Vienne. C'est, sinon la re- 
constitution de la Sainte-Alliance d'autrefois, 
du moins une sorte d'alliance des Trois Empe- 
reurs, et c'est cette combinaison qui, jusqu'a 
la crise orientale de 1876-1878, sert a conso- 
lider le nouvel Empire, a le preserver, soit 
contre le peril d'une coalition, soit contre toute 
tentative dont l'eflet serait le retablissement, 
en Europe, de l'ancienne et traditionnelle po- 
litique de Tequilibre, du contrepoids. Par sur- 
croit de precaution, et des cette ann6e 1873, 
le prince chancelier cherche a attirer dans 
l'orbite de la politique allemande l'ltalie, de- 
vant laquelle il agite le spectre d'une France 
clericale et de la restauration du pouvoir tem- 
porel du Saint-Siege. Et, dans l'automne de 
1873, le roi Victor-Emmanuel II fait sa double 
visite aux cours de Vienne et de Berlin. 
La France, pendant ce temps, se reconsti- 



ET LA GUERRE 9 

tuait, pansait ses blessures, reorganisait son 
administration, ses finances, son armee, mais 
surtout (et ce fut l'ceuvre du gouvernement de 
M. Thiers) liberait son territoire. — Son rele- 
vement paraissait sans doute trop rapide, et 
la revelation nouvelle de sa vitalite, de sa 
richesse, de ses inepuisables ressources, de sa 
force renaissante, excitait a la fois trop de 
convoitise et d'ombrage. Car a peine le sol 
francais etait-il redevenu libre, a peine aussi, 
un peu plus tard, au debut de 1875, la loi orga- 
nique du nouveau regime (constitution repu- 
blicaine de 1875) et les principales lois mili- 
t aires, administratives et fmancieres eurent- 
elles ete votees par l'Assemblee nationale, que 
TAlIemagne froncait le sourcil et faisait mine de 
nous chercher querelle. — Jen'ai pas besoin de 
rappeler comment alors la Russie et 1' Angle - 
terre s'emurent, comment l'alerte fut conjuree 
et comment la menace s'evanouit. G'est en ce 
printemps de 1875 que reapparurent, dans le 
image aussitot dissipe, les premiers lineaments 
d'une Europe qui deja, par un prophetique 
augure, prenait les traits, esquissait le visage 
de la future Triple-Entente. Mais ce n'etait la 
qu'une courte vision, et l'ombre del'Allemagne 
devait se projeter longtemps encore sur cette 
Europe un instant pressentie et evoquee. 

1. 



10 LA TRIPLE-ENTENTE 

La crise orientale de 1876-1878 et le Congres 
de Berlin qui en fut le denouement, s'ils ont 
consacre peut-etre cette premiere periode du 
regime bismarckien, s'ils en ont ete 1'apogee, 
ont vu cependant se preparer le schisme, ou 
du moins les premiers froissements, entre 
FAllemagne et la Russie. Le prince de Bis- 
marck, en se representant au Congres de Ber- 
lin comme « 1'honnete courtier » entre les poli- 
tiques et les ambitions rivales de 1'Orient, entre 
la Russie, rAutriche-Hongrie et 1'Angleterre, 
ne put cependant s'empecher de faire pencher 
la balance en faveur de l'Autriche-Hongrie, 
et, par consequent alors, de la Grande-Bre- 
tagne. — II apparait en outre aujourd'hui (et 
c'est ce que M. G. Hanotaux a nettement mar- 
que dans son Histoire de la France contempo- 
raine), que, tout en affectant de ne pas se sou- 
cier de POrient et de s'en desinteresser, le 
prince de Bismarck cependant, comme malgre 
lui, et par un obscur instinct, a ouvert les 
portes de l'Orient a l'Allemagne autant et 
plus qu'a l'Autriche-Hongrie, et que deja il a 
place son pays sur la route qui devait mener 
Guillaume II a Constantinople. — II est vrai 
qu'en meme temps, et prevoyant la breche 
que ferait dans sa politique le mecontentement, 
puis le detachement de la Russie, le prince de 



ET LA GUERRE 11 

Bismarck s'efforca aussitot <Ty pourvoir en 
rattachant plus etroitement a PAllemagne 
d'abord l'Autriche-Hongrie, puis l'ltalie, et en 
mettant autant que possible dans son jeu la 
GrandeJBretagne, que hantait encore la vision 
du peril russe, la menace des heritiers de 
Pierre le Grand sur Constantinople et PAsie. 

G'est du Congres de Berlin qu'est nee la 
Double-Alliance conclue des Pannee suivante 
(15 octobre 1879) entre FAllemagne et PAu- 
triche-Hongrie, et devenue, trois ans apres, la 
Triple- Alliance par P accession de l'ltalie 
(20 mai 1882). — La est la maitresse piece, le 
ohef-d'ceuvre de la politique bismarckienne qui 
a su faire de l'Autriche-Hongrie et de l'ltalie, 
c'est-a-dire du vaincu et du beneficiaire de: 
Sadowa, les deux boulevards de FEmpire d'ou 
Francois- Joseph avait 6t6 exclu en 1866. — 
L'habilete du prince de Bismarck se montra 
plus consommee encore en reussissant a faire 
accepter de la Russie un traite de contre-ga- 
rantie qui la leurra et la contint pendant pres 
de dix ans, et en interessant la Grande-Bretagne 
au succes d r une politique qui maintenait en 
Europe le statu quo de 1870 et de 1878. — Ainsi 
s'asseyait, se consolidait Phegemonie du nou- 
vel Empire. 

Quelques hommes d'Etat francais, celui sur* 



12 LA TRIPLE-ENTENTE 

tout qui exercait alors la plus grande influence, 
avaient d'abord hesite a accepter 1'invitation 
faite a la Francejie participer au Congres de 
Berlin. La France s'y montra desinteressee, 
digne d'elle-meme, de ses traditions comme de 
' son avenir. Elle^maintint les droits et le role 
qui lui appartenaient en Orient, seconda les 
revendications des nationality grecque, bul- 
gare, montenegrine et serbe, reclama Implica- 
tion en Roumanie de la tolerance religieuse, et, 
si elle entrevit les difficultes et les crises qui 
devaient J sortir du traite signe par les Puis- 
sances, ne pouvait, certes, en assumer la res- 
ponsabilite. — Elle etait toute vouee alors a 
son ceuvre de reconstitution interieure. Elle 
inaugurait cette exposition de 1878, qui attes- 
tait les resultats de son magnifique effort, et 
reprenait tout naturellement dans le monde sa- 
place de grande Puissance civilisatrice et libe- 
rale. Son genie demeurait fecond et ne le ce- 
Jdait a aucun autre dans tout le domaine des 
sciences, des lettres et des arts comme du de- 
veloppement economique, industriel et com- 
mercial^Elle edifiait, a l'heure propice, et avant 
que la competition de nouveaux concurrents 
ne fit encore obstacle, un Empire colonial dont 
la creation a ete pour elle une jouvence d'ener- 
gie et de vigueur. Elle preparait enfin, par sa 



ET LA GUERRE 13 

fidelite a ses esperances, par sa foi en elle- 
meme, comme aussi par ses admirations, ses 
sympathies, par la contagion de son esprit de 
liberie et de lumiere, 1'ere nouvelle qui ne pou- 
vait manquer de luire. Elle en a eu, des cette 
date relativement lointaine, le pressentiment* 
Elle avait en elle l'mstinct, l'aspiration d'une 
Europe qui devait, qui allait renaitre. Comme 
M. Ch. de Freycinet l'a marque, en reprodui- 
sant, au second volume de ses Souvenirs (1), 
ses entretiens avec Gambetta sur la politique 
exterieure de la France, « l'objectif de cette 
politique, des les annees 1878-1880, etait de 
resserrer nos liens avec l'Angleterre, de nous 
rapprocher de la Russie, et, par la suite, ame- 
ner une entente entre les trois Puissances ». 
Nouvel et heureux retour de la vision deja 
apparue en 1875, nouvel echo de cette voix 
qui, apres avoir ete des l'origine celle de la 
France, deviendrait celle de la Triple-Entente 
et de TEurope ! 



II 



Plus de dix annees devaient encore s'ecouler 
avant que se scellat le premier chain on de 

(1) Souvenirs de M. Ch. de Freycinet, t. II, p. 108. 



14 LA TRIPLE-ENTENTE 

l'entente, l'alliance entre la France et la Russie. 
Bien que cette alliance fut depuis de longues 
annees conclue dans le cceur des deux peuples, 
bien qu'elle fut comme ecrite sur le sol meme 
de l'Europe, et que, depuis 1878, une claire 
necessite de defense commune et de preserva- 
tion mutuelle I'imposat, — certains incidents 
facheux, des circonstances contraires, telles 
que les relations traditionnelles entre les deux 
cours de Saint-Petersbourg et de Berlin, les 
habitudes commerciales etablies entre les deux 
pays, les origines et les tendances germaniques 
d'une partie de la bureaucratic russe, les diffe- 
rences evidemment tres grandes dans le regime 
politique interieur de la Russie et de la France, 
le spectre souvent evoque du peril revolution- 
naire et de Panarchie, retarderent Fecheance 
qui pourtant etait fatale et prevue. L'Alle- 
magne, il faut le dire, deploya tous ses efforts, 
eut recours a tous les moyens, ne recula devant 
aucun sacrifice pour conjurer Peventualite 
redoutee. L'empereur Guillaume I er et son 
petit- fils, apres lui, multiplierent les visites et 
rencontres de famille. Outre les ambassadeurs, 
des plenipotentiaires militaires attaches a la 
personne des deux souverains respectifs, des 
agents de tout ordre avaient pour mission 
d'entretenir une sorte de permanence entre 



ET LA GUERRE 15 

les deux cours. Le prince de Bismarck, apres le 
Congres de 1878 et la conclusion de 1'alliance 
austro-allemande, imagina, pour rassurer le 
Tsar, ce systeme de la contre-assurance que, 
cependant, malgre toutes les ressources de son 
genie d'intrigue, il ne put, a la longue, soutenir 
devant la precise et imperturbable loyaute 
d'Alexandre III. Le chancelier de Caprivi, 
apres la retraite de Bismarck, tenta, par la 
conclusion d'un nouveau traite de commerce 
et par l'adoucissement du regime prussien en 
Pologne, de se concilier les bonnes graces de 
la Russie et de prevenir in extremis l'entente 
definitive avec la France. 

La France, elle, etait toute prete. Elle avait 
conscience d'offrir, pour le jour ou les destins 
s'aeeompliraient, une armee et une marine 
egales a leur tache, une administration solide- 
ment organisee, des finances retablies, un credit 
puissant, une diplomatie droite, libre de tous 
liens et ne poursuivant au plein jour que de 
nobles desseins ; en fin, et malgre les divisions 
de la politique interieure, une opinion publique 
unanimement acquise a 1'alliance avec un 
peuple vers lequel allaient ses sympathies, ses 
affinites, la vocation d'un sur et irresistible 
instinct. Tous les symptomes de notre vie na- 
tionale, les preoccupations de notre pensee, la 



16 LA TRTPLE-ENTENTE 

claire vision de l'avenir, le grand succes fait a 
de beaux livres venus a l'heure opportune, 
l'ouvrage d'A. Leroy-Beaulieu sur UEmpire 
des Tsars, le Roman Russe du vicomte E.-M. de 
Vogue, la popularity accueillant tout ce qui 
nous venait de Russie, tout marquait le pen- 
chant auquel nous cedions, l'appel auquel 
nous brulions d'obeir. 

Lorsque les deux nations se cherchaient, 
lorsque deja leurs mains commencaient a se 
rapprocher et que, dans des questions qui te- 
naient etroitement a coeur a la Russie, telles 
que la question bulgare (en 1885-1886), les 
deux gouvernements sentaient Funion sponta- 
nement se faire, — ce fut la force et la vertu 
de l'empereur Alexandre III de prendre, d'ac- 
cord avec le President de la Republique fran- 
chise et ses ministres, la decision que comman- 
daient les interets vitaux de la France et de la 
Russie, l'equilibre et l'independance de l'Eu- 
rope, la paix du monde. 

M. Ch. de Freycinet a resume, avec autant 
de simplicite que de noblesse, au second vo- 
lume deja cite de ses Souvenirs (1), les circons- 
tances memorables dans lesquelles s'esquissa, 
au printemps de 1890, lors de la visite a Paris 

(1) Souvenirs deM. Ch. de Freycinet, t. II, p. 465- 
471. 



ETL A GUERRE 17 

du grand-due Nicolas, le pro jet d'alliance qui 
devait devenir un fait accompli le 27 aout 1891, 
au lendemain de la visite rendue en rade de 
Cronstadt par l'escadre francaise, qui avait 
pour chef l'amiral Gervais. Je rappelle ici que 
cette escadre, avant de rentrer en France, par 
une attention de courtoisie qui etait aussi une 
divination de l'avenir, s'arreta a Portsmouth, 
ou l'attendaient les sympathies, la confrater- 
nite ancienne et future de la flotte anglaise. 



Ill 



Lorsque se conclut l'alliance franco-russe r 
l'homme d'Etat qui avait tout fait pour la 
retarder et la prevenir, le chancelier de l'Em- 
pire d'Allemagne, le prince de Bismarck, avait 
quitte le pouvoir depuis plus d'une annee. Le 
prince s'etait retire le 17 mars 1890, et sa 
Tetraite devait etre le signal d'une nouvelle 
ere, ou, selon Texpression allemande, d'un 
« nouveau cours » (neue kurs), non seulement 
,pour FAllemagne elle-meme, mais pour l'Eu- 
rope et pour la politique qui, un peu apres 
,cette date, commenca a prendre le nom de 
/ mondiale ». 



18 LA TRIPLE-ENTENTE 

Le nouvel empereur, Guillaume II, qui, 
dans les dernieres annees de Guillaume I er et 
dans les quelques semaines du regne de Fem- 
pereur Frederic, s'etait montre l'admirateur 
fervent du prince de Bismarck, son disciple 
enthousiaste, n'avait pu cependant garder 
longtemps aupres de lui le grand chancelier. 
Guillaume II, qui deja n'avait pas cache sa 
hate de regner, avait plus de hate encore de 
gouverner. II ne pouvait tolerer davantage la 
tutelle d'un mentor. Moins de deux ans apres 
son avenement, sur le vain pretexte d'un dis- 
sentiment en matiere de legislation sociale, et 
parce que le prince-chancelier avait poursuivi 
avec le chef du Centre catholique des negocia- 
tions ou entretiens que le souverain n'approu- 
vait pas, l'Empereur, dans un acces de colere 
et d'emportement, avait congedie le ministre 
puissant qui, depuis 1862, avait fait la fortune 
du royaume et fonde l'Empire. 

De cette journee du 17 mars 1890 date la 
politique nouvelle qui devait etre celle de 
Guillaume II et que le recul de l'histoire, mais 
aussi le temoignage capital d'un des plus 
brillants collaborateurs, je veux dire le prince 
de Btilow, permettent d'apprecier des aujour- 
d'hui. Le livre du prince de Btilow, La Poli- 
tique allemande, publie peu de temps avant la 



ET LA GUERRE 19 

presente guerre, 6claire en effet d'une lumiere 
directe et immediate toute la politique, soit 
etrangere, soit interieure, de l'Empire, et ma- 
nifeste avec d'autant plus d'eclat la difference 
entre la periode bismarckienne, de 1862 a 1890, 
et la periode suivante que le prince de Biilow, 
apres avoir ete Tun des eleves et lieutenants du 
grand chancelier, s'est fait, dans sa politique 
d'abord, puis dans son livre, Partisan, le con- 
secrateur et Favocat de la nouvelle ere. 

La difference essentielle entre les deux pe- 
riodes, — celle que marque avec nettete le 
prince de Biilow, — c'est que la politique de 
l'Empire, apres avoir ete jusqu'en 1890 une 
politique continentale, europeenne, vouee a la 
consecration de la situation acquise, est de- 
venue depuis lors une politique d'expansion a 
outrance et en tous sens, une politique maritime, 
coloniale, mondiale, aspirant non seulement a 
faire a FAUemagne plus de place au soleil, 
mais peu a peu a lui conquerir toute la place, 
a multiplier et a absorber les debouches, a 
supplanter toutes les concurrences, a faire de 
la race allemande, par l'organisation systema- 
tique de toutes les forces militaires, navales, 
economiques, la race elue et maitresse a qui 
devait appartenir l'empire du monde. 

Cette transformation, le prince de Biilow 



20 LA TRIPLE-ENTENTE 

Fa bien vue, il Fa vantee, il s'y est associe, et 
il s'efforce, dans un des passages les plus cu- 
rieux de son livre, d'abord d'excuser le prince 
de Bismarck de ne l'avoir lui-meme ni concue 
ni preparee, puis d'expliquer qu'a la fin de sa 
vie, en visitant a Hambourg l'un des nouveaux 
paquebots de la Gompagnie de navigation 
« Hamburg-Amerika », le chancelier avait eu 
peut-etre, comme un autre Moise, la vision des 
temps nouveaux, de cette Terre promise ou il 
ne penetrerait pas. 

II me parait fort douteux que le grand rea- 
liste qu'a ete le prince de Bismarck eut jamais 
accepte un programme si different du sien, — 
et dont Fexecution devait exposer l'Empire 
aux dangers, aux ecueils, fmalement a la coa- 
lition qu'il avait lui-meme tout fait pour eviter. 
Le prince de Bismarck ne croyait pas que Fave- 
nir de l'Empire fut sur Feau, ni dans les expe- 
ditions lointaines, ni meme dans cette orienta- 
tion plus proche vers FEst, vers le domaine 
balkanique et turc qu'il avait menage, comme 
une consolation et une reserve, a Factivite 
de FAutriche-Hongrie. Le prince qui s'etait 
tant applique, depuis 1871, a ecarter Feven- 
tualite d'un rapprochement entre la France et 
la Russie, qui avait si souvent declare qu'il 
ne voulait pas risquer de voir l'Empire attaque 



ETLAGUERRE 21 

simultanement sur ses deux frontieres, n'au- 
rait pas, en outre, provoque, par la politique 
navale, economique et mondiale, dont les de- 
buts datent du lendemain meme de sa retraite, 
le conflit avec l'Angleterre, destine a compli- 
quer si gravement les difficultes de l'Alle- 
magne. Je ne sais si le prince de Bismarck 
aurait reussi, a la longue, a maintenir dans sa 
puissance et sa maitrise l'Empire qu'il avait 
tant contribue a fonder, mais je crois ferme- 
ment que jusqu'au bout il aurait lutte pour 
ecarter de lui, comme un calice, une politique 
dont l'infaillible effet devait etre de liguer 
contre l'hegemonie allemande toutes les forces 
de resistance de l'Europe et du monde. 

Des 1891, lorsqu'il est affranchi de toute 
tutelle et hors de page, l'empereur Guillaume II 
commence a forger de ses mains 1'instrument 
essentiel de la nouvelle ere : la flotte allemande. 
C'est la son ceuvre propre et personnelle, celle 
qu'il impose au pays, au parlement, aux princes 
confederes, en faisant luire devant eux non 
seulement la grandeur du but, mais l'immen- 
site du profit. En meme temps s'agrandit et 
s'etend le programme des acquisitions et con- 
quetes coloniales. Les grandes banques alle- 
mandes s'organisent de fa^on a pourvoir a 
Texecution des nouveaux plans, a seconder, 



22 LA TRIPLE-ENTENTE 

d'une part Pexpansion indefinie du commerce 
et de 1'industrie, de Pautre Paceomplissement y 
au dehors, de vastes entreprises a la fois poli- 
tiques et economiques, destinees a creer a 
PEmpire, sur les points importants du globe 7 
des interets internationaux considerables, des 
pretextes ou moyens de s'etendre, de se rami- 
fier et d'agir. 

Les result ats n'apparaissent pas tout d'abord. 
Le prince de Billow revele aujourd'hui le soin 
jaloux que PEmpire, sinon PEmpereur, a pris 
de ne pas se decouvrir trop tot et d'eviter, en 
particulier, toutes difficultes avec PAngleterre 
jusqu'a ce que le programme naval fut en voie 
d'achevement et jusqu'a ce que la flotte ftit 
prete. De meme, dans le developpement de 
Poeuvre coloniale, PAllemagne a, a plasieurs 
reprises, cherche a s'assurer, soit en Afrique, 
soit sur le Pacifique, la bonne volonte ou meme 
le concours de PAngleterre. Enfin la haute 
finance allemande a, le plus souvent, et tout 
en poursuivant ses propres desseins, manoeuvre 
de maniere a n'avoir pas contre elle les grands 
etablissements britanniques, dont parfois meme 
la participation lui a ete acquise. 

Pendant pres de vingt-cinq ans PAllemagne, 
en se ceignant les reins, en s'armant sur terre, 
sur mer, dans ses ports, ses comptoirs, ses 



ETLAGUERRE 23 

chantiers, ses usines, ses maisons de commerce 
et ses banques pour la conquete du monde, a 
affiche une politique de paix. L'Empereur 
lui-meme, parmi les themes varies et contra- 
dictoires dans lesquels se complaisait son elo- 
quence, s'il evoquait souvent les souvenirs 
de 1813, de Waterloo et de 1870, s'il y avait 
parfois de la poudre seche dans ses discours, 
a, dans mainte circonstance, accorde ses pa- 
roles sur la lyre de la paix. Lorsque, a son ju- 
bile de 1913, M. Carnegie vint le feliciter de ce 
quart de siecle ainsi franchi, c'etait encore la 
paix qui lui servait d'aureole. — Mais le 
germe depose des le principe dans la politique 
d'hegemonie et qui, dans une certaine mesure 
contenu jusqu'au printemps de 1890, avait 
pris depuis lors lib re cours, s'etait pleinement 
epanoui. Ce ne sont pas, comme l'Allemagne 
s'efforce maintenant de le faire croire, les 
souffles et les orages du dehors qui ont hate 
l'eclosion. L'eclosion s'est faite brusquement 
lorsque FAllemagne et son alliee ont ete pretes 
et ont juge Theure favorable. 



IV 



Contre la politique d'hegemonie, au moment 
ou Guillaume II l'inaugure, en 1891, l'alliancer 



24 LA TRIPLE-ENTENTE 

franco -russe est precisement le contrepoids 
necessaiie, et ce n'est un mediocre merite, ni 
pour la France isolee depuis 1870, ni pour la 
Russie eclairee par l'experience, que d'avoir, a 
oe tournant decisif, reconstitue en Europe 
l'equilibre. 

A partir de cette date, en effet, la Triple- 
Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie) 
et la Double-Alliance (France, Russie) s'op- 
posent, se confrontent, se mesurent, se limitent. 
II y a desormais en Europe, et peu a peu dans le 
monde tout entier, au moins deux systemes de 
forces, deux centres d'action ou de resistance, 
deux groupes dont chacun a, en outre, sa gra- 
vitation, son rayonnement, ses satellites. En 
dehors des deux groupes demeurent des Etats 
considerables ; l'un, la Grande-Bretagne qui, 
assez longtemps encore, et jusqu'a ce que la 
tendance d'hegemonie d'un des groupes appa- 
raisse decidement menacante, continuera a se 
complaire dans son « splendide isolement » ; 
Fautre, les Etats-Unis de l'Amerique du Nord, 
qui, trop eloigne de la scene des conflits, et 
soustrait par la principale maxime et devise de 
sa politique a Fob ligation ou a la tentation de 
prendre parti dans les affaires du vieux monde, 
s'adonne librement a Toeuvre magnifique de 
son propre developpement. D'autres Etats en- 



ETLAGUERRE 25 

core restent neutres, les uns par nature et 
definition constitutionnelle (alors que ce genre 
de neutrality paraissait garanti par le respect 
des conventions et des contrats), les autres, 
parce qu'ils ne voient pas de necessity de se 
prononcer, parce qu'ils se reservent ou qu'ils 
preferent garder leur independance. — Entre 
les elements des deux groupes se produiront 
parfois, avec le plus ou mo ins d'assentiment et 
d'agrement des allies respectifs, des modus Vi- 
vendi partiels, des accommodements ou meme 
des arrangements speciaux. L'ltalie, notam- 
ment, en aura de tels, soit avec la France, soit 
avec TAngleterre et la Russie. L'Autriche- 
Hongrie se trouvera, a de certains moments, 
en sympathie avec la France ou meme avec la 
Russie. — Mais, d'une facon generale, sur la 
plupart des questions, chacune des deux 
alliances aura son attitude nettement distincte 
et antinomique. Mundus traditus disputatio- 
nibus eorum. Excepte lorsque 1'Allemagne, 
par une tactique a laquelle elle a eu recours en 
plusieurs occasions, a cru bon ou habile de se 
glisser en tiers entre les Allies, dans Pespoir 
sans doute, soit de gener leur action, soit de 
leur en ravir le benefice. 

L'une des premieres applications de l'alliance 
franco-russe fut, a la fin de la guerre sino-ja- 

2 



26 LA TRIPLE-ENTENTE 

ponaise (1894-1895), rintervention des deux 
Cabinets de Saint- Pet ersbourg et de Paris 
aupres de la cour de Tokyo et le conseil amical 
donne au Japon de ne pas maintenir dans la 
paix de Shimonoseki la clause relative a l'oc- 
cupation de la presqu'ile du Liao-tong et de 
la forteresse de Port-Arthur. — L'Allemagne, 
par la tactique a laquelle je viens precisement 
de faire allusion, se joignit a la France et a la 
Russie, d'abord sans doute pour ne pas laisser 
les deux allies dans leur tete-a-tete qui 1'in- 
quietait, mais aussi avec des arriere-pensees 
qui ne tarderent pas a apparaitre, dont Tune 
etait de se procurer a elle-meme en Chine de 
gros avantages et un durable etablissement, 
et 1'autre d'engager la Russie dans les entre- 
prises d 'Extreme -Orient, de la detourner ainsi 
de TOrient musulman et, si c'etait possible, de 
TEurope. — La tentation de l'Extreme-Orient 
a 6te Tun des prestiges, Tun des sortileges dont 
1'Allemagne a le plus use et abuse pour affaiblir 
alors la Russie. Apres s'etre jointe a la Russie 
et a la France dans rintervention qui suivit la 
paix de Shimonoseki, apres s'etre installee 
elle-meme deux ans apres, sous le pretexte du 
massacre de deux de ses missionnaires, dans le 
port de Kiao-tcheou d'ou les Japonais viennent 
de la chasser, apres avoir ete par son occupa- 



ET LA GUERRE 27 

tion d'une partie du Chan-tong l'instigatrice 
de la redoutable insurrection des Boxeurs, c'est 
elle qui, en poussant la Russie a s'etablir a 
Port-Arthur, preparait le conflit entre la Russie 
et le Japon, et qui, en meme temps, pour mieux 
assurer a ce conflit Tissue qu'elle desirait, 
poussait le Japon a s'unir a la Grande-Bre- 
tagne. — Les papiers posthumes pub lies a 
Tokyo, en 1913, apres la mort du comte 
Hayashi, le signataire de l'alliance anglo- 
japonaise de 1902, ne laissent aucun doute sur 
le role joue en cette circonstance par 1'Alle- 
magne qui pensait avoir trouve dans ces com- 
plications d'Extreme-Orient l'un des plus surs 
moyens d'enerver l'alliance franco-russe et de 
la mettre en opposition, en lutte avec l'Angle- 
terre. — La justice immanente a voulu que 
ce fut prScisement l'alliance anglo-japonaise 
qui, apres la guerre russo-japonaise de 1904- 
1905, et par l'opportune entremise de la 
France, devint le pivot, non seulement de la 
reconciliation entre le Japon et la Russie, 
mais de l'entente definitive entre la Russie et 
l'Angleterre. 

Dans l'Orient musulman, comme en Ex- 
treme-Orient, l'alliance franco-russe sut tout 
dc suite, malgre la diversite de certains int6- 
rets, adopter la ligne commune d'une action 



28 LA TRIPLE-ENTENTE 

qui la, de meme qu'ailleurs, devait marquer 
l'unite des desseins et la concordance des re- 
solutions. — La encore, FAllemagne qui, jus- 
qu'a la fin du regime bismarckien, n'avait 
guere pris souci de la Turquie et des Balkans, 
commenca a intervenir de facon a gener notre 
politique, a se creer a elle-meme une situation 
nouvelle, et a s'assurer peu a peu sur le Sultan 
et la Sublime-Porte une influence qui, soit 
dans la derniere periode du regne d'Abdul- 
Hamid, soit apres la Revolution jeune-turque 
de 1908-1909, fmitpar devenirtoute-puissante. 
L'empereur Guillaume II a une predilec- 
tion a la fois mystique et realiste pour les 
villes qui sont des capitales tout ensemble 
religieuses et politiques, et ou se melent les 
deux prestiges spirituel et temporel. Constan- 
tinople devait, a ce titre, exercer sur son esprit 
une seduction a laquelle il s'est tres vite aban- 
donne. Des 1889, puis en 1898, il fit, avec 
l'lmperatrice, en Orient et jusque sur les rives 
du Bosphore, ces voyages dont son imagina- 
tion resta hantee. Des cette date, et tout en 
etendant la sphere des interets protestants 
dans 1'empire du Levant, notamment en Pa- 
lestine, il se donne comme le protecteur de 
1' Islam. Sa pensee etait de reprendre a son 
profit la politique qui avait ete longtemps 



ET LA GUERRE 29 

celle de l'Angleterre et de la France, et, le 
jour ou il aurait reussi a supplanter a Stam- 
boul les anciens allies de 1854-1855, de faire 
entrer la Turquie dans le groupement austro- 
allemand. « Nous avons, ecrit le prince de 
Bulow dans son livre sur la Politique allemande, 
nous avons apporte le plus grand soin a cul- 
tiver les relations avec la Turquie et 1' Islam. » 
« Ces rapports, ajoute-t-il, n'etaient pas de 
nature sentimentale, mais nous avions a la 
conservation de la Turquie un interet consi- 
derable, economique, militaire, politique. » 
Et, allant plus loin encore, il va jusqu'a dire 
que ce qui a motive la derniere loi militaire 
allemande, c'est la situation creee par la 
guerre des Balkans, la crainte d'une defaite 
de la Turquie. De la a l'alliance militaira qui 
s'est faite dans l'automne de 1914 entre les 
Empires germaniques et la Turquie, il n'y 
avait qu'un pas qui a ete vite franchi. La po- 
litique orient ale de rAutriche-Hongrie et de 
l'Allemagne, qui devait devenir Foccasion 
ou le pretexte de la guerre actuelle, aura ete 
en tout cas Tune des causes principales qui 
ont le plus detourne l'Allemagne et son alliee 
de la voie suivie pendant vingt ans par le 
prince de Bismarck et les ont livrees a toutes 
les tentations du demon de Fhegemonie. 

2. 



30 LA TRIPLE-ENTENTE 



Pendant la premiere periode de Palliance 
franco-russe, de 1891 a 1905, si la France et 
la Russie se montrent entierement unies M 
solidaires sur tous les points, dans toutes les 
questions qui se presentenb, si sur toute la 
ligne de l'horizon politique leurs drapeaux 
flottent Pun a cote de Pautre, Pequilibre des 
lors parait assez nettement etabli pour que 
les deux systemes, les deux groupes entre 
lesquels l'Europe se partage soient considered 
comme des garanties et des gages de la paix. 

C'est Pepoque ou Pempereur Guillaume II, 
tout en cultivant assidument ses relations 
avec les cours de Vienne et de Rome, re- 
cherche aussi la cour de Russie et afTecte vis-a- 
vis de la France elle-meme des attentions, des 
prevenances parfois genantes. G'est le temps 
aussi ou le chancelier de PEmpire ne craint 
pas de designer les deux systemes d'alliances 
comme « les piliers de la paix ». 

L'Allemagne etait encore dans la periode 
de preparation, pendant laquelle, comme le 
prince de Billow Pa explique, elle avait inte- 



ET LA GUERRE 31 

ret a ne pas se d6couvrir. Peut-etre aussi 
croyait-elle conserver "et maintenir avec la 
Russie des liens qui paralyseraient Punion de 
la Russie avec la France. Elle esperait, d'autre 
part, que l'etat interieur, les divisions poli- 
tiques de la France ne permettraient pas a 
l'alliee de la Russie une grande activite au 
dehors. Elle pensait enfin que les dispositions 
peu sympathiques alors de la Grande-Bre- 
tagne a l'egard de la Russie et de la France 
contribueraient a contenir l'alliance franco- 
russe dans les limites d'une defense du statu 
quo dont elle n'avait pas a s'inquieter. 

G'est pourquoi 1'empereur Guillaume II 
apparait alors comme le souverain pacifique 7 
tres attentif sans doute et plein d'egards pour 
ses allies, mais fort empresse de meme envers 
1'empereur de Russie, tres deferent et afTec- 
tueux envers la reine Victoria, sa grand'mere, 
courtois aussi, avec une pointe de coquetterie, 
envers la France. G'est durant cette periode 
qu'il invite les gouvernements russe et fras- 
cais a se faire representer aux fetes d'inaugu- 
ration du canal de Kiel, qu'il tient a ce que 
l'Allemagne participe aussi largement que 
possible a l'Exposition Internationale de Pa- 
ris en 1900, qu'il saisit ou recherche mainte 
occasion de temoigner a la France et aux 



32 LA TRIPLE-ENTENTE 

Francais le desir qu'il a de leur plaire, de les 
flatter. 

II est vrai qu'a ces memes dates, ainsi que 
l'etrange interview publiee en 1908 par le 
Daily Telegraph a permis de le decouvrir, ce 
souverain jouant ainsi les Celimene ne tenait 
pas derriere les gens, peuples ou chefs d'Etat, 
le menie langage tenu par-devant eux et qu'en 
somme par les confidences, revelations, pro- 
messes faites aux uns et aux autres, il ne se 
faisait pas, comme Celimene, scrupule de 
tromper et de decevoir tout le monde. La 
periode en apparence la plus pacifique, la plus 
aimable, la plus prodigue en manifestations 
courtoises et gracieuses, de 1'Empire d'Alle- 
magne, aura ete ainsi Tune de celles ou l'Em- 
pereur se sera le plus fievreusement depense 
en machinations et intrigues de toute sorte. 
G'est aussi celle ou, par ce jeu qui ne devait 
pas tarder a etre divulgue, il aura le plus 
surement prepare l'heure du revirement, 
l'heure ou, le masque tomb ant, la vraie per- 
sonne est apparue. 

L'Allemagne avait, pendant ces quinze an- 
nees, et sous ces dehors, continue a forger a 
tour de bras son armee de terre et sa flotte. 
Elle avait pousse ses deux allies a accroitre de 
meme leurs armees et leurs escadres. Elle 



ET LA GUERRE 33 

avait donne a sa marine marchande, a son 
commerce, a son industrie, a ses banques une 
puissante et redoutable expansion. Elle avait 
etabli dans le monde entier ce vaste reseau 
d'espionnage universel qui la rendait peu a 
peu maitresse de tous les marches et qui aussi, 
par cette sorte de tactique et d'occupation 
d'avant-guerre, lui preparait ses etapes d'agres- 
sion. Elle exercait d'avance sur les neutres 
une influence et s'assurait une emprise dont 
ils auraient grand'peine a s'affranchir. Quant 
a ses ennemis declares ou a ceux qu'elle pou- 
vait craindre de voir se tourner contre elle 
ou bien elle s'efforcait de les engage 
des entreprises difficiles, propres a les 
ber, ou bien elle s'ingeniait a complique 
embarras pour les mettre plus impunei 
profit. 

II n'y a plus aujourd'hui de peril a recon- 
naitre qu'au moment ou la Russie etait le 
plus occupee de son developpement dans les 
provinces reculees de l'Asie orientale, c'est 
PAllemagne qui Fa le plus encouragee dans 
cette voie, en protestant que le souci de ses 
frontieres occidentales ne devait pas etre 
pour elle un sujet d'inquietude ou un obstacle. 
C'est elle qui, en meme temps, comme je Pai 
deja indique, a le plus vivement exhorte le 



1V ^^7 



34 LA TRIPLE-ENTENTE 

Japon a conclure avec la Grande-Bretagne 
une alliance dont la pointe etait directement 
tournee contre la Russie. G'est elle, d'autre 
part, qui, lorsque l'Angleterre se resolut a 
Fexpedition contre le Transvaal, applaudit le 
plus bruyarnment a la resistance des Boers 
et qui, en outre, fit les tentatives les plus de- 
terminees pour exciter contre le Gouverne- 
ment britannique des Puissances qu'elle de- 
noncait comme lui ayant suggere a elle-meme 
une coalition opportune, destinee a ruiner ou 
du moins a affaiblir leur commune rivale. 
G'est elle enfm qui, au cas ou toutes ces in- 
trigues et tentatives auraient abouti, se re- 
servait de nous jeter a nous-memes le su- 
preme defi. N'oublions pas que c'est au mo- 
ment le plus critique des difficultes eprouvees 
par la Russie, au lendemain meme de la ba- 
taille de Moukden, que l'empereur Guillaume II 
faisait a Tanger cette visite destinee a inti- 
mider, a contrecarrer Taction frangaise au 
Maroc. 



VI 



La France, tout au contraire, dans cette 
meme periode, fidele aux principes qui avaient 



ETLAGUERRE 35 

preside a l'alliance russe, non seulement pra- 
tiquait la politique la plus franchement paci- 
fique, mais se preoccupait, en reglant la plu- 
part de ses litiges, dont quelques-uns fort 
anciens, avec les differentes Puissances, et, 
sans negliger ses droits et interets, de ne 
heurter ni de ne froisser les droits et les inte- 
rets des autres. 

C'est l'epoque ou la France, dans un esprit 
de liberale et genereuse equite, a liquide et 
resolu le plus d'affaires, soit avec les grandes 
Puissances, soit avec les Puissances secon- 
dares et les neutres. Les negociations qu'elle 
mena et poursuivit alors avec la Grande-Bre- 
tagne, l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, l'lta- 
lie, la Turquie, les Etats-Unis de l'Am&rique 
du Nord, l'Espagne, avec les Pays-Bas, la 
Belgique, la Suisse, avec les fitats scandi- 
naves, avec les Etats balkaniques et la Grece, 
avec le Japon et la Chine, avec les R6pu- 
bliques du Sud et du Centre de l'Amerique, 
lui permirent de definir et d'amenager par- 
tout son domaine colonial, de reviser et regler 
ses relations commerciales et economiques, 
de s'associer aux grandes ceuvres d'union et 
de solidarity internationales. Nulle Puissance 
n'eut plus souvent qu'elle, ni plus volontiers 
recours, quand les negociations directes 



36 LA TRIPLE-ENTENTE 

n'aboutissaient pas, a la procedure de Parbi- 
trage, comme elle le fit avec FAngleterre dans 
plusieurs litiges africains, avec le Bresil dans 
la question du territoire conteste de la Guyane, 
avec le Japon pour la question des baux per- 
petuels dans les anciens ports, etc., etc. Nulle 
Puissance n'a pris une part plus active, plus 
feconde, plus decisive aux grandes confe- 
rences internationales destinees, soit a pre- 
parer le code de la paix et a regler les usages 
et lois de la guerre, soit a assurer, faciliter, 
ameliorer les communications de l'univers, 
soit a promouvoir les interets, a proteger la 
securite et les droits du commerce, de l'indus- 
trie entre les nations. II n'y eut pas, dans 
cette periode, d'importante entreprise a la- 
quelle la France ne se montrat, selon son 
humeur traditionnelle, dispo?ee a concourir : 
le cbemin de fer d^ Bagdad lui-meme, ce grand 
projet de Guillaume II, ne s'est vu refuser 
notre adhesion que parce que vraiment les 
conditions que nous avions mises a cette 
adhesion etaient celles auxquelles le souci de 
l'equite et de notre propre dignite ne nous 
permettait pas de renoncer. Quelle autre 
Puissance s'est, en revanche, plus cordiale- 
ment interessee et associee a des entreprises 
industrielles, telles que les grandes voies fer- 



ET LA GUERRE 37 

rees ouvertes par les ingenieurs beiges au 
Congo, en Chine, dans l'Amerique du Sud ! 
C'est aujourd'hui plus que jamais une haute 
satisfaction et un litre de fierte pour nous 
d'avoir ainsi donne ces temoignages d'estime, 
de bonne volonte, de confiance a cette Bel- 
gique que nous avons aimee des sa naissance, 
a la destinee de laquelle nous nous sommes 
toujours sentis etroitement attaches, qui 
n'avait cesse d'accomplir avec honneur et 
scrupule tous ses devoirs internationaux, et 
dont l'indomptable heroisme fait a cette heure 
l'admiration du monde. 

S'il est, au cours des diverses negociations 
ici rappelees, une conclusion et une conse- 
quence qui nous soit apparue, c'est combien 
entre le principal de ces negociateurs, je veux 
dire la Grande-Bretagne, et nous-memes, il y 
avait non seulement avantage, mais un veri- 
table soulagement a s'entendre. Les deux 
interlocuteurs avaient, pendant leur entre- 
tien, comme jadis les deux adversaires a Fon- 
tenoy, appris a se connaitre, a s'estimer, a se 
rendre justice. Au plus fort meme de leurs 
dis sentiments, subsistaient le respect mutuel 
et la sympathie. Telle conversation comme 
celle qui eut lieu sur le Haut-Nil entre le sirdar 
Kitchener et le commandant Marchand fait 

3 



38 LA TRIPLE-ENTENTE 

honneur aux deux heros et a Phumanite : elle 
fait aussi honneur a l'Angleterre et a la France. 

C'est, en tout cas, au sortir des longues eb 
parfois penibles negociations relatives a 
l'Afrique oceidentale et equatoriale que la 
France et l'Angleterre, s'etant appreciees et 
retrouvees, ayant en outre constats 1'etat du 
monde et les perils de l'avenir, ont senti le 
besoin d'achever l'apaisement de tous leurs 
litiges et de devenir libres pour un rapproche- 
ment que toutes deux prevoyaient, pressen- 
taient, desiraient. 

L'histoire dira quelle a ete dans ce rappro- 
chement la part des evenements et celle des 
hommes. Elle a deja dit, et la gratitude des 
deux peuples a reconnu avec elle, quelle a ete 
celle de feu le roi fidouard VII. Jamais peut- 
etre souverain n'avait ete mieux prepare par 
sa nature meme, par la clarte de son esprit et 
la generosite de son cceur, par Pexperience de 
toute une vie consacree a la connaissance du 
monde et des hommes, par un tact psycholo- 
gique sans egal, par un gout profond et re- 
flechi pour notre pays, a la tache qu'il a si 
merveilleusement accomplie. Lorsque le roi 
Edouard VII a fait, au printemps de 1903, 
sa visite d'avenement au president de la He- 
publique, et, ajoutons-le, a ce Paris qu'iT a 



ET LA GUERRE 39 

toujours si bien compris et devine, il portait 
vraiment le destin dans les plis de son man- 
teau. Une annee plus tard, apres des negoeia- 
tions definitives qui epuiserent tous les sujets 
restes pendants entre les deux chancelle- 
ries, etait conclu le memorable accord du 
8 avril 1904. 

Cet accord qui n'etait, dans ses termes, que 
le reglement entre les deux pays des dernieres 
questions non encore resolues sur divers 
points du globe, notamment en Egypt e et au 
Maroc, allait devenir, par le sentiment des 
deux peuples, par la sagesse et la prevision 
des deux gouvernements, par la logique des 
evenements, par la suite d'erreurs et Fob sa- 
nation aveugle de la politique allemande, une 
vraie charte d'alliance, le complement de 
1'union deja scellee et eprouvee entre la 
France et la Russie, et, au meme titre que 
cette union, un nouveau pacte destine a assu- 
rer l'equilibre, la liberte de I'Europe et du 
monde. 



VII 



La partie de l'accord anglo-francais rela- 
tive au Maroc etait pour nous comme le der- 



40 LA TRIPLE-ENTENTE 

nier acte et la conclusion du long effort dedie 
depuis plus de trente ans a la creation de 
notre Empire colonial. 

L'Allemagne, au debut, non seulement 
n'avait pas pris ombrage des succes de cet 
effort, mais avait cru habile et avantageux a. 
sa propre politique de nous laisser ainsi de~ 
penser notre activite en Afrique, en Asie. — 
Avec cette fatuite et cette ignorance du genie 
frangais qui Font const amment aveuglee, 
elle croyait nous affaiblir, nous disperser et 
nous distraire, elle se figurait deriver notre 
humeur guerriere et eonquerante, notre im- 
patience vers des regions ou elle n'avait rien 
a en redouter. Elle se flattait aussi d'entre- 
tenir et d'aviver de la sorte, par les concur- 
rences et les rivalites de la lutte coloniale,. 
l'opposition, la mesintelligence entre la 
Grande-Bretagne et la France. C'etait vrai- 
semblablement cette pensee machiavelique> 
cette joie de nuire {Schadenfreude) qui, en 1880,. 
lors de la Conference de Madrid relative a la. 
condition des proteges au Maroc, faisait 
donner par le prince de Bismarck, au ministre 
d'Allemagne en Espagne, l'instruction de se 
ranger toujours a l'avis de Fambassadeur de 
France. C'etait cette meme pensee qui, en 1885^ 
lors de la reunion a Berlin de la conference 



ET LA GUERRE 41 

sur les affaires du Congo, inspirait au prince 
une attitude plus favorable, certes, a la France 
et a la Belgique, qu'a la Grande-Bretagne. 
De la a se targuer d'avoir spontanement 
contribue au developpement de notre do- 
maine colonial, il n'y avait pas loin. De la 
aussi la surprise et le depit lorsqu'en 1904 
1'Allemagne dut constater que non seulement 
les rivalites coloniales n'avaient pas reussi a 
separer, a aliener Tune de l'autre la Grande- 
Bretagne et la France, mais qu'au contraire 
c'etait un arrangement general sur leurs co- 
lonies ou protectorats et sur leurs interets 
dans les diverses parties du monde qui don- 
nait a la Grande-Bretagne et a la France Poc- 
casion de conclure cette « entente cordiale » 
d'ou devaient sortir tant et de si extraordi- 
naires consequences. 

L'Allemagne s'abstint de marquer tout de 
suite sa deception et son ressentiment. Elle 
affecta meme, durant toute une annee, d'ac- 
cueillir Faccord franco-anglais et l'entente 
cordiale avec autant d'equanimite et de 
moderation qu'elle avait accueilli en 1891 
Falliance franco-russe. C'est seulement au 
lendemain de la bataille de Moukden qu'elle 
crut pouvoir se demasquer et profiter des 
emb arras russes en Extreme -Orient pour faire 



42 LA TRIPLE-ENTENTE 

obstacle tout ensemble a Faction de la France 
au Maroc et a 1'exeeution de l'accord conclu 
l'annee precedente entre la Grande-Bretagne 
et la France sur la question marocaine. L'Alle- 
magne, abattant en fin son jeu, se figurait 
qu'elle allait du meme coup denoncer aux 
yeux du monde la faillite de l'alliance franco- 
russe et la vanite de l'entente cordiale es- 
quissee in extremis entre la Grande-Bretagne 
et la France. 

Le printemps de 1905 a ete, a cet egard, un 
des tournants vraiment capitaux et fatidiques 
de l'histoire. L'empereur Guillaume II en a 
eu le pressentiment, car il a hesite. Avant de 
faire ce voyage de Tanger qui a ete le premier 
pas sur 3a voie fatale, il a d'abord comme tate 
et averti la France, en annoncant a notre 
ambassadeur, chez qui il s'etait invite a diner, 
son projet deja concu et arrange. Puis, lors- 
qu'il etait en route, il s'est arrete a Lisbonne 
et a consulte la son ministre, M. de Tatten- 
bach 3 qui avait ete precedemment en mission 
diplomatique au Maroc, et qui devait bientot 
y jouer un nouveau role. A Tanger meme, 
dans le port, l'Empereur n'avait pas pris 
encore son parti ; il interrogeait le comman- 
dant d'un de nos batiments de guerre venu, 
selon les usages de courtoisie internationale, 



ET LA GUERRE 43 

le saluer a son bord, et lui demandait si l'etat 
de la mer permettait de debarquer. II debar- 
qua : les des etaient jetes, la partie allait 
commencer. 

Ce qu'elle a ete, les pourparlers de 1905, 
les negociations et l'Acte meme d'Algesiras, 
puis, quelques mois plus tard, les negociations 
et l'accord de 1909, enfin, apres les troubles 
graves du printemps de 1911 et l'entree des 
troupes francaises a Fez, le geste brutal 
d'Agadir, les negociations de Fete et de 1'au- 
tomne, la conclusion du traite du 4 no- 
vembre 1911, en sont les temoignages et re- 
sultats exterieurs. Mais la vraie partie, celle 
que jouait ou voulait jouer PAllemagne, etait 
singulierement plus tragique encore que les 
episodes pourtant si emouvants de cette rude 
periode. La partie que tentait rAllemagne, 
devant une evolution devenue pressante et 
decisive, n'etait rien moins qu'un essai hardi 
et aventureux pour intervenir dans les rap- 
ports, des alors etroitement meles et con- 
fondus, de la France avec la Grande-Bre- 
tagne, comme avec la Russie. L'Allemagne 
a cru que, par ses violences, ses intimidations, 
ses intrigues, elle pourrait ecraser dans I'oeuf 
l'entente qui venait de se former entre l'An- 
gleterre et la France, et prevenir la liaison, 



44 LA TRIPLE-ENTENTE 

la conjugaison qu'elle redoutait entre Pen- 
tente cordiale anglo-francaise et Falliance 
franco-russe. Que Guillaume II ait poursuivi 
ce dessein, qu'il ait deploye a Paris, a Londres, 
a Saint-Petersbourg, tous les efforts d'un 
esprit fievreux, d'une ame sans scrupule, il 
n'y a la-dessus aucun doute. Qu'il ait lamen- 
tablement echoue, c'est ce que les evenements 
si rapides, si categoriques, des annees 1906 
et 1907 n'ont pas tarde a demontrer. 

Des 1906, en effet, Paccord de 1904, Pen- 
tente cordiale etait entree dans les veines 
memes de PAngleterre et de la France. La 
Conference d'Algesiras avait lie les deux po- 
litiques d'un lien deja indissoluble, et les 
avait armees pour d'autres et communes 
resistances. L'alliance franco-russe s'etait de 
meme, a Algesiras, montree puissante et 
efficace. La Russie, qui venait de faire sa paix 
a Portsmouth avec l'allie de la Grande-Bre- 
tagne, le Japon, reprenait son role et sa tache 
en Europe. Elle eprouvait en meme temps, 
devant la gravite des evenements nouveaux, 
le besoin de regler avec PAngleterre toutes 
ses vieilles querelles, comme nous avions re- 
gie les notres. L'annee 1907 fut celle de ce 
reglement general. La France l'avait, pour 
8a part, prepare en concluant elle-meme avec 



ET LA GUERRE 45 

1'allie de la Grande-Bretagne, le Japon, le 
10 juin 1907, un accord aussi conforme a ses 
sentiments d'amitie traditionnelle envers 
l'Empire mikadoual et a ses interets en Ex- 
treme-Orient qu'aux directions et aspirations 
de l'entente cordiale anglo-francaise. Cet ac- 
cord etait suivi, le 30 juillet 1907, d'un nouvel 
accord entre la Russie et le Japon, qui a ete, 
lui aussi, le gage et la preface d'une entente 
destinee a devenir singulierement plus etroite 
et profonde. Le 31 aout 1907, enfin, l'Angle- 
terre et la Russie signaient a Saint-Peters- 
bourg une triple convention concernant la 
Perse, 1' Afghanistan, le Thibet, qui definis- 
sait les limites dans lesquelles les deux gou- 
vernements se reservaient d'exercer leurs 
droits, leurs privileges, leur influence en ces 
diverses regions. La « Triple-Entente » etait 
fondee : elle allait, comme l'entente cor- 
diale, et par les memes causes, devenir le 
sur et ef ficace instrument de l'oeuvre d'equi- 
libre et de liberte que les trois Puissances 
avaient a accomplir en Europe et dans le 
monde. 

La France, au moment ou se joignaient les 
mains du roi Edouard VII et de l'empereur 
Nicolas II, voyait se preciser, se traduire en 
realite la vision qui, des 1875, lui etait ap- 

3. 



46 LA TRIPLE-ENTENTE 

parue : celle de l'Europe reconstitute par les 
trois Puissances alliees et amies. 



VIII 



C'est alors que 1'AUemagne commence a 
parler d'encerclement et que, voyant se res- 
serrer autour d'elle l'union des Puissances 
qui se sont senties menacees, elle en vient a 
considerer cette union comme une sorte d'at- 
tentat, un crime de lese-majeste. 

C'est alors aussi que, mesurant a son aune 
les forces et ressources de la Triple-Alliance 
et celles de la Triple-Entente, elle n'hesite 
pas a s'attribuer la superiorite, a concevoir 
d'elle et de sa mission l'idee qui a enfle son 
orgueil et lui a inspire la resolution de reta- 
blir une harmonie desormais plus exacte 
entre sa vraie puissance et la situation effec- 
tivement due a cette puissance. II lui a paru 
que, puisqu'elle etait la plus forte, la mieux 
ordonnee, la plus riche en population, la 
mieux dotee en fait de methode, de science 
et de culture, elle devait reclamer toute sa 
place au soleil et ne plus supporter cette dis- 



ET LA GUERRE 47 

proportion choquante entre la part qui lui 
etait faite et celle qui lui etait due. 

C'est en ces annees qu'est nee et s'est for- 
mulae la doctrine de la race et du peuple 61us, 
et, comme consequence, celle du droit, que 
dis-je ? du devoir qu'avaient cette race et ce 
peuple elus, de reformer la surface du monde, 
d'exproprier et de deposseder les indignes, les 
faibles et les neutres, et de ne pas laisser des 
combinaisons ou habiletes purement diploma- 
tiques (ce que le chancelier Bethmann-Holl- 
weg devait appeler plus tard des chiffons de 
papier) s'oppossr, se substituer a la verite, 
a la realite du pouvoir, du savoir et de la 
force. L'Allemagne s'etonnait, s'indignait que, 
dans la paix et le droit, elle put etre reduite 
a une portion qu'elle regardait comme insuffi- 
sante et injuste et qu'une coalition, jugee 
par elle purement diplomatique, eut la pre- 
tention de la maintenir, de l'encercler, dans 
cette situation et ces limites ou elle etouffait. 
— Ce n'etait plus seulement rhegemonie, 
que PAllemagne et Guillaume II reclamaient, 
c'est la domination, par Tab sorption et la 
conque*te,quileur paraissait le seul air vivable 
et respirable. — La tranquillite avec laqualle 
cette doctrine a ete congue et soutenue, avec 
laquelle PAllemagne a pretendu en faire la 



48 LA TRIPLE-ENTENTE 

loi du monde, a jusqu'a un certain point fait 

illusion et failli lui conferer une apparence de 

droit nouveau. II semblait que l'Allemagne 

allait commencer a faire accepter en pleine 

paix des annexions et des conquetes, a reculer 

les frontieres, a s'adjuger gratis un domaine 

colonial et a transporter sur la realite du globe 

les fantaisies audacieuses de la mappemonde 

pangermaniste. Le livre ou, comme dans une 

sorte d'Apocalypse, le general von Bern- 

hardi (1) a imperturbablement annonce le 

nouveau code et le nouveau monde est, certes, 

un des plus etranges symptomes et des plus 

dangereux acces de la demence qui s'est alors 

emparee du cerveau germanique. Quant a 

cette demence meme, dans son fond et son 

essence, M. Emile Boutroux lui a, dans la 

Revue des Deux Mondes du 15 octobre 1914, 

consacre une etude de nosographie et de 

metaphysique qui epuise le sujet et qui 

eclaire jusqu'en ses plus obscures profondeurs 

Tame demoniaque de la puissance transcen- 

dante du mal. 

L'Allemagne qui, jusqu'aux annees 1902- 
1904, et tout en poursuivant ses desseins, 
n'avait pas renonce a garder les dehors, les 

(1) G. von Bernhardi, VAllemagne et la prochaine 
guerre, Berlin, Stuttgart, 1912. 



ET LA GUERRE 49 

apparences d'une attitude de paix, hesite 
moins desormais a revetir son armure guer- 
riere et a s'appuyer sur son epee. L'issue de 
la Conference d'Algesiras, l'intimite crois- 
sante entre la Grande-Bretagne et la France, 
le relevement de la Russie qui, apres avoir 
pause ses plaies, reprenait avec plus de vigueur 
toutes ses taches, n'etaient pas sans inspirer 
a 1'Allemagne une inquietude qu'aggravaient 
encore l'agitation renaissante des Balkans et 
la situation precaire de l'Empire ottoman. La 
revolution turque de 1908-1909, l'annexion 
de la Bosnie et de FHerzegovine par l'Au- 
triche-Hongrie et le conflit d'influences qui 
allait se ranimer, apres une accalmie de dix 
annees, entre les deux Cabinets de Vienne et 
de Petersbourg, ajoutaient aux autres causes 
deja si menacantes de tension en Europe un 
p6ril imminent dont les guerres survenues 
en 1911 entre l'ltalie et la Turquie, en 1912 
entre la Turquie et les Etats balkaniques, ne 
devaient pas tarder a demontrer la poignante 
et anxieuse realite. 

Etrange consequence de la politique suivie 
par 1'Allemagne depuis la retraite de Bis- 
marck et du « nouveau cours » adopte par 
Guillaume II, que l'Empire ait vu transporter 
l'axe et le pole de son action au Maroc, sur 



50 LA TRIPLE-ENTENTE 

les Balkans, a Constantinople, c'est-a-dire 
dans la Mediterranee, et qu'a cette heure de- 
cisive de son histoire, le Maroc, dont le prince 
de Bismarck s'etait si allegrement desinte- 
resse en 1880, et les Balkans, qu'il disait ne 
pas valoir les os d'un grenadier pomeranien, 
soient devenus ses points de friGtion et d'at- 
taque, les grandes causes et occasions pour 
lesquelles il s'arme contre Ja Triple -Entente ! 
C'est done Lien que l'Empire est sorti de son 
orbite, qu'il s'est laiss6 entrainer hors de sa 
voie et que la place qu'il reclame au soleil 
n'est pas la sienne. 

L'Allemagne, en tout cas, a pris son parti. 
Elle va hater fievreusement 1'achevement de 
sa flotte, l'elevation de ses armees a un chiffre 
d'effectifs presque double en 1912-1913 de 
ce qu'il etait en 1891 (1). Les lois militaires 
vont se succeder les unes aux autres de facon 
a donner a l'enorme machine de guerre le der- 
nier degre de puissance et d'efficacite. Les 
temps de la crise approchent. II n'y aura 
bientot plus qu'une etape a franchir. 

(1) L'almanach de Gotha donne pour Pannee 1891- 
un chiffre de 486.000 hommes sur le pied de paix. Ce 
chiffre s'eleve, dans le budget de 1913, a 736.322 et 
devait depasser 800.000 Pannee suivante. 



ET LA GUERRE 



IX 



De 1905 a 1914, 1'AUemagne a 6te vrai- 
ment cuirassee, en casque, et cette periode 
de dix annees a ete deja pour elle comme une 
veillee des armes, bien qu'elle ait parfois, a la 
seconde Conference de La Haye en 1909, ou 
dans ses vains et dilatoires pourparlers avec 
l'Angleterre sur la question du desarmement, 
cherche a donner encore l'illusion de velleites 
pacifiques qu'elle avait cesse d'entretenir. 

Elle a, contre la France, depuis 1905, contre 
la Russie et les Slaves depuis la revolution 
turque, Fannexion de la Bosnie-Herzegovine 
et P agitation balkanique, un double levier, 
un double instrument de pression et de me- 
nace. C'est, d'une part, la question maro- 
caine, de l'autre la lutte d'influences sur les 
Balkans. — Des deux cotes, chaque fois 
qu'une contestation, un dissentiment s'eleve, 
c'est desormais Tepee au poing ou le poing 
sur la table que l'Allemagne apparait, ayant 
generalement pres d'elle son brillant second, 
qui pouvait,le moment voulu, etre pousse au 
premier rang, au role decisif. 



52 LA TRIPLE-ENTENTE 

L'affaire du Maroc n'a ete pour elle qu'une 
serie de provocations, de coups de theatre, 
Tanger, Agadir, suivis ou entremeles de nego- 
ciations tumultueuses et agitees ressemblant a 
des essais d 'intimidation ou a des menaces. 
— A partir de 1908-1909, la serie des evene- 
ments en Turquie et sur les Balkans ne lui 
est de meme qu'une occasion de chercher a 
mettre en echec la politique russe, les aspira- 
tions slaves, les esperances des Etats balka- 
niques. Lorsqu'en 1909, apres 1'annexion de 
la Bosnie-Herzegovine, l'Autriche-Hongrie, 
par l'organe du comte d'^Erenthal, expose un 
programme d'action et d'ab sorption qui est 
est un defi pour la Russie et une menace pour 
les Etats slaves, l'Allemagne, par son ambas- 
sadeur a Petersbourg, fait rudement savoir 
qu'elle se tient tout entiere, avec toutes ses 
forces, aux cotes de son alliee. Partout les 
intimations peremptoires, les veto, les quos 
ego ! L'Allemagne en arrive peu a peu a 
penser, et elle fait partager ce sentiment a 
son alliee, qu'un mot d'elle, un geste suffit 
pour arreter toutes les contradictions ou re- 
sistances. 

L'empereur Guillaume II, a cette date, et 
bien que contenu encore en quelque mesure 
jusqu'au mois de mai 1910 par le roi 



ET LA GUERRE 53 

Edouard VII dont le bon sens et la clair- 
voyance le genent, a pris Fhabitude de mener 
lui-meme et directement les negociations dif- 
ficiles. II telegraphie en personne aux souve- 
xains, ou meme au president des Etats-Unis, 
comme il a fait pendant la Conference d'Alge- 
siras. II croit, par ses parentes, alliances ou 
relations avec presque toutes les cours, les 
tenir a sa discretion, ou meme leur imposer la 
domination de son genie. — Apres la mort 
d'Edouard VII, il se croira plus libre, plus 
maitre. II se figurera que, sans rien aban- 
donner de ses pretentions ou du ton qu'il a 
adopte, il peut flatter cependant et leurrer 
encore certains souverains auxquels il pro- 
digue ses visites ou ses telegrammes. 

La guerre italo-turque de 1911, la guerre bal- 
kanique de 1912-1913 furent pour lui une de- 
ception profonde, un grave sujet d'inquietude. 
La libre et independante action de l'ltaliedans 
la Mediterranee orientale, la defaite de la 
Turquie, la victoire ecrasante des allies bal- 
kaniques, etaient de graves echecs a ses propres 
plans et programmes, au reve de maitrise et 
de domination qu'il avait forme avec l'Au- 
triche-Hongrie et la Turquie elle-meme, que 
des lors il considerait et traitait comme une 
alliee. La Triple-Entente, qui avait vainement 



54 LA TRIPLE-ENTENTE 

essaye de sauver la Turquie en obtenant (Telle 
des reformes reelles et sinceres, et qui, d'autre 
part, n'ayant pas ete ecoutee, n'avait plus 
desormais qu'a seconder les divers fitats 
balkaniques dans la reorganisation de la pe- 
ninsule, reprenait ainsi dans tout l'Orient 
l'influence et le role dont les Puissances ger- 
maniques s'6taient efforcees de la depouiller. 
— L'Allemagne, elle, n'avait plus seulement 
a lutter contre cette influence reconquise* 
Elle avait a reparer la breche, a combler la 
lacune qu'ouvraient dans sa politique et de 
meme dans ses plans et preparatifs militaires 
la faillite de la Turquie et la necessite pour 
TAutriche-Hongrie de faire face, sur ses fron- 
tieres meridionales, a un nouveau front. La 
question d'Orient se transformait et se trans- 
posait : l'Autriche-Hongrie y devenait, plus 
tot que rAllemagne ne l'avait pense, une 
autre Turquie. Force etait d'aviser et de 
prevoir. 

G'est alors que TAllemagne, pour couvrir 
le nouveau front et y rajuster toute son arma- 
ture, fait adopter par son Parlement les deux 
lois militaires de 1912 et de 1913, s'ouvre 
dans 1' Empire un credit de guerre d'un mil- 
liard et demi de marks et arma en hate l'Au- 
triche, la Hongrie, la Turquie. L'etat-major 



ET LA GUERRE 55 

allemand s'applique a galvaniser les armees 
austro-hongroises et a refaire une armee 
turque dont les chefs sont empruntes aux 
cadres de Berlin. D'autre part, l'Allemagne 
negocie. Elle et son alliee s'ingenient tout 
d'abord, et elles y reussissent, a troubler et 
s^parer, apres la victoire, les allies balka- 
niques qui viennent de triompher sur les 
champs de bataille de la Macedoine et de la 
Thrace. Puis elles s'attachent a prolonger, 
soit a la Conference des ambassadeurs de 
Londres, soit de cabinet a cabinet, la negocia- 
tion d'une paix qui, penib lenient signee a 
Bucarast, laisse derriere elle, non seulement 
des points non regies, mais des rancceurs et le 
germe de difficultes nouvelles. 

L'Allemagne croit, en tout cas, avoir pare 
au plus presse. Elle pense avoir dans la Tur- 
quie, dans l'un au moins des fitats balka- 
niques, et peut-etre dans quelques autres, des 
instruments suffisants pour reconstituer sa 
maitrise. Et habituee, comme elle Test, a 
n'admettre ni les contrarietes, ni les obstacles, 
elle ne tarde pas a s'imaginer que, toute-puis- 
sante a Constantinople, elle n'aura pas de 
peine a regler de nouveau avec son alliee de 
Vienne et de Pesth, comme avec ceux des 
fitats balkaniques qui seront assez intimides 



56 LA TRIPLE-ENTENTE 

ou assez interesses pour la suivre, les desti- 
nees de FOrient. Elle se promet de reviser 
tout ce qui, dans les derniers arrangements 
de Londres et de Bucarest, lui est contraire 
ou facheux et de rendre a FAutriche-Hongrie, 
au besoin a la Turquie elle-meme, tout le 
prestige et aussi toutes les realites que la 
derniere crise leur a fait perdre. — L'empe- 
reur Giiillaume II s'entend la-dessus aveo 
Farchiduc heritier d'Autriche-Hongrie, ainsi 
qu'avec le comte Tisza, qu'il regarde comme 
ses deux premiers lieutenants. Quant a la 
Russie et a FEurope, il est persuade que, 
comme en 1909-1910, elles laisseront faire. II 
a un instant Fidee, des Fete de 1913, d'agir 
sans retard. L'Autriche-Hongrie s'ouvre alors 
aupres de FItalie d'un projet visant et mena- 
cant deja la Serbie. Mais FItalie decline 
nettement cette ouverture, FAutriche-Hon- 
grie se resigne a attendre, et Guillaume II 
emploie le reste de Fannee 1913 a celebrer 
dans ses harangues la grande guerre de 1813, 
Fanniversaire de Leipzig, les allies du siecle 
passe. Jamais les discours du souverain qui 
venait d'achever le quart de siecle de son 
regne n'avaient plus senti la poudre ni plus 
ostensiblement montre la pointe de Fepee. 
Au mois de novembre 1913, dans une visite 



ET LA GUERRE 57 

que le roi des Beiges lui faisait a Berlin, l'em- 
pereur Guillaume II n'hesita pas a declarer 
au roi Albert I er que la guerre lui paraissait 
inevitable et prochaine. L'Empereur l'avait 
non seulement preparee, mais resolue. II ne 
lui restait qu'a en fixer l'heure. 



X 



Dans cette fixation de l'heure, l'AUemagne 
etait dominee surtout par la pensee d^ ne 
pas laisser les forces militaires de la France 
et de la Russie s'accroitre au point de devenir 
dangereuses pour l'exeeution de ses propres 
projets et de ne pas s'exposer a voir la Grande- 
Bretagne se joindre aux Allies. 

L'Empereur conclut, en 1914, apres le 
vote de la loi militaire francaise, qui n'etait 
d'ailleurs, qu'une riposte aux dernieres lois 
militaires allemandes, et lorsque le reseau 
ferre de la Russie paraissait devoir etre 
etendu en Pologne, qu'il n'y avait plus de 
temps a perdre. L'aveuglement de son service 
diplomatique et la connaissance qu'il croyait 
avoir des vraies dispositions de la Grande- 



58 LA TRIPLE-ENTENTE 

Bretagne l'entretinrent, d'autre part, dans 
Pillusion que la politique anglaise etait trop 
divisee, trop rebelle a Pidee meme de la guerre, 
pour laisser transformer Pentente cordiale en 
alliance. Des les premiers mois de 1914, la 
France semblait enlisee dans les querelles de 
sa politique interieure, la Grande-Bretagne 
etait aux prises avec le redoutable probleme 
irlandais, la Russie elle-meme etait travaillee 
par les greves. La derniere etincelle, celle qui 
devait mettre le feu aux poudres, ce fut, a la 
fin de juin, P attentat de Serajevo. 

La mort de Parchiduc heritier etait un coup 
tres sensible a Fempereur Guillaume II, qui, 
apres de longs efforts, etait parvenu a faire 
de lui Passocie, le complice de sa grande poli- 
tique. II crut un instant que le benefice peni- 
blement acquis de ses efforts allait etre com- 
promis ou differe. Mais Foccasion etait trop 
opportune. En la saisissant, Fempereur 
Guillaume II choisissait, pour determiner les 
evenements, une cause qui lui permettait d'ap- 
paraitre comme le justicier poursuivant la 
punition d'un crime politique et qui faisait de 
lui le chevalier fidele de FAutriche-Hongrie. 
II y aurait peut-etre moyen, avec un peu d'art, 
de representer FAutriche-Hongrie et, par 
oonsequent, FAllemagne, comme provoquee 



ETL A GUERRE 59 

et menacee par l'attentat de Serajevo, et si 
la Serbie, responsable du crime, hesitait a 
s'humilier et a se soumettre, de donner a la 
guerre qui allait eclater le caractere d'une 
guerre de legitime defense, dans laquelle 
1'AHemagne, sure de ses allies, avait chance, 
en outre, de pouvoir, au dernier moment, 
separer et disjoindre ses adversaires. 

Mais la Serbie, sur les conseils de la Triple - 
Entente, se soumit et ne fit d'objection a 
Tultimatum austro-hongrois que sur un point 
qui n'etait pas essentiel. La Triple-Entente 
se montra immediatement prete a apaiser et 
resoudre l'incident, a accorder a l'Autriche- 
Hongrie toutes les satisfactions, pourvu 
qu'elles n'impliquassent pas la sujetion de la 
Serbie et Petablissement sur les Balkans 
d'une hegemonie austro-hongroise qui appa- 
raitrait trop comme la revanche de la der- 
niere guerre balkanique et l'annulation des 
resultats consignes dans le traite de Buca- 
refet. La France, la Russie, la Grande-Bretagne, 
l'ltalie, s'etaient mises d'accord sur un projet 
de procedure propre a prevenir le conflit. 
L'Autriche-Hongrie elle-meme s'y ralliait. 
G'est, a la derniere heure, 1'AHemagne, c'est 
l'empereur Guillaume II, revenu la veille de 
Norvege, qui, pour ne pas laisser perdre Foe- 



60 LA TRIPLE-ENTENTE 

casion, considered comme propice et irretrou- 
vable, lancerent la provocation decisive et la 
declaration de guerre a la Russie. 

La hate, l'impatience de dechainer les des- 
tinees etaient telles dans la pensee de 
Guillaume II que, dans les derniers moments, 
il ne se soucia meme plus de garder les appa- 
rences et de conserver a son action les carac- 
teres auxquels, dans ses calculs, il avait ac- 
corde pourtant le plus d'importance. C'est 
ainsi que, par l'evidence brutale de son agres- 
sion, il detachait et affranchissait l'ltalie, qui 
n'avait plus a suivre ses allies dans une guerre 
offensive contre la Serbie et plusieurs des 
grandes Puissances de l'Europe. C'est ainsi 
encore qu'en violant, au mepris de ses enga- 
gements solennels, la neutrality de la Belgique, 
il allait entrainer dans la guerre la Puissance 
meme qu'il avait le plus cherche a en tenir 
eloignee. II est vrai qu'm extremis, lorsque 
deja les troupes allemandes avaient franchi 
les frontieres de France, de Russie et de Bel- 
gique, l'Allemagne essayait d'engager, avec 
la Grande-Bret agne, soit a Berlin, soit a 
Londres, les negociations desesperees d'un 
marchandage qui sera, avec la violation du 
territoire beige, la plus grande honte de la 
politique allemande. 



ET LA GUERRE 61 

Le sort etait jete. L'Allemagne avait choisi 
son heure, et les evenements de l'inexpiable 
guerre allaient se derouler. Mais l'Europe y 
meme si elle etait ineompletement preparee a 
subir le rude assaut qu'elle allait affronter, 
etait, eette fois, reconstitute. Les perils et 
alertes qui, des 1875, mais surtout depuis 
l'avenement de Guillaume II, et plus encore 
depuis le printemps de 1905, l'avaient tenue 
en eveil et en haleine la coalisaient aujourd'hui 
contre le plus audacieux et le plus perfide 
attentat de domination qui eut ete encore 
perp£tre. Tandis que la Belgique, la Serbie et 
le Montenegro subissaient les premiers chocs, 
la France et la Russie concentraient leurs 
armees, la Grande-Bretagne non seulement 
etablissait avec le concours des flottes fran- 
caise, russe et japonaise, la maitrise des mers 
et le blocus du commerce allemand, mais 
elle recrutait et equipait une armee qui de- 
vait en quelques mois egaler par le nombre r 
la vaillance et la discipline, les armees alliees. 
Les Etats neutres, malgre la pression des 
Puissances germaniques, malgre la propagande 
ehontee qui, des le debut, se repandit sur le 
monde, reservaient leur attitude et leur juge- 
ment, mais ne pouvaient manquer de laisser, 
en attendant mieux, leurs sympathies aller a 

4 



62 LA TRIPLE-ENTENTE 

ceux qui, dans cette terrible lutte, defendaient 
la cause de la liberte, du droit, de la civilisa- 
tion. Les « imponderables » enfm et tout ee 
que le prince de Bismarck ramassait sous ee 
nom, c'est-a-dire l'opinion, le sentiment ties 
peuples, leur inclinaison secrete vers le parti 
dont ils esperent et desirent la victoire, les 
premieres ebauches de l'histoire telle qu'elle 
se fait au jour le jour, et qui deja donnent du 
recul au present, toute cette ame diffuse des 
choses et des hommes, tout cela est incontes- 
tablement de notre cote et conspire avec 
nous. 

Jamais sans doute plus noble crok&de 
n 1 aura ete formee par la logique des evene- 
ments et aussi par les affinites eleetives des 
nations et des races que celle qui a dresse 
contre les menaces et les desseins de Pliege- 
monie germanique l'ainee des grandes Puis- 
sances latines, la grande Puissance slave et 
P Empire britannique avec le Jap on, son allie, 
defendant, en meme temps que leur cause, la 
liberte de TEurope et du monde, l'indepen- 
dance de deux peuples, la Serbie et le Monte- 
negro, injustement provoques et attaques, et 
la neutralite indignement violee d'une nation,. 
la Belgique, qui s'est immolee pour la sawe- 



ETLAGUERRE 63 

garde du droit et de Phonneur. La grandeur 
de la cause et la superiorite morale des Allies 
sont, elles aussi, parmi ces « imponderables » 
qui presagent et assurent la victoire. II s'y 
joint la force d'armees et de ftottes auxquelles 
le temps, loin de les epuiser, sert de coefficient, 
une infinite prodigieuse de ressources, enfm 
cette securite que donne, avec la serenite de 
la conscience, la foi invincible des Allies les 
uns dans les autres. Les Allies se sentent unis, 
en effet, non seulement par les engagements 
contractus, mais bien plus encore par Pamitie 
profonde et loyale qui les lie et dont ils sont 
fiers, par le sentiment qu'ils representent 
vraiment Pideal de Phumanite et qu'ils sont 
le sel de la terre, par la conviction que leur 
alliance, survivant a la lutte actuelle, ouvrira, 
apres le demi-siecle de servitude que l'Europe 
a subi, l'ere de paix et de liberte sans laquelle 
le monde ne pourrait pas vivre. In hoc signo 
vinces I 

15 mai 1915. 



CHAPITRE II 

■ < 

L 'EUROPE CENTRALE ET LES E TAPES 
D E LA POLITIQUE GERJIANIQUE^; 

(1815-1914) 



II y a un peu plus d'un siecle que s'ouvrit, 
par la conclusion des traites de Vienne, u^e 
periode dont les dates de 1830 et 1848, de 1865, 
1866, 1870-71, 1876-78, 1912-1913 peuvek 
etre considerees comme les differentes 6tapes 
et qui aujourd'hui touche a son terme. Cette 
periode d'un siecle est celle pendant laquelle 
les puissances germaniques etablies au centre 
du continent ont, dans le reglement politique 
et diplomatique des affaires de l'Europe, 
exerce ou pretendu exercer la preponderance, 
1'hegemonie a laquelle avaient mis fin, en 1648, 
les traites de Westphalie. Comment cette hege- 
monic, apres avoir ete disputee cinquante ans 
entre l'Autriche et la Prusse qui se mesu- 

4, 



66 LA TRIPLE-ENTENTE 

rdrent en une guerre presque civile dans le 
champ clos de l'Allemagne, fut revendiqu6e a 
partir de 1871 par la Prusse, devenue l'Em- 
pire allemand, puis, a dater de 1879, exercee 
par l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie alliees, 
c'est ce que je voudrais rappeler ici ^n un 
bref raccourci d'histoire. II resterait a mar- 
quer ensuite comment la politique allemande 
et austro-allemande, sortie de ses voies et 
arm6e pour la conquete de Funivers, a souleve 
contre elle la plus grande partie du monde 
civilise^ notamment les dix puissances alliees 
qui ont jure de ne pas deposer les armes avant 
d'avoir triomphe de Ieur redoutable ennemi, 
et qui toutes preparent a cette heure Peffort 
supreme. Cette derniere partie de la periode 
de 1815 a 1914 est celle qui, etant la plus 
proehe de nous, et parce qu'elle met en jeu 
nos interets imm6diats et vitaux, nous est 
aussi la plus connue. Meme sur elle cependant, 
la lumiere du passe jette une clarte qui, nous 
Pesperons, ne sera peut-etre pas superflue (1). 

(i) Les principaux ouvrages consultes ODt ete : 
Albert Sorel, VEurope et la Revolution francaise x 
t. VIII (Plon). — A. Cournot, Considerations sur la 
marche des idies et des 6venements dans Us temps mo- 
dernes (Hachette, 1782). — Saint-Rene Taillandier, 
Etudes sur la Revolution en Allemagne (1853). — 
J. Klaczko, Deux chanceliers (Plon, 1876). — Les 
Memoires du prince de Bismarck, du prince de Hohen~ 



ET LA GUERRE 67 



En 1815, dans le triomphe de la Sainte- 
Alliance sur Napoleon I er et la Revolution, si 
la Prusse et la Russie avaient fait le plus vi- 
goureux effort militaire, si la Grande -Bre- 
tagne avait ete par sa tenacite, par son or, 
par la volonte de Pitt, l'ame de la coalition, 
c'est pourtant l'Autriclie et son premier mi- 
nistre qui avaient, au traite de Vienne, fait 
prevaloir leurs conclusions et leurs formules. 
L'empereur Alexandre, avec sa nature ardente, 
genereuse et mystique, avait eu les grands 
roles d'eelat et d'apparat. Wellington et Blu- 
cher etaient les deux heros de la guerre, ceux 
dont les portraits etaient places dans toutes 
les chancelleries de l'Europe, avec cette devise 
latine : « Aux sauveurs du monde. ))(Salvato- 
ribus mundi). Mais celui qui redigea Facte de 
la paix et la charte de la nouvelle Europe, 
celui qui, apres avoir preside a la distribution 

^ohe. — Le prince de Bulow, La politique allemande 
(Trad. fr. Maurice Herbette, Charles Lavauzelle, 1914. 
— G. Hanotaux, Histoire de la guerre de 1914, les 
deux premiers volumes (Edition franchise illustree). 



£8 LA TRIPLE-ENTENTE 

des territoires, a la repartition des royaumes, 
principautes et duches, fit consacrer le nou- 
veau droit et qui pratiquement prit en mains 
Je gouvernement de 1'Europe, ce fut le prince 
de Metternich. L'Autriche ne restait pas seu- 
lement en Allemagne, — quoique le Saint- 
Empire n'eut pas ete retabli et que PAlle- 
magne ne fut desormais qu'une confedera- 
tion, — la puissance maitresse et dominante ; 
elle etait, dans les conseils de 1'Europe, la 
pensee agissante, la main directrice. C'est 
dans les domaines de la monarchic autri- 
chienne, a Carlsbad, a Laybach, a Troppau, 
a Verone, que les congres s'assemblaient. C'est 
le prince de Metternich qui le plus souvent 
presidait aux deliberations : ce sont ses doc- 
trines, tant sur les relations des Etats entre 
eux que sur le gouvernement interieur de ces 
fitats, qui inspiraient la plupart des decisions 
prises par les representants des puissances. Si 
le prince avait acquis et garde cet ascendant 
£n Europe, a plus forte raison son autorite 
s'etait-elle imposee en Allemagne, soit dans 
les divers iStats de la Confederation, soit a la 
Diete federale, a Francfort, ou le ministre 
d'Autriche, president de droit, n 'avait a 
craindre aucune resistance. 

II en fut ainsi, malgre l'alerte de 1830, mal- 



ET LA GUERRE 69 

<gre la revolution des Pays-Bas et la creation 
du royaume de Belgique qui fut la premiere 
atteinte grave aux traites de 1815, jusqu'en 
1848. — Cette premiere periode a pour ca- 
racteres : au dehors, dans la politique exte> 
rieure des fitats, la defense des principes de 
la legitimite et des droits des couronnes, plutot 
que des peuples ; au dedans, dans la politique 
interieure, un regime de reaction, de compres- 
sion et de rigoureuse police destine a reprimer 
et, plus encore, a prevenir toute tendance 
liberale, tout mouvement d'emancipation. De 
solides barrieres avaient ete engees contre la 
France par Petablissement de provinces prus- 
siennes sur la rive gauche du Rhin et de for- 
teresses beiges ou hollandaises sur la frontiere 
du Nord ; contre l'ltalie par la restauratioh 
du royaume lombardo-venitien, des legations 
de Ferrare, de Bologne et de Ravenne, des 
Etats pontificaux et des Bourbons de Naple^. 
~ Dans la politique interieure, l'Angleterre, 
avec George Canning, Robert Peel, Grey, 
Russell, la France, avec le cabinet Mar- 
tignac et, plus encore, depuis la revolution 
de 1830, etaient revenues a la tradition 
liberale, mais partout ailleurs, et principale- 
ment en Allemagne, le dur regime de Met- 
ternich contenait sous une loi de fer les aspi- 



70 LA TRIPLE-ENTENTE 

rations des peuples, comme des nationalites.. 
En 1848, le prince de Metternicn fut le 
grand vaincu, — la premiere victime de la 
secousse qui ebranla alors tous les trones, a 
Berlin et a Vienne, comme a Paris. La ville 
de Francfort, siege de la Diete federale, fut 
elle-meme, du 18 au 20 septembre de cette 
annee, le theatre d'une insurrection qui ne 
put etre apaisee qu'a grand'peine et avec une 
large effusion de sang. C'est a Francfort que 
s'etaient reunis d'abord la Commission puis 
le Parlement preliminaire qui s'etaient donne 
pour tache de faire 1'unite de PAllemagne et 
de doter l'Allemagne d'une constitution et 
d'un gouvernement. Dans la fermentation 
extraordinaire d'idees qui travaillait les cer- 
veaux allemands, dans la multiplicite des 
courants qui se partageaient les esprits, la 
premiere impression de Fassemblee, dont les 
assises se tenaient a Teglise Saint-Paul de 
Francfort, fut que 1'unite ne se ferait que si a 
1'Autriclie, ennemie des liberies publiques, 
etait substituee une puissance plus moderne, 
plus hardie, plus capable de se preter aux aspi- 
rations, aux esperances des temps nouveaux. 
La Prusse sembla tout de suite la puissance 
designee, et c'est alors que commenca a ap- 
paraitre distinctement entre elle et l'Au- 



ET LA GUERRE 71 

triche la rivalite dont l'histoire et les peripe- 
ties allaient remplir la seeonde moitie du 
siecle. Les membres du Parlement de Franc - 
fort, s'ils s'etaient accordes, le 28 juin 1848, 
pour nommer d'abord vicaire provisoire de 
1'Empire l'archiduc Jean d'Autriche, frere de 
feu l'empereur Francois II, ne tarderent pas, 
des que s'engagerent les defeats sur la consti- 
tution, a reveler leur dessein d'exclure PAu- 
triche de l'AIlemagne et d'offrir la couronne 
imperiale au roi de Prusse. 

Le 2 decembre 1848, 1'Empereur d'Au- 
triche, Ferdinand I er , avait abdique et trans - 
mis le pouvoir a son neveu Francois-Joseph, 
Le nouveau ministre de la monarchie des 
Habsbourg, le prince de Schwarzenberg, re- 
prenant la tradition de Metternich, avait, 
d'autre part, quelques jours auparavant, par 
une note en date du 27 novembre, signifie sa 
ferme volonte de maintenir la monarchie 
autrichienne dans la complete unite de tons 
ses Etats et de ne permettre a aucune in- 
fluence egaree de troubler le lib re travail de 
son developpement interieur. Lorsque le Par- 
lement de Franc fort eut, du 11 au 26 Jan- 
vier 1849, vote en premiere lecture la consti- 
tution errant un Empire unitaire et electif 
d'AlIemagne, dans lequel ne pourraient etre 



72 LA TRIPLE-ENTENTE 

admis que les Etats de race germanique, & 
l'exclusion des fitats mixtes, le prince de 
Schwarzenberg, par une nouvelle note, en 
date du 4 fevrier, declara nettement qu'il 
etait impossible de convertir l'Allemagne en 
un seul Etat et de soumettre les grandes puis- 
sances de ce pays a une centralisation qui le& 
annuleraib, l'Autriche etant, pour sa party, 
resolue a ne jamais se soumettre a une auto- 
rite centrale, quelle, qu'elle put etre. La 
Prusse, par une note embarrassed et ambigue, 
essayait, le 16 fevrier, de maintenir la balance 
egale entre le Parlement du Francfort et le 
cabinet de Vienne, en proposant un Empire 
federatif qui ne pourrait etre etabli que par 
Padhesion expresse de tous lesgouvernements^ 
et ou l'Autriche conserverait sa place et son 
rang. A cette proposition, le prince de Schwar- 
zenberg repondit le 27 fevrier par une troi- 
si&me note dans laquelle, au projet d 'Empire 
unitaire et electif vote par le Parlement de 
Francfort, etait substitue un direct oire de 
neuf membres ou l'Autriche et la Prusse 
auraient chacune deux voix et la Baviere une,, 
les quatre autres se partageant entre les Etats 
secondaires. Le 4 mars suivant, l'Empereur 
Francois- Joseph, par la charte dite d'Olmutz, 
octroyait a ses peuples de diverses nationa- 



ET LA GUERRE 73 

lites une constitution relativement liberate, 
mais en les reunissant sous une loi commune, 
dans les liens d'une centralisation inflexible. 
Telle etait la replique de l'Autriclie, tant au 
Parlement de Francfort qu'a la Prusse. 

Le Parlement de Francfort, repondant a 
son tour a ce defi, saisit l'occasion que lui 
onraient l'examen et la discussion en seconde 
lecture de la loi constitutionnelle pour substi- 
tuer au principe electif qui avait ete d'abord 
adopte pour l'Empire le principe hereditaire 
et pour attribuer, par son vote du 28 mars, a 
la majorite de 290 voix contre 248 absten- 
tions, la couronne imperiale hereditaire au roi 
de Prusse, Frederic-Guillaume IV. 

Lorsqu'une deputation eomposee du Presi- 
dent de FAssemblee nationale et de vingt- 
quatre membres se presenta a Berlin le 3 avril 
pour faire connaitre le vote du 28 mars, le 
roi Frederic-Guillaume IV, sans refuser ouver- 
tement la couronne qui lui etait offerte, de- 
clara qu'il devait ajourner sa decision jusqu'a 
Fheure ou les cabinets d'Allemagne, officielle- 
ment consultes, auraient exprime leur avis. 
Le prince de Schwarzenberg, lui, ne connut 
ni hesitation, ni ajournement. Par une note 
energique, adressee le 5 avril a son ministre 
aupres de l'archiduc Jean, vicaire de FEm- 

5 



74 LA TRIPLE-ENTENTE 

pire, il declarait que « le Parlement de Franc- 
fort avait manque a tous ses devoirs, que, 
charge de travailler a l'unite de l'AUemagne, 
il avait, au contraire, pretendu briser les 
anciennes alliances, que, charge de preparer 
une constitution qui devait etre soumise a 
Pexamen des cabinets, il voulait usurper le 
droit de creer'tout seul la loi de l'Empire et 
Fimposer au pays ; que, pour ces motifs 
l'assemblee de Francfort n'existait plus et 
que les deputes autrichiens devaient consi- 
derer leur mission comme terminee ». Trois 
jours apres, par une note du 8 avril au baron 
de Prokesch, son ministre a Berlin, le meme 
prince de Schwarzenberg protestait haute- 
ment contre la reponse faite par le roi de 
Prusse a la deputation du Parlement de Franc- 
fort, ajoutant que le roi de Prusse pourrait 
faire au Gouvernement autrichien toutes les 
propositions qu'il jugerait convenables, mais 
que ce qui lui etait desormais impossible 
c'etait de s'appuyer sur les votes du Parle- 
ment de Francfort. 

Le duel etait ainsi declare entre les deux 
puissances germaniques. Le roi de Prusse, en 
n'acceptant pas la couronne que lui apportait 
le Parlement de Francfort, en refusant de se 
laisser porter par la grande vague unitaire et 



ET LA GUERRE 



democratique de PAlIemagne, avait perdu son 
arme la plus puissante contre PAutriohe. II 
tenta alors, suivant le plan de son conseiller 
favori, le general de Radowitz, de liguer 
contre sa rivale les petit s Etats allemands. 
Le 26 mai 1849, il eontracta avec les souve- 
rains de Saxe et de Hanovre P alliance elite 
des trois Rois,bientot suivie de «PUnion res- 
treinte .», dans laquelle entrerent vingfc-huit 
petits Etats. Mais PAutriche, regie par la 
forte main du prince de Schwarzenberg, et 
qui venait de triompher cle Parmee sarde a 
Novare, comme de Pinsurrection hongroise a 
Vilagos, ne se laissa pas deconcerter par cette 
manoeuvre. Le 19 juin, elle avait fait dis- 
perser militairement a Stuttgart les derniers 
membres du Parlement de Francfort qui 
avaient essay e de tenir la leurs seances. Elle 
avait force Parchiduc Jean a se decharger du 
vicariat de PEmpire. Le 30 septembre, elle 
contraint la Prusse a signer le traite aux 
termes duquel Pautorite federale de PEmpire 
devait etre provisoirement exercee par une 
Commission de quatre membres (deux Autri- 
chiens, deux Prussiens), PEmpire lui-meme 
continuant a etre place sous la Constitution 
federale de 1815. Le 20 decembre, Parchiduc 
Jean fit remise de ses pouvoirs aux quatre 



76 LA TRIPLE-ENTENTE 

delegues des deux grandes cours germa- 
niques. — En 1850, les trois rois de Saxe, de 
Baviere, de Wurtemberg conclurent, a la date 
du 27 fevrier, un traite pour la defense de leur 
autonomie et pour la constitution d'une Diete 
federale de sept membres. La Prusse, de son 
cote, convoque a Erfurt, de mars a avril, le 
Parlement de 1' « Union restreinte » auquel 
ne prennent part que ses propres delegues et 
ceux des quelques fitats, reduits a douze. — 
dont les plus considerables sont la Hesse 
electorate et le grand-duche de Bade, — qui 
demeurent encore rallies a sa politique. Ce 
Parlement d'Erfurt, dans lequel le general 
de Radowitz joue le role de commissaire du 
Gouvernement prussien, ne peut que cons- 
tater son impuissance : reuni le 20 mars, il se 
separe le 29 avril sans avoir abouti a aucun 
resultat. Apres la cloture du Parlement, et 
comme consolation a ce denouement melan- 
colique, ce sont les princes des fit at s de 
1' « Union restreinte » qui, a leur tour, se reu- 
nissent a Berlin. Mais le prince de Schwarzen- 
berg, joueur attenfcif, ne se lasse pas de pour- 
suivre l'avortement et Techec des tentatives 
et ambitions prussiennes. 

Le 10 mai, il convoque a Francfort une 
assemblee qui devait etre dans sa pensee la 



ET LA GUERRE 77 

reunion pleniere de l'ancienne Confederation. 
Malgre l'opposition de la Prusse, cette As- 
sembled se reunit. Le delegue de 1'Autriche 
propose le retablissement pur et simple de 
l'ancienne Diete de dix-sept membres, telle 
qu'elle avait fonctionne jusqu'en 1848. En 
depit des protestations de la Prusse qui rap- 
pelle ses delegues, la Diete restauree prend 
seance le 14 aotit. Les deux premieres affaires 
inscrites a son ordre du jour sont l'execu- 
tion, par Fautorite federale, des mesures a 
prendre, sur les demandes du roi de Dane- 
mark et de l'electeur de Hesse, pour faire 
appliquer le fcraite de Londres du 2 juillet 1850 
entre la Prusse et le Danemark, et pour reta- 
blir l'electeur de Hesse dans ses Etats, d'ou 
une insurrection populaire l'a chasse. L'Au- 
triche est prete, quant a elle, a assurer 1'exe- 
cution de ces mesures. Que va faire la Prusse ? 
Le 26 septembre, le general de Radowitz est 
nomme ministre des Affaires etrangeres du 
Gouvernement prussien. Est-ce un defi a 
1'Autriche ? Non, car quinze jours a peine 
apres la nomination du nouveau ministre, 
V « Union restreinte » est denoncee et la 
Prusse annonce son intention d'envoyer de 
nouveaux delegues a la Diete de FrancforL 
Elle demande seulement, pour sauver sa di- 



73 LA TRIPLE-ENTENTE 

gnite, a regler de concert avec l'Autriche le 
conflit de la Hesse electorale. Le prince de 
Sell war zenb erg, impitoyable, ne concede pas 
meme cette satisfaction, les troupes autri- 
chiennes et bavaroises ayant ete deja desi- 
gnees pour constituer l'armee federale. 

La Prusse alors, poussee a bout, releve le 
gant. La landwehr est convoquee et le cri de 
guerre retentit dans tout le royaume. II 
semble que les deux puissances germaniques 
vont en venir aux mains. Mais 1'empereur de 
Russie intervient : il a recu a Varsovie, d'une 
part le prince Guillaume de Prusse et le 
comte de Brandebourg, de l'autre 1'empereur 
Francois- Joseph et le prince de Schwarzen- 
berg. Apres avoir ecoute les deux parties, il 
donne raison a l'Autriche. Le 3 novembre, le 
general de Radowitz quitte le ministere. Le 6 
du meme mois, apres la mort subite du comte 
de Brandebourg, M. de Manteuffel devient 
president du Conseil. Comme la Prusse tou- 
tefois parait hesiter encore et ne fait pas 
connaitre sa decision, le prince de Schwarzen- 
berg lui adresse, le 27, un ultimatum pe- 
remptoire. ML de Manteuffel, cette fois, s^in- 
cline. II se rend precipitamment a Olmiitz 
ou il signe, des le 29, avec le premier ministre 
autrichien,la convention qui a garde ce nom 



ET LA GUERRE 79 

d'Olmiitz, et aux termes de laquelle la Prusse, 
souscrivant a toutes les concessions et « ponc- 
tuations » exigees d'elle, declare renoncer a 
ses projets d'Union restreinte, permet l'exe- 
cution federale dans la Hesse et les duches 
de l'EIbe, et consent au retablissement de 
Paneienne Diete sous la presidence de PAu- 
triche. Depuis Iena, la Prusse n'avait pas 
connu de journee aussi nefaste que celle ou 7 
apres trois annees d'oscillations contradic- 
toires, de vaines luttes et intrigues, elle pro- 
curait a son ennemie et rivale l'avantage inoui 
de reprendre, dans cette Allemagne d'ou elle 
avait pretendu l'exclure, une situation egale, 
non seulement a celle que le prince de Metter- 
nich lui avait assuree en 1815, mais a celle 
qu'elle occupait avant les traites de West- 
phalie. 

Un seul homme, dans l'humiliation pro- 
fonde que ressentit alors la Prusse tout en- 
tiere, osa se rejouir d T une defaite qui lui pa- 
raissait, a lui, la victoire de ses doctrines po- 
litiques. G'etait le hobereau Bismarck, membre 
alors du parti de la Croix, feodal intransi- 
geant, convaincu, comme il le disait dans un 
de ses discours a la Ghanlbre prussienne, que 
« TAutriche etait une puissance allemande 
dans toute la force du terme, bien qu'elle eut 



80 LA TRIPLE-ENTENTE 

le bonheur d'exercer aussi sa domination sur 
des nationality etrangeres, et que la Prusse 
devait se subordonner a l'Autriche afin de 
combattre, de concert avec elle, la democratic 
menacante ». Le souvenir de ce discours fut 
sans doute Tun des motifs qui, quelques mois 
apres, en 1851, firent designer M. de Bismarck 
comme plenipotentiary de Prusse a la Diete 
de Francfort. Tels furent les debuts singuliers 
de l'homme qui devait, au contraire, faire 
expier durement a l'Autriche l'humiliation 
d'Olmtitz et reprendre, dans de tout autres 
conditions, la partie dont son pays venait de 
perdre la premiere manche. 



II 



C'est a Francfort, de 1851 a 1859, que 
M. de Bismarck, ministre de Prusse aupres 
de la Diete, observe l'Autriche. C'est la aussi 
qu'il recueille les souvenirs tout recents de la 
crise de 1848 et qu'il medite. II commence a 
comprendre que ce n'est decidement pas l'Au- 
triche, puissance bigarree, mosa'ique de na- 
tionality, tiraillee entre ses provinces alle- 



ET LA GUERRE 81 

mandes, slaves et italiennes, qui peut conduire 
les destinees de l'Allemagne. II decouvre la 
mission de la Prusse, se rend compte des 
fautes commises en 1848 et des voies a suivre 
pour atteindre le but. Mais surtout le futur 
chancelier se convertit, la reflexion aidant, ou 
se resout aux idees, aux methodes, aux solu- 
tions qu'il avait jadis le plus violemment com- 
battues. II devient partisan de l'unite, il admet 
que les partis liberaux, ou meme plus avances, 
peuvent etre d'efficaces auxiliaires. La force 
de l'opinion et de la presse se decouvre a lui. 
Le suffrage universel lui-meme lui apparait 
comme un allie possible. La vie, d'autre 
part, et les circonstances, les divers evene- 
ments dont il est le temoin le servent et com- 
plement son experience. La politique du Pie- 
mont et de Cavour lui propose un modele, un 
precedent, qu'il saura utiliser. Ses rencontres 
et entretiens avec le prince Gortchacov, dont 
il est le collegue a Francfort et qu'il retrouvera 
bientot en Russie ; avec l'empereur Napo- 
leon III, par qui il est, des 1855, recu a Paris 
et a qui il rendra quelques annees plus lard 
les fameuses visites de Biarritz, lui font con- 
naitre precisement le ministre et le souverain 
dont l'influence est alors dominante en Eu- 
rope, l'initient aux changements qui se pre- 

5. 



82 LA TRIPLE-ENTENTE 

parent, le forment lui-meme an role politique 
auquel il se sent appele. Pendant la guerre de 
Crimee, il est Pobservateur attentif des atti- 
tudes et mouvements des diverses puissances, 
notamment du Piemont et de FAutriche : les 
depeches qu'il adresse a Berlin eclairent et, 
jusqu'a un certain point, dirigent ou rectifient 
Faction du Gouvernement prussien. De Franc- 
fort il est, en 1859, nonime a Saint- Petersbourg, 
puis, au printenips de 1862, a Paris. En sep- 
tembre 1862, le roi Guillaume, qui avait suc- 
eede en 1861 a son frere Frederic-Guillaume IV, 
le rappelle a Berlin et lui confie la presidence 
du Gonseil. 

Le prince de Schwarzenberg etait mort de- 
puis dix ans : son faible et pale successeur, le 
comte Buol, n'avait pu soutenir le vigoureux 
effort de ce dernier grand ministre de la mo- 
narchie autrichienne. Le prince de Metternich 
s'etait eteint a quatre-vingt-six ans, le 
11 juin 1859, au debut de la guerre d'ltalie, 
lorsque sonnait pour FAutriche Pheure des 
epreuves nouvelles. — M. de Bismarck, s'il a, 
comme premier ministre, des son arrivee a 
Berlin, de rudes combats a soutenir au Parle- 
ment prussien pour forger, avec son roi, avec 
de Moltke et Roon, Finstrument militaire dont 
la Prusse va avoir besoin, pressent au dehors, 



ET LA GUERRE 83 

en France, en Russie, en Italie, des chances et 
dispositions favorables. II manoeuvre habile- 
ifient, cultivant ses relations avec 1'empereur 
Napoleon III, avec le prince Gortchacov, avec 
les hommes d'Etat piemontais, avec les me- 
neurs hongrois. Son plan se dessine. Le prin- 
cipe des nationalities, dont s'inspirent la poli- 
tique napoleonienne et celle de Cavour, va le 
servir contre l'Autriche, en qui il ne veut plus 
voir une puissance allemande et que le Pie- 
mont, d'autre part, et la Russie considerent 
comme 1'ennemi hereditaire de 1' Italie et du 
monde slave. Dans la Confederation germa- 
nique, telle qu'elle fut reconstitute a la Confe- 
rence de Dresde, le 15 mai 1851, n'avaient ete 
admises ni les provinces slaves et italiennes de 
l'Autriche, ni les provinces orientales de la 
Prusse (Prusse orientale, duche de Posen, Si- 
lesie). M. de Bismarck se rappelait quelle in- 
sistance les deputes du Parlement de Franc- 
fort avaient mise a exclure de I'Empire les 
provinces slaves et italiennes de l'Autriche, 
et partant l'Autriche elle-meme qui ne con- 
sentait pas a cette elimination. II n'avait pas 
oublie non plus les mesures prises par la Diete 
federale de 1850, sous l'inspiration du prince 
de Schwarzenberg, pour faire executer le 
traite de Londres et pour obliger le roi de 



84 LA TRIPLE-ENTENTE 

Danemark a evacuer les duches de Schleswig 
et de Holstein. Gette question des duches, 
ranimee en 1862 par une depeche intempestive 
de Lord John Russell, aggravee Fannee sui- 
vante par la mort du roi Frederic VII (15 no- 
vembre 1863), auquel le due de Ghicksbourg 
succedait sous le nom de Christian IX, allait 
donner a M. de Bismarck l'occasion d'entrer 
en scene. 

Tout a ete dit, notamment par M. Julian 
Klaczko, dans le livre intitule : Les Deux 
Chanceliers, sur Part avec lequel M. de Bis- 
marck evolua et manoeuvra dans cette affaire 
des duches, et saisit, pour prendre en main la 
cause allemande, pour reclamer les duches 
au nom de la Confederation, le moment ou 
les grandes puissances, preoccupees par la 
question polonaise, paraissaient se desinte- 
resser de la question danoise, et ou il savait 
pouvoir compter, d'une part, sur Pextreme 
complaisance du prince Gortchacov, de 
1'autre, sur le « laisser-faire » et les yeux clos 
de l'empereur Napoleon III. Comment la 
Prusse, apres avoir, de fevrier a avril 1864, 
procede de concert avec l'Autriche a l'execu- 
tion federale contre le Danemark et a l'occu- 
pation militaire des deux duches, poursuivit, 
Fete suivant, la guerre contre le Danemark, 



ETLAGUERRE 85 

envahit le Jutland et Tile d'Alsen et contrai- 
gnit le roi Christian IX a ceder par traite les 
deux duches, — comment ensuite la Prusse 
pretendit garder pour elle les duches et ne se 
resigna que difficilement, par la convention 
de Gastein, a remettre le Holstein a FAutriche 
en detenant elle-meme le Schleswig (14 aout 
1865), — comment enfm, de ce partage des 
duches et des conflits auxquels il donna lieu 
entre les deux complices, sortirent la guerre 
austro-prussienne, la dissolution de la Confe- 
deration germanique et de la Diete, tout ce 
premier chapitre de Faction prussienne en 
Allemagne est bien connu et a mis en pleine 
lumiere la methode qui continuerait a etre 
celle de la maison de Hohenzollern et de son 
premier ministre dans Faccomplissement de 
ce qu'elle considerait comme sa mission. La 
question des duches avait servi de pretexte a 
la Prusse, d'abord pour revendiquer les pre- 
tendus droits de la nationality germanique, 
puis pour se substituer a FAutriche dans 
Fexercice et le maintien de ces droits, en fin 
pour exclure FAutriche de la Confederation. 
M. de Bismarck et la Prusse s'etaient couverts 
du manteau de la nationality, ils avaient, pour 
plus de surete, contracte alliance avec un 
Etat, FItalie, qui se reclamait egalement des 



86 LA TRIPLE-ENTENTE 

principes de la nationalise et revendiquait 
contre PAutriche l'independance des terri- 
toires italiens restes sous la domination des 
Habsbourg. lis avaient enfm appele a leur se- 
cours, en se declarant resolus et seuls aptes a 
la servir, cette cause de I'unite allemande que 
la Prusse de 1848 n'avait pas eu le courage 
d'embrasser. M. de Bismarck, quand il pro- 
ceda en 1864 a 1'execution federale contre le 
Danemark, n'avait pour lui ni la Confederation, 
ni la Prusse elle-meme, dont le Parlement lui 
etait contraire. II n'avait non plus pour lui, 
en 1868, ni la Confederation qui s'etait pro- 
noncee pour FAutriche, ni la Prusse qui, par 
son Parlement, s'opposait a la guerre. II n'en 
invoquait pas moins avec une pleine assu- 
rance les droits de l'Allemagne et la mission 
unitaire de la Prusse, tout en s'avouant que, 
si les c'hoses tournaient mal, si le succes ne 
repondait pas a son attente, il ne lui resterait 
qu'a « charger sur le champ de bataille avec 
le dernier escadron, avec celui qui ne revient 
pas ». 

La journee de Sadowa decida en sa faveur. 
Ferro et igne, « par le fer et par le feu », avait-il 
dit. C'est, en effet, le fusil a aiguille et l'in- 
fanterie prussienne qui avaient assure la vic- 
toire. A cote du fusil a aiguille et des ba- 



ET LA GUERRE 87 

taillons, d'autres forces pourtant avaient agi. 
Ce n'etaient certes pas des forces interieures : 
toute l'Allemagne, au nord comme au sud, y 
compris la Prusse, s'etait prononcee contre 
M. de Bismarck. Les forces dont M. de Bis- 
marck s'etait servi etaient des forces etran- 
geres : l'ltalie d'abord, qui 1'avait aide a 
dormer a la guerre de 1866 l'aspect d'une 
guerre de nationalite ; mais aussi la Russie, 
l'Angleterre, la France, qui l'avaient laisse 
faire, la premiere parce que la Prusse 1'avait 
assistee dans la question polonaise, les deux 
autres, soit parce qu'elles n'avaient pas cru 
a la victoire de la Prusse, soit parce qu'il ne 
leur semblait pas qu'en tout cas de telles 
consequences dussent sortir du con flit austro- 
prussien. Comme M. cle Bismarck 1'avait ton- 
jours pense depuis que l'experience de 1848 
1'avait eclaire, c'etait du dehors que lui etait 
venu, moins par les actes-que par r absten- 
tion, le concours opportun. L'Allemagne de 
1866 ne voulait ni 1'unite, ni surtout la defaite 
et l'exclusion de l'Autriche. L'Europe, non 
plus, ne les voulait, ni ne les prevoya.it ; mais, 
de meme qu'elle avait laisse en 1864 ecraser 
le Danemark, elle laissa se consommer en 
sept jours, du 23 au 30 juin 1866, un evene- 
ment singulierement plus decisif. Au lende- 



88 LA TRIPLE-ENTENTE 

main de Sadowa, l'Autriche etait exclue de 
FAllemagne, la Confederation germanique, 
deux fois restauree en 1815 et en 1850, etait 
dissoute. La Prusse y substituait la Confede- 
ration de l'AUemagne du Nord, dont elle se 
reservait la presidence, et ou entraient par 
force les fitats situes au nord du Mein qui 
venaient de combattre avec l'Autriche. Les 
Etats situes au sud du Mein, qui avaient, eux 
aussi, pris le parti de 1'Autriche, etaient laisses 
libres d'etablir entre eux une Confederation 
du Sud, dans laquelle, toutefois, PAutriche, 
etant exclue de FAllemagne, ne pouvait etre 
comprise. Les fitats du Sud se garderent, 
d'ailleurs, de profiter de la latitude qui leur 
etait laissee. Quelques mois a peine devaient 
s'ecouler avant qu'ils ne fussent alles, eux 
aussi, du cote du plus fort et que meme ils 
n'eussent conclu avec la Prusse, tout en res- 
tant nominalement independants, des con- 
ventions militaires qui mettaient leurs armees 
a la disposition de l'etat-major prussien. 

II avait suffi a la Prusse, pour tirer ces 
consequences rapides de sa victoire, de faire 
entendre aux Etats allemands, tant du sud 
que du nord, que la France se montrait hos- 
tile a l'unite allemande et reclamait des com- 
pensations. Les inquietudes, les oscillations, 



ET LA GUERRE 89 

les demarches contradictoires de la politique 
napoleonienne, qui, malgre qu'elle fut acquise 
au principe des nationality et a l'unite des 
grands Stats, n'etait pas sans se preoccuper 
du soudain accroissement et des ambitions 
plus vastes encore de la Prusse, fournissaient 
a cette derniere l'argument dont elle avait 
besoin pour consolider et etendre l'unite. Les 
mois qui suivirent les preliminaires de Ni- 
kolsbourg et les annees qui suivirent la paix 
de Prague furent employes par la Prusse a 
cette campagne de demonstration et de per- 
suasion qui lui valut des conversions, des 
adhesions qu'elle n'avait pas attendues si 
prochaines. La encore, c'est du dehors, du 
soi-disant peril francais, que lui vint l'assis- 
tance efficace. Tandis que la democratie alle- 
mande et le Parlement de Francfort s'etaient 
vainement epuises en 1848 a fonder l'unite 
germanique, l'Empire unitaire, par l'effort 
interieur de PAllemagne, sur le consentement 
des peuples et sous l'egide de la Prusse, — 
M. de Bismarck et la Prusse avaient cherche 
et trouve au dehors, de 1864 a 1870, dans 
Falliance avec l'ltalie, dans la complaisance, 
l'illusion ou l'inertie des puissances, enfin 
dans les erreurs de l'une d'elles, le secret, le 
talisman pour la creation et la consolidation 



90 LA TRIPLE- ENTENTE 

de cette unite dont le fantome s'etait vingt 
ans auparavant evanoui entre Francfort et 
Olmutz. — Apres le regne de FAutriche, de- 
sormais exclue de FAllemagne a la suite d'une 
guerre presque civile, e'etait maintenant le 
regne de la seconde puissance germanique, 
de la Prusse, qui commengait. L'ere germa- 
nique, inauguree en 1815, continuait, mais 
sous une forme et un regime qui allaient sin- 
gulierement aggraver, tant pour FAllemagne 
elle-meme que pour FEurope, le poids de la 
domination, les affres de Fhegemonie. Les 
geoles de Metternich etaient une oasis de 
liberie a cote de ce qu'allaient etre les bas- 
tions, les casemates, les glacis permanents de 
la puissance installee au coeur de FEurope, 
comme en une caserne, ou ne resonneraient 
plus que le pas de parade et les fifres aigus do 
la garde prussienne. 



Ill 



Lorsque au mois de juillet 1870 les incerti- 
tudes, les contradictions, les fautes de la 
politique napoleonienne, les perfidies et les 



ET LA GUERRE 91 

intrigues du Cabinet de Berlin eurent abouti 
au con flit entre la France et la Prusse ; 
lorsque la France, mal engagee, surprise dans 
son isolement diplomatique et dans Finache- 
vement de sa transformation militaire, sue- 
comb a apres une lutte heroique, obstinee, mais 
inegale, ce fut, comme en 1864, comme 
en 1866, Fabstention, l'inertie impassible de 
FEurope qui permit le nouveau et conside- 
rable progres de la puissance prussienne, et r 
de plus, cette fois, Fetablissement au centre 
du continent europeen d'une suprematie mi- 
litaire qui devenait un danger pour tous les 
Etats du vieux monde. En trois etapes, de 
Duppel a Sadowa, de Sadowa a Sedan, la 
Prusse avait, par cette inaction et indifference 
de FEurope, atteint le but qu'elle-meme 
n'avait pas cru si proche. La creation de FEm- 
pire, acclamee le 18 Janvier 1871 dans la 
galerie des Glaces de Versailles par les rois 
et princes d'AUemagne, en consacrant Funite 
allemande, faisait de la maison des Hohen- 
zollern et de la Prusse les beneficiaires et les 
directrices de Fere germanique ouverte par 
les traites de 1815. Quand on pense que, de 
1815 a 1848, les Congres europeens furent si 
frequents, que sous le regne de Napoleon III 
ils furent encore si nombreux, que, pendant 



92 LA TRIPLE-ENTENTE 

la guerre meme de 1870, une Conference se 
reunit a Londres pour la revision du traite de 
Paris de 1856, que plus tard, en 1878, en 1885, 
en 1906, en 1913, des congres ou conferences 
se tinrent pour reviser ou ratifier tous les 
actes par lesquels avait ete modifie le statut 
territorial de telle ou telle partie de FEurope 
ou de PAfrique, il est a peine concevable que 
la Prusse ait pu faire toutes ses conquetes, 
que le vieil Empire germanique ait pu etre 
deux fois ebranle jusque dans ses fonde- 
ments, qu'un nouvel Empire ait pu etre cree 
au coeur de FEurope sans que les grandes 
puissances aient juge a propos d'intervenir. 
C'est dans le silence, a la muette, que la 
Prusse a grandi et que 1'Empire allemand 
s'est fait. 

M. Ernest Renan, en exposant des le len- 
demain de Sedan, dans la Revue des Deux 
Mondes du 15 septembre 1870, son jugement 
et ses vues sur les evenements qui venaient 
de s'accomplir, estimait que, dans cette nou- 
velle phase de Fere germanique, c'est FAlle- 
magne qui finirait par Femporter sur la 
Prusse. « II n'y a plus aucune analogie en 
histoire, ecrivait-il, si FAllemagne conquise 
ne conquiert la Prusse a son tour et ne Fab- 
sorbe. 11 est inadmissible que la race alle- 



ET LA GUERRE 93 

mande, si peu revolutionnaire qu'elle soit, ne 
triomphe pas du noyau prussien, si resistant 
qu'il puisse etre. Le principe prussien a fait 
quelque chose de tres fort, mais qui ne sau- 
rait durer au dela du jour ou la Prusse aura 
termine son ceuvre. » Un autre de nos grands 
historiens, qui depuis sa jeunesse avait ob- 
serve et etudie rAllemagne, Jules Michelet, 
ecrivait au contraire de Geneve, le l er Jan- 
vier 1871, quelques jours seulement avant la 
creation de l'Empire allemand, et repondant, 
semble-t-il, au pronostic de Renan : « Vain 
espoir, trompeur, je crois. G'est justement par 
ce qu'il a d'inferieur et d'infecond, de sec, de 
refractaire, que ce dur noyau de Prusse ne 
pourra etre absorbe. Vous raisonnez comme 
s'il s'agissait d'une chose vivante ou votre vie 
put agir. Mais y a-t-il une Prusse, y a-t-il des 
Prussiens ? j'en doute. Tous leurs noms sont 
slaves, suedois, danois, suisses, francais, etc. 
G'est un cadre assimilateur, un estomac avec 
des griff es, comme le poulpe. Et point de 
corps (1). » Image saisissante et qui nous 
explique, outre la politique de proie et d'assi- 
milation violente de cet estomac avec griffes, 

(1) Ces lignes se trouvent dans la brochure publiee 
par J. Michelet en fevrier 1871, sous ce titre : La 
France devant VEurope (Florence, Le Monnier). 



94 LA TRIPLE-ENTENTE 

comment la nationality qui n'etait et ne 
pouvait etre une idee prussienne, a ete sim- 
plement exploited par la Prusse, au detriment 
de PAllemagne, pour servir de support a ses 
ambitions, a son insatiable appetit. 

Le reve, le pronostic d'E. Renan se reali- 
sera, se justifiera peut-etre dans Pavenir. 
Pour la periode qui prend fin, pour les qua- 
rante-quatre annees qu'a dure l'empire fonde 
en 1871, c'est Michelet qui a eu raison et dont 
la prophetie s'est verifiee. Pendant ces qua- 
rante-quatre ans, le dur noyau de Prusse n'a 
pas ete absorbe, c'est 1'estomac avec grifTes 
qui a, au contraire, tout saisi, tout devore, 
non seulement l'Allemagne, mais tous les 
voisins, tous ceux qui se sont trouves a portee 
du redoutable poulpe. 

En Allemagne meme, l'ceuvre^ d'assimila- 
tion de la Prusse, malgre le particularisme 
subsistant de certains Etats, malgre les diffe- 
rences religieuses et le Kulturkampf, malgre 
les protestataires d' Alsace-Lorraine, de Po- 
logne et des duches danois, malgre la resis- 
tance guelfe et l'opposition socialiste, n'a pas 
ete gravement contrariee parce que, dans 
toutes les crises, la Prusse a su jouer du peril 
exterieur, du peril francais, plus tard du 
spectre russe. Cette meme Prusse, qui, pour 



ET LA GUERRE 95 

triompher de 1'Autriclie et s'imposer a l'Alb- 
magne, s'etait si imperturbablement servie 
du concours, de la complaisance, de l'inertie 
de l'etranger, ne se fit pas faute d'invoquer 
ensuite le peril etranger pour boucher toutes 
les fissures, pour parer aux causes de desagrc- 
gation ou d'aiTaiblissement de l'Empire. II 
faut reconnaitre du reste que, pendant vingt 
ans, c'est-a-dire sous le regime proprement 
bismarckien, de 1871 a 1890, le prince chan- 
celier, tout en maintenant d'une main de fer 
la situation acquise et les conquetes realisees, 
n'en etendit guere et ne se soucia pas d'en 
etendre le rayon. Le prince de Bismarck etait 
1'homme du centre de l'Europe. Le regime 
qu'il avait concu et qu'il appliqua fut celui 
d'un empire fortement unitaire, malgre la 
fiction federale adoptee comme decor, mais 
qui restait continental et uniquement voue 
aux interets immediats allemands. Sa seule 
preoccupation etait de veiller a ce que cet 
empire, qu'il se faisait fort de gouverner au 
dedans, ne fut menace au dehors par aucune 
coalition. II avait, des les premieres annees, 
imagine, a cet elTet, un systeme imite de l'an- 
cienne Sainte-Alliance et qui consistait a 
assurer, par une sorte de pacte personnel 
entre les « trois empereurs » (d'Allemagne, 



96 LA TRIPLE-ENTENTE 

d'Autriche- Hongrie et de Russie), le statu quo 
territorial de l'Europe et la permanence, dans 
les trois grandes monarchies, des idees d'ordre, 
de conservation, de resistance a l'esprit revo- 
lutionnaire. — Un peu plus tard, apres la 
guerre turco-russe de 1876-78, et surtout 
apres le Congres reuni a Berlin pour la revi- 
sion du traite de San-Stefano, il se rendit 
compte qu'une autre et plus precise combi- 
naison etait necessaire. G'est alors qu'il 
concut son veritable chef-d'oeuvre : l'alliance 
austro-allemande. 

Unir par les liens d'une durable alliance la 
Prusse devenue l'Allemagne et l'Autriche 
devenue l'Autriche- Hongrie, mais exclue de 
la Confederation germanique en 1866, asso- 
cier dans une meme politique les deux puis- 
sances qui s'etaient mesurees dans le champ 
clos de l'ancienne Allemagne, et dont l'une 
s'etait substitute a 1'autre, ce dessein parais- 
sait chimerique. Le prince de Bismarck l'exe- 
cuta lorsque apres le Congres de Berlin s'ou- 
vrit pour l'Autriche- Hongrie, en compensa- 
tion des pertes qu'elle avait subies, le champ 
immense de l'Orient. Le prince deroulait aux 
yeux de l'empereur Francois- Joseph et du 
comte Jules Andrassy cet horizon de l'Orient 
et du Balkan, cette Marche de l'Est ou la 



ET LA GUERRE 97 

monarchie dualiste aurait la vraie mission 
que lui indiquait son nom lui-meme et a. 
laquelle elle etait predestinee. — II y gagnait, 
quant a lui, non seulement de donner a PAu- 
triche-Hongrie un autre objectif, de la d6- 
prendre de ses anciennes ambitions alle- 
mandes, mais de la river a PAlIemagne pour 
le maintien du statu quo de l'Europe et de 
s'en faire une alliee contre la Russie qui, de- 
savantagee au Congres de Berlin, allait, mal- 
gre les relations de famille entre les deux 
cours, se detacher de sa voisine de l'ouest et,. 
sans doute, chercher ailleurs un appui. 

Treize ans apres la paix de Prague, le prince 
chancelier, sans faire rentrer l'Autriche-Hon- 
grie en Allemagne, mais en lui ouvrant l'Orient^ 
la ramenait a la defense commune des inte- 
rests germaniques. Et comme, d'autre part^ 
l'alliance ainsi contracted entre l'Autriche- 
Hongrie et 1'Ailemagne pouvait inquieter :. 
au sud, l'ltalie qui n'avait pas a se louer de 
ses rapports avec son adversaire et ennemie 
de 1848, de 1859, de 1866, de toujours ; a 
Test, la Roumanie, sur laquelle regnait un 
prince de Hohenzollern et que la Hongrie 
traitait mal, — le prince, qui etait en verve 
et en veine, n'hesita pas a leur conseiller a 
toutes deux d'adherer a Falliance austro- 

6 



98 L A TRIP LE-E N T E N ZTE 

allemande, de facon a s r assnrer, par i'Aile- 
magne, la plus efficace garantie contre Jeurs 
ennemis eventuels, y compris rAutri&be- 
Hongrie elle-meme. — Ainsi se compleia, 
en 1882 et 1883, le pacte auquel 1'histmre a 
donne le nom de Triple-Alliance, bien qm& la 
Roumanie s'y fut jointe en quatrieme. 

Le systeme bismarckien etait desormais 
clos. Mais il etait si fortement charpente^ il 
unissait PEurope centrale en un groupe si 
compact, avec deux contreforts opporiEns, 
l'un au sud, 1' autre a Test, que la politique 
allemande n'avait vraiment pasbesoin d'autres 
etais. Le prince chancelier s Vet ait., au surplus, 
efforce d'apaiser et de eontenir la Russie par 
un traite de contre -assurance dont les eSets 
se prolongerent tant bien que mal juBqm J en 
1888. II evitait, d'autre part, bien que la 
Conference de 1885 sur le Congo et les terri- 
toires africains n'eut pas ete agreable au Ca- 
binet de Londres, de froisser ou de contrarier 
la Grande -Br etagne contre laquelle ¥Mke-< 
magne n'avait alors aucune visee de rivalite 
maritime, economique ou coloniale. — C'est 
ainsi que, jusqu'a la fin de son long Biinis- 
tere ou regne, jusqu'au mois de mars 1890, 
l'Allemagne, malgre la rudesse du regime 
prussien en Alsace-Lorraine, en Pologne, et 



KH LA GUERRE 9£ 

dans d' autre s parties de FEmpire, malgre les 
violences- du Kulturkampf et les premieres 
rigueurs contre les soeialistes, malgre ses 
aleries et menaces de guerre de 1875 et 
de 1887, ne se heurta pas a trop d' obstacles 
et ne vit pas se former contre elle les. alliances 
ou coalitions dont la hantise Fobsedait. L'al- 
liance franco-russe elle-meme, bien que tres 
pre& d'eclore et ardemment desiree par les 
dew% peuples qui Favaient conclue entre eux 
ayanl les gouvernements, ne devint un fait 
accompli que plus d'un an apres la demission 
du prince de Bismarck, dans Fete de 189L 



IV 



Avec Fempereur Guillaume II commence ce 
qu'ii a appele lui-meme le nouveau cours 
(der mue Kurs). Pendant quelque temps, au 
debut,, le jeune souverain, qui s'etait forme 
sous Bismarck, qui affiehait une admiration 
entliousiaste pour le grand ehancelier, qui 
avait avec Iui, sous le regne si ephemere de 
son pere Frederic III et dans son impatience 
du tTone, prepare, anticipe meme son procham 



100 LA TRIPLE-ENTENTE 

regne, se contint et parut rester fiddle a son 
mentor. Mais deja il rongeait son frein, il 
aspirait a etre le seul maitre. II voulait im- 
primer sa marque, son effigie a PEmpire que, 
sans doute, il trouvait trop £troit et regi 
d'une main trop senile. II portait peut-etre 
^ur le prince chancelier (juste retour des 
glioses d'ici-bas !) le jugement que M. de Bis- 
marck avait lui-meme, dans ses entretiens de 
Paris, de Saint-Petersbourg et de Biarritz, 
ou dans ses lettres a sa femme et a sa soeur, 
port6 sur les souverains et ministres du 
temps, qu'il traitait de « perruques ». Aussitot 
qu'il put se liberer et que ses dissentiments 
-avec le prince sur ses rapports avec Windt- 
horst, le chef du centre catholique, ou sur 
Papplication des lois contre les socialistes, lui 
en fournirent Poccasion, il ne craignit pas de 
lui imposer la demission et de le congedier en 
^essayant de l'afTubler de ce titre de due de 
Lauenbourg qui Petit rendu meconnaissable. 
A partir de cette date, il n'eut garde de 
laisser se former a ses cotes un pouvoir, une 
influence durable, encore moins une tutelle. 
Apres ce regne de Bismarck qui avait dure 
presque trente ans (de 1862 a 1890), il n'eut 
que des chanceliers a terme relativement 
court et qu'il n' avait nul scrupule de changer 



ET LA GUERRE 101 

<comme de simples ministres. Chez aucun 
d'eux, d'ailleurs, Caprivi, Hohenlohe, Btilow, 
Bethmann-Hollweg, il ne supportait une auto- 
rite vraiment maitresse. La disgrace de Btilow 
qui, devant le Reichstag, l'avait un moment 
decouvert, fut de toutes la plus retentissante 
<3t la plus profonde. ., 

Des les premiers jours, il eut son plan, son 
plan a lui dont les elements lui furent peufc 
•etre suggeres par tels ou tels conseillers 
successivement admis a la faveur d'une colla- 
boration, mais dont il revendiquait la pater- 
nite et dont il se rSservait jalousement Pexe- 
cution. Ce plan consistait surtout a ajouter 
au systeme bismarckien les surencheres et les 
rallonges que le chancelier de fer s'etait dej- 
iiberement interdites comme propres a com-r 
promettre et menacer la solidite, la surete de 
1'edifice imperial. Ce n'6tait pas sans motif 
que le prince de Bismarck, mesurant l'etendue 
et interrogeant l'horizon, avait exclu de son 
programme la creation d'une puissante ma- 
rine et la fondation de vastes colonies qu'il 
considerait comme prematurees, dangereuses, 
ot exposant l'Empire, dont la force reposait 
sur son armee de terre, a la tentation, aux 
hasards d'une rivalite avec la puissance bri- 
tannique qui jusqu'alors avait observe l'atti- 

6. 



102 LA TRIPLE- ENTENTE 

tude la plus favorable envers l'Allemagne. Ce 
n'etait pas non plus sans des raisons longue- 
ment muriesqu'il avait cru devoir abandonner 
a 1'Autricne-Hongrie l'exploitation du champ 
oriental et s'abstenir d'engager l'Allemagne 
dans ce guepier ou il ne voulait risquer ni Ies 
os ni meme la peau, peu sensible cependant, 
de ses grenadiers pomer aniens. II avait eu 
bien soin de marquer a cet egard les limites 
que l'Allemagne devait s'imposer, lui recom- 
mandant tout speeialement de ne pas se 
laisser entrainer par I'Autriche-Hongrie, son 
alliee, au dela de ce que pouvait exiger la 
satisfaction ou la defense des interets germa- 
niques. G*est precisement sur les deux pistes 
interdites, ou du moms reservees, que 
Guillaume II se langa avec toute la fougue de 
la jeunesse, avec le desir de faire plus et 
mieux que n'avait fait le createur de l'Em- 
pire. 

Le programme naval, eoncu et caresse des 
l'origine du regne, n'entra dans la pleine pe- 
riode d'execution reguMere et progressive 
qu'en 1897, au moment ou 1'Empereur ajou- 
tait aux colonies deja acquises dans l'Afrique 
orientale et australe et en Oceanie ce terri- 
toire |de pKdao-tcheou et du Chan-tong qu^il 
avait si passionnement eonvoite. Dans les 



ET LA GUERRE 103 

premieres annees, et sur Le conseil du chance - 
lier de Bulow, l'accroissement de la flotte de 
guerre n'etait pas trop ouvertement devoile 
pour eviter d'attirer l'attention du Gouver- 
nement britannique. Mais, apres la guerre du 
Transvaal et la mort de la reine Victoria, 
cette precaution cessa d'etre observee,, la 
course, le duel s'ouvrirent entre les deux ma- 
rines, 1'Angleterre s'en tenant a son principe 
traditionnel de supcriorite numerique et dy- 
namique (le double du nombre et de la puis- 
sance de la plus grande flotte ennemie), 
i'Allemagne s'efforcant de hater 1'ensemble 
des constructions qui devait lui permettre 
d'avoir, en 1917, la flotte esperee et revee. 
Pendant cette lutte s'etaient, d'ailleurs, sin- 
gulierement modifiees depuis 1904, c'est-a-dire 
depuk l'etablissement de V « Entente cor- 
diale » entre la France et la Grande -B ret agne, 
les relations anglo-allemandes. Si 1'Angleterre 
se rapprochait de la France, puis, un pen plus 
tard, de la Russie, c'est que les desseins de 
Guillaume II s'etaient peu a peu reveles, non 
seulement sur mer et dans le domaine colo- 
nial, mais de meme en Orient et dans le monde 
entier ou l'expansion commerciale, indus- 
irielle, economique de I'Allemagne prenait des 
proportions demesurees. L'Allemagne prus- 



104 LA TRIPLE-ENTENTE 

sianisee, « l'estomac avec griffes, le poulpe » 
decrit d'avance par Michelet s'etait jete sur 
1'univers peu a peu enserre dans ses tenta- 
cules. A cote d'une armee qui vit, de 1888 
a 1912, doubler ses effectifs du pied de paix, 
et d'une flotte de guerre qui devait, en 1914, 
compter trente-sept cuirasses de differents 
modeles, six croiseurs de bataille, neuf croi- 
seurs cuirasses, dix-neuf croiseurs proteges, 
cent cinsquante et un contre-torpilleurs, etc., 
s'etaient developpes une marine marchande 
dont le tonnage allait exceder, en 1913, trois 
millions de tonnes, — une industrie formi- 
dable qui devait, en 1911, egaler presque 
l'Angleterre pour la production de la houille, 
la depasser d'un tiers pour la production de 
la fonte, du double pour la production de 
1'acier, — un commerce qui, de 1887 a 1912, 
s'est accru de 215 0/0 et qui se classe le second 
du monde, entre le commerce anglais et le 
commerce des Etats-Unis (1). C'est la, non 
une progression normale, mais le resultat d'un 
effort paradoxal et titanique, d'une methode 
artificielle de serre chaude et de « forcerie ». 

(1) Les chiffres cites ici sont empruntes au rapport 
que le D r Hellferich, alors directeur de la Deutsche Bank, 
aujourd'hui vice-chanceluier de l'Empire, a public 
en 1913, a l'occasion du jubile de vingt-cinq ans de 
Tegne de l'empereur Guillaume II. 



ET LA GUERRE 105 

Et ce travail gigantesque est non point pour 
le bien-§tre, la prospente de PAllemagne qui 
doit souvent, au contraire, expier par la vie 
<3here, par les prix que lui imposent les trusts, 
les cartels, les primes, cette enflure exorbi- 
tante de Pexportation, mais pour la conquete, 
Passu jettissement de Punivers que PEmpire, 
^nivre de ses succes, entend soumettre a la 
tyrannie de ce qu'il appelle son « organisa- 
tion », sa « culture ». 

Dans le plan que les « pangermanistes » etf 
a leur tete, PEmpereur se sont propose, 
Pceuvre capitale et maitresse, avec le deve- 
loppement intensif et rapide de la flotte, est 
Pexpansion allemande en Orient, non seule- 
ment par la croissance du commerce, de Pin- 
dustrie et des echanges, mais par la creation 
<Tune ligne mondiale, pour Pexecution de 
laquelle Guillaume II avait inesperement 
obtenu Pentier concours du Sultan, destined % 
Teller le port le plus septentrional de PEmpire, 
Hambourg, par Vienne, Buda-Pesth, Sofia, 
Constantinople, a Bagdad et au golfe Per- 
sique. Cette creation de la ligne Hambourg- 
Bagdad, qui a ete la grande idee du regne, en 
deviant Paxe de PAllemagne vers le sud et 
Pest, ne laissa pas tout d'abord d'inquteter 
PAutriche-Hongrie qui pouvait craindre de 



106 LA TRIPLE- ENTENTE 

se voir depoaseder du dtoi«e de FEst dent 
la pjiMkfue bismarcMenne lui avait assure 
Fexpkutation et k Benefice. Guillaume II 
ealma Fempereur Francois-Joseph, Farchiduc 
Fram^ok- Ferdinand, heritier de la couronne, 
et Ism Magyars en faisant aussi large que 
possible la part de FAutriche-Hongrie et en 
soudant plus etroitement Fune a F autre les 
deux alliees. Dans la connexion ainai etablie 
entre FAllemagne, FAutriehe-Hongrie et 
FGrient, et qui tendait k ne faire pins des 
deux Empires germaniques qu'un territoire 
uni et contigu, une Europe centrale {Mvttel 
Europe s'etendant jusqu'aux Balkans, 
Guillaume II negligeait Favertissement, au- 
jourd'hui prophetique, qu' avait donne jadis 
le prince de Bismarck et qui etait de ne pas 
compromettre la politique allemande dans 
des Mens trop etroits avee FAutriehe-Hongrie, 
surtout dans cette direction de FEst. Mais 
les des etaient jetea, et tandis que Fempereur 
Guillaume II poursuivait sa chimere, a Vienne, 
un miniatre hardi, le comte d'iErenthal, avait 
entrepria d'avaneer Fheu&e ou FAutriehe- 
Hongrie entrerait en possession de Fboirie. 
Lorsque eclata, en 1908, la revolution turque 
et que le comte d'^Erentbal jugea le moment 
venu de transformer en annexion Foccupa- 



ET LA GXJERR-E 107 

tion administrative de la Bosnie-Herzegovine, 
d'accord avec le prince Ferdinand de Bulgarie 
qui gagna a ce eonsentement une couronne 
royale, Guillaume II, de son cote, fit en Mte 
tout le necessaire pour s'assurer chez les 
Jeunes-Turcs, auteurs de la revolution, le 
meme concours et devouement que celui qu'il 
avait trouve chez Abdul- Hamid. Le deplace- 
ment d'axe que le prince de Bismarck avait 
tant redoute, qu'il avait, quant a lui, conjure, 
se produisait : I'Allemagne inclinait de plus 
en plus vers I'Autriche-Hongrie, vers la Tur- 
quie, vers les mirages d'Orient. 

Les evenements de 1912-1913, la coalition 
balkanique de la Serbie, de la Bulgarie, de la 
Grece, du Montenegro, contre la Turquie,, 
l'ecrasement de la Turquie et le traite de 
Londres (30 mai 1913), la brutale agression de 
la Bulgarie contre les Serbes, la defaite de 
1'armee bulgare et la paix de Bucarest 
(7 aoftt 1913) ne firent que precipiter encore 
cette deviation de la politique allemande vers 
les Balkans et TOrient. Les revers successifs 
de la Turquie et de la Bulgarie, outre qu'ils 
decevaient les espoirs et les calculs des Em- 
pires germaniques et que la nouvelle reparti- 
tion des territoires balkaniques interrompait, 
barrait la ligne revee de Hambourg a Bagdad, 



108 LA TRIPLE-ENTENTE 

ne laissaient a TAutriche-Hongrie et a l'Alle- 
magne, si elles ne voulaient point se resigner, 
si elles eherchaient une revanche, d'autre res- 
source que de lier partie avec les deux vaincus,. 
la Bulgarie et la Turquie, et de les comprendre,, 
de les englober dans leur propre alliance. 
G'est a cette extremite qu'aboutissait l'Alle- 
magne qui entendait ainsi se continuer, sa 
prolonger elle-meme au dela de ses limites et 
confondre, absorber en elle tout ce qui faisait 
etape sur sa route. Sortant de son orbite et 
debordant sur 1'Asie, elle incorporait au do- 
inaine de Pangermanie cette portion d'uni- 
vers ou ses serres s'enfoncaient. Dans cette 
frenesie, ce vertige de Texpansion, l'Empire 
germanique avait ses capitales, non plus seu~ 
lement a Berlin, Vienne et Pesth, mais a Sofia,, 
Constantinople et Bagdad. G'est en Asie- 
Mineure que FEurope centrale avait son 
terminus. 

A cette date de 1913, PAllemagne, qui cele- 
brait avec fracas le centenaire de Leipzig, 
avait compris que 1'execution du programme 
pangermaniste la menait a la guerre : elle s'y 
etait resolue. Deja, au cours de 1'ete, ainsi que 
MM. Giolitti et Tittoni Font reveie, 1'Au- 
triche-Hongrie avait premedite une attaque 
oontre la Serbie et demande au Gouvernement 



ET LA GUERRE 109 

italien s'il serait dispose a s'y prater. Quelqu^s 
mois plus tard, en novembre, Guillaume II ne 
cachait pas a Albert I er , roi des Beiges, que la 
guerre avee la France lui paraissait inevitable 
et prochaine. Gette guerre, PAllemagne la 
preparait, sure du succes, convaincue que la 
France et la Russie ne pourraient resister % 
son choc, qu'elle reussirait a maintenir l'An- 
gleterre en dehors du conflit, et que PEmpire 
de 1871 allait recevoir de la victoire les com- 
plements, Pachevement necessaires. Dans FeD- 
trevue qu'au printemps de 1914 le Kaiser eat 
a Konopischt, en Boheme, avec Parchiduc 
Francois-Ferdinand et a laquelle assistaient, 
avec Moltke et Tirpitz,"les chefs de Parmee 
austro-hongroise, tout fut decide et regie. 
L'Allemagne, assistee de son brillant second, 
domitierait le monde du nord au sud, de Pest 
a Pouest : elle Porganiserait, lui imposerait sa 
culture et son joug. Telle etait, au dela du 
Rhin, la foi commune de PEmpire, de ses 
ministres, de Parmee, des intellectuels (le 
manifeste des 93 Pa bien prouve), de la bour- 
geoisie riche, des industriels, negociants et 
financiers, des socialistes prets a s'enregl- 
menter sous la banniere gouvernementale, du 
peuple tout entier a qui le plus riant et M; 
cond avenir etait promis. Ge n'etait plusJJAlic- 

7 



110 LA TRIPLE-ENTENTE 

magne etroite et timide de 1870 qui partait 
en guerre, ce n'etait plus pour le programme 
mediocre et etrique de M» de Bismarck qu'elle 
allait combattre. Guillaume II lui ouvrait et 
livrait le monde. Les temps etaient revolus et 
accomplis. La nation elue, avec sa devise 
maitresse : « Au-dessus de tout » (Deutschland 
ilber alles), allait prendre possession de son 
domaine et fonder en fin le seul Empire qui 
lui eonvint et suffit, celui de l'univers. Com- 
bien palissaient, aupres de cette vision, les 
pauvres et imparfaites ebauches du passe, le 
Saint-Empire romain, l'ancienne Confedera- 
tion germanique, 1815 et 1866, PEmpire de 
« Finoubliable grand-pere » et du chaneelier 
de fer ! C'est maintenant qu'allait vraiment 
se lever sur Thorizon infini des continents 
et des mers, du coeur de FEurope jusqu'aux 
extremites de l'Afrique et de l'Asie, jusqu'aux 
vastes etendues des deux Ameriques et de la 
Polynesie, la grande ere germanique, l'ere de 
Guillaume II. 



Ge reve monstrueux, s'il a mene au combat 
les armees teutonnes qui etaient parties le 



ET LA GUERRE lit 

2 aout a la eonquete du monde, s'il hante 
encore le cerveau de ceux qui Font concu, 
s'est aujourd'hui effondre. — Bes le premier 
jour, les deux Etats latins qui avaient adhere 
a la Triple-Alliance, l'ltalie et la Roumanie, 
ont refuse de participer a une guerre d'agres- 
sion contraire a Fob jet meme de 1' alliance, et 
se sent retires dans la neutrality jusqu'au mo- 
ment ou la defense de leurs interets et de la 
cause meme de la civilisation devait les ranger 
a nos cotes. Le 4 aotit, le territoire beige etait 
viole, mais la Belgique opposait a Fenvahis- 
seur felon une resistance qui Farretait trois 
semaines. La Grande-Bretagne entrait dans 
la lutte pour defendre la neutralite de la Bel- 
gique, la France menacee et tons les Allies. 
La ruee allemande ne s'en etait pas moins 
jetee sur la Franc e 7 elle hat ait sa course vers 
Paris lorsque, du 6 au 13 septembre 1914, la 
bataille de la Marne F arret a net, puis la fit 
reculer jusqu'a la Meuse, jusqu'a la Somme, 
jusqu'a FYser, Depuis lors, les armees alle- 
mandes occupent, il est vrai, la quasi-totalite 
de la Belgique, plusieurs departements du 
nord et de Test de la France, la Pologne, la 
Serbie, le Montenegro, une partie de la Rou* 
manie : mais ne sont-elles pas, sur bien des 
points, reduites a la defensive et comme assies 



112 LA TRIPLE-ENTENTE 

gees elles-memes ? Les Empires germaniques 
sont bloques au centre de l'Europe et sur 
toute l'etendue de leurs cotes. Leur seule issue 
est la ligne de Pesth, Sofia, Constantinople 
sur laquelle se livrent aujourd'hui de terribles 
combats. — Les pavilions allemands et aus- 
tro-hongrois ont, depuis le mois de de- 
cembre 1914, disparu de la surface des mers : 
seuls les sous-marins poursuivent sous les 
flots leur barb are campagne de piraterie et 
de meurtre. Toutes les colonies allemandes 
d'Afrique, d'Asie, de Polynesie ont ete suc- 
cessivement reprises et occupees par les flottes 
et soldats de la France, de la Grande-Bretagne, 
de l'Australie et du Cap, du Japon, de la 
Belgique, du Portugal. De l'empire colonial 
dont Guillaume II croyait etendre sans fin 
les limites, il ne reste plus que quelques en- 
claves de PAfrique orientale qui ne tarderont 
pas a etre reduites et a capituler. Sur tous les 
fronts d'Europe enfm se font sentir pour 
l'Allemagne les effets du blocus et de l'usure. 
Quelques-uns des regiments les plus vigou- 
reux et les chefs qui ont le mieux fait leurs 
preuves ont ete reserves pour la campagne de 
Roumanie ou le marechal Hindenburg et 
Guillaume II, Tun par sa belle ardeur strate- 
gique, l'autre par sa haine du Hohenzollern 



ET LA GUERRE 113 

passe a l'ennemi, concentrent leur plus ener- 
gique effort. II etait a prevoir d'ailleurs que, 
selon la iogique des evenements, c'est sur ce 
theatre d'Orient, veritable origine de la 
guerre, que la guerre elle-meme devait refluer 
et rebondir. Les Allies n'ont peut-etre pas eu 
a cet egard le coup d'ceil assez prompt et la 
volonte assez rapide. lis font cependant la 7 
comme ailleurs, l'effort necessaire et, sur ce 
front comme sur les autres, ils poursuivent la 
victoire liberatrice et vengeresse. 

Les dix Etats qui menent la lutte contre les 
Empires centraux ont, en ce qui les concerne, 
le sentiment que l'ancien statut de l'Europe 
a vecu. — C'est au feu de la lutte engagee 
depuis la mer et les Vosges jusqu'au Carsoj 
du Carso et de PAdriatique jusqu'a Constan- 
tinople, qu'ils forgent le nouveau droit, le 
droit de demain, dont les lineaments appa- 
raissent, dont les principes sont des mainte- 
nant formules dans la conscience des peuples 
et des gouvernements. — L'ere d'hier, en ce 
qu'elle a de germanique, et par tout ce qui 
rappelle la pire, la plus abjecte tentative 
d'hegemonie que le monde ait connue, ne 
laisserait qu'un souvenir execre, si elle ne 
presentait en regard Fhistoire des nobles et 
genereux efforts par lesquels la France, la 



114 LA TRIFLE- ENTENTE 

Russie, la Grande -Bret ague, I'ltalie ont, en 
s'aftranchissant elles-memes, lib ere l'univers- 
Quant a la vie intellectuelle et morale de 
l'humanite, dnrant cette periode, ejle n'a 
nullement subi, malgre les pretentions et illu- 
sions ailemandes, la loi de Berlin ou de Vienne. 
Cest aux foyers de Paris, de Londres, de 
Petrograd, de Rome, qu'elle a continue a 
puiser chaleur et lumiere. 

II y a eu une culture allemande, eelle qui, 
de 1750 a 1830, s'est illustree en poesie, en 
philosophic, en histoire, en critique, dans *le 
roman, au theatre, par les noms de Lessing, 
Herder, Wieland, Goethe, Schiller, Kant, 
Fichte, Schelling, Hegel, les freres Grimm. 
Cette culture, qui ne niait pas alors ce qu'elle 
devait aux cultures franchise et anglaise, a 
nos grands classiques du xvn e siecle, puis a 
Voltaire, a Montesquieu, a Rousseau, a Di- 
derot, a BufTon, comme a Shakespeare, Milton, 
Bacon, John Locke et David Hume, s'etait 
developpee a l'epoque ou l'Allemagne, dont 
les ambitions politiques ne s'etaient pas en- 
core revelees, reclamait seulement la liberie 
de penser, de sentir et d'ecrire. Au temps des 
guerres de l'lndependance, de 1813 a 1815, 
sa litterature, sa poesie et sa philosophic, par 
Kcemer et par Fichte, acquirent un carac- 



ET LA GUERRE 115 

tere plus national, plus patriotique. La « jeune 
Allemagne » ensuite, par ses poetes, ses philo- 
sophes ot ses critiques, prit une part active 
aux luttes politiques. Elle eut son heure, sa 
tres breve victoire en 1848, lors de la reunion 
a Francfort du Parlement democratique et 
unitaire, dont a ete plus haut resumee This- 
toire. Ce sont, a dater de ce moment, les 
preoccupations, les passions politiques qui 
prennent le pas sur Jtoutes les autres. C'est 
aussi la date a partir de laquelle la grande 
epoque de la culture allemande peut etre 
considered comme close. La derniere periode, 
en tout pas, celle de 1870 a 1914, n'a produit, 
ni en litterature, ni en philosophie, ni en art, 
aucune ceuvre qui puisse etre comparee a 
celles du siecle de Goethe et de Schiller. 

L'Aliemagne centralisee et prussianis^e a 
peu a peu attire vers Berlin et incorpore an 
service de l'Etat toutes les forces intellec- 
tuelles que ce regime a, des lors, comme frap- 
pees de sterilite. Elle a eu encore des histo- 
riens, des erudits et des savants, surtout des 
savants d'application, tirant des theories et 
inventions, generalement etrangeres, les uti- 
lisations pratiques et immediates. De ses 
deux derniers philosophes, Tun, Schopen- 
hauer, a ete surtout le metaphysicien et Pes- 



116 LA TRIPLE-ENTENTE 

thete du neant, le mystagogue d'une sorte 
de neo-bouddhisme; P autre, Frederic Nietzsche r 
ne s'est guere fait apprecier de FAUemagne 
que par sa theorie du « surhomme » qui con- 
vgnait si bien aux appetits et a Penflure des 
doctrinaires du pangermanisme. — Les maitres 
et educateurs de la jeunesse, formes eux- 
memes a une discipline de plus en plus etroite, 
njont plus eu qu'une doctrine d'Etat, ensei- 
gnant aux generations nouvelles, avec Pad- 
miration fetichiste de la patrie allemande, le 
mepris et la haine de Petranger et proposant 
comme but unique a leur activite le culte de 
la force et Pexpansion conquerante sur tous 
les points du globe. Non seulement les intellec- 
tuels, mais les eleves instruits par eux deve- 
n^iient les cadres de la future armee d'inva- 
sion. Ces memes hommes, professeurs ou 
fonctionnaires, diplomates ou magistrats, ju- 
risconsultes ou medecins, philosophes, litte- 
rateurs, artistes, critiques, qui venaient dans 
nos capitales, qui parti cipaient aux congres 
ou conferences de PEurope civilisee, qui, a 
La Haye ou ailleurs, mettaient la signature de 
PAUemagne au bas des actes internationaux 
destines a ameliorer la condition materielle 
et morale de Phumanite, preparaient cepen- 
dant, d'accord avec leur Gouvernement, la 



ET LA GUERRE 117 

guerre atroce dans laquelle ils ont fait litiere 
de tout ce que, depuis un demi-sieele, ils 
s'etaient solennellement engages a respecter. 
Ce demi-siecle, pendant lequel 1'Allemagne a 
eu la plus grande puissance politique, a ete 
aussi celui ou son rayonnement intellectuel 
s'est voile, ou la moralite publique a atteint 
chez elle le plus has degre de l'etiage, ou, par 
le delire croissant de son orgueil, le divorce 
s'est fait entre elle et l'humanite. 

La France genereuse, hospitaliere aux idees 
et aux ceuvres comme aux hommes, avait ete 
la premiere a saluer et celebrer le siecle de 
Kant, Goethe et Schiller. Le livre de M me de 
Stael sur 1'Allemagne avait meme pousse si 
loin 1'admiration et l'enthousiasme qu'un 
Allemand (il est vrai que c'etait Henri Heine, 
affranchi du joug, et qui se defmissait lui- 
meme un Prussien lib ere) crut devoir nous 
aviser que l'AUemagne n'etait peut-etre pas 
le pays que M me de Stael avait decrit, « un 
nebuleux pays d'esprits ou des hommes sans 
corps et tout vertu se promenent sur des 
champs de neige, ne s'entretenant que de 
morale et de metaphysique ». Henri Heine 
avait vu, lui, ou tout au moins pressenti la 
realite singulierement apre et avide qui se 
dissimulait sous ces dehors. G'est surtout a 

7. 



118 LA TRIPLE-ENTENTE 

partir de 1815, apres la defaite de la France, 
que FAllemagne se mit a attendre et esperer 
beaucoup des realites de ce monde. « Moi qui 
avais vu couver les oeufs d'ou sortirent les 
nouveaux oiseaux, — ecrivait H. Heine a la 
fin de son livre intitule, comme celui de M me de 
Stael, De V Allemagne, — j'ai pu facilement 
predire quelles chansons nouvelles on fre- 
donnerait, et siffloterait et gazouillerait plus 
tard en Allemagne (1). » 

Ces chansons, ni Victor Cousin, dans son 
voyage de 1817 au dela du Rhin ou il decou- 
vrit Schellmg et Hegel, ni Jules Michelet, 
lorsqu'il traduisit Les Antiquites du droit alle- 
mand de Jacob Grimm, ni Ernest Renan, ni 
Taine ne les avaient entendues, Elles de- 
vinrent pourtant le chant national de TAlle- 
magne nouvelle, et c'est a leurs accents que 
FAllemagne peu a peu s'habitua, s'entraina a 
son reve, disons mieux, a son ferme dessein 
et vouloir de domination et de conquete. 
C'est ce chant qui resonnait sous les voutes 
du temple de celui que l'empereur Guillaume II 
appelle le vieux Dieu, et qui n'est autre, sans 
doute, que Thor ou Odin. 

Mais en revenant a son vieux Dieu TAIle- 

(1) Henri Heine, De V Allemagne, 2 e partie, cha- 
pitre x : « Aveux de Tautexir ». 



ET LA GUERRE 119 

magne prussianisee et redevenue barb are 
s'est heurtee a l'Europe civilisee qui a, comme 
jadis, oppose a l'invasion son infranchissable 
rempart. G'est sur ces memes champs cata- 
launiques ou deja s'6tait arrete Attila que la 
ruee germanique a ete de nouveau contenue 
et refoulee. G'est de la que l'histoire datera, 
avec le salut de la liberte et du monde, la fin 
de l'e're qui expire. 

25 decembre 1916, 



CHAPITRE III 



l'allemagne et la psychologie 
d e s p e u pl e s 



Au nombre des sciences que l'Allemagne 
se flatte d'avoir creees, il en est une, la psy- 
chologie des peuples (die Volker psychologies 
a qui elle a peut-etre la premiere donne ce 
noin, mais qui ne lui doit, certes, ni la nais- 
sance, ni les ceuvres les plus remarquables, et 
qui surtout ne lui a guere servi a elle-meme 
dans la connaissance des peuples, dans Tart 
de les comprendre, de se les concilier, d'eta- 
blir entre eux et elle des rapports d 'intelli- 
gence, de con fiance, de sympathie. — S'il est,. 
en effet, dans la longue et intense preparation 
que l'Allemagne avait faite de la presente 
guerre, un point defectueux, une lacune et 
une tare, c'est precisement le manque de 



122 LA TRIPLE-ENTENTE 

psyehologie, c'est l'ensemble, je devrais 
presque dire le systeme des erreurs qu'elle a 
commises, sur elle-meme d'abord et ses allies, 
puis sur ses adversaires, en troisieme lieu sur 
les neutres, enfin, et d'une facon generate, sur 
les conditions dans lesquelles elle provoquait 
et engageait la lutte contre le monde civilise, 
au moment ou la civilisation etait le moins 
disposee a subir le joug de ce qu'il faut bien, 
du seul nom qui convienne, appeler la bar- 
barie. 



L'Allemagne n'a jamais eu r il est douteux 
qu'elle puisse avoir jamais le sens psycholo- 
gique. Elle n'a pas meme celui de la vie, de 
la vie humaine et sociale. M. T. de Wyzewa 
faisait, il y a quelques mois, remarquer dans 
l'etude intitulee La Faillite de la litter ature et 
de Vart allemands, comment, faute de ce don 
de la vie, il n'y a vraiment, dans toufce la litte- 
r ature allemande, aucune creation proprement 
dite, aucune figure vivante, aucun person- 
nage capable, comme ceux d'un Shakespeare, 
d'un Cervantes, d'un Moliere, d'un Balzac, 



ET LA GUERRE 123 

d'un Tolstoi, de faire concurrence a l'etab 
civil. Chez Goethe lui-meme, qui cependant 
avait senti la puissance de vie de Fart fran- 
gais, de Fart italien, de Fart grec, le heros le 
plus humain, Faust, se met amor pliose presque 
aussitot en symbole, et, comme si le symbo- 
lisme du premier Faust n'avait pas suffi, il y 
ajoute la symbolique plus impenetrable du 
second. — Mais c'est la philosophic allemande 
qui a le mieux demontre peut-etre cette im- 
puissance du genie germanique a ressentir et 
realiser la vie, s'il est vrai qu'apres Kant, et 
lorsque ses successeurs tenterent de sortir de 
la prison subjective ou la Critique de la Raison 
pure les tenait enfermes, Fame humaine et ses 
diverges facultes, le « moi » lui-meme, la cons- 
cience, la raison, Fimagination, la volonte, ne 
servirent, chez Fichte, Schelling, Hegel, Scho- 
penhauer, qu'a des constructions metaphy- 
siques qui n'ont rien laisse sub sister de Fame 
humaine et du « moi », noyes dans Finfini, 
1'absolu, Funivers ou le neant.\ ~ L'oeuvre 
d'absorption et d'unification, ainsi accomplie 
dans la philosophic allemande, se poursuivit, 
apres 1848, dans la nation elle-meme ou 
Fachevement de Funite se fit par Fabsorption 
de FAllemagne dans la Prusse. La nation eut 
en politique le sort que Fame et le « moi , 



124 LA TRIPLE-ENTENTE 

avaient eu dans la philosophie : elle fut noyee 
dans le regime prussien, et r unite ne se con- 
somma que par la servitude. — Ces prece- 
dents ne formaient pas l'Allemagne, il faut 
l'avouer, a Pintelligence, a la science, a la 
psychologie des peuples : l'experience n'allait 
pas tarder a le demontrer. Si, vers la fin du 
xvm e siecle, Hamann et Herder, inspires 
d'ailleurs de Voltaire (UEssai sur les Moeurs), 
de Montesquieu (U Esprit des Lois), de 
J. -J. Rousseau, eurent et projeterent d'assez 
larges lueurs ou divinations sur l'origine, sur la 
prehistoire des grandes civilisations, si Hegel, 
au xix e siecle, fut, par sa metaphysique du 
devenir, 1'initiateur d'un mouvement histo- 
rique qui n'a pas ete sans eclat, si Lazarus et 
Steinthal fonderent, vers 1860, la Revue 
(Zeitschrift) de la Volker psychologie, Fob jet 
merne de cette science, le sens de la vie 
propre, de l'originalite de l'ame des peuples, 
ne se decouvrait pas, ne se rendait pas a ces 
savants. 

L'Allemagne, pour commencer par elle, 
s'est, comme nation et comme Etat, ignoree 
ou, mieux encore, elle s'est deformee elle- 
meme. Elle a pratique sur son propre peuple, 
ou sur l'ensemble des varietes et especes qui 
le composent, une serie d'operations artifi- 



ET LA GUERRE 125 

cielles dont 1'erTet a ete la creation d'un etre 
de laboratoire, d'un monstre de sociologie, 
« homunculus » ou « surhomme », selon le 
miroir dans lequel il se reflete. Elle a entre- 
pris, a partir de 1870 et plus encore de 1890, 
de s' « organiser », comme le docteur Faust 
avait entrepris de se rajeunir. N'ayant que 
mepris et dedain pour ce qu'elle avait ete, 
condamnant l'idealisme et le sentiment alisme 
du passe, elle a manipule, forge, selon le 
codex de ses nouveaux docteurs, un Etat 
dont le seul objectif, le seul souci devait etre 
le developpement de la puissance materielle 
sous toutes les formes. A l'Allemagne indivi- 
dualiste et particulariste d'autrefois, avec ses 
royaumes, grands-duches, principautes ou 
villes ayant leur caractere propre, leur cul- 
ture, leur originalite, etait substituee en 
quelques annees une Allemagne dans laquelle 
une brusque et brutale centralisation mili- 
taire, administrative, economique et scienti- 
fique etait imposee comme un joug. Toute 
l'energie, toute 1'activite de la nation etait r 
de force, detournee vers un but unique : la 
construction de l'enorme machine qui devait 
conquerir et asservir le monde. Henri Heine 
qui, Prussien libere comme il s'appelait lui- 
meme, connaissait a fond son pays et qui 



126 LA TRIPLE-ENTENTE 

1'avait etudie dans la phase si instructive, si 
revelatrice, de 1830 a 1848, avait devine et 
pressenti ce que deviendrait sous le regime 
prussien, sous le militarisme, l'Allemagne 
qu'avait vue ou cru voir M me de Stael, et ce 
qu'une poigne de fer et d'acier ferait du pays 
du elair de lune romantique et de la meta- 
physique transcendantale. L'Allemagne de 
1813 avait forme contre les armees de Napo- 
leon la ligue de la vertu (Tugendbund). L'Alle- 
magne de 1848 avait cherche au Parlement 
de Francfort 1'unite dans la democratic et la 
liberte. L'Allemagne creee par Bismarck, 
Moltke et de Roon, achevee par Guillaume II, 
von Bernhardi et von Tirpitz, est la Ger- 
manie casquee, cuirassee, pour qui il n'y a 
que la force, qui ne demande a la civilisation 
que de fourbir ses armes, d'enfler son tresor 
de guerre, et, a l'occasion, de dissimuler, pour 
un temps, sous le vernis de la culture et 
j usque sous le masque des traites, ses abomi- 
nables desseins d'universelle convoitise et 
conquete. Tout en s'armant et se ceignant les 
reins dans £es arsenaux, ses casernes, ses 
chantiers, ses ports et ses banques, elle a 
voulu, pendant la paix, se reserver le benefice 
du droit ; elle a signe des traites et conven- 
tions qu'elle etait d'avance resolue a violer ; 



ET LA GUEMI 127 

elle n'est restee dans la compagnie des Puis- 
sances civilisees, elle n'a adopte ou paru 
adopter les idees, principes et mceurs qui 
constituent la communaute des nations et le 
droit des gens que pour mieux couvrir et 
abriter la preparation de ses forfaits. 

Apres s'etre ainsi deformee et reforgee elle- 
meme, sur un autre plan et modele, pour 
Fceuvre qu'elle premeditait, l'Allemagne 
n'avait plus le regard tres clair, ni le juge- 
ment tres sur, pour apprecier les autres 
peuples ou Stats, pas meme ses allies, aux- 
quels elle n'a jamais d'ailleurs temoigne 
grande consideration. L'Autriche-Hongrie, 
Fancienne rivale et ennemie, exclue par elle 
de la Confederation germanique, et rattachee 
a sa politique par crainte et haine de la Russie, 
n'a jamais regu d'elle qu'un assez mediocre 
traitement, L'AUemagne lui a, a certains 
moments, decerne le brevet de brillant se- 
cond, lorsqu'elle etait satisfaite de sa docilite, 
mais elle ne lui a pas meme conserve dans la 
pratique de l'alliance les avantages qu'elle 
avait fait luire devant elle du cote de l 5 Orient. 
Dans la poussee vers l'Est (Drang nach Osteri), 
c'est l'Alleinagne qui s'est poussee elle-meme 
le plus avant, du moins vers les points utiles 
et lucratifs, ecremant tout le dessus du pot 



123 LA TRIPLE-ENTENTE 

au lait ou l'Autriche-Hongrie avait cru placer 
ses esperances. Quand l'heure des realisa- 
tions a sonne, l'Autriche-Hongrie n'a recueilli 
que les deux provinces de Bosnie et d'Herze- 
govine, qu'elle detenait deja sous un autre 
titre : encore a-t-elle du les racheter a la 
Turquie, et cette annexion non gratuite, mais 
ephemere, va couter de plus a la double mo- 
narchic une bonne moitie de ce qui lui res- 
tart, si le sacrifice n'est pas plus considerable 
encore. — II est a peine besoin de mentionner 
ici la Turquie ; celle-ci n'a ete qu'un instru- 
ment, une vassale, et elle acheve ignominieu- 
sement, dans sa servitude presente, une exis- 
tence dont elle n'a du la prolongation inat ten- 
due qu'a la generosite des Puissances aujour- 
d'hui unies pour y mettre un terme. 

C'est, parmi ses allies, l'ltalie que l'Alle- 
magne a le plus ignoree et meconnue. L'Alle- 
magne et l'ltalie avaient, dans leur histoire 
contemporaine, une similitude, presque une 
parente : toutes deux avaient trouve leur 
unite dans ce principe des nationalites, a qui 
aujourd'hui encore l'ltalie donne un nouveau 
temoignage de fidelite, en se rangeant du 
cote de ceux qui, comme elle, le respectent, 
mais que l'Allemagne a, de meme que tant 
d'autres idoles, foule aux pieds et profane. 



ET LA GUERRE 129 

L'ltalie, en se rapprochant de l'Allemagne eb 
de l'Autriche-Hongrie, avait cru trouver dans 
le traite d'alliance une garantie, une securite 
de paix. L'Autriche-Hongrie ne pouvait etre 
pour l'ltalie, selon le mot du comte Nigra, 
recemment cite et medite, je pense, par le 
prince de Biilow, qu'une alliee ou une enne- 
mie. Que rAutriche-Hongrie ait laisse, par 
son aveuglement et l'egoiisme de ses propres 
desseins, l'alliance se transformer en inimitie, 
il n'y a pas lieu de s'en etonner. Mais que 
PAllemagne n'ait ete ni plus avisee, ni plus 
prevoyante, qu'elle n'ait pas compris, malgre 
des signes et des avertissements reiteres, que 
1'Italie ne se preterait pas a une offensive, 
surtout contre une nationalite menacee, cela 
vient de Pincurable impuissance de l'Alle- 
magne a admettre qu'un Etat se sente lie 
par le respect de ses engagements, par la foi 
aux traites, par le culte de l'honneur. L'ltalie 
de 1914 n'oubliait pas l'ltalie de 1848, de 1859, 
de 1866 : elle restait fidele aux souvenirs de 
son affranchissement, elle ne pouvait etre 
complice ni dupe d 'attentats commis contre 
le principe auquel elle devait la vie. Elle est 
revenue tout naturellement se placer a cote 
de ses allies de 1859 et des Puissances qu^, 
avec nous, defendent, en meme temps que le 



130 LA TRIPLE-ENTENTE 

respect des nationalites, la liberte de FEu- 
rope et la paix du monde. 

L'ltalie avait lib ere son ame. La Triple - 
Alliance, d'autre part, se retablit et completa 
son chiffre fatidique par Faccession defini- 
tive de la Turquie, assoeiee predestinee des 
Empires de proie, mais qui, eomme FAu- 
triche-Hongrie, parait appelee a fournir sur- 
tout un des plus gros lots du butin. 



II 



Vis-a-vis de la Triple -Entente, soit dans 
son ensemble, soit dans cbacun des membres 
qui la constituent, les erreurs psychologiques, 
les fautes de jugement et de pronostic de 
FAllemagne, depuis vingt-cinq ans r ne se 
comptent pas. 

Autant le prince de Bismarck avait pris 
soin d'empecher, de prevenir le rapproche- 
ment, Funion entre la France, la Russie, FAn- 
gleterre, autant, depuis 1890 et surtout depuis 
1904, FAllemagne de Guillaume II a, par la 
decouverte de ses desseins, par s«s faux cal- 
culs, par Finfatuation de son orgueil et Fos- 



ET LA GUERRE 131 

tentation de sa force, resserre elle-meme les 
liens entre les Puissances que liguait la com- 
munaute du peril et de la menace. Son pre- 
mier mouvement, d'abord envers P alliance 
franco-russe, puis envers Pentente cordiale de 
PAngleterre et de la France, avait ete de 
meconnaitre, de nier la realite, ou tout au 
moins la portee d'actes qu'elle n'admettait 
pas, qui choquaient sa sufiisance, qui ris- 
quaient de gener, de deconcerter ses propres 
plans. Elle ne s'etait resignee a Palliance 
franco-russe que parce qu'elle l'avait presu- 
mee impuissante, et non sans chercher cons- 
tamment, soit a intervenir en tiers entre les 
allies, soit a susciter a chacun d'eux des diffi- 
cultes et des emb arras. Elle a cru de meme 
pouvoir etouffer dans 1'ceuf Pentente cordiale 
angle -frangaise en s'opposant a notre poli- 
tique marocaine. Elle n'a pas craint alors de 
pretendre s'immiscer jusque dans nos affaires 
interieures et dans celles de PAngleterre et 
peser sur Pattitude, sur les resolutions des 
partis dans les deux pays. Elle imagina un 
instant de se plaindre des tentatives d'encer- 
clement qu'elle accusait le roi Edouard VII 
et la France de machiner contre elle. Puis, et 
sur la foi de succes qu'elle se vantait d'avoir 
remportes en soutenant PAutriche-Hongrie 



132 LA TRIPLE-ENTENTE 

dans la campagne d'annexion de la Bosnie 
et de l'Herzegovine, elle prefera penser elle- 
meme et accrediter dans le monde Fidee que 
Ja manoeuvre d'encerclement avait echoue, 
que desormais elle etait, avec son brillant 
second, maitresse de Fheure et que la Triple- 
Entente n'etait qu'une combinaison diplo- 
matique impropre a Taction et aux sanctions. 
A la veille de la guerre qu'elle preparait et 
premeditait avec tant d'ardeur et d'espoir, 
elle se demandait encore si cette guerre, elle 
aurait besoin de la faire, tant il lui semblait 
que les trois Puissances de FEntente avaient, 
chacune pour des raisons differentes, le desir, 
la volonte de l'eviter. M. de Tchirsky a Vienne, 
le prince Lichnowski a Londres, M. de Schoen 
a Paris, le comte Pourtales a Saint-Peters- 
bourg, etaient egalement convaincus qu'au- 
cune des trois Puissances ne marcherait. 
Guillaume II, qui n'avait pas encore songe, 
comme il le fit apres ses premieres deceptions, 
a accuser, tantot Tune, tantot l'autre, des 
Puissances de la Triple-Entente, de provo- 
quer la guerre, pensait au contraire, avec 
quelque regret sans doute, qu'il n'aurait, le 
Quos ego une fois prononce, qu'a croiser les 
mains sur la poignee de son epee. 

L'Allemagne n'a jamais connu ni compris 



ET LA GUERRE 133 

la France. Ses deux seuls hommes d'fitat qui 
aient eu parfois une intuition, une lueur de 
ce que la France pouvait etre, le prince de 
Bismarck et, plus tard, le prince de Bulow, 
n'ont pu, devant les prejuges de leur entou- 
rage et du milieu ou ils vivaient, agir en con- 
sequence et donner le coup de barre du bon 
eote\ Le prince de Bismarck a trop tire parti 
lui-meme de notre propre histoire pour nous 
ignorer et se tromper a notre egard autant 
que Font fait tous ses compatriotes. Le prince 
de Btilow, qui avait longtemps vecu parmi 
nous, qui lisait nos journaux et nos livres, 
qui avait reflechi sur cette page profonde de- 
diee par M. de Tocqueville a la France, et 
qu'il cite tout au long dans son ouvrage sur 
la politique allemande, qui avait le gout de 
notre esprit et de notre langue, n'a pas non 
plus partage toutes les erreurs commises dans 
son pays sur notre compte. Mais, de fait, ils 
n'ont, ni 1'un ni Fautre, dans leur Gouverne- 
ment, mis a profit cette intelligence relative 
qu'ils avaient de nous pour orienter la poli- 
tique allemande dans une autre direction. Ils 
ont pratique a notre endroit le systeme de la 
double douche, tantot nous faisant, dans le 
detail (et avec quelle lourdeur !) des offres, 
des avances imprevues, le plus souvent nous 

8 



134 LA TRIPLE-ENTENTE 

menaeant, sans se rappeler qu'ils avaient 
affaire a un peuple fier, fidele a ses souvenirs, 
pret aux plus grands sacrifices, et qui, sur le 
chemin de l'honneur, ne bronche pas. lis 
n'ont pas vu que, malgre mainte traverse, 
maint obstacle, la France, qu'ils s'etaient 
efTorces de reduire, de contenir, d'enfermer 
dans son isolement, se relevait, se conciliait 
Pestime, la sympathie, la con fiance des Puis- 
sances sur lesquelles PAllemagne croyait en- 
core pouvoir compter. Le prince de Biilow et 
son successeur n'ont pas senti battre, Tun 
en 1905, Pautre en 1911, le pouls de la France, 
dont la consultation eut du suffire a eclairer 
leur diagnostic. lis n'ont pas compris que 
leurs provocations, leur arrogance, retrem- 
paient le patriotisme francais et l'unite natio- 
nale, et que c'etait la Tunique influence que 
leurs maladroites manoeuvres pouvaient exer- 
cer sur Fomentation de notre politique. 

Quant au jugement que FAllemagne portaib 
sur notre etat moral et social, sur notre litte- 
rature et nos arts, bien qu'elle crut en em- 
prunter les elements a quelques-uns de nos 
propres ecrivains, a certaines de leurs ceuvres, 
la encore elle trahissait son irremediable 
inaptitude a nous connaitre. Alors que ses 
naiifs et malveillants compilateurs collation- 



ET LA GUERRE 135 

naient les citations, extraits ou analyses, 
d'articles de journaux, de brochures, de ro- 
mans, de pieces de theatre, qui n'attestaient 
que notre etrange manie de nous denigrer 
nous-memes, de nous faire pires que nous ne 
sommes, la vie et les moeurs de la France ? 
le travail de la nation sur elle-meme, les 
aspirations nouvelles, tout ce mouvement de 
la generation montante, et dont Feffet appa- 
rait aujourd'hui, leur echappait. lis ne voyaient 
chez nous que ce qui attire si facile ment 
Fetranger, un etalage cosmopolite, le faux et 
decevant miroir- d'une vie considered comme 
parisienne, qui n'est pas la notre, et qui re- 
pond bien plutot au grossier ideal des snobs 
de Berlin et de Vienne. Depuis lors, PAlle- 
magne a essaye de nous rendre un peu plus 
justice. Au lendemain de la bataille de la 
Marne, elle nous a decouverts. 

L'Allemagne eut pu avoir une connaissance 
moins inexacte de FAngleterre, a laquelle la 
rattachaient certaines origines ethniques, le 
souvenir d'une ancienne alliance, des relations 
commerciales et financieres parfois assez 
etroites, une commune admiration pour Sha- 
kespeare. Mais, et quoique, depuis 1870 jus- 
qu'a la fin du regne de la reine Victoria, l'An- 
gleterre, malgre son isolement, n'eut pas 



136 LA TRIPLE-ENTENTE 

marque d'eloignement pour la politique alle- 
mande, l'Allemagne n'a jamais bien compris 
le genie, les moeurs, les institutions britan- 
niques, et, surtout, elle n'a pas vu la transfor- 
mation qui s'operait chez nos voisins d'outre- 
Manche. Elle s'en est tenue a la legende de 
l'Angleterre insulaire, conservatrice, egoiste, 
chez qui elle croyait remarquer des traces de 
ralentissement et de decadence. Elle pensait 
pouvoir egaler bientot la puissance navale de 
sa rivale, qu'elle se promettait de deposseder 
ensuite de la suprematie si longtemps exercee 
sur toutes les mers, ainsi que de son immense 
empire colonial. Elle a essaye de hater Theure 
de cette depossession par de decevantes ne- 
gociations sur la limitation des armements ou 
sur la neutralite. Elle s'efforcait aussi d'affai- 
blir l'Angleterre par toutes sortes d'intrigues 
interieures, de divisions que ses agents susci- 
taient, soit dans les cercles politiques et finan- 
ciers, soit dans la population industrielle et 
ouvriere. Elle se flattait d'y avoir reussi, 
d'avoir d'avance desarme nos voisins, — et 
elle demeurait persuadee que jamais l'Angle- 
terre ne depasserait, dans l'entente cordiale 
avec la France et la Russie, les limites de 
Faction diplomatique. Elle etait prete, dans 
la guerre qu'elle desirait et preparait, a faire 



ET LA GUERRE 137 

provisoirement la part de FAngleterre, dont 
elle escomptait l'abstention, et qu'elle se re- 
servait ensuite, ses autres adversaires une fois 
vaincus, d'accabler de toute sa force. 

Pour ce qui regarde la Russie, PAllemagne 
se targuait, non seulement de la connaitre, 
mais, et meme en pleine paix, de la dominer. 
Les relations anciennes entre les deux Cours, 
l'origine et les affinites germaniques d'une 
partie de la bureaucratie russe, les habitudes 
commerciales et industrielles, certaines tradi- 
tions financieres qui avaient survecu a l'al- 
liance franco-russe, les influences d'Univer- 
sites, de culture et de langue, lui donnaient 
l'illusion d'avoir et d'exercer sur le vaste 
Empire russe je ne sais quelle maitrise. I/al- 
liance franco-russe elle-meme n'avait pas 
fait perdre a l'empereur Guillaume II l'espoir 
de conserver encore son action personnelle 
sur la Russie et sur le Tsar. Dans ses heures 
de fantaisie et de reve, le Kaiser s'est meme 
parfois berce de l'idee que, par la Russie, il 
apaiserait Tinimitie franchise, comme, plus 
tard, dans sa derniere conversation avec sir 
E. Goschen, le ehancelier de Bethmann-Holl- 
weg pretendait qu'en cultivant l'amitie de 
l'Angleterre, PAllemagne avait espere aussi 
se rapprocher de la France. La verite est que 

8. 



138 LA TRIPLE-ENTENTE 

tout l'effort allemand s'appliquait a enerver, 
a alanguir la Triple-Entente, a separer en 
detail les Puissances amies, a intervenir dans 
les rapports des unes avec les autres, a sus- 
citer entre elles des causes ou occasions de 
divergence, et, chez chacune d'elles, des diffi- 
cultes domestiques. L'Allemagne s'etait atta- 
ched a capter, en Russie, a la Cour, dans le 
Gouvernement, dans 1'armee et la marine, 
dans le haut commerce, l'industrie et la 
finance, dans la presse, diverse s sources de 
pouvoir, de richesse et d'influence. En Russie, 
comme en Angleterre et en France, elle avait 
pousse tres loin cette premiere campagne 
d'avant-guerre ; mais son erreur a ete de ne 
pas voir que, dans chacun des trois pays, il y 
avait des forces de resistance, des ressources 
d'energie, et, entre les trois pays eux-memes, 
une solid arite, nne union etroite^ qui ne les 
laisserait pas isolement exposes aux menaces 
d'une provocation germaniqiie. L'Allemagne 
en etait venue a tellement identifier Tidee de 
F « organisation » avec celle de la preparation 
mecanique et materielle, qu'elle n'attribuait 
plus d 'importance et de valeur aux forces 
morales, aux liens et engagements - entre 
fitats, aux traites. Elle se figurait que la 
seule entree en scene et en jeu de sa puissance 



ET LA GUERRE 139 

organisee suffirait a contenir ou a dissoudre 
la coalition d'fitats qui, n'etant pas geogra- 
phiquement contigus ou similairement pre- 
pares, ne resisteraient pas a un choc dont la 
violence serait egale en soudainete implacable 
a celle d'une catastrophe physique, d'un cata- 
clysme de la nature. Elle croyait avoir, par 
l'organisation et la science, de meme que par 
I'elimination de tout scrupule de conscience, 
de morale et de droit, porte l'execution de 
ses desseins a un tel degre d'infaillible certi- 
tude que l'hypothese meme d'une resistance, 
a plus forte raison d'un echec, etait exclue. 



Ill 



Parmi les calculs que ne troublait pas la 
consideration de la conscience, de la morale 
et du droit, etait la liberte que 1'Allemagne 
s'accordait de disposer, dans l'execution de 
ses plans, non seulement de ce qui ne lui 
appartenait pas, mais de ce qu'elle s'etait 
solennellement engagee, par contrat signe et 
scelle avec quatre autres Etats, a respecter 
elle-meme, plus encore a garantir. Son plus 



140 LA TRIPLE-ENTENTE 

grand crime, mais aussi sa plus grande faute, 
sa plus grave erreur de psychologie, a ete la 
violation de la neutralite de la Belgique. 

Les Pays-Bas avaient ete constitues en 1814- 
1815, la Belgique avait ete maintenue en 1830, 
non certes de par la volonte des Beiges, mais 
par la diplomatic de l'Europe, comme une 
barriere contre la France. II se trouva, qua- 
rante ou cinquante ans plus tard, que, le 
peril d'hegemonie ayant change de camp, la 
barriere opposee a la France commenca a etre 
considered par Pun des membres de l'ancienne 
alliance comme une tentation ou facilite de 
passage. Le comte de Bismarck, en 1870, 
avait trop perfidement denonce les pretendus 
projets de la France, il avait aussi trop d 'in- 
tent a menager 1'Angleterre pour qu'a cette 
date la Prusse osat franchir la frontiere beige. 
L'Allemagne de Guillaume II et du general 
von Bernhardi n'avait plus de telles hesita- 
tions. Longtemps avant 1914, ce n'etait plus 
en Europe un mystere que l'Allemagne, si 
les circonstances l'exigeaient, ne se laisserait 
nullement arreter par la neutralite de la Bel- 
gique. Les plans de son etat-major, le reseau 
de ses chemins de fer, etaient nettement diri- 
ges vers le pays de Liege. Elle avait premSdite 
et arrete l'invasion de la Belgique comme 



ET LA GUERRE 141 

etant la voie qui lui etait necessaire pour 
atteindre et frapper vite la France. Ses pre- 
paratifs de mobilisation etaient faits dans ce 
sens et avec ce but. Tandis que la France, avec 
une loyaute impeccable, mobilisait sur l'Est, 
considerant la frontiere du Nord et du Nord- 
Ouest comme hors de la zone des hostilites, 
l'Allemagne mobilisait sur la Belgique meme. 
Lorsque, dans les derniers jours du mois de 
juillet 1914, la Grande-Bretagne, garante 
comme l'Allemagne et comme la France de 
la neutrality de la Belgique, demanda aux 
Cabinets de Berlin et de Paris de l'assurer de 
leurs intentions a l'egard de cette neutrality, 
la reponse de la France fut aussi immediate 
que satisfaisante. L'Allemagne se recusa, 
alleguant que repondre serait decouvrir ses 
plans. Elle les decouvrait par la meme et 
avouait, mais en meme temps elle cherchait a 
gagner l'Angleterre par les ehontes marchan- 
dages de la derniere heure qu'a reveles le 
Livre bleu britannique, comme si la neutrality 
beige, garantie par cinq grandes Puissances, 
pouvait faire Fob jet d'un marche entre deux 
d'entre elles. L'Allemagne, des longtemps 
habituee a ne voir dans les traites et le droit 
que ce qui la sert, n'admit pas un instant que 
l'Angleterre put faire de cette question de la 



142 LA TRIPLE-ENTENTE 

neutrality beige un casus belli. La stupeur du 
chancelier et de M. de Jagow devant Fulti- 
matum anglais montre la profondeur et la 
sincerity du mepris dans lequel ils tenaient le 
respect des traites, des « chiffons de papier » : 
elle trahit aussi Finconscience avec laquelle 
les ministres allemands avaient compte, non 
seulement sans les sentiments de droiture et 
d'lionneur des Gouvernements beige et an- 
glais, mais meme sans le souci de legitime 
defense qui ne permettrait pas au Gouverne- 
ment britannique de tolerer, de laisser s'ac- 
complir impunement ce guet-apens contre le 
droit de 1'Europe, contre la securite de la 
France, contre la sienne propre. La violation 
de la neutralite beige avait done pour premier 
effet de ranger 1'Angleterre a cote des Allies 
contre TAllemagne, et de disqualifier 1'Alle- 
magne elle-meme, ennemie deloyale qui, pour 
atteindre son adversaire par un coup oblique, 
ne craignait pas d'attaquer traitreusement la 
Puissance garantie par un traite portant sa 
signature. 

Un autre effet que l'Allemagne, dans son 
aveuglement, n'avait pas prevu, e'est que 
cette violation du territoire beige, apres 
1'avoir disqualified, allait l'affaiblir et reveler 
le defaut de sa cuirasse. La resistance de la 



ET LA GUERRE 143 

Belgique, en retardant de deux ou trois se- 
maines la ruee des armees allemandes contre 
la France, laissait aux armees frangaises le 
temps d'achever leur concentration et de se 
reporter pen a peu sur la frontiere nord, nord- 
ouest. Le gain que PAllemagne avait pretendu 
s'assurer en frappant la France d'un coup 
rapide au coeur, avant que la mobilisation 
russe ne fut avancee, ce gain se trouvait com- 
promis, et PAllemagne risquait de ne pou- 
voir plus faire, en temps utile, les deplace- 
ments de troupes, les mouvements de navette 
entre les deux fronts de l'Ouest et de PEst. 

Ajoutez que le depit, la fureur eprouvee 
par PAllemagne a Pechec et au retard que Iui 
infligeait la resistance beige, Pamenait a faire 
a la Belgique une guerre inexpiable, une guerre 
d'atrocites et de tortures, qui non seulement 
lui alienait a jamais les populations ainsi 
sacrifiees et immolees, mais qui allait mettre 
Parmee allemande au ban de la civilisation. 

Pour echapper a cette condamnation, a 
cette fletrissure, PAllemagne essaierait d'abord 
de nier, puis de retourner Paccusation contre 
la victime elle-meme. Elle n'a pas craint, en 
effet, de pretendre que c'etait la population 
civile qui avait, par ses sevices, provoque les 
represailles des troupes, les incendies et les 



144 LA TRIPLE-ENTENTE 

massacres. Elle est allee plus loin, s'efforcant 
de decouvrir dans les archives saisies a 
Bruxelles la preuve que c'etait la Belgique 
elle-meme qui, la premiere, avait manque a 
ses devoirs de neutrality par des ententes pr6- 
parees avec l'Angleterre, sinon meme avec la 
France, et qu'elle etait la seule responsable 
de la catastrophe qui avait fondu sur elle. 
Dans cet enchevetrement de fautes et de 
crimes s'engendrant les uns les autres, l'Alle- 
magne en venait a oublier ce qu'elle avait 
pourtant reconnu, et que c'etait bien elle qui, 
deliberement, pour se tirer d'affaire, et parce 
que necessite n'a pas de loi, avait, au mepris 
des traites, viole la neutrality de la Belgique. 
De ce que son plan avait en partie echoue, de 
ce que la Belgique avait resiste et l'avait re- 
tarded, elle aurait voulu conclure qu'elle 
n'etait plus si coupable. Le chancelier de 
Bethmann, repute jusqu'ici comme un philo- 
sophe et un juriste, n'a pas eu honte, apres 
avoir tout avoue le 4 aotit 1914, apres avoir 
reconnu publiquement l'oflense faite au droit 
des gens, de retracter, au mois de decembre 
suivant, puis au mois d'aout 1915, les aveux 
qu'il avait faits. Mais le monde ne s'y est pas 
trompe. Les neutres qui, aux Pays-Bas, dans 
les fitats scandinaves, en Suisse, aux Etats- 



ET LA GUERRE 445 

Unis, ont controle les documents, n'ont pu 
suivre le chancelier dans sa vaine tentative 
d'apologie ou de palinodie. L'opinion, qui ne 
fait que devancer l'histoire, a deja prononc£. 
La violation de la neutralite beige, si elle esV 
tout d'abord un crime contre le droit, est 
aussi la plus lourde faute politique, peut-etre 
meme militaire, que FAllemagne put com- 
mettre. Elle pese de tout son poids sur la 
suite des evenements. Elle est comme la Jus- 
tice du eelebre tableau de Prud'hon, la Justice 
poursuivant, dans l'ombre de la nuit, le meur- 
trier qui ne peut lui echapper. 



IV 



Apres avoir traite de cette facon, et comme 
le pire ennemi, la Puissance neutre, — de neu- 
tralite perpetuelle et garantie, — il est ais£ 
de penser que FAllemagne ne devait avoir, 
vis-a-vis des autres neutres, que, je ne die 
pas les sentiments, tout sentimentalisme etant, 
une fois pour toutes, exclu par elle, mais que 
Fattitude et la politique conformes a ce 
qu'elle considerait comme son strict inter£t. 

9 



146 LA TRIPLE-ENTENTE 

Mais la encore, j usque dans la nation meme 
de eet interet, et, en tout cas, dans la con- 
naissance et appreciation exacte de la situa- 
tion, des dispositions, de Fetat d'ame des 
neutres, elle n'a le plus souvent cesse de se 

romper. Le principal don et la plus sure me- 
thode en psychologic, c'est la sympathie,. 
o'est-a-dire Fart d'entrer dans la pensee, le 
sentiment ou l'interet des autres, de se mettre 
ne moment a leur place. L'Allemagne, elle, 
n'a d'autre methode que de preferer, et tout 
aussitot de substituer sa pensee ou son 
inte:u a la pensee et a l'interet des autres. 
Elle ne se met a leur place que pour la leur 
prendre : sa psychologie n'est que de Fan- 
nexion. 

Vis-a-vis de la Hollande, par exemple, que, 
yurtout apres l'immolation de la Belgique, elle 
avait tant d'interet a epargner, a rassurer, a 
se concilier, quelle a ete son attitude, quel a 
6te son langage ? Apres avoir laisse entendre 

ue 1'occupation de la Belgique, sans la pos- 
session des bouches de FEscaut et du Rhin, 
n'etait pas suffisante, elle a cru faire mer- 
veille, dans les interviews de M. Zimmermann 
uvec Fun des membres du Parlement neerlan- 
dais, en declarant n'avoir aucun mauvais 
dessein, aucune convoitise a Fegard des Pays- 



ET LA GUERRE 147 

Bas, mais qu'il etait clair que 1'avenir de& 

Pays-Bas etait de se rattacher economique- 

ment an Zollverein allemand. — La neutrality 

Suisse et l'armee de la Confederation helve - 

tique lui ont inspire d'abord quelque respect- 

Mais elle n'a pas tarde a s'emouvoir de la 

liberie laissee a certains joumaux, a des con- 

ferenciers, dans les cantons de langue fran- 

caise, ou meme de langue allemande, de se 

montrer francs, c'est-&-dire severes pour elle. 

Et, dans ce probleme difficile du ravitaille- 

ment de la Suisse, en consent ant a exporter 

chez ses voisins la houille, le Sucre, et autres 

matieres ou produits qui pouvaient leur etre 

necessaires, n'a-t-elle pas aussitot, ne son- 

geant qu'a elle-meme, exige comme condition 

et contre-partie que la Suisse lui livrat des 

denrees, matieres premieres ou produits que 

la France ne pouvait expedier a ses voisins 

d 'outre- Jura que s'ils n^etaient pas reexported 

dans les Empires germaniques ? — Aux Etats 

scandinaves, si peu suspects de vouloir la 

gener, si prets, au contra ire, a lui adoucir les 

amertumes du blocus, elle n'a fcemoigne, a 

eux et a leur marine marchande, que de rares 

managements. 

Elle avait, dans les Etats balkaniques, par 
diverses parentes de Gours, par des relations 



448 LA TRIPLE-ENTENTE 

commerciales ou financieres d'une assez 
grande importance, et malheureusement aussi 
par les divisions et rivalites de quelques-uns 
de ees Etats, des moyens d'action et d'in- 
fluence. Elle ne s'en est pas contentee. Se 
doutant bien que sa propre politique, sauf 
pour la Bulgarie secretement gagnee et fe- 
lonne, ne pouvait etre la leur, et que son al- 
liance avec rAutriche-Hongrie et la Turquie 
ne lui permettait guere de paraitre ties favo- 
rable a la satisfaction de leurs desirs, elle s'est 
efforcee de corrompre une opinion qui ne 
pouvait lui etre autrement acquise. L'or alle- 
mand a coule a flots dans les capitales balka- 
niques, comme a Constantinople, non seule- 
ment pour soudoyer la presse et ebranlei les 
consciences, mais pour creer des dissentiments 
entre les partis et les personnes, pour entre- 
tenir les hesitations, les obscurites, les de- 
fiances. Ge n'est jamais, et pour cause, aux 
sentiments genereux, a un ideal eleve, que la 
propagande allemande fait appel. Elle ne 
peut, par ses propres tendances, comme par 
ses liens avec l'Autriche-Hongrie et la Tur- 
quie, compter que sur les puissances de te- 
nebres et de reaction. Et c'est ainsi que, 
peu a peu, ses efforts se retournent contre elle t 
et qu'en usant ses mediocres ou facheux ias- 



ET LA GUERRE 149 

truments, elle acheve de se discrediter elle- 
meme. La diffusion de l'intrigue et du men- 
songe obscurcit jusqu'aux milieux dans les- 
quels elle se meut, et, comme les gaz as- 
phyxiants de ses tranchees, etouffe et paralyse 
ceux qui ont mission de les repandre. La pro- 
pagande qui lui a coute si cher, qui lui a fait 
semer a travers le monde tant de papiers, de 
brochures, de livres, de gravures et tant d'or, 
n'a pas empeche la verite de se faire jour. Et 
la seule apparition de la verite a ete deja la 
revanche des Allies. 

II y a une neutralite que l'Allemagne avait 
par-dessus toutes les autres a cceur de garder, 
de preserver, celle de l'ancienne alliee, de 
1' Italic — La declaration de cette neutra- 
lite, au debut de la guerre, lui avait et6 une 
p6nible deconvenue, attestant et proclamant 
a la face du monde le caractere offensif de la 
guerre, rendant plus difficile l'execution de 
sa tache militaire, lui fermant les acces et les 
debouches du Sud. Et maintenant, elle 
s'attachait, se cramponnait a cette neutralite, 
comme a une ancre de salut. Non, certes, dans 
1'espoir de proroger le benefice de l'alliance 
meme, mais pour conjurer du moins une rup- 
ture entre FAutriche-Hongrie et Fltalie, pis 
encore un rapprochement entre Fltalie et la 



150 LA TRIPLE-ENTENTE 

Triple-Entente. Pour prevenir et exerciser 
ce supreme peril, l'empereur Guillaume II 
n'hesita pas, malgre d'anciens froissements, a 
reacerediter sur les bords du Tibre le plus 
habile de ses diplo mates, son 420 diploma- 
tique (comme l'appela aussitot le Pasquino 
de Rome), le prince de Billow lui-meme, Mais 
c'est alors qu'apparut la difference entre une 
diplomatic qui connait vraiment la psycho - 
logie des peuples, qui a elle-meme une ame, 
et la diplomatie allemande faite altemative- 
ment de faussete, de corruption, de menace. 
L'ltalie, restant sur le terrain des traites, 
n'invoquant que son droit, avait ouvert avec 
le Gouvernement austro-hongrois une nego- 
ciation dont Fobjet etait non plus d'etablir 
qu'elle n'avait pas a suivre ce Gouvernement 
dans une guerre offensive, mais que I'agres- 
sion contre la Serbie et le trouble apporte a 
I'equilibre de la peninsule balkanique obli- 
geaient l'Autriche-Hongrie, en vertu de I'ar- 
ticle 7 du traite d'alliance, a lui donner, a 
elle-meme, des compensations. L'ltalie ajou- 
tait qu'etant neutre, et ne pouvant reclamer, 
a titre de compensation, des territoires places 
sous la souverainete de tiers, les territoires 
qu'elle reclamait etaient des territoires ap- 
partenant a l'Autriche-Hongrie, et que 



ET LA GUERRE 151 

^c'etaient, d'ailleurs, les seuls dont la posses- 
sion put satisfaire ses aspirations nationals. 
Ici, comme PAutriche-Hongrie se reciie, <t 
que PItalie, de son cote, declare que, dans ces 
conditions, si elle n'obtient pas la satisfaction 
qu'exigent ses aspirations nationales et son 
avenir, elle reprendra sa liberte d'action, 
PAllemagne s'inquiete, elle intervient pour 
decider PAutriche-Hongrie aux sacrifices n£- 
cessaires. L'Allemagne n'hesite jamais, lore- 
qu'il s'agit de se tirer d 'affaire, a disposer des 
territoires de ses allies. Comme tout de mem 
le Gouvernement austro-hongrois trouve la 
pilule difficile a avaler, le Gouvernement alk- 
mand insiste, mais sans succes. L'Autriche- 
Hongrie se refuse a e£der les territoires que 
PItalie reclame, et surtout elle se refuse a les 
livrer immediatement, comme PItalie Pexige, 
c'est-a-dire en pieine guerre. 

L'ltalie, en consequence, et apres avoir re- 
sume d'une facon magistrale les arguments 
qui ne lui permettaient pas, lorsque le trails 
^'alliance a et6 viole, d'observer une neutra- 
lity contraire a ses interets comme a ses droits, 
denonGe le traite et reprend sa liberte. II faut 
lire, dans le Livre Vert, ou toute cette negoeia- 
tion est consignee, les lumineuses dep£ches 
du baron Sonnino,qui poursuit avec une cin- 



152 LA TRIPLE-ENTENTE 

giante justesse, une logique indefectible, lag. 
demonstration de son droit, et qui aboutit 
sans un faux pas a 1'inexorable conclusion. 
Qn y verra a quelle sure et infaillible balance 
une diplomatic inspiree de la tradition de 
Cavour et iidele a la doctrine des nationality 
a pese le traite d'alliance, et, denoncant dans 
Pultimatum du 23 juillet a la Serbie, dans la 
declaration de guerre qui l'a suivi, la viola- 
tion flagrante de la lettre comme de l'esprit 
du traite, reprend en effet son entiere liberty 
d'action et conclut que le traite d'alliance 
avec l'Autriche-Hongrie est desormais an- 
nule. Quant a l'Allemagne, plutot que de s'in- 
cliner devant le resultat fatal d'une negocia- 
tion qui ne pouvait avoir d'autre issue, elle 
essaya encore in extremis, selon les procedes 
qui lui sont familiers, par la corruption ou la 
menace, de provoquer a Rome une crise mi- 
nisterielle et parlementaire dont le seul effet 
fut de donner a la liberation, a i'affranchisse- 
ment de l'ltalie, par la protestation indignce 
de la nation comme du Parlement, le carac- 
te>e d'une sorte de plebiscite, la sanction d'un 
acte de justice solennellement accompli par 
tout un peuple. Le prince de Btilow a pu en- 
tendre, de sa terrasse de la villa Malta, les 
cris de la foule acclamant sur la Piazza del 



ET LA GUERRE 153 

Popolo, outre le Roi, les deux ministres, Sa- 
landra et Sonnino, qui avaient dejoue l'in- 
trigue et venge la conscience nationale. II a 
du ainsi constater et verifier une fois^ de plus 
ce qu'il en coute d'ignorcr ou de mepriser 
dans ses calculs l'ame d'un peuple. 

L'Allemagne avait une autre et decisive 
experience a faire encore en ce genre. Elle n'y 
a pas echappe, et cette derniere le^on lui est 
venue des Etats-Unis. Elle avait la cependant, 
au debut, par la nombreuse population alle- 
mande ou germano-americaine etablie dans 
les divers Etats, par ses immenses relations 
d'affaires, par une partie de la presse, par sa 
propagande enfm qui fut d'une activite, d'une 
hardiesse, d'une prodigalite sans pareilles, 
une atmosphere favorable. Dans les premieres 
semaines de la guerre, la violation meme de 
la neutrality beige ou les atrocites commises 
en Belgique n'eurent pas tout de suite le 
retentissement et l'effet qu'elles devaient 
avoir plus tard. La presse allemande dissimu- 
lait, attenuait, expliquait. Ce n'est que quand 
des Americains notoires, hommes d'Etet, 
diplomates, membres du Congres, banquiers, 
journalistes, eurent fait eux-memes leurs 
enqu^tes, que peu a peu la verite se fit jour, 
penetra et commenga a inspirer l'indignation 

9. 



154 LA TRIPLE- ENTENTE 

et 1'horreur. Quelques esprits energiques et 
vigoureux, comme l'ex-president Roosevelt, 
n'avaient pas eu besoin d'attendre des infor- 
mations plus completes pour fletrir, des le 
premier jour, 1' attentat eontre le droit des 
gens et les traites, et pour regretter que le 
Gouvernement federal n'eut pas aussitdt eleve 
sa protestation. Le mouvement toutefois ne 
s'etendit et ne se generalisa que quand 
rincendie de Louvain, le bombardement de 
Ja cathedrale de Reims, les massacres de 
femmes, d'enfants, de vieillards, de pretres 
furent connus dans leurs afrreux details, et 
surtout quand l'AUemagne, par les « raids » 
de ses zeppelins, par les exploits de ses sub- 
mersibles, par la pretention monstrueuse de 
bloquer les cotes et certaines zones de mer a 
Paide de ses sous-marins, par le torpillage 
des batiments de commerce et des grands 
paquebots, jeta un sanglant defi a Tensemble 
du monde civilise. L'AUemagne, au lieu de 
s'arreter devant cette explosion d'horreur et 
de colere, sembla prendre plaisir a la braver. 
Les cliefs de sa propagande, M. Dernburg en 
t^te, Fambassade elle-meme, en annoncant 
les catastrophes qui attendaient les Ameri- 
-cains assez obstines pour continuer a prendre 
passage sur les steamers anglais, osaient les 



ET LA GUERRE 155 

justifier comme des mesures de represaillei 
contre le blocus des flottes alliees et contre le 
transport, par les divers batiments anglais, 
francais ou autres, de materiel de guerre et de 
munitions destinees a l'ennemi. Lorsqu'un 
certain nombre de citoyens americains eurent 
peri dans ces exploits de sous-marins, lorsque 
le torpillage de la Lusitania eut aneanti plus 
de quinze cents existences humaines, le Gou- 
vernement federal ne put manquer de s'emou- 
voir et de demander des explications au Gou- 
vernement allemand. Ce qu'a ete la longue 
negociation entre les Cabinets de Washington 
et de Berlin, comment a Temotion de tout un 
peuple 1'Allemagne n'a d'abord repondu que 
par des arguties dilatoires, puis par la pre- 
tention d'imposer un nouveau code de guerre 
maritime, puis, apres les ripostes necessaires 
et peremptoires des fitats-Unis, par le silence, 
puis par le nouveau torpillage de V Arabic, le 
monde le sait, le monde en est temoin. G'est 
a la derniere heure, lorsque la rupture parait 
imminente, lorsque d' autre part le Gouver- 
nement allemand a du s'avouer a lui-m§me la 
faillite de la piraterie sous-marine, et qu'il 
pressent Tavantage qu'il a a ne pas s'aliener 
definitivement les fitats-Unis, la grande Puis- 
sance dont l'influence morale peut, au jour 



156 LA TRIPLE- ENTENTE 

de la paix, etre si precieuse, c'est alors seule- 
ment que l'Allemagne s'incline, se soumet, 
parait venir a resipiscence. Elle s'est dit que 
tant d'atrocites comrnises, tant d'autres en 
voie d'exeeution ou premeditoes sur le sol 
meme de PAmerique contre la liberie du tra- 
vail, de Pindustric, des transactions, des 
communications, tant d'or depense pour la 
corruption, Fintrigue, Pembauchage de cri- 
minels, fmiraient par crier vengeance et se 
retourner contre elle. C'est la premiere fois 
que, sans comprendre encore son ignominie 
et les motifs de la reprobation universelle qui 
Fatteint, elle se demande si sa doctrine d'or- 
gueil, de mepris et cle haine ne Fexpose pas 
a un terrible danger. Ce n'est pas par respect 
pour le droit, pour la conscience-, pour la loi 
du monde civilise qu'elle s'arrete ; c'est par 
interet et par peur, parce qu'elle sent que 
sa doctrine, au lieu de terroriser et de dompter 
Funivers, est menacee de faillite et de ruine, 
que tout d'un coup elle s'interrompt. Ge n'est 
ni le remords, ni la lumiere tardive de la 
verite qui operent cette conversion ; c'est 
1'impuissance d'aller plus loin, le nee plus 
ultra dresse soudain devant son inutile fureur* 



ET LA GUERRE 157 



Plus encore peut-etre que son ignorance et 
son mepris de 1'ame, des idees, sentiments, 
aspirations des peuples et des fitats, ce qui 
caracterise l'Allemagne presente, l'Allemagne 
de ce dernier quart de siecle (de 1890 a 1915), 
c'est surtout la parfaite suffisance, serenite 
ou inconscience avec laquelle elle est demeuree 
insensible ou plutot etrangere a l'esprit du 
temps (Zeitgeist) , a cette sorte de fonds et de 
patrimoine commun d'une generation, a cette 
atmosphere_intellectuelle et morale dans la- 
quelle se meuvent les contemporains et qui, 
d'une facon generale, est ou semblait etre a 
peu pres la meme sous toutes les latitudes. II 
faut, a cet egard, faire exception pour l'Alle- 
magne qui, precisement sans doute parco 
qu'elle s'etait elle-meme fabriquee et reor- 
ganisee de toutes pieces, parce qu'elle se con- 
siderait comme la nation superieure et elue, 
ne s'est plus souciee de rester en communion 
avec les autres peuples. Elle n'appartenait 
plus que de nom et d'apparence a une civili- 
sation qu'elle croyait vraisemblablement avoir 



158 LA TRIPLE-ENTENTE 

depassee, dont elle retenait encore cependant 
les benefices et avantages, xnais a la condition 
de s'afTranchir de tout ce qui, dans cette civi- 
lisation, pouvait etre pour elle une gene ou un 
obstacle. 

Pour qui evoque et se represente avec 
quelque precision la facon dont PAllemagne a 
prepare cette guerre, dont elle l'a declaree, 
dont elle l'a faite, il est clair qu'elle n'avait 
plus, qu'elle ne se reconnaissait plus de com- 
mune loi et mesure avec les autres nations, 
qu'elle ne se sentait plus liee par le code moral 
et international de Phumanite, que toutes les 
acquisitions faites, tous les progres accomplis 
a Phonneur de la race humaine etaient a ses 
yeux comme nuls et non avenus, qu'elle etait 
vraiment au-dessus de tout, uber alles, non 
plus seulement le « surhomme », mais la « sur- 
nation ». G'est ainsi que, pour preparer plus 
surement ses desseins, elle avait, en pleine 
paix, fait resolument l'avant -guerre, par 1'es- 
pionnage universel, par l'invasion des mar- 
ches, des industries, des banques, par Poccu- 
pation des situations commerciales, indus- 
trielles, financieres, destinees a lui servir 
d'etapes, par la propagande et Pimposition de 
tout ce qui etait allemand, par Pintervention 
dans le domaine interieur, dans la vie poli- 



ET LA GUERRE lo9 

tique et sociale, dans la litterature, la science, 
Fart, la presse, des differents pays. G'est ainsi 
encore que, sans egard pour les traites qu'elle 
avait signes, pour les garanties solennelles 
qu'elle avait donnees, elle a reclame de la 
Belgique le droit de passage a travers son ter- 
ritoire, comme s'il s'agissait d'une servitude 
de mitoyennete qu'un grand voisin ne s'at- 
tend pas a se voir refuser. G'est ainsi que, 
dans ses declarations de guerre, elle a cherche, 
sans y reussir, a rejeter sur d'autres une res- 
ponsabiiite qui etait exclusivement sienne. 
G'est ainsi enfm que, pour hater le denoue- 
ment et s'assurer a bref delai la victoire qu'elle 
escomptait comme certaine, elle a donne a la 
guerre, par la barbarie des engins employes, 
par la cruaute des sevices contre les non- 
comb attants, par 1'incendie, le pillage, la 
destruction systematique des oeuvres d'art et 
des sanctuaires, le caractere le plus contraire 
au droit des gens et a toutes les conventions 
d'humanite si noblement consacrees par les 
actes des Conferences de La Haye. 

II y a eu, par la volonte de PAllemagne, une 
ostentation, non seulement d'inhumanite, 
mais de veritable monstruosite dans la remise 
en pratique, sous le nom de prisonniers civils 
et d'otages, de 1'antique esclavage, dans le 



160 LA TRIPLE-ENTENTE 

but assigne aux « raids » des zeppelins, dans 
les entreprises absolument deloyales et bar- 
bares de la guerre sous-marine. L'Allemagne, 
apres s'etre elle-m§me transformee, par l'ar- 
tifice et le sortilege de ce qu'elle appelle V « or- 
ganisation », en une sorte de monstre de la 
culture, a mis son point d'honneur et sa gloire 
a produire et a inaugurer dans cette guerre 
les pires raffinements de Fart de tuer et de 
detruire. les zeppelins, les sous-marins, les gaz 
asphyxiants, les canons d'enorme calibre, et 
a en faire usage, non seulement, ce qui serait 
legitime, contre les combattants et les ou- 
vrages ou engins militaires, mais contre la 
population civile, contre les villes ouvertes, 
les paquebots, les chalutiers et barques de 
peche. C'est ici que se trahit, que se decouvre 
le plus manifestement la resolution de rompre 
avec les moeurs, lois et usages de Thumanite, 
la pretention d'appartenir a une autre espece, 
titanique ou demoniaque, avec laquelle Thu- 
manite n'a rien de commun. 

Que l'Allemagne s'etonne encore, dans ces 
conditions, d'avoir suscite la haine du monde 
entier, qu'elle considere, avec le marechal 
von der Goltz, cette unanimite de haine 
comme une enigme, n'y a-t-il pas la encore 
une autre preuve, singulierement significa- 



ET LA GUERRE 161 

live, de l'abime par lequel elle s'est separee 
elle-meme du reste du monde ? Dans la doc- 
trine et le systeme qu'elle avait adoptes, 
l'Allemagne s'est condamnee, s'est vouee aux 
plus mauvais roles. Elle represente, comme 
dans le Faust de Goethe, l'esprit du mal, l'es- 
prit qui nie (der verneinde Geist). Ajoutez : 
l'esprit qui ment. Tout en se proclamant su- 
perieure et victorieuse, 1'Allemagne, en effet, 
ne compte jamais sur la verite. Si elle a orga- 
nise dans le monde une propagande univer- 
selle, c'est pour y repandre, non la verite, 
mais le mensonge. Et, comme il arrive a celui 
qui ment, force lui est de se contredire sans 
cesse. Au debut de la guerre, c'est la Russie 
qu'elle accuse de l'avoir provoquee. Au bout 
de quelques semaines, c'est l'Angleterre qui 
est considered comme la provocatrice, et qui, 
a ce titre, doit etre, suivant la devise alle- 
mande, punie de Dieu (Gott strafe England). 
A 1'egard de la Belgique et de la violation 
de la neutralite, memes variations. Le pre- 
mier jour, M. de Bethmann-Hollweg et M. de 
Jagow reconnaissent, l'un devant le Reichstag 
et l'ambassadeur d'Angleterre, l'autre devant 
le ministre de Belgique, que l'Allemagne a, en 
effet, manque au droit des gens, et viole le 
traite, mais que c'est la necessite qui Pa 



162 LA TRIPLE- ENTENTE 

poussee et que necessite n'a pas de loi. Puis 
ils se ravisent, ils decouvrent dans de soi- 
disant documents d'archives que c'est la Bel- 
.gique qui a elle-meme viole sa neutralite en 
faisant appel a 1'Angleterre. Le chancelier de 
I'Empire non seulement ne craint pas de se 
contredire, mais il revient sans cesse sur le 
sujefc, comme un malfaiteur qui rode autour 
dm lieu de son crime. Quand il essaie d'evo- 
quer 1'histoire, quand il rappelle les negocia- 
tions engagees avec 1'Angleterre pour la limi- 
tation des armements navals, pour ub enga- 
gement preventif de neutralite, il altere les 
textes, intervertit les roles et calomnie le 
co-negociateur qu'il n'a pas reussi a duper. 
Ses discours au Reichstag forment, depuis le 
4 aout 1914 jusqu'a la date presente, une col- 
lection prodigieuse d'aveux, de dementis, 
d'apologies, de contradictions, de redites, et 
surtout de mensonges. Toute 1'intellectualite 
allemande, les quatre-vingt-treize signataires 
du manifeste de la culture se sent reunis pour 
affirmer vainement que ces mensonges etaient 
la verite et pour se solidariser avec les crimes 
commis au nom de la « Kultur ». Sur le theatre 
meme de la guerre, meme recours perpetuel 
au mensonge, Non seulement les communiques 
de Tetat-major et de l'agence Wolf denaturent 



ET LA GUERRE 163 

sans cesse les faits, mais les soldats, les offi- 
ciers meme se deguisent, empruntent les uni- 
formes de Fennemi, truquent les pavilions et 
les drapeaux, se servent frauduleusement de 
la Croix de Geneve, feignent de lever les bras 
et de se rendre, tuent les prisonniers, achevent 
les blesses. 

Dans un monde on le respect de la verite, 
ou la correspondance etroite entre la parole 
et l'acte est la seule garantie, le seul gage des 
relations sociales, l'Allemagne a systematique- 
ment mine et ruine ce fondement elementaire 
de la vie des hommes en societe. Elle s'est 
ainsi, tout en 1'exploitant, retranchee elle- 
meme du monde civilise. Sa devise, qui est le 
contraire de la belle maxime de Terence : 
Homo sum, humani nihil a me alienum puto, 
devrait etre ainsi formulee : « Je ne suis pas 
kumaine, tout ce qu'il y a d'humain in'est 
stranger. » G'est ce que M. de Bethmann-Holl- 
weg a, dans un de ses discours, traduit cru- 
ment par ces simples mots : « Nous en avons 
iini avec le sentimentalisme. » 



164 LA TRIPLE-ENTENTE 



VI 



L'humanite, heureusement, n'est pas de cet 
avis : elle continue de se prononcer pour ceux 
qui defendent son ideal et son droit. Elle s'est 
reconnue en nous. Et c'est pourquoi, dans 
la guerre actuelle, ceux qui s'appellent de ce 
beau nom : les Allies, qui ont fait de sa cause 
la leur, qui lui appartiennent, ont vu, tandis 
que la haine allait a FAllemagne, venir a eux 
la sympathie, la gratitude, et nous pouvons 
bien ajouter l'admiration et l'espoir du monde. 

Chacun des Allies, en meme temps qu'il 
combat pour son sol, pour sa liberte, pour sa 
vie, sent sa cause se fortifier et s'ennoblir, 
non seulement du concours prete a ses compa- 
gnons de lutte, mais du service rendu a ceux 
memes qui ne combattent point avec nous, 
et qui, par nous, cependant, echapperont au 
joug, a Tab sorption dont les menacait l'or- 
gueil, l'egoisme de FAllemagne. Ce que nous 
offrons au monde, c'est, non pas ce qui, sous 
le nom de culture et d 'organisation supe- 
rieure, n'est, avec le regime allemand, que 



ET LA GUERRE 165 

Punite* dans la servitude, mais, au contraire, 
ia liberte des peuples, Pindependance des pe- 
tits comme des grands Etats, le respect des 
civilisations nationales, Funion dans les pen- 
sees, les sentiments, les aspirations qui sont 
communs a Phumanite tout entiere. Tandis 
que PAllemagne, qui a dechaine* la guerre, y 
poursuivait Pexecution d'un plan de con- 
quete universelle, la France revendique, avec 
les reparations du droit, le retour au foyer 
national des deux provinces qui lui ont ete 
arrach6es ; la Russie defend Pindependance 
de la Serbie et de tout le slavisme menace ; 
PAngleterre s'est armee pour Pindependance 
de la Belgique et la liberte du monde ; PItalie, 
degagee d'une alliance dans laquelle elle avait 
£te sacrifice, lib ere les terres qui lui avaient 
£te ravies, rectifie les frontieres, et concourt a 
Poeuvre commune d'affranchissement ; le Ja- 
pon, apres avoir purge le continent et les 
mers d'Asie des 6tablissements, soldats et ba- 
timents allemands, s'acquitte loyalement de 
ses devoirs d'allie ; la Belgique, la Serbie, le 
Montenegro soutiennent energiquement, a 
cote des grandes Puissances lib Matrices, la 
lutte contre les Empires oppresseurs. Tous les 
Allies menent en outre le grand combat 
contre la vraie cause et le redoutable instru- 



166 LA TRIPLE-ENTENTE 

meat de eette guerre, centre le militarisme 
prussien, qui, apres avoir conquis et uni 
PAllemagne, l'avoir fagormee a sa mode et 
selon ses desseins, l'avoir absorbee dans un 
reve monstrueux d'orgueil et de domination, 
l'a detachee de Phumanite et precipitee comme 
un fleau eontre 1' Europe. Ge qui doit sortir de 
ectte lutte gigantesque, e'est, avee la victoire 
des Allies, eelle de Phumanite et de la civili- 
sation, telle que Phumanite Pa voulue et 
faite, non pas celle de Thor et Odin, et du 
vieux Dieu qu'invoque Guillaume II, mais 
celle que, depuis Porigine des siecles, la cons- 
cience des hommes et des peuples a concue et 
appelee de ses voaux, celle que le monde greco- 
romain, le Christianisme, la Renaissance, le 
magnilique effort des trois derniers siecles, 
ont inlassablement rapprochee de Pideal , 
celle a laquelle toutes les nations ont concouru, 
celle a laquelle PAllemagne seule a ose pre- 
ferer sa « Kultur », mais qu'il ne lui appartient 
pas, qu'il ne lui sera pas permis de detourner 
de ses voies. 

Si la bataille de la Marne a ete, dans la 
campagne de France, le retablissement stra- 
tegique qui a brise sur notre front Poffensive 
allemande, la victoire des Allies sera le reta- 
blissement dans ses droits, sur les esprits, sur 



ET LA GUERRE 167 

les ames, sur les peuples, de la vieille et eter- 
nelle civilisation que PAllemagne, comme un 
autre Xerxes ou comme un despote d'Assur, 
a pu, dans son impudence, defier et menacer, 
mais qui les rejette et leur survit. L'humanite 
n'a jamais accepte ceux qui 1'ignorcnt, la 
mepriscnt ou la bravent. « Connais-toi toi- 
meme », disait la sagesse antique, qui ensei- 
gnait ainsi la vraie methode de la psychologies 
Dans la psychologie des peuples, de meme, 
la premiere regie, pour les connaitre, est non 
pas de pretendre s'elever au-dessus d'eux, 
hors d'eux, mais de se retrouver en eux, 
comme de les retrouver en soi. G'est la sym- 
pathie, au sens original du mot, qui permet de 
les connaitre tout ensemble et de les aimer. 
Et l'amour, quoi qu'en pense PAllemagne, est, 
en meme temps que la meilleure methode de 
la connaissance, le plus sur moyen de se faire 
aimer. Les Allies ont aime l'humanite et les 
peuples, ils les ont ainsi mieux connus et se 
sont fait aimer d'eux. L'Allemagne a fait 
juste le contraire : d'ou les erreurs qu'elle a 
commises et la haine qu'elle inspire. Que le 
marechal von der Goltz veuille bien voir dans 
cette simple constatation le mot de l'enigme 
qu'il parait avoir tant de peine a^resoudre. 

15 mars 1916. 



CHAPITRE IV 



LA REVANCHE LATINE 



Les deux actes accomplis les 27 et 28 aout 1916, 
la declaration de guerre de Tltalie a l'Alle- 
magne, la declaration de guerre de la Rou- 
manie a FAutriche-Hongrie, outre le comple- 
ment de force qu'ils apportent a la cause et a 
l'armee des Allies, scellent la fin et la ruine du 
systeme politique institue en Europe depuis 
1879-1883 par la diplomatic du prince de Bis- 
marck, et dont le joug a pese d'un poids si 
lourd, non seulement sur les adversaires que 
TAllemagne voulait contenir et reduire, mais 
sur les membres mSmes de la combinaison dite 
la Triple -Alliance. 

II n'est certes pas indifferent que le dernier 
coup ait ete ainsi porte a la Triple -Alliance par 

10 



170 LA TRIPLE- ENTENTE 

les deux puissances non germaniques qui 
avaient ete amenees a y acc6der et que, des 
maintenant, en pleine guerre, ces puissances 
s'afiranchissant, se rangeant a nos cotes, aient 
deja donne a leur liberation le caraetere d'une 
revanche latine, c'est-a-dire d'un retour a leur 
vraie origine, aux principes et a Pideal de la 
civilisation pour laquelle elles comb at tent avec 
nous. 

II ne sera pas non plus sans interet de mar- 
quer combien, dans cette ceuvre d'affranchis- 
sement, et j usque dans la facon dont elle a ete 
executee, se retrouve la maniere latine, Fart 
franc et droit de saisir Pennemi au defaut de 
la cuirasse, de Patteindre la ou il est le plus 
vulnerable, et de planter dans la plaie une 
arme qui a elle-meme la finesse, la lumiere* 
Peclat d'un joyau. 



Comment PItalie, d'une part, la Roumanie, 
de V autre, dont PAutriche-Hongrie est Pen- 
nenue nee, hereditaire, implacable, sont deve- 
nues Pune en 1882, Pautre en 1883, les alliees 



ET LA GUERRE IV 1 

du dualisme austro-hongrois, cette cruelle 
enigme ne peut s'expliquer que par le para- 
doxe plus strange encore que constituait de- 
puis 1879 l'alliance austro-allemande. 

Le prince de Bismarck, ne en 1815, au len- 
demain du Congres de Vienne, et dont l'edu- 
cation politique porte l'empreinte profonde de 
1'annee 1848, avait surtout retenu de ses pre- 
mieres experiences, avec la haine et le mepris 
de l'Autriche, cette conclusion que I'nnite 
allemande qui, dans sa pensee, devait se faire 
par et pour la Prusse, etait possible, non pas, 
comme l'avaient cru les ideologues et les de- 
liberates allemands de 1848, par les princes, 
par un Parlement ou par une Diete, mais par 
le fer et le sang, et exigeait tout d'abord la 
defaite de l'Autriche. L'Autriche une fois 
vaincue et exclue de 1'Allemagne, il restait, ce 
qui etit semble chimerique en 1866, et meme 
en 1870-71, apres l'ecrasement de la France, a 
la Her, a la river a la politique prussienne. Ce 
tour de force, ce chef-d'oeuvre diplomatique, 
le prince de Bismarck l'accomplit en 1878 au 
Congres de Berlin, en ouvrant a l'Autriche, 
devenue depuis 1867 1'Autriche-Hongrie, les 
portes de l'Orient, en lui assignant pour tache 
et pour mission la marche vers l'Est {Drang 
nach Osten). Des l'ete de 1879, grace surtout a 



172 LA TRIPLE-ENTENTE 

la Hongrie et au comte Jules Andrassy, le 
pacte etait consomme. De ce jour, il est vrai, 
malgre la contre-assurance donnee a Fempe- 
reur Alexandre II, l'Allemagne risquait de 
perdre, de sacrifier, comme Fevenement ne 
tarda pas a le prouver sous Alexandre III, la 
confiance et Famitie* de la Russie. Mais, et ce 
sont ici les plus extraordinaires consequences 
du plan bismarckien, de meme que, pour la 
proteger contre Finimiti6 de FAutriche, le 
prince chancelier persuadait l^Italie de s'allier 
avec FEmpire des Habsbourg (FItalie et FAu- 
triche ne pouvant etre, selon le mot celebre, 
qu'alliees ou ennemies), il demontrait, d'autre 
part, au roi Charles de Hohenzollern que le 
plus sur bouclier de la Roumanie contre la 
Russie qui venait, au traite de Berlin, de se 
faire adjuger la Bessarabie, et contre les Ma- 
gyars qui la regent aient et lui faisaient obstacle 
ur le Danube, etait de faire, elle aussi, alliance 
avec FAutriche- Hongrie comme avec FAlle- 
magne. Le pacte de 1879, qui avait enchaine 
le vaincu de 1866, FAutriche, au char de son 
vainqueur, rivait ainsi a la politique austro- 
hongroise les deux puissances qui avaient le 
plus de raison de se dSfier d'elle, la Roumanie 
et FItalie. 
Les deux puissances latines, en adherant a 



ET LA GUERRE 173 

l'alliance des puissances germaniques, croyaient 
sur la foi des traites, dont la teneur etait pu- 
rement defensive, contracter une assurance de 
paix et se garantir contre toute menace du 
dehors. L'ltalie, dont la frontiere restait si 
exposed a une offensive autrichienne, et qui 
avait tant a redouter de la monarchic austro- 
hongroise sur 1'Adriatique comme en Orient, 
s'etait avant tout preoccupee de se proteger, 
de reserver Pavenir, de limiter desormais Fac- 
tion de son ennemie eventuelle tant dans la 
Mediterranee orientale que sur les Balkans. 
L'article 7, recemment revele et publi'6, du 
traite d'alliance etait une precaution, une 
mesure de securite precise et proph6tique 
contre ce peril. La Roumanie, soucieuse sans 
doute de se mettre a l'abri contre la Russie et 
le slavisme, etait au moins aussi attentive a 
se garer contre les Magyars qui non seulement 
continuaient a faire sentir leur ferule aux po- 
pulations roumaines de la Transylvanie, de la 
Bukovine et du Banat, mais qui, a la confe- 
rence de Londres et dans le traite du 
10 mars 1883, venaient d'imposer, concern ant 
le regime de la navigation sur le Danube, des 
clauses si penibles a son esprit d'independance 
et a sa fierte. C'est done dans une pensee de 
defiance, et pour contenir l'Autriche-Hongrie 

10. 



174 LA TRIPLE-ENTENTE 

par l'Allemagne, que FItalie et la Roumanie, 
dont la situation presentait deja a cet egard 
de frappantes analogies et affinites, entraient 
toutes deux, a une annee d'intervalle, dans 
une combinaison, un groupement qui ne sau- 
rait etre en verite mieux defmi que comme un 
assemblage de contraires et de disparates, une 
coalition d'antipathies et d'elements repulsifs 
Fun a l'autre. 



II 



Ce qu'a ete pendant plus de trente ans cette 
alliance, ce menage des deux puissances latines 
avec FAutriche-Hongrie et l'Allemagne, ce 
n'est pas d'aujourd'hui seulement que nous le 
savons, Fhistoire Fatteste. Tant que le prince 
de Bismarck demeura le maitre, jusqu'au prin- 
temps de 1890, la politique de 1879, si para- 
doxal qu'elle fut, et bien que de mauvais sen- 
timents, des calculs d'iitquietude et de haine 
en fussent la base, se maintint a peu pres solide 
et efficace. Le prestige et Fautorite de son 
fondateur la couvraient. L'Allemagne, dans les 
dernieres annees de Fempereur Guillaume I er 
qui desirait mourir en paix, et sous la forte 



ET LA GUERRE 175 

main du prince chancelier qui jouissait de son 
ceuvre, etait relativement moderee et conser- 
vatrice. L'equilibre de 1879 etait, d'ailleurs, 
trop recent encore pour etre modifie ou ebranle. 
Avec Favenement de l'empereur Guillaume II, 
et apres la demission du prince de Bismarck, la 
scene change. Le nouvel empereur, dans sa 
fougue de souverain jeune et impatient de se 
faire sa place, est des l'abord tres empresse a 
se montrer, a se faire connaitre. Ses visites 
d'avenement aux diverses cours d'Europe ont 
un caractere inusite d'ostentation et de duree. 
II reste dix jours a Rome ou il se figure avoir 
conquis et subjugue tout le monde, cour, gou- 
vernement, armee et peuple. II prodigue a 
Fempereur Francois- Joseph les manifestations 
de deferente et quasi filiale affection. II s'at- 
tache a ^tre pour la reine Victoria un petit- fils 
attentif et devoue. II se prend en meme temps 
d'un gout tres vif pour l'Orient : la Turquie 
Fenchante, deux fois il est Fhote du sultan 
Abdul-Hamid, dont il obtient aussitot, et des 
Faube de son regne, de considerables conces- 
sions. Lorsque, cette gourme une fois jetee, la 
politique de la nouvelle ere, du nouveau 
« cours » se dessine, il apparait que Fempereur 
se fait de FAllemagne, de son role et de sa 
mission dans le monde, une conception singu- 



176 LA TRIPLE-ENTENTE 

lierement differente de celle qui avait preside 
a la politique bismarckienne. Non content de 
regner sur le centre du continent europeen, 
Guillaume II reve d'un empire maritime et 
colonial. Ses deux sejours a Constantinople ont 
ouvert a ses yeux eblouis les perspectives de 
1'Orient. La creation d'une riche marine mar- 
chande et d'une puissante flotte de guerre, le 
plan d'un grand domaine colonial, d'une vaste 
expansion economique, notamment en Orient 
et en Asie, d'une politique qui, par le Danube 
et les Balkans, relieraib PAllemagne a l'Em- 
pire ottoman,tels sont les leitmotive qui hantent 
la pensee imperiale et vont diriger son action. 
II est clair que, si ce programme s'execute, 
le pole de la politique allemande se deplace, 
que les relations de PAllemagne avec l'Angle- 
terre, la Russie, la France, avec ses allies eux- 
memes, vont changer d'aspect, et que le sys- 
teme sur lequel reposaient PAllemagne et 
PEurope, tel que Pavait concu le prince de 
Bismarck, ne s'adapte plus a ce « nouveau 
cours ». En meme temps que la Russie, la 
France et PAngleterre sont induites, par le 
souci de leur preservation, a resserrer leurs 
liens et a unir leurs efforts, les allies de PAlle- 
magne doivent eprouver que les conditions de 
P alliance, telle qu'ils Pavaient contractee, ne 



ET LA GUERRE 171 

sont plus les memes, que d'autres horizons se 
decouvrent, que de nouvelles questions se 
posent. 

L'ltalie, depuis quelque temps deja, a chaque 
prorogation ou renouvellement de la Triple- 
Alliance, s'etait demande si ses destinees 
etaient bien servies par un pacte qui jusqu'ici 
ne lui avait confere aucun avantage. Elle 
n'avait rien obtenu de l'Autriche-Hongrie, qui 
continuait a molester les populations italiennes 
du Trentin, du Frioul et de Trieste, et dont le 
souverain meme n'avait pas cru pouvoir encore 
rendre a Rome les visites que les rois d'ltalie 
lui avaient faites a Vienne. Elle avait du, pour 
ne pas subir trop grave ment les dommages de 
l'alliance, maintenir parallelement des rapports 
etroits avec la Grande-Bretagne et se r appro - 
cher de la France, avec laquelle elle avait 
conclu un nouveau traite de commerce et di- 
vers accords de nature coloniale. Elle s'etait 
de meme rapprochee de la Russie, avec qui 
elle se sent ait infmiment plus d'affmites 
qu'avec l'Autriche-Hongrie, et dont la poli- 
tique orientale l'inquietait moins que celle du 
cabinet de Vienne. L'Allemagne, infatuee et 
pedante, baptisait de « tours de valse » ces 
premiers signes de clairvoyance, ces premiers 
gestes d'emancipation d'un gouvernement et 



178 LA TRIPLE-ENTENTE 

d'un peuple qui ne consentaient pas a se 
laisser mener et asservir. 

Les deux crises suscitees en Europe, de 1904 
a 1910, d'abord par Fopposition de PAllemagne 
a la politique marocaine de la France, puis 
par les consequences de la revolution turque 
de 1908-1909, acheverent de marquer Faltera- 
tion qu'avaient subie, d'une part, la politique 
allemande, de l'autre, les relations de FAlle- 
magne, non seulement avec les puissances, 
France, Angleterre et Russie, qu'unissaient 
desormais les liens de la Triple-Entente, mais 
avec ses propres allies. L'Allemagne, troublee 
d'abord par la deposition d'Abdul-Hamid et 
Favenement des Jeunes-Turcs, avait du laisser 
FAutriche-Hongrie transformer en annexion 
Foccupation administrative de la Bosnie-Her- 
zegovine, et FItalie s'emparer de la Tripoli - 
taine. L'Autriche-Hongrie, que Faudacieuse 
initiative du comte ^Erenthal avait enhardie, 
en venait maintenant a imposer a FAUemagne 
alliee et a faire seconder par elle sa propre po- 
litique balkanique et orientaie. L'ltalie, par 
contre, qui, pendant son conflit avec la Tur- 
quie, s'etait sentie genee et entravee par ses 
deux allies et qui commengait k lire dans le 
jeu oriental des empereurs Francois- Joseph et 
Guillaume II, prenait ses suretes en echan- 



ET LA GUERRE 179 

geant avec la Russie ses vues sur l'avenir des 
Balkans. 

La ligue balkanique de 1912, la guerre de- 
clared a la Turquie par le Montenegro, la Ser- 
bie, la Grece et la Bulgarie, la defaite de la 
Turquie furent pour les deux Empires germa- 
niques une epreuve aussi cruelle qu'imprevue. 
L'Allemagne se crut obligee, par la formation 
d'un front hostile sur la frontiere hongroise, 
d'abord de renforcer son armature militaire, 
puis de faire de la revendication des interets 
austro-allemands en Orient et sur les Balkans 
Paxe meme de Palliance. Tout le systeme bis- 
marckien, tout le plan de 1879 etait boule- 
verse. La revendication des interets austro- 
allemands en Orient n'avait plus rien de com- 
mun avec le programme defensif de 1879. Ni 
PItalie, en tout cas, ni la Roumanie ne pou- 
vaient etre legitimement conviees a soutenir 
une politique qui, si elle servait les ambitions 
ou les rancunes de Berlin et de Vienne, leur 
etait contraire et nefaste a elles-memes. Dans 
les conferences de Londres qui preparerent la 
paix entre PUnion balkanique et la Turquie, les 
interets de PItalie, notamment en ce qui con- 
cernait le Montenegro et PAlbanie, eurent de 
la peine a se concilier avec ceux de PAutriche- 
Hongrie. Et quand, la paix de Londres a peine 



180 LA TRIPLE-ENTENTE 

conelue, la Bulgarie, encouragee sous main par 
PAutriche-Hongrie et PAllemagne, se jeta trai- 
treusement sur la Serbie, son alliee de la veille, 
pour la depouiller des territoires <jui venaient 
de lui etre attribues, ce fut le tour de la Rou- 
manie de s'inquieter et d'intervenir juste a 
temps pour dejouer, par la paix de Bucarest, 
les desseins, non seulement de la Bulgarie, mais 
des deux empires germaniques, dont il ne pou- 
vait lui convenir d'etre la complice, et encore 
moins la dupe. 

Des ce printemps et cet ete de 1913, les deux 
puissances latines, PItalie et la Roumanie, 
pour n'etre, en effet, ni dupes ni complices, 
avaient du se degager. Elles ne pouvaient ad- 
mettre qu'une alliance defensive qui etait, par 
definition, destinee a les garantir, servit a 
modifier, a leur detriment, l'equilibre territo- 
rial et 6conomique del'Orient. Aussi,lorsque,au 
cours de ce meme 6te de 1913, l'Autriche- 
Hongrie, par une demarche a peine croyable, 
mais qu'a revelee plus tard l'ex-president du 
Gonseil italien, M. Giolitti, sonda le cabinet 
de Rome sur l'opportunite d'une action & 
diriger contre la Serbie, le Gouvernement ita- 
lien, en repoussant cette eventualite, saisit-il 
au contraire cette occasion de rappeler le 
caractere strictement defensif, conservateur et 



ET LA GUERRE 181 

pacifique de l'alliance a laquelle trente ans 
auparavant il avail adhere. 



Ill 



Une annee ne s'etait pas encore ecoulee 
depuls la derniere et etrange demarche du 
cabinet de Vienne quand, sans prevenir ni 
sonder, cette fois, le Gouvernement italien, le 
Gouvernement austro-hongrois adressa a la 
Serbie, le 23 juillet 1914, Pultimatum qui, 
dans la pensee longuement meditee des deux 
Empires germaniques, devait dechainer la 
guerre. 

L'ltalie, que 1'alerte de 1913 avait deja 
avertie, ne pouvait se tromper a cette seconde 
et redoutable menace. En meme temps que, 
dans le tres court delai et repit laisse aux puis- 
sances, elle s'effor^ait, avec la France, l'Angle- 
terre et la Russie, de trouver un moyen de 
prevenir l'horrible catastrophe, dont les Em- 
pires germaniques etaient, au contraire, bicn 
determines a ne plus laisser retarder l'heure, 
elle s'etait interrogee elle-meme sur le devoir 
qui, en cas de conflit, serait le sien. Sa cons- 

11 



182 LA TRIPLE- ENTENTE 

cience, aussi bien que la lettre et l'esprit 
des traites, lui faisait une loi de ne pas se 
laisser entrainer dans une guerre d'agression, 
dont le car act ere etait d'autant plus manifeste 
que la Serbie, sur le conseil des Puissances 
amies, avait pratiquement accepte toutes les 
clauses de Fultimatum « formidable » qui lui 
avait ete soumis. Lorsque, du l er au 3 aout, 
apres les declarations de guerre de I'AUemagne 
a la Russie, puis a la France, l'ltalie eut a se 
prononcer, elle fit connaitre qu'elle garderait la 
neutralite. 

Le roi de Roumanie avait, a la meme date, 
reuni a Bucarest le Conseil de la Couronne. Le 
Gouvernement roumain, instruit de la decision 
prise par le Gouvernement italien et eonside- 
rant, lui aussi, que le traite de 1883 n'imposait 
a la Roumanie aucune obligation de prendre 
part a une guerre qui n'avait pas le earactere 
defensif, et sur laquelle, d'ailleurs, elle n J avait 
pas ete consultee, se prononga, sinon encore 
pour la neutralite, du moins pour une attitude 
expectante. La Triple-Alliance etait rSduite 
aux deux premiers contractants de l'ann^e 1879. 
Les deux puissances latines, en declinant de 
prendre part au conflit, denoncaient par la 
meme la responsabilite des Empires germa- 
niques qui l'avaient provoque et reservaient, 



ET LA GUERRE 183 

quant a elles, 1'avenir. Le premier jugement 
porte sur les origines et le caractere, ainsi que 
sur les auteurs responsables de cette guerre, 
l'a ete par les deux puissances le plus qua- 
lifiers, par celles qui avaient a decider si 
elles etaient, ou non, tenues de s'y joindre. Ce 
jugement, ce verdict, notons-le, loin d'etre 
recuse par les Empires germaniques, a ete par 
eux si dument accepte et ratifie qu'ils ont, 
pendant de longs mois, continue a negocier 
avec ces allies de la veille, demeures en dehors 
de la lutte, et que cette negociation avait pour 
objet, non de les ramener a leurs cotes, mais de 
les maintenir dans la neutralite et de conjurer 
a tout prix leur conversion a 1'ennemi. 

Tandis que FAllemagne ouvrait la guerre 
par le manquement a la foi juree, par la repu- 
diation de sa signature, par ce lache attentat 
contre la neutralite beige qui la mettait au ban 
de l'Europe et de la civilisation, tandis que la 
Belgique ne pouvait opposer a Finvasion des 
barb ares que Pheroisme sublime de son mar- 
tyre, les deux puissances latines, dignes filles 
de 1'antique Rome, fondatrice du Droit, occu- 
paient solidement ce terrain du droit et des 
traites, deserte par les Empires germaniques, et 
en faisaient d'abord leur refuge et leur rempart 
contre leurs anciens allies, puis, lorsque leurs 



184 LA TRIPLE-ENTENTE 

propres int6rets, l'avenir et l'id§al de leurs 
nationality, la cause meme de la liberte et de 
la civilisation leur parurent menaces, leur front 
et leur base d'attaque contre ces anciens allies 
devenus leurs ennemis, ainsi que ceux de l'Eu- 
rope et du genre humain. 



IV 



S'il n'y a pas, dans l'histoire de l'ltalie con- 
temporaine, de periode qui lui fasse plus d'hon- 
neur que celle des annees 1914-1916, il n'y a 
pas non plus dans la collection de ses actes 
diplomatiques un recueil plus magistral, plus 
digne des hautes traditions de Machiavel, Gui- 
chardin et Cavour, que le Livre Vert dans lequel 
ont ete reunis les pieces et documents de la 
correspondance et de la negociation poursuivies 
entre les Gouvernements italien et austro- 
hongrois»du 9 decembre 1914 au 4 mai 1915. 

Apres les premiers mois de la guerre, lorscue 
les desseins des Empires germaniques, malgre 
la victorieuse resistance a laquelle ils venaient 
de se heurter sur la Marne et sur TYser comme 
sur le front russe, apparaissaient plus mena- 



ET LA GUERRE 185 

cants que jamais pour les libertes de l'Europe 
et du monde, lorsque leurs ambitions sur 
l'Orient, de Berlin et de Vienne, par Belgrade, 
Sofia, Constantinople et Bagdad, jusqu'au golfe 
Persique, a FInde et a l'figypte, se decou- 
vraient a plein, le Gouvernement italien, se 
referant a la lettre et a Fesprit de son traite 
d'alliance avec FAutriche-Hongrie, reclamait 
du Cabinet de Vienne Fapplication stricte des 
clauses du traits, et plus specialement de Far- 
ticle 7, relatif au statu quo de FAdriatique et 
des Balkans, et dans lequel avaient ete stipu- 
lees les compensations a accorder au cas ou le 
statu quo et Fequilibre viendraient a etre mo- 
difies. Les armees austro-hongroises ayant 
franchi la frontiere serbe, le Gouvernement 
italien, interesse au premier chef a la conserva- 
tion de Fintegrite, de Findependance politique 
et economique de la Serbie, s'estimait fonde a 
ouvrir avec le Gouvernement austro-hongrois 
des negociations concretes sur la nature des 
compensations a obtenir. Ces compensations 
etaient considerees comme necessaires pour que 
force restat au traite et pour que satisfaction 
fut donnee aux aspirations de F Italic Elles ne 
pouvaient, d'ailleurs, consister qu'en territoires 
qui, s'ils appartenaient encore a FAutriche, 
etaient precisement ceux que F « irredentisme » 



186 LA TRIPLE-ENTENTE 

it alien s'etait promis de recuperer. Le baron 
Sonnino, ministre des Affaires etrangeres, apres 
avoir, non sans peine, obtenu et encore parce 
que, sur les instances du prince de Btilow, 
ambassadeur a Rome, l'Allemagne le soutint 
a Vienne, que des territoires autrichiens se- 
raient cedes a 1'Italie, reconnut que les cessions 
etaient loin d'etre suffisantes, que le Gouver- 
nement austro-hongrois ne voulait s'en des- 
saisir qu 'apres la guerre, et que 1'Italie n'aurait 
jamais du consentement de 1'Autriche-Hongrie 
les satisfactions qu'elle exigeait. Au terme 
d'une negociation de cinq mois, il conclut que 
1'Autriche-Hongrie, apres avoir viole, par son 
agression contre la Serbie, le traite d'alliance, 
le violait de nouveau par son refus de donner a 
1'Italie les compensations qui lui etaient dues, 
et qu'il ne restait plus a l'ltatie, dont les inte- 
rets vitaux etaient meconnus, dont les aspira- 
tions nationales etaient refoulees, qu'a re- 
prendre sa liberte d'action. « La neutralite 
meme, ajoutait le baron Sonnino, ne peut etre 
maintenue du moment qu'un des allies a 
pris les armes pour la realisation d'un pro- 
gramme diametralement oppose aux interets 
vitaux de 1' autre allie, interets dont la sauve- 
garde constituait la raison principale de Pal- 
liance. » La meconnaissance par l'Autriche- 



ET LA GUERRE 187 

Hongrie de ces interets, et, plus encore, la 
double violation par le Cabinet de Vienne du 
droit resultant des traites avaient pour conse- 
quence 1' abandon de la neutrality et la guerre. 
L'ltalie s'armait done pour la revendication 
du droit et la sauvegarde de ses aspirations na- 
tionals. C'etait la vraie revanche latine, celle 
de la nationality et du droit. 

Pendant que le clair genie de l'ltalie tirait 
de la longue negociation avec le Cabinet de 
Vienne ces conclusions lumineuses et fieres, 
Fintrigue allemande essayait, a Rome meme, 
par de louches manoeuvres, dans lesquelles le 
prince de Biilow ne s'est pas grandi, de troubler 
1' opinion et de diviser le Parlement. Le seul 
resultat fut qu'a la voix du grand poete qui 
incarna alors la patrie, le peuple consacra par 
un plebiscite d'indignation la condamnation 
prononcee contre Palliance germanique et Tap- 
pel aux armes contre l'ennemi hereditaire. 

A l'heure ou, le 24 mai 1915, l'ltalie decla- 
rait la guerre a FAutriche- Hongrie et se ran- 
geait aux cotes de la Triple-Entente, 1'Alle- 
magne retira de Rome son ambassadeur, 
l'empereur Guillaume II adressa au roi Victor- 
Emmanuel III un telegramme vehement et 
irrite, le chancelier de Bethmann-Hollweg 
prononca au Reichstag les plus injurieuses 



188 LA TRIPLE-ENTENTE 

invectives contre le president du Conseil ita- 
lien, auxquelles M. Salandra repondit du haut 
du Capitole, avec une dignite et une serenite 
toutes romaines, en proclamant que « le reve 
d'hegemonie universelle etait brise, que le 
monde s'etait insurge, que la paix, la civilisa- 
tion, Fhumanite future devaient se fonder de- 
sormais sur le respect absolu des autonomies 
nationales ». L'Allemagne evitait, d'ailleurs, 
de declarer la guerre a Fltalie, pour se menager 
une issue vers le sud, avec Fespoir et le calcul 
de la retenir dans les mailles de son filet d'es- 
pionnage, sous Femprise des liens economiques 
dont elle Favait garrottee. Pendant quatorze 
mois FItalie, poursuivant avec energie la lutte 
sur les Alpes, rencontra devant elle les soldats 
allemands affubles d'uniformes autrichiens, ses 
navires furent torpilles et coules par les sous- 
marins de Famiral von Tirpitz, tandis que, de 
Lugano a Lucerne, les agents allemands conti- 
nuaient d'entretenir des intelligences avec les 
complices qu'ils avaient encore dans la Ville 
eternelle. L'ltalie, elle, ne se souciait que de 
pousser vigoureusement sa campagne et de 
remplir avec loyaute ses devoirs de solidarite 
envers ses nouveaux allies. Si elle a enfm, le 
27 aout dernier, declare la guerre a FAllemagne, 
c'est qua, selon les termes memes de sa note 



ET LA GUERRE 189 

au Gouvernement helvetique, « les actes d'hos- 
tilite du Gouvernement allemand se succedant 
avec une frequence croissante aggravaient, au 
detriment exclusif de l'ltalie, le contraste pro- 
fond entre la situation de fait et la situation de 
droit qui resultait deja de l'alliance de l'ltalie 
et de FAllemagne avec deux groupes d'fitats 
en guerre entre eux ». L'ltalie envoyait, 
d'ailleurs, a cette date, en Orient, des contin- 
gents qui allaient, a cote des contingents fran- 
cais, britanniques, russes et serbes, se mesurer 
avec les troupes allemandes sur le front de 
Macedoine. Ennemie loyale, elle entendait 
combattre a visiere decouverte. Elle avait, au 
surplus, depuis plusieurs mois deja, declare la 
guerre aux deux nouveaux allies des Empires 
germaniques, a la Turquie et a la Bulgarie qui 
achevaient de donner a ce groupement le 
caractere et les buts qu'elle n'avait pu, quant 
a elle, que repudier. Elle s'etait liberee et ra- 
chetee, et sa revanche etait devenue celle de 
l'Europe et de l'humanite. 



La Roumanie avait, des le debut de la grande 
guerre, senti la profonde analogie et affmite de 

11. 



190 LA TRIPLE-ENTENTE 

sa situation avec celle de PItalie, et le Gouver- 
nement roumain n'avait pas manque d'echan- 
ger avec le Gouvernement italien ses vues sur 
Pattitude qu'il y avait lieu pour tous deux 
d'ob server. Les fils de la Louve et les fils de la 
colonie trajane, lies au pacte de la Triple-Al- 
liance, n'en restaient pas moins avant tout des 
Latins, fideles au principe de la nationality 
auquel ils devaient leur resurrection, et atta- 
ches, par origine, par heredite, comme par 
conscience, aux traites, au droit, au legs pre- 
cieux de l'antique Rome. 

Ce respect du droit et des traites avait, le 
4 aout 1914, decide la Roumanie, comme PIta- 
lie, a s'abstenir dans une guerre offensive et 
degression, non prevue par le pacte d'alliance. 
Le roi Charles de Hohenzollern, malgre ses 
liens de famille et de race avec PEmpereur alle- 
mand, et bien qu'il fut, avec le prince de Bis- 
marck, le veritable inspirateur et auteur du 
traite de 1883 (1), avait du s'incliner devant 

(1) La Tribune de Gerceeeapublie,le6septembrel916, 
d'apres le journal hongrois, le Szegedi Naplo du 30 aout, 
le texte du traite signe a Vienne en 1883 entre les 
Gouvernements roumain et austro-hongrois. Je ne 
sais si ce texte est authentique. Certains articles con- 
cernant la libre-pensee, le socialisme, l'anarchie, Pir- 
redentisme rappellent la maniere de Metternich plus 
que celle des diplomates de Panned 1883. II semble, 
d'autre part, que le texte original, ainsi que Pa tou- 



ET LA GUERRE 191 

l'avis de ses ministres, qui concluaient a l'ab- 
stention. La longue periode du 4 aout 1915 
jusqu'au 28 aout 1916, traversee de tant de 
peripeties et demotions, fut pour la maison 
royale de Roumanie et pour la nation roumaine 
le regne de l'angoisse. Si le defunt roi Charles 
etait particulierement perplexe entre ses atta- 
chements a sa souche de Hohenzollern et son 
respect de la volont6, des destinees nationales 
du peuple sur lequel il avait ete appele a regner, 
la nation, elle, etait comme dechiree entre la 
voix de sa conscience, Pappel de ses destinees 
qui etait en meme temps celui de la liberty et 
du droit, et la menace que faisaient peser sur 
elle, ou, ce qui est pire encore, la corruption 
et le chantage auxqueis avaient recours les 
Empires germaniques. II fallut au Gouverne- 
ment de M. Bratiano une rare sagesse et habi- 
lete, en meme temps qu'un grand courage 
politique et moral, pour louvoyer a travers 

jours affirm^ depuis 1914 le Gouvernement roumain, 
ait du avoir un caractere plus marqu6 et plus net de 
contrat purement defensif. Le traite, d'ailleurs, lorsque 
l'6ventualit6 d'application se posa, fut consider^, le 
4 aout 1914, comme ne liant pas la Roumanie en eas 
de guerre offensive, et fut repudie le 28 aoiit 1916, 
d'abord comme n'ayant pas ete respecte" et observe 
par le Gouvernement austro-hongrois, puis comme aussi 
impuissant, dans ces conditions, a sauvegarder les 
int6r§ts de la Roumanie qu'a la defendre elle-meme 
contre les attaques exterieures. 



192 LA TRIPLE-ENTENTE 

tant d'ecueils, pour attendre l'heure de la deci- 
sion et du destin. 

L'avenement du nouveau roi Ferdinand, a 
la date du 11 octobre 1914, et la resolution 
prise par Fltalie, le 24 mai 1915, de declarer la 
guerre a l'Autriche-Hongrie furent pour la 
Roumanie de premiers allegements a son cruel 
souci. Le devoir lui apparaissait plus clair et 
moins entrave, l'union se faisait plus etroite 
entre la Couronne, le Gouvernement et le 
peuple. L'entree successive de la Turquie, puis 
de la Bulgarie, dans Palliance des Empires 
germaniques demontra ensuite comme plus 
imperative, plus necessaire, l'accession de la 
Roumanie au groupe des puissances vers lequel 
1'appelaient ses durables interets, ses tradi- 
tions, sa conscience historique et nationale. 
Mais le peril exterieur etait terrible. Les armees 
germaniques, bulgares, turques encerclaient 
ses frontieres. La Russie, refoulee sur la ligne 
de Riga au Dniester, ne pouvait, a cette date, 
lui preter une assistance efficace. Ses commu- 
nications avec l'Europe ne pouvaient se faire 
que par la frontiere russe et par la frontiere 
hongroise. La France, TAngleterre, Fltalie, 
bien que resolues a la seconder, et unanimes, 
avec la Russie, a lui assurer l'entiere satisfac- 
tion de ses aspirations nationales, n'etaient 



ET LA GUERRE 193 

pas encore a Salonique. Pour echapper a la 
pression germanique qui devenait plus mena- 
cante, pour eviter de laisser passer a la Bulgarie 
et a la Turquie les convois d'armes et de muni- 
tions qui leur arrivaient par la voie d'Alle- 
magne ou d'Autriche-Hongrie, le Gouverne- 
ment roumain dut faire des prodiges de dex- 
terite. G'est alors qu'il se resignait a recevoir 
les missions ou visites des ambassadeurs 
extraordinaires, princiers ou autres, de 
Guillaume II, et qu'il dut, d'autre part, per- 
mettre 1'expedition en Autriche-Hongrie ou 
en Allemagne des wagons remplis de cereales 
ou de p&trole, dont le prix, d'ailleurs, paye en 
or, etait particulierement bienvenu et opportun 
dans ses caisses. Tout ce que put faire alors la 
Roumanie, ce fut de modifier peu a peu son 
attitude expect ante du debut en une neutralite 
de plus en plus bienveillante pour la France et 
ses Allies. La Roumanie ne manqua jamais, 
non plus, dans les diverses occasions propices, 
lorsque des personnalites roumaines etaient 
fetees et acclamees en France, en Angleterre, 
en Italie, ou lorsque des personnalites des pays 
allies se rendaient a Bucarest, de nous laisser 
lire dans sa pensee et dans son ame. Avec 
V Italie, en vertu de Panalogie et de Taf finite 
de situation qui les unissait, elle fut plus pre- 



194 LA TRIPLE-ENTENTE 

cise encore. Les Allies avaient foi dans la de- 
termination finale qu'elle prendrait : ils Fat- 
tendaient, sa place etait aupres d'eux. 

Lorsque, le 27 aout 1916, 1'Italie declara la 
guerre a l'Allemagne, l'heure des colons de 
Trajan avait aussi sonne. Dans le Conseil de 
la Couronne tenu le 28 aout a Bucarest, et 
dont un chroniqueur veridique nous a fait le 
recit, la quasi-unanimite se prononca pour 
Intervention aux cotes de la Triple-Entente 
et de ses Allies. Le roi Ferdinand, dans le plus 
noble langage, et quoi qu'il put en couter a ses 
sentiments de famille, declara ne connaitre que 
la volonte, les inter ets, la grandeur de la na- 
tion. Deux des anciens ministres germanophiles 
presentment quelques reserves. Seul, M. Carp, 
le signataire du traite de 1883, protesta en 
termes de violence et de depit, accompagnes 
de vceux antipatriotiques, contre la decision 
qui liber ait son pays. Le soir du meme jour fut 
remise au Gouvernement austro-hongrois a 
Vienne et a son representant a Bucarest la 
Note par laquelle le Gouvernement roumain 
denoncait le traite et se considerait, des ce 
moment, en etat de guerre avec TAutriche- 
Hongrie. 

Cette Note est, comme l'avait ete, l'annee 
precedente, la Note du Gouvernement it alien 



ET LA GUERRE 195» 

au Cabinet de Vienne, une lecon d'histoire en 
meme temps qu'un verdict de droit. Elle rap- 
pelle le caractere essentiellement conservateur 
et definitif qu'avait le traite de 1883 et la double 
infraction que constituerent a ce traite la poli- 
tique austro-hongroise de l'annee 1913, puis, 
en 1914, la declaration de guerre a la Serbie. 
Elle ajoute que, par la declaration de guerre 
de l'ltalie a I'Autriche-Hongrie, au printempa 
de 1915, la Triple -Alliance avait cesse d'exister 
et que les raisons qui avaient determine 1'adhe- 
sion de la Roumanie a ce systeme politique 
etaient par la meme abolies. Elle fait remar- 
quer qu'a ce groupement d'Etats unis pour la 
conservation de la paix et la garantie d'une 
situation de fait et de droit creee par les traites 
s'est substitute une ligue de puissances ne fai- 
sant la guerre que pour transformer de fond 
en comble les anciens arrangements qui avaient 
servi de base au traite d'alliance. « II ne restait r 
dans ces conditions, a la Roumanie d'autre re- 
cours que de reprendre sa liberie d' action et 
de diriger ses vues et ses efforts vers des voies 
nouvelles, d'autant que l'ceuvre entreprise par 
1'Autriche-Hongrie revetait un caractere me- 
nacant pour les interets essentiels de la Rouma- 
nie ainsi que pour ses aspirations nationales les 
plus legitimes. » La Note ^numere ici les souf- 



195 LA TRIPLE-ENTENTE 

frances et les injustices que les populations 
roumaines de l'Autriche-Hongrie avaient eu a 
subir pendant plus de trente ans de la part de 
la monarchie dualiste. Elle montre que tous 
les espoirs de la Roumanie avaient ete deeus, 
tant en ce qui concerne le respect et le main- 
tien de sa nationality qu'en ce qui touche la 
sauvegarde de l'equilibre et de la paix. « L'ceuvre 
de paix, conclut-elle, que la Roumanie, fidele 
a l'esprit de l'alliance, avait tente d'accomplir 
a ete rendue sterile par ceux-la memes qui 
etaient appeles a l'appuyer et a la defendre. La 
guerre a laquelle prend part presque toute 
1'Europe agite les plus graves problemes rela- 
tifs au developpement national et a F existence 
meme des Etats. La Roumanie, par desir de 
contribuer a hater la fin du conflit, et sous 
Tempire de la necessite de proteger ses interets 
de race, se voit forcee d'entrer en ligne a cote 
de ceux qui peuvent lui assurer la realisation 
de son unite nationale. » 

La Roumanie, comme 1' Italic, se reclamait 
de la nationalite et du droit. Elle allait done 
vers le groupe des puissances qui non seule- 
ment avaient inscrit sur leurs bannieres cette 
haute et noble devise, mais qui, depuis deux 
ans, menaient, au nom de ces principes, le dur 
combat contre la coalition malfaisante des 



ET LA GUERRE 197 

puissances de proie et de tenebres, contre les 
empires germaniques et leurs complices. 

L'Allemagne n'a pas suivi a 1'egard de la 
Roumanie la ligne de conduite qu'elle avait 
adoptee vis-a-vis de 1' Italic. Elle a, sans retard, 
et le jour meme, declare la guerre a la puis- 
sance balkanique, au roi allie" et parent qui 
osait Fabandonner. Elle a de plus, dans un 
acces de colere a la Wotan qui ne trahit que 
mieux la profondeur de la deception, resolu de 
tourner contre son nouvel ennemi toutes les 
forces dont elle peut encore disposer. Le ma- 
rechal Hindenburg, devenu le generalissime de 
la coalition, a lance contre toute la ligne des 
frontieres roumaines, sous le commandement de 
Mackensen et de Falkenhayn, tous les bataillons 
austro-allemands, bulgares et turcs qui ont pu 
etre ramasses sur les divers fronts. Le kaiser 
voudrait brandir contre le Hohenzollern, traitre 
a sa cause, le trident de ses 420, de ses sous- 
marins et de ses zeppelins. C'est sans doute, 
outre sa rancune et sa haine contre son cousin 
Ferdinand, sa terreur de voir menacer, au nord 
comme au sud, sa route de Berlin a Sofia, 
Constantinople et Bagdad. Mais il a reconnu 
aussi, dans la decision de la Roumanie, comme 
il y a un an, dans celle de Fltalie, P6croulement 
du calcul et du reve qu'il avait faits, a savoir, 



198 LA TRIPLE-ENTENTE ET LA GUERRE 

de retenir, sinon dans l'alliance germanique, 
du moins dans la neutrality, comme des otages, 
les deux puissances latines, celle de l'Est, ainsi 
que celle de TOuest. II avait compte sans ces 
forces, sans ces « imponderables » qui, a la 
longue, ne se laissent pas vaincre ni require : 
la Nationality et le Droit. 

Et c'est ainsi que, sous les etendards de la 
nationality et du droit, les deux puissances 
latines, pendant plus de trente ans alliees aux 
Empires germaniques, se sont reunies a la 
France, leur sceur, a la grande puissance slave, 
a l'Angleterre, au Japon, a la Belgique, a la 
Serbie, pour consommer, avec leur propre re- 
vanche, celle de l'Europe, du monde et de 
rtiumanite. 

4 novembre 1916. 



DEUXIEME PARTIE 



GHAPITRE PREMIER 



l' evolution de l'asie orientale 
et le role du japon 



(1894-1915) 



Si la guerre de 1914-1916 a eu, de la part 
des Puissances germaniques qui Font provo- 
quee, son principal motif ou pretexte dans la 
crise balkanique de 1912-1913, si done e'est 
la question d'Orient qui en a ete la premiere 
occasion, cette guerre, outre qu'elle gagnait 
de proche en proche toute l'Europe, l'Asie- 
Mineure et une grande partie de l'Afrique, 
s'est etendue de meme aux lointains parages 
du Pacifique, a l'extremite de l'Asie orientale, 
et a eu Tun de ses theatres a la pointe du 
Chan-tong chinois, dans les eaux qui baignent 
la Chine, le Japon et l'archipel oceanien. 

Comment l'Asie orientale s'est-elle trouvee 
impliquee dans la presente guerre, devenue 



202 LA TRIPLE-ENTENTE 

quasi universelle ; comment les deux grands 
peuples de l'Extreme-Orient, fermes jusque 
vers le milieu du xix e siecle a tous rapports 
suivis avec l'Oceident, ont-ils ete entraines 
dans le torrent de la politique generale du 
monde ; comment le Japon surtout, apres etre 
entre en alliance avec Tune des plus grandes 
Puissances de l'Ouest, apres avoir conclu 
d'importants accords politiques avec deux 
autres de ces Puissances, est-il aujourd'hui 
Fun des allies, menant avec nous le grand et 
bon combat contre l'agression et la barbarie 
germaniques, l'un des facteurs appel£s a re- 
gler les destinees, a definir les conditions, a 
tracer la forme du prochain avenir, c'est ce 
que nous voudrions, en un rapide resume et 
raccourci d'histoire, indiquer et exposer ici 
a l'aide de nos propres souvenirs et de quel- 
ques-uns des travaux qui, en France comme 
en Angleterre, en Russie, en Chine et au Ja- 
pon, ont ete consacres a la periode si decisive 
des vingt dernieres annees, de 1894 a 1915. 



ET LA GUERRE 203 



Gette periode de vingt annees s'ouvre par 
la guerre sino-japonaise, a la date du 
31 juiUet 1894. 

La Chine et le Japon avaient a vider entre 
elles une vieille querelle, eelle de savoir a qui 
appartiendrait l'influence preponderate, le 
pouvoir, la domination en Coree, cette pres- 
qu'ile dite du Calme-Matin qui a ete si souvent 
1'outre des tempetes, et qui a joue, dans les 
rapports entre les deux Empires de 1'Ex- 
treme-Orient, le role joue jadis par la Haute- 
Italie dans les relations entre la France et le 
Saint-Empire germanique. Ou plutot la guerre 
sino-japonaise a ete l'occasion, qui devait 
forcement eclater, de decider par la force des 
armes lequel des deux Empires exercerait 
l'hegemonie, serait le maitre dans l'Asie orien- 
tale ou, a plusieurs reprises deja et a de longs 
intervalles, ils avaient ete tentes de se defier 
et de se mesurer. Dans ce duel, la Chine, mal- 
gre l'enormite de son poids, de sa masse, de sa 
densite, malgre 1'immensite de ses ressources 
virtuelles et de ses possibilites indefmies, etait 



204 LA TRIPLE- ENTENTE 

d'avance vaincue par son prompt, agile et 
nerveux adversaire, qui, aux vertus, a Felan 
d'une armee et d'une flotte admirablement 
preparees, unissait la parfaite surete, la me- 
thode d'une politique reflechie, consciente du 
but et des moyens, et tendue par un constant 
effort vers l'objet a atteindre. Si la Chine et le 
Japon etaient restes seuls en presence, il est 
probable qu'apres la bataille navale du Ya- 
lou et la prise de Port-Arthur, la Chine, seion 
la loi invariable de son histoire, aurait vu son 
ennemi et vainqueur libre de disposer d'elle 
et d'installer a Pekin, sinon, comme jadis les 
Mongols et les Mandchous, une dynastie nou- 
velle, du moins une sorte de protectorat do- 
minateur et tout-puissant. C'est l'interven- 
tion, apres la paix de Shimonoseki, de la 
Russie, de la France et de l'Allemagne, c'est 
le conseil amical donne par elles au Japon de 
ne pas maintenir l'annexion de la presqu'ile 
du Liao-tong et de Port- Arthur qui a conjure 
le peril, exorcise une fatalite historique et 
preserve la Chine contre les consequences de 
la supreme defaite. 

Cette intervention des trois Puissances de 
l'Ouest, celle de la France surtout qui devait 
sentir quelque gene de voir l'Allemagne se 
glisser en tiers entre elle et la Russie, a ete, 



ET LA GUERRE 205 

au moment meme ou elle s'est produite, l'objet 
chez nous-memes de tres vives critiques dont 
le principal interprete fut au Parlement un 
homme des lors appele et promis au plus- 
grand et au plus legitime avenir, M. Alexandre 
Millerand. A ces critiques, dont quelques-unes 
n'etaient pas sans force ni valeur, le ministre 
des Affaires etrangeres de 1895, M. Gabriel 
Hanotaux, opposa des raisons a notre avis 
plus decisives et dont les deux plus imperieuses 
etaient, la premiere la necessite pour la France 
de soutenir l'interet de notre nouvelle alliee, 
la Russie, la seconde l'obligation que nous 
imposaient les traites anterieurs, les droits 
acquis, le souci de notre situation politique et 
economique, de ne pas delaisser et abandonner 
au profit exclusif du nouveau conquerant les 
benefices et avantages deja obtenus. La France 
defendait, avec sa propre cause et celle de la 
Russie, dans un Empire avec lequel la Russie 
et elle-m§me avaient une large frontiere com- 
mune, la cause meme de l'Occident et de son 
action en Asie. Elle s'etait attachee, d'ailleurs, 
comme la Russie elle-meme, a donner a sa. 
demarche aupres du Gouvernement japonais 
le caractere en effet le plus amical, le plus 
conciliant, le plus propre a conserver intactes 
ses relations presentes et futures avec le 

12 



206 LA TRIPLE-ENTENTE 

grand Empire nippon dont elle n'avait pas 
ete la derniere a pressentir et a saluei favene- 
ment. 

L'eflet le plus immediat de rinterverjtion 
qui suivit la paix de Shimonoseki f ut, en tout 
cas, apres avoir sauve et preserve l'integrite 
et I'independance du territoire continental 
ohinois, d'interrompre et de prescrire la poli- 
tique d'isolement et d'exclusion dans laquelie 
la Chine s'etait jusqu'alors renfermee. La 
Chine s'etait crue longtemps et de bonne foi 
le centre et l'ombilic du monde, le veritable 
Empire du Milieu, dont ies autre s nations et 
fit at s n'etaient que les vassaux, les tribu- 
taires, les plus ou moins lointaines depen- 
dances. Sur les cartes chinoises repandues et 
vulgarisees dans le peuple, PEspagne etait 
representee par la petite ile de Luzon, l'An- 
gleterre ne figurait que comme une autre 
petite ile perdue au fond de Fhorizon occiden- 
tal, etc, etc. Depuis les empereurs Kang-hi 
et Kien-long, depuis les travaux scientifiques 
accomplis a la Cour de ces souverains par les 
missionnaires catholiques,, une telle erreur et 
illusion, pour les lettres et les gens instruits du 
moins, n'etait plus possible. Mais le peuple y 
perseverait et 1'orgueil chinois trouvait avan- 
tage a s'y complaire. Aujourd'hui pourtant, 



ET LA GUERRE 207 

en presence des faits, apres le service rendu 
par les trois Puissances de l'Ouest et devant 
le danger possible d'une nouvelle agression 
japonaise, la Chine etait bien forcee de se 
convaincre, de se penetrer de la realite. II 
etait clair qu'il y avait dans le monde d'autres 
Puissances que la Chine, que, sans le secours 
de trois de ces Puissances, la Chine eut ete 
sous le joug de son voisin immediat, de ces 
Japonais qu'elle appelait encore les « Barbares 
de l'Est (Wo-jen) », et que, pour se garantir 
contre de nouvelles menaces de ce voisin, elle 
ferait bien de s'appuyer sur telle ou telle des 
Puissances qui deja l'avaient sauvee. La Rus- 
sie, d'autre part, sentait, pour les necessites 
de sa politique, pour le developpement de ses 
possessions orientales, l'avantage qu'elle au~ 
rait a pouvoir compter sur la Chine, sur la 
situation geographique, le littoral et les ports, 
au moins septentrionaux, d'un Empire dont 
elle etait elle-meme limitrophe, sur une si 
longue etendue de frontiere. Un an a peine 
apres la revision du traite de Shimonoseki, la 
Russie proposait a la Chine un traite d'alliance,/ 
accompagne d'un pro jet de contrat aux 
termes duquel, pour pouvoir communiquer 
librement et surement avec le Celeste-Empire, 
elle aurait la faculte.de faire passer en terri- 



208 LA TRIPLE-ENTENTE 

toire chinois, a travers la Mandchourie, la ligne 
de chemin de fer qu'elle etait en train de cons- 
truire entre Saint- Pet ersbourg et Vladivostock. 
C'est pendant les fetes du couronnement du 
tsar Nicolas II, a Moscou meme, qu'eurent 
lieu entre les ministres du Tsar et l'ambassa- 
deur extraordinaire qui representait la Chine 
& ces fetes, le vice-roi Li-hong-tchang, les 
pourparlers preliminaries ou l'alliance se de- 
cida. — Li-hong-tchang qui, pour la premiere 
fois, voyait l'Europe, un souverain et des 
ministres d'Occident, mais qu'une longue 
experience des affaires, une intuition geniale 
de la politique de Funivers et le sentiment 
tres vif de la situation presente et des interets 
de la Chine avaient dument prepare au role 
qui allait etre le sien, n'hesita pas. II comprit 
que Fheure etait venue pour la Chine de re- 
noncer a son reve solitaire, a sa tour d'ivoire 
ou de porcelaine, et d'entrer resolument dans 
la voie qui s'ouvrait a elle. La Chine menacee 
ne pouvait plus garder la belle et hautaine 
indifference de jadis. Force lui etait de choisir, 
de se prononcer et surtout de ne pas rejeter 
le concours precieux, inespere, qui s'offrait. 
Li-hong-tchang sut, de Saint-Petersbourg, par 
ses tel6grammes pressants, convaincre Tem- 
pereur Kouang-siu, l'imperatrice douairiere, 



ET LA GUERRE 209 

le prince Kong et se faire autoriser par eux a 
signer avec le prince Lobanoff le traite pro- 
pose, et qui, revetu de son seing au mois de 
mai 1896, etait complete le 20 septembre de 
la meme annee par la conclusion du contrat 
relatif au passage sur le territoire mandchou 
de la ligne ferree transsiberienne. 

De par ce traite, la Chine, alliee a la Russie, 
prenait place dans la politique generate du 
monde. Elle devenait un pion sur 1'echiquier. 
Et, de fait, sa politique, a partir de cette date, 
se rattache a celle de la Russie qui s'ordonne 
et se poursuit elle-meme selon les principes 
et les interets de l'alliance franco-russe. — La 
Russie et la France ont, comme il etait na- 
turel, tire des rapports ainsi etablis les profits 
et avantages qui en devaient resulter pour 
leur propre situation politique et economique 
en Extreme-Orient. La Chine, si elle a fait, 
en somme, bonne mesure a ses allies, a re- 
cueilli, elle, de son traite avec la Russie, un 
sentiment de securite et, en meme temps, le 
benefice d'une accalmie, d'une treve pendant 
laquelle, en reparant ses breches, en restau- 
rant ses finances, elle a pu, apres avoir paye 
une forte indemnite de guerre et lib ere son 
territoire, inaugurer avec quelque con fiance 
Fere nouvelle. 

12. 



210 LA TRIPLE-ENTENTE 

Le Japon, qui s'etait eonforme, apres la 
paix de Shimonoseki, au conseil amical des 
trois Puissances de l'Ouest, ne fit aucunement 
mine de contrarier ou de combattre le parti 
qu'avait pris la Chine d'accepter l'alliance ou 
la protection de la Russie. II garda, vis-a-vis 
de cette ere nouvelle d'une Chine se placant 
sous l'egide russe, une extreme reserve qui 
ne Pempecha pas de chercher lui-meme a 
s'entendre avec la Russie sur la question de 
Coree que le traite de Shimonoseki n'avait 
qu'imparfaitement resolue. — II retint tou- 
tefois des evenements accomplis et du pacte 
conclu entre la Chine et la Russie deux ensei- 
gnements : Tun, qu'il pouvait y avoir lieu 
pour une Puissance asiatique de contracter 
union et alliance avec une Puissance de 
l'Ouest ; Fautre, que la question chinoise etait 
de celles qui ne peuvent etre abordees, ni a 
plus forte raison reglees en dehors de PEurope 
et sans elle. Ce double enseignement ne de- 
vait pas etre perdu. Si la Chine avait ete" ia 
premiere a entrer en alliance avec une Puis- 
sance de POuest et a relier ainsi l'Asie a l'Eu- 
rope, le Japon n'allait pas tarder a suivre ce 
memorable exemple. Et ce serait precisement 
pour aborder et regler d'accord avec l'Occi- 
dent la question chinoise que le Japon cher- 



ET LA GUERRE 211 

eherait lui-meme un allie en Europe. La po- 
litique d'isolement et de reclusion avait vecu. 
Les ponts etaient decidement jetes entre 
1'Europe et 1'Asie. 



II 



Avant que ces ponts, toutefois, ne fussent 
plus solidement etablis, une nouvelle et ter- 
rible rafale — Tinsurrection des « Boxeurs » 
— allait s'abattre encore sur la Chine. Le 
mouvement dit des « Boxeurs », bien qu'il 
emanat du foyer ordinaire et permanent des 
societes secretes, eut, il faut ie dire, sinon sa 
cause premiere, du moins Toccasion propice, 
l'etincelle opportune dans l'acte contradic- 
toire et violent que commit, au mois de no- 
vembre 1897, l'Allemagne soi-disant venue 
en 1895, comme la France et la Russie, au 
secours de la Chine. Inoccupation, en pleine 
paix, a cette date, par Fescadre allemande du 
port de Kiao-tcheou, comme rancon du 
meurtre de deux missionn aires catholiques de 
la congregation de Steyl, qu'une bande de 
brigands avait assassines dans un village 



212 LA TRIPLE-ENTENTE 

perdu du Chan-tong, parut, aux yeux de la 
nation chinoise, difficilement conciliable avec 
la politique tutelaire que FAllemagne, deux 
annees auparavant, avait affecte d'adopter a 
l'egard de la Chine. La nation chinoise, qui 
n'existait guere avant les desastres de la 
recente guerre et l'eclair de confiance dont 
1'avait illuminee ensuite l'intervention des 
Puissances en 1895, eprouva une cruelle di- 
sillusion a constater que c'etait de Pune de 
ces Puissances censees protectrices que lui 
venait ce coup de force et de depredation. 
La « Societe des Pugilistes de la justice et 
de la concorde » (tel est le nom authentique 
et completdesBoxeurs) setrouvaprete, s'etant 
formee dans le Chan-tong meme, a s'approprier 
et a servir cette cause du ressentiment national. 
Elle y gagna une plus patriotique devise, un 
plus grand nombre d'adherents, et peu a peu 
la sympathie, la protection, l'appui, d'abord 
du gouverneur de la province du Chan-tong 
et des autorites locales, puis, de proche en 
proche, des provinces voisines et notamment 
du Tche-li, en fin, lorsque, apres les vaines 
tentatives de reformes liberales de l'empe- 
reur Kouang-siu, Timperatrice douairiere, par 
son coup d'etat du mois de septembre 1898, 
redevint maitresse de l'Empire, du Gouverne- 



ET LA GUERRE 213 

snent de Pekin passe dans les mains du prince 
Touan, et de la Gour elle-meme dont le prince 
Touan avait reussi a forcer la conviction. Par 
^'association de la nation, des Boxeurs, du 
Gouvernement et de la Cour, le mouvement 
des chevaliers du Poing 6tait devenu le «ou- 
levement de la Chine contre les exces et abus 
<de pouvoir de l'etranger. 

Devant une telle revolte a laquelle, avec 
plus ou moins de franchise, la Cour impenale 
et le Gouvernement pretaient leur complicity, 
toutes les Puissances 6trangeres, quoi qu'elles 
pensassent de la responsabilite encourue par 
TAllemagne, ne pouvaient et ne devaient 
former qu'un seul front. -— Elles parvinrent, 
malgre le danger qui, pendant trois mois, 
menaga les legations de Pekin, et grace aux 
hesitations qui empecherent certains hauts 
mandarins de seconder l'attaque furieuse des 
Boxeurs, a penetrer dans les murs de la Ville 
imperiale, a delivrer leurs nationaux, a 
4ompter l'insurrection. — Tandis qu'apres 
cette defaite, la Cour et le Gouvernement 
s'enfuyaient vers l'Ouest, jusqu'a Tancienne 
capitale de Sin-gan-fou, les Puissances, pour 
ne pas aggraver leur tache, pour rendre pos- 
sibles le rStablissement de l'ordre et la re- 
eonstitution des pouvoirs publics, consen- 



214 LA TRIPLE-ENTENTE 

tirent a paraitre croire, a admettre que la 
Cour et le Gouvernement lui-meme avaient 
ete dupes et victimes plutot que complices. 
Elles aceepterent d'entrer en negociation, par 
Pentremise de deux personnages resits etran- 
gers a la folle aventure des Boxeurs, le prince 
King et Li-hong-tchang, avec le Gouverne- 
ment qu'il s'agissait de restaurer et de re- 
constituer. — Peut-etre l'occasion eut-elle ete 
bonne alors de faire pour la Chine ce que les 
grandes Puissances avaient fait, au traite de 
Paris^ en 1856, pour la Turquie, c'est-a-dire 
de la faire entrer dans le droit public de 
PEurope, de garantir collective ment son inde- 
pendance et son integrite, d'appliquer a 
P « homme malade » du Celeste -Empire le 
meme regime que la therapeutique interna- 
tionale avait inaugure pour P « homme ma- 
lade » du Bosphore. L'Europe se fut Gpargne 
ainsi, et elle eut 6pargne a la Chine bien des 
difficultes et des traverses. — Mais les Puis- 
sances eurent surtout le souci de poursuivre 
la punition effective et exemplaire de quel- 
ques-uns des hauts mandarins les plus com- 
promis dans Pinsurrection et d'exiger de 
lourdes indemnites pecuniaires. — A peine le 
protocole final de Pekin, reglant cette liqui- 
dation, etait-il signe, le 7 septembre 1901, que 



ET LA GUERRE 215 

les choses reprenaient en appar^ence leur 
cours. L'Imperatrice douairiere et PEmpe- 
reur rentraient dans la Ville imperiale. L'an- 
cien ministere des Affaires etrangeres, quoi- 
qu'il eut change de nom, retomba vite a ses 
invariables pratiques. Le traite sino-russe, 
qui avait survecu aux mesures que la Russie 
dut prendre en commun avec les autres Puis- 
sances pour combattre les Boxeurs, recouvra 
sa pleine vigueur. 

C'est alors que le Japon, qui avait pris, a 
cote des Puissances europeennes, une grande 
part dans la repression et la defaite de Pin- 
surrection des Boxeurs, eclaire par les derniers 
evenenients, et se rendant compte qu'apres 
une crise si grave les Puissances de POuest 
n'avaient pas juge opportun ou necessaire 
de definir et de regler avec plus de precision 
la situation et la destinee de la Chine, estima 
que Pheure etait venue pour lui de prendre 
position, de ne plus risquer d'etre isole comme 
il Pavait ete en 1895 et de chercher en Occi- 
dent, pour etre mieux prepare a resoudre les 
questions qui inevitahlement allaient se poser 
dans PAsie orientals, le concours, Palliance 
qui lui apparaissait desormais comme indis- 
pensable. 



216 LA TRIPLE-ENTENTE 



III 



Le Japon avait, a cette date de 1901, conclu 
dej& avec la Russie, pour le reglement de la. 
question coreenne, plusieurs arrangements et- 
accords dont le plus ancien remontait a 
Panned 1896. La convention signee alors entre 
le- marechal Yamagata et le prince Lobanoff, 
aprds le couronnement de l'empereur Ni- 
colas II, etait precisement contemporaine du 
traite d'alliance intervenu entre la Chine et 
la Russie. D'autres tentatives avaient ete 
faites dans le meme sens et pour le meme 
objet. Un parti considerable au Japon, a la 
tete duquel etait le prince (alors marquis) Ito,, 
pensait que c'etait avec la Russie que le 
Japon devait surtout chercher a s'entendre- 
Dans les derniers mois de l'annee 1901, le 
marquis Ito s'etait rendu en Europe, et tout 
d'abord a Paris, puis a Saint-Petersbourg, 
pour sonder les dispositions de la France et 
de la Russie sur la possibility et l'opportunite 
d'un rapprochement plus etroit entre le Ja- 
pon et la Russie. A la meme date, il est vrai,, 
la comte (alors baron) Hayashi, ministre du 



ET LA GUERRE 217 

Japon a Londres, s'efforcait, de son c6t6, de 
decider lord Salisbury et lord Lansdowne a 
oonclure un traite positif d'alliance entre les 
deux pays. Le Gouvernement japonais, qui 
avait alors pour president le general comte 
Katsura, ne s'etait pas encore prononce. G'est 
a la derniere heure, semble-t-il, et parce que 
le marquis Ito n'avait pas rencontre a Saint- 
Petersbourg 1'accueil et le concours sur les- 
quels il comptait, que le Conseil des anciens 
hommes d'Etat (genro) reuni a Tokyo sous 
la presidence de l'Empereur, resolut de pous- 
ser activement les negociations avec le Gou- 
vernement britannique et de donner au baron 
Hayashi ses instructions definitives. Le Gou- 
vernement britannique lui-m^me craignit alors 
de se laisser devancer par la Russie et hata 
les derniers pourparlers. Le traite d'alliance 
entre la Grande-Bretagne et le Japon fut signe 
a Londres le 30 Janvier 1902. 

Le comte Hayashi a raconte dans ses Me- 
moires, publies a Tokyo apres sa mort, en 1913, 
qu'au debut meme de sa campagne diploma- 
tique, lors de ses premiers entretiens avec 
lord Lansdowne, il ne fut pas peu surpris de 
recevoir un jour les confidences du conseiller 
de Tambassade d'Allcmagne a Londres, 
qui Tencourageait fort a poursuivre sa tenta- 

13 



218 LA TRIPLE-ENTENTE 

live, l'assurant que la Gran de-B ret agne, mal- 
gre sa tradition peu favorable a des engage- 
m nts de ce genre, desirait avoir dans le 
Japon un allie et ajoutait que 1'Allemagne, 
fuant a elle, ne pourrait qu'etre satisfaite de 
voir une telle alliance se conclure. La Puis- 
sance, qui etait depuis de longues annees deja 
le mauvais genie de l'Europe, et qui mainte- 
nant etendait sa malfaisance a l'Asie, 1'Alle- 
magne, ne cherchait, en excitant l'Angleterre 
et le Japon a se rapprocher, qu'a les liguer 
contre la Russie. Interrogee un moment sur 
Peventualite selon laquelle elle entrerait elle- 
meme en tiers dans I'alliance anglo-japonaise, 
I'Allemagne s'empressait, d'ailleurs, de de- 
diner tout desir de participation. Elle eut 
trop craint de decouvrir son jeu et de se d<3- 
masquer vis-a- vis.de la Russie qu'elle pous- 
~mi% d'autre part, contre le Japon. L'Angle- 
terre, dans ces premieres annees du xx e siecle, 
n'etait pas encore edifiee et rassuree sur les 
veritables intentions et tendances de la poli- 
tique russe. Elle croyait avoir a se proteger 
contre la Russie en Orient et dans toute 
l'Asie, en Chine, aux Indes, au Thibet. C'est 
dans cet esprit que fut d'abord conclue 
Falliance anglo-japonaise dont le but, la 
portee et les effets devaient au reste subir 



ET LA GUERRE 219 

avant meme d'etre renouvelee, de profondea 
et significatives transformations. A cette 
heure, toutefois, et comme eontre-partie au 
traite russo-chinois de 1896, elle etait et ne 
pouvait etre qu'un instrument, une arme 
contre la politique russe en Extreme-Orient. 

Cette politique n'ayant pu, surtout depuis 
l'installation de la Russie a Port-Arthur (1898) 
et depuis l'occupation de la Mandchourie par- 
ies troupes russes apres Pinsurrection des 
Boxeurs (1900-1902), se eoncilier avec celle 
que le Japon considerait comme necessaire 
pour la preservation de ses interets en Coree 
et dans la mer baignant ses cotes occidentales,. 
un con flit devenait menacant. Les negocia- 
tions qui s'engagerent a la fin de 1903 entre 
les Cabinets de Tokyo et de Saint-Petersbourg 
parurent un instant pouvoir le conjurer. Mais 
Fopposition entre les deux theses, les deux 
tendances adverses, etait trop forte, les pas- 
sions s'etaient, de part et d'autre, trop exal- 
tees. La guerre eclata subitement au mois de 
fevrier 1904 et se prolongea jusqu'a Pete 
de 1905. 

L'heureuse intelligence entre les allies res- 
pectifs du Japon et de la Russie, entre PAn- 
gleterre et la France, que venaient fort 
opportunement de rapprocher et d'unir, au 



220 LA TRIPLE-ENTENTE 

mois d'avril 1904, les liens de « l'Entente 
cordiale », limita le theatre de la guerre. La 
bienfaisante mediation du president Roose- 
velt et la sagesse des deux adversaires en 
abregerent la duree. Le traite de Portsmouth, 
signe sous les auspices du Gouvernement des 
Etats-Unis, le 5 septembre 1905, n'allait pas 
seulement reconcilier les deux ennemis de la 
veille. II allait ouvrir entre eux, dans la si- 
tuation generale de l'Extreme-Orient, dans 
les rapports entre le Japon, la Chine et les 
Puissances de l'Ouest une ere nouvelle. II 
marque a cet egard une date capitale dans 
l'histoire de l'Europe et de l'Asie et de tout 
le monde civilise. 



IV 



La tempete, dont les derniers eclats ve- 
naient de s'eteindre, avait degage et purifie 
l'atmosphere. La clarte reapparaissait dans 
le ciel du lointain Orient. Les deux adver- 
saires, au lendemain de la lutte, n'en gar- 
daient, avec une mutuelle estime, un egal 
respect l'un pour l'autre, qu'une conviction, 
desormais bien ancree en eux, c'est que l'Asie 



ET LA GUERRE 221 

orientale avait assez de place pour tous deux, 
c'est que leurs destinies n'etaient pas hostiles 
et qu'au contraire une meme tache leur 6tait 
devolue, c'est que non seulement la paix, 
mais l'entente s'imposait a leuis communs 
efforts. Leurs allies, la Grande-Bretagne et la 
France, partageaient le meme sentiment et 
s'arretaient aux memes conclusions. La di- 
plomatic de l'alliance anglo-japonaise et de 
l'alliance franco-russe se mit a l'oeuvre. 

Le Cabinet francais preside par M. Georges 
Clemenceau, avec M. Stephen Pichon comme 
ministre des Affaires etrangeres, le Gouver- 
nement russe avec MM. Stolypine et Iswolsky, 
le Cabinet anglais avec M. Asquith et sir 
Edward Grey, le Gouvernement japonais pre- 
side par le marquis Saionji avec le vicomte 
Hayashi comme ministre des Affaires etran- 
geres, firent bonne et prompte besogne. Moins 
de deux ans apres le traite de Portsmouth, une 
succession ininterrompue de conventions, d'ar- 
rangements et d'accords avait non seulement 
substitue a l'ancienne rivalite du Japon et de 
la Russie, ainsi que de la Russie et de la 
Grande-Bretagne, une charte de complete en- 
tente dans toutes les questions d'Asie, mais 
d'une facon plus generale, et par la juste 
interpretation ou application de cette en- 



"222 LA TRIPLE- ENTENTE 

tente, etabli entre 1'alliance anglo-japonaise 
et 1'alliance franco-russe de tels liens que ce 
n'etait plus dans la seule Asie, mais en Europe 
et dans le monde entier que les rapports et 
Taction politique des trois grands Etats euro- 
peens et du Japon lui-meme se trouvaient 
modifies et transformes. En trois mois, du 
10 juin au 31 aout 1907, par l'arrangement 
franco-japonais signe a Paris le 10 juin, par 
Faccord russo-japonais signe a Saint-Peters- 
bourg le 30 juillet, par la convention anglo- 
russe signee dans cette meme ville de Saint- 
Petersbourg le 31 aout, tandis que la France, 
PAngleterre et la Russie achevaient de deter- 
miner les conditions d'ajustement et d'union 
de leur politique commune avec celie du Ja- 
pon dans PAsie orientale, principalement 
vis-a-vis de la Chine, les trois grandes Puis- 
sances de l'Ouest se rapprochaient defmiti- 
vement entre elles. G'est en Asie, par les 
heureuses accordailles, ou mieux par la con- 
jugaison de 1'alliance anglo-japonaise et de 
1'alliance franco-russe, qu'est nee la Triple- 
Entente. Le Japon a ainsi sa part, sa grande 
part dans l'origine historique d'un groupe- 
ment, d'un systeme politique, qui devait 
jouer un role essentiel et decisif dans la crise 
mondiale de 1907 a 1916. G'est par cet en- 



ET LA GUERRE 2S3 

chainement des faits, des situations et des 
accords qu'apres avoir rallie la France, l'An- 
gleterre et* la Russie et s'etre rallie a elks 
dans la fagon d'envisager et de regler ks 
questions de l'Asie orientale, et notamment la 
question chinoise, il s'est trouve relie" lui- 
meme a la politique de l'Europe et que, par 
une interpretation loyale, par un accompli r - 
sement gene>eux de son devoir, il est devenu 
l'allie de la Triple-Entente dans la presentc 
guerre. 

La France, la premiere, avait, des 1906, 
compris qu'en defmissant a nouveau ses rela- 
tions avec le Japon, en reconnaissant les fails 
accomplis et les consequences qui en resul- 
taient, elle avait tout ensemble la mission, le 
pouvoir et le moyen de preparer, par ses 
propres arrangements avec la cour de Tokyo, 
le retablissement de rapports, non seulement 
corrects, mais cordiaux entre le Japon et la 
Russie, son alliee. Lorsqu'elle entama ses ne- 
gociations avec le Gouvernement du Mikado 
et qu'elle auborisa, au printemps de 1907, 
1'emission a Paris d'un emprunt japonais de 
300 millions de francs, il etait entendu que 
Tarrangement qu'elle allait conclure avec le 
Japon serai t suivi d'un arrangement sem- 
blable entre la Russie et le Japon. — Le 



224 LA TRIPLE-ENTENTE 

Xapon, d'autre part, en se pretant a cette tac- 
tique qui 6tait conforme a ses propres des- 
seins et intentions, prevoyait, souhaitait, en- 
oourageait et secondait le progres ulterieur 
par lequel son arrangement avec la Russie 
serait suivi d'un accord general entre la Ressie 
et la Grande-Bretagne, son alliee, sur les ; 
questions asiatiques (Perse, Afghanistan, Thi- 
bet), qui avaient ete entre elles Pobjet de 
longs litiges. 

Les circonstances ont permis ou voulu que 
le me^me diplomate et homme d'fitat japo- 
nais qui avait, en 1902, comme envoye extra- 
ordinaire et ministre plenipotentiaire, signe a 
Londres le premier traite de l'alliance anglo- 
faponaise, fut, en 1907, a Tokyo, comme mi- 
nistre des Affaires 6trangeres, l'inspirateur et 
le nSgociateur des accords avec la France et 
la Russie.* Le comte Hayashi fut Partisan 
conscient, r6fl6chi, heureux, de cette evolu- 
tion qui de l'alliance anglo-japonaise tirait 
les principes et les Elements de rapprochement 
Stroit avec les deux Puissances de l'alliance 
franco-russe. II apporta a l'execution de cette 
grande et magistrale politique, outre les 
vertus de sa race, la souplesse et la force d'un 
esprit forme a la double experience de l'Orient 
et de l'Europe, qui sut, a l'heure fatidique, 



ET LA GUERRE 225 

non seulement assurer Paction commune en 
Asie de son pays et des trois Puissances de 
POuest les plus interessees a la paix et a 
PSquilibre de POrient, mais, par sa collabo- 
ration a Porigine meme et a Pceuvre de 
la Triple-Entente, preparer et reserver au 
Japon dans ce groupement la part et le 
rdle dont Pecheance etait encore le secret de 
Pavenir. 

La conclusion de Paccord franco-japonais, 
puis de Paccord russo-japonais, enfm de Pen- 
tente anglo-russe, fut saluee a Tokyo par de 
grandes fetes populaires qui marquerent, en 
meme temps que Penthousiasme de la nation 
pour une politique repondant a ses aspira- 
tions, le sens aigu et affine qu'elle avait de 
ses propres int6rets et destinees. Le peuple 
japonais eprouvait et pressentait, comme ses 
hommes d'Etat, que sa mission en Asie, 
comme dans le reste du monde, ne pouvait 
s'accomplir que d'accord avec PEurope, et 
qu'en Europe, c'est aux Puissances de la 
Triple-Entente qu'elle devait naturellement 
s'associer et s'allier. — La presse japonaise et 
ses grandes revues periodiques, si specialement 
dediees a Petude et a Penseignement des 
questions diplomatiques, n'ont cesse d'orienter 
la nation dans ce sens et sur la grande voie 

13. 



226 LA TRIPLE- ENTENTE 

ou ses interets, ses sympathies, son sur ins- 
tinct meme 1'engageaient. 

Quant a la base sur laquelle se fondaient, 
apres l'alliance anglo-japonaise, les accords 
avec la France et la Russie, elle n'etait autre, 
remarquons-le, que celle meme sur laquelle 
reposait la politique franco-russe de 1895 : a 
savoir le maintien de Findependance et de 
1'integrite de la Chine, la preservation du 
statu quo, et de l'equilibre de l'Asie orientale. 
C'est la meme devise inscrite au preambule 
des divers traites de l'alliance anglo-japonaise, 
et dans le texte des accords avec la France et 
la Russie. Le Japon s'etait ainsi railie, comme 
les Puissances de la Triple-Entente, a cette 
politique de conservation et de garantie qui, 
appliquee depuis 1856 a l'Empire ottoman, 
avait, sinon resolu, du moins attenue et en 
tout cas ajourne pendant une periode de plus 
d'un demi-siecle la crise de l'Orient musulman. 
La difference entre la politique adoptee a 
Fegard de la Chine et le regime applique a la 
Turquie, c'est que, tandis que la Turquie etait 
elle-meme partie contractante au traite de 
Paris, les accords relatifs a l'mtegrite et a l'in- 
dependance de la Chine avaient ete conclus 
sans cette derniere, sans qu'elle fut appelee a 
y donner son adhesion et a y apposer son 



ET LA GUERRE 227 

sceau. La methode n'en demeuraib pas moins 
sensibJement egale, et il n'est pas douteux que 
c'est a cette methode, ainsi adoptee a partir 
de 1907, qu'ont ete dus les resultats relative- 
ment satisfaisants obtenus en 1908 apres la 
mort presque simultanee de Pempereur 
Kouang-siu et de PImperatrice douairiere, et, 
en 1911, lors de la revolution chinoise. 

Ajoutons que, le 30 novembre 1908, e'est- 
a-dire quinze jours apres la mort de PEmpe- 
reur et de PImperatrice douairiere de Chine, 
le Gouvernement des Etats-Unis de PAme- 
rique du Nord, par un echange de notes diplo- 
matiques avec Pambassadeur du Japon a 
Washington, avait lui-meme adhere a la me- 
thode et a la politique deja adoptees, en ce 
qui regarde Pindependance et Pintegrite de 
la Chine et le statu quo de PAsie orientale, par 
le Japon, ainsi que par PAngleterre, la France 
et la Russie. Les Etats-Unis et le Japon s'en- 
gageaient, en outre, a encourager le lib re et 
paisible developpement de leur commerce 
dans Pocean Pacifique, et, au cas ou le statu 
quo de la Chine viendrait a etre trouble ou 
menace, a examiner en commun les mesures 
qu'il leur paraitrait utile de prendre. 

Parmi les grandes Puissances de POuest 
ayant des interests ou des etablissements en 



228 LA TRIPLE- ENTENTE 

Asie, PAllemagne seule etait demeuree en 
dehors de ces differents arrangements et ac- 
cords destines a preserver le statu quo, l'equi- 
libre et la paix. En Asie, comme en Europe, 
PAllemagne ne poursuivait que des fins de 
domination egoiste et conquerante ou une 
politique d'obstruction, de nuisance, d'obstacle 
et de gSne a l'egard des autres fitats. Dans 
cette region du monde, comme partout 
aiileurs, c'est plus particulierement a partir 
de 1907, c'est-a-dire de la formation de la 
Triple-Entente, qu'apparurent et se manifes- 
terent ces tendances malfaisantes et parfois 
agressives de la politique germanique. 



V 



L'Allemagne n'avait pu que ressentir avee 
aigreur, et comme de nouveaux effets et 
succes de 1'encerclement dont elle avait com- 
mence a se plaindre, les trois accords succes- 
sifs et coup sur coup en un espace de trois 
mois, du Japon avec la France, du Japon avec 
la Russie, de la Russie avec l'Angleterre. Elle 
avait, depuis longtemps deja, depuis la guerFe 



ET LA GUERRE 229 

sino-japonaise, et par la bouche meme de 
l'empereur Guillaume II, temoigne son de- 
plaisir, sa mauvaise humeur a I'egard de la 
politique japonaise et du « peril jaune »> Que 
le Japon maintenant, apres un accord avec 
la France, se reconciliat a lond avec la Russie,. 
et que, par la conclusion de l'accord anglo- 
russe, il fut pour quelque chose dans la crea- 
tion si redoutee et desormais accomplie de la 
Triple-Entente, e'en etait trop. L'Allemagne 
ne pouyait rien directement contre le Japon,, 
inaccessible dans ses iles et que protegeaient, 
outre son armee et sa flotte, ses accords 
memes avec les Puissances de la Triple-En- 
tente. Mais elle pouvait lui susciter des diffi- 
cultes, des obstacles, indisposer et soulever 
contre lui, contre sa politique d'expansion, 
contre ses ambitions economiques, la Chine, 
Jes Etats-Unis. Elle pouvait tenter d'exciter 
la defiance meme et les ombrages, soit de la 
Russie ou les inquietudes du parti militaire 
n'etaient qu'assoupies, soit de l'Angleterre 
qui, dans certaines regions de Chine, se voyait 
supplantee ou menacee par les progres du 
commerce et de l'industrie de son allie. 

L'Allemagne excelle dans ces campagnes^et 
travaux de sape, de mine et d'intrigue. Elle 
n'eut pas de peine a alarmer la Chine, toujours 



230 LA TRIPLE-ENTENTE 

a I'affut du danger japonais. Elle soudoya, 
dans la presse, l'opinion et les partis des di- 
vers pays interesses, des organes, des voix, 
des a meetings » pour denoncer les empiete- 
ments du Japon en Mandchourie, dans la 
vallee du Yang-tse, dans toutes les provinces 
chinoises. II est probable qu'eile ne fut pas 
sans quelque influence sur la proposition que 
fit, a la fin de 1909, le secretaire d'&tat des 
Etats-Unis, M. Knox, et qui consistait a in- 
ternationaliser les grandes voies ferrees de 
Mandchourie, un syndicat devant se former 
parmi les capitalistes des Etats-Unis et de 
PEurope pour racheter et exploiter lesdites 
lignes, et pour en construire de nouvelles. 
Elle-meme, pour ne pas laisser le champ libre 
a la concurrence de ses rivaux, reclamait son 
admission dans de grandes entreprises qui, 
d'apres des contrats parfaitement reguliers, 
avaient ete congues et formees sans elle, telles 
que les lignes de Hankeou a Canton et au 
Sse-tch'ouan. Elle s'efTorcait d'entretenir 
dans les colonies anglaises de Chine ou des 
regions voisines une animosite permanente 
contre Tin filtration japonaise, contre l'aveu- 
glement des Gouvernements europeens qui 
laissaient ainsi evincer et deposseder leurs 
nationaux. 



ET LA GUERRE 231 

Ges manoeuvres, il est vrai, n'etaient pas 
toujours couronnees de succes, comme il ad- 
vint notamment dans le eas de la proposition 
ou du « Memorandum » de M. Knox. L'Alle- 
magne avait pense que les entraves suscitees 
a la penetration russe et japonaise en Mand- 
ohourie et en Mongolie seraient en Asie Pequi- 
valent des embarras qu'elle cherchait a creer 
en Europe a la politique francaise au Maroc 
€t a la politique russe dans les Balkans. Mais 
precisement, de meme qu'en Europe ces 
efforts de PAllemagne ne reussirent qu'a con- 
solider les liens de 1' « Entente eordiale » 
franc o-anglaise et de la Triple-Entente, ils 
n'eurent en Asie d'autre effet que de resserrer, 
de rendre plus etroits les liens du Japon et de 
la Russie. G'est du « Memorandum » de M. Knox 
et de la vaine tentative faite pour internatio- 
naliser le reseau ferre de Mandchourie que 
sortit l'accord russo-japonais du 4 juillet 1910 
par lequel les deux Gouvernements delimi- 
terent avec plus de rigueur leurs zones res- 
pectives d'influence et d'action tant en Mon- 
golie qu'en Mandchourie. Le Japon proiita, 
d'autre part, de ce nouvel accord pour re- 
manier en consequence ses arrangements 
et conventions de chemins de fer et de 
mines avec la Chine et pour proclamer son 



232 LA TRIPLE-ENTENTE 

annexion definitive de la Coree (aofcit 1910). 

Les intrigues paralleles que l'Allemagne 
avait simultanement ourdies contre l'alliance 
anglo-japonaise, dont elie se flattait d'amener 
a bref delai la denonciation, n'eurent de meme 
pour resultat que le renouvellement anticipe, 
le 13 juillet 1911, du traite de 1902 deja re- 
nouvele et proroge une premiere fois en 1905. 
Dans ce renouvellement de 1911, le traite 
n'avait plus a faire mention de la Coree, de- 
venue depuis l'annee precedente partie inte- 
grante du Japon. II contenait, en revanche, 
une disposition nouvelle aux termes de la- 
quelle chacune des Puissances contractantes 
se reservait la faculte de conclure une conven- 
tion d'arbitrage general avec une tierce Puis.- 
sance. (C'etait le cas pour l'Angleterre qui 
venait de negocier une convention de ce genre 
avec les fitats-Unis.) 

Dans cette meme annee 1911, le Japon, 
poursuivant Pceuvre d'emancipation com- 
mencee en 1894, concluait et signait avec la 
plupart des Puissances de FOuest de nou- 
veaux traites de commerce et de navigation 
conQus et rediges selon les principes de la reci- 
procite absolue. Le Japon, qui s'etait affran- 
chi en 1894 des privileges de la juridiction 
extra-territoriale et consulaire, recouvrait, 



ET LA GUERRE 233 

en 1911, la libre disposition de ses tarifs doua- 
niers, n'accordant de tarifs conventionnels et 
reduits qu'aux Puissances qui pouvaient lui 
consentir des avantages egaux ou similaires. 
II achevait et consacrait ainsi son entiere assi- 
milation aux grandes Puissances de l'Ouest 
dont, etant Tegal, il etait plus libre de de- 
meurer ou de devenir l'allie. 



VI 



La premiere grande crise qui permit d'eprou- 
ver et d'attester l'efficacite, la surete du 
puissant instrument cree par les accords du 
Japon avec l'Europe, je veux dire avec la 
Triple-Entente, ce fut la revolution qui eclata 
en Chine au mois d'octobre 1911. 

Ge qu'eut ete cette revolution, si le Japon 
n'eut pas ete en alliance ou entente avec les 
Puissances les plus interess6es de l'Ouest, si 
ces Puissances elles-m§mes n'eussent pas ete 
amies et n'eussent pas d'avance prevu et 
defini le concert de leur action avec celle du 
Japon, il n'est que trop aise de se le repre- 
sentee — Le danger fut conjure parce que r 



234 LA TRIPLE-ENTENTE 

des le principe, il fut evident que le Japon et 
les Puissances alliees ou amies etaient resolus 
A ne pas laisser le foyer de la conflagration 
s'etendre et surtout a prendre, des que les 
circonstances s'y preteraient, les mesures ne- 
cessaires pour que l'ordre ne fut pas irreme- 
diablement trouble, pour qu'il n'y eut pas de 
vacance du pouvoir, pour qu'il y eut une 
autorite responsable avec qui negocier et 
traiter. — Si la dynastie mandchoue eut voulu 
et pu se defendre, s'il y eut eu encore a 
Pekin la main ferme de l'Imperatrice douai- 
riere, les Puissances eussent sans doute, 
comme elles 1'avaient fait en 1860 et en 1900, 
aide et concouru a son maintien. — Mais la 
Gour s'etant aussitot confiee a Tancien mi- 
nistre disgracie, Yuan-che-kai, et celui-ci 
n'ayant eu d'autre plan et tactique que de 
negocier avec la Revolution, la Revolution, 
d'autre part, consentant a entrer en pourpar- 
lers avec Yuan et a faire de lui l'intermediaire 
entre le Palais imperial de Pekin et l'Assem- 
blee dite nationale qui s'etait spontanement 
reunie a Nankin, il est clair que c'etait avec 
Yuan qu'il y avait a compter et s'entendre et 
que c'est lui qui serait le maitre de 1'heure. 

Tres vite, par la necessite meme de la situa- 
tion, par la penurie dans laquelle se trouva le 



ET LA GUERRE 235 

Tr6sor ehinois, par l'impossibilite d'impro- 
viser des ressources et l'urgence de pourvoir a 
la reconstitution et a l'entretien de la vie Ra- 
tionale, la question de Chine et de la revolu- 
tion chinoise se reduisit a etre une question 
fmanciere. C'etait, pour l'Europe et les Puis- 
sances de PEntente associees au Japon, 1'oc- 
casion et la chance la plus sure de prendre et 
d'assumer dans la direction des evenements le 
role decisif. La negociation d'un emprunt 
devint ainsi la grande affaire du nouveau 
Gouvernement qui, aux mois de fevrier et 
mars 1912, einana des savantes combinaisons 
elaborees entre la Gour, Yuan-che-kai, le pre- 
sident Sun-yat-sen et l'Assemblee de Nankin, 
c'est-a-dire de la Republique parlementaire 
dont la presidence fut devolue provisoirement 
a Yuan. La negociation fut longue, elle passa 
par bien des peripeties et traverses. A une 
certaine date, le Gouvernement des Etats- 
Unis, par un scrupule de doctrine de son nou- 
veau president, M. Wilson, s'en retira. L'Alle- 
magne ne manqua pas, selon son humeur cou- 
tumiere et sa pratique constante, de creer, 
chemin faisant, mainte difficulte, maint em- 
barras. Mais les Puissances de la Triple-En- 
tente et le Japon dominaient et connaissaient 
trop la situation pour que le succes ne re- 



236 LA TRIPLE-ENTENTE 

pondit pas a leurs communs efforts. L'em- 
prunt fut enfin signe le 27 avril 1913, malgre 
Popposition du Parlement chinois, et dans les 
conditions memes qui, longtemps debattues 
entre les negociateurs, tenaient compte des 
reserves faites par le Japon et la Russie con- 
cernant leurs interets sp6ciaux en Mandchourie, 
Le premier stade de la Revolution chinoise, 
le plus difficile peut-etre, etait franchi. — II 
n'avait pu Petre que par Paccord etroit, im- 
perturbable, de la Triple-Entente et du Ja- 
pon. La politique des alliances et ententes, 
Finstrument forge par cette politique, avaient 
confirme leur maitrise. Dans ce premier essai, 
dans cette sorte de repetition generale, Punion 
de la France, de PAngleterre, de la Russie et 
du Japon avait demontre ce qu'elle pouvait 
pour le reglement des questions de PAsie 
orientale et de la Chine qui etaient, par ori- 
gine et par destination, son but essentiel et 
son premier objet. — L'heure allait sonner 
maintenant ou une tache singulierement plus 
vaste et plus rude allait lui etre assignee, et 
ou Pepreuve qu'elle allait subir Peleverait 
aux plus hauts sommets de Phistoire, parmi 
les evenements faisant date dans les annales 
de Phumanite. 



ET LA GUERRE 237 



VII 



Lorsque, a la fin de juillet, et du i er au 
3 aotit 1914, PAutriche-Hongrie et l'Alle- 
magne dechainerent la guerre en Europe, le 
Japon venait de traverser une crise interieure 
et constitutionnelle d'une serieuse gravite. 
Quatre ministeres s'etaient succede dans le 
court espaee de dix-huit mois. II n'avait pas 
fallu moins, pour en finir, que faire appel a 
la haute autorite d'un veteran des aneiennes 
luttes, le comte Okuma, tire a soixante-seize 
ans de la retraite ou sa popularity n'avait 
cesse de grandir. -— Dans les premiers jours 
de la guerre, et avant que l'Angleterre n'eut, 
au sujet de la neutrality du territoire beige, 
adresse son ultimatum a l'Allemagne, le 
Gouvernement japonais avait d'abord fait 
lui-meme une declaration de neutralite. Mais, 
des que l'Angleterre fut entree dans le conflit, 
des que, par consequent, se presentait le casus 
foederis prevu par Palliance anglo-japonaise, 
l'Empire mikadoual etait pret a remplir tout 
son devoir, a s'acquitter de toutes les taches 
qui lui seraient devolues. 



238 LA TRIPLE-ENTENTE 

Le 15 aout, apres s'etre concerte avec le 
Go uverne merit britannique, le Gouvernement 
japonais adressait au Gouvernement allemand 
une note deliberement redigee sur le modele 
de celle qu'il avait recue lui-meme du ministre 
d'Allemagne a Tokio au print emps de 1895 
apres la paix de Shimonoseki. — - Le Gouver- 
nement imperial japonais, pour la preserva- 
tion de la paix de l'Orient et des interets 
generaux dont 1'alliance anglo-japonaise avait 
prevu la defense, croyait devoir donner au 
Gouvernement allemand l'avis : 1° de retirer 
immediatement des eaux chinoises et japo- 
naises ses b aliments de guerre et ses navires 
armes de toute espece, ou de desarmer ceux 
qui ne pourraient etre retires ; 2° de livrer 
aux autorites japonaises a une date n'exc-e- 
dant pas le 15 septembre au plus tard, sans 
condition ni compensation, le territoire cede 
a bail de Kiao-tcheou, en vue de la restitution 
eventuelle dudit territoire a la Chine. — Le 
Gouvernement japonais ajoutait que si, a la 
date du 23 aout, le Gouvernement allemand ne 
s'etait pas conforme a cet avis, il serait lui- 
meme force de reserver son entiere liberte 
d'action pour les mesures qu'il jugerait ne- 
cessaire de prendre. — Le Gouvernement 
allemand ayant fait savoir verbalement dans 



ET LA GUERRE 239 

la matinee du 23 aout qu'il ne jugeait pas 
devoir repondre a la note du Gouvernement 
japonais, celui-ci faisait connaitre le meme 
jour, a midi, par une proclamation imperiale, 
que le Japon declarait la guerre a 1'Alkmagne 
et que 1'armee et la marine de l'Empire reGe- 
vaient l'ordre de poursuivre de toute leur 
vigueur les hostiHtes contre l'Empire alle- 
mand. 

L'eventualite envisagee dans les accords 
conclus de 1902 a 1907 et 1911 devenait une 
realite. Le Japon, allie de la Grande-Bretagne 
et, par consequent, de la France et de la 
Russie, engageait avec nous la lutte contre 
l'Ailemagne et ses allies. II prenait part au 
grand combat que la Triple-Entente et 
d'autres Puissances de l'Europe ou du monde 
civilise allaient mener contre les Empires ger- 
maniques. II avait sa place et son rang parmi 
les Allies et coalises de la Grande Guerre. 
C'est ainsi que la grande Puissance de l'Asie 
orient ale a, des la premiere heure, joue le rok 
et accompli la mission qu'en 1902, et plus 
encore, en 1907 et en 1911, les actes soknnels 
revetus de son sceau, comme des sceaux de la 
Grande-Bretagne, de la France et de la Russie, 
lui avaient par avance assignes et reserves. 

Ge qu'a ete, ce que continue a etre ce role 



240 LA TRIPLE-ENTENTE 

du Japon, Phistoire de la presente guerre 
Fenregistre chaque jour. Le Japon a tout 
d'abord, comme l'avait annonce sa note 
du 15 aout, exige par ses forces de terre et de 
mer la reddition du port et du territoire de 
Kiao-tcheou, si estrangement occupes par 
l'Allemagne en 1897, et dont elle avait fait 
la base, le levier de son action conquerante et 
spoliatrice en Chine. L'expedition japonaise, 
vigoureusement men6e par la premiere et la 
deuxieme escadre de la flotte, avec l'assis- 
tance de deux batiments anglais, et par une 
division et une brigade de l'armee de terre r 
assistees d'un petit contingent britannique, 
commenQa le 2 septembre et se termina le 
7 novembre suivant, apres le bombardement 
de la place et la capture des forts, par la ca- 
pitulation sans conditions du commandant 
Mayer- Waldeck, gouverneur de la colonic 

La flotte japonaise avait, d'autre part, 
occupe dans les mers du Sud et dans Parchipel 
oceanien quelques-unes des possessions alle- 
mandes, Jaluit et le groupe des Marshall, les 
Mariannes, les Carolines. Elle avait enfin con- 
tribue largement, avec les batiments britan- 
niques et australiens, a faire la police des 
mers et a purger le Pacifique des « raids » de 
piraterie exerces par les derniers croiseurs 



ET LA GUERRE 241 

allemands qui avaient echappe* a la poursuite. 
C'est elle, entre autres exploits, qui, peu a 
peu, obligea Pancienne escadre allemande des 
mers de Chine et du Japon, apres ses incur- 
sions et sevices sur les cotes occidentales de 
PAme>ique du Sud, a evacuer le Pacifique, a 
franchir le detroit de Magellan et a affronter, 
au sortir du detroit, a la hauteur des iles 
Falkland, l'escadre britannique du vice-amiral 
sir Frederick Sturdee. C'est dans cette ren- 
contre que furent coules, le 8 decembre 1914, 
le Scharnhorst, le Gneisenau, le Nurnberg et 
le Leipzig. 

En Europe meme, le Japon s'est associe 
aux actes et resolutions des Allies. II a adhere 
au pacte de Londres du 4 septembre 1914, par 
lequel les Allies se sont engages a ne pas con- 
clure de paix separee et a ne poser aucune 
condition de paix sans accord prealable avec 
chacune des autres Puissances alliees. II a 
pris acte de Tadhesion ulterieure de l'ltalie a 
cette meme declaration. II a enregistre et 
ratifie, en ce qui le concernait, les declara- 
tions faites par les Puissances alliees au sujet 
de la Belgique et de la Serbie. 

II a enfin, avec une loyaute, une energie, 
une Constance et une efficacite auxquelles 
tous les autres Allies ont rendu hommage, 

14 



242 LA TRIPLE-ENTENTE 

fourni au Gouvernement russe, surtout pen- 
dant la periode qui a suivi la campagne de 
Pologne, le materiel de guerre, les munitions, 
les effets d'habillement et d'equipement, les 
vivres dont il pouvait disposer, ou qu'en 
hats il construisait, fabriquait, recueillait et 
expediait a destination de la grande armee 
alliee. Le Japon est devenu une vaste usine, 
un chantier de construction, un enorme ma- 
gasin d'approvisionnement pour la Russie.. 
L'immense stock ainsi prepare a ete regulie- 
rement et sans repit achemine vers Petrograd 
et Moscou par la voie du Transsiberien, qui a 
ete, dans cette guerre, la grande artere des 
communications entre la Russie, le Japon et 
les Etats-Unis, le debouche le plus assure. 
Par la constitution, a l'arriere des armees 
russes, de ce centre si methodiquement orga- 
nise de constant et infini ravitaillement, le 
Japon a rendu un service capital qui a permis, 
malgre la ruee violente des armees germa- 
niques sur le front de Galicie et de Pologne, 
le ralliement et le redressement des armees 
russes, la preparation graduelle et sure de 
leur nouvelle offensive. Sans etre entre lui- 
meme en ligne sur le front europeen, le Japon 
a concouru ainsi a la grande lutte et a. 
avance l'heure de la decision finale. 



ET LA GUERRE 243 

Apres avoir arrache a PAllemagne le port, 
la forteresse et le territoire de Kiao-tcheou, 
le Japon devait naturellement les detenir pen- 
dant toute la duree de la guerre, comme une 
position et un boulevard demeurant entre les 
mains des Allies contre Fennemi commun. Le 
Japon, toutefois, ainsi qu'il Favait fait prevoir 
dans son ultimatum du 15 aout, avait en vue 
de faire restitution ulterieure a la Chine de 
cette partie de son domaine si perfidement 
acquise par les soi-disant represailles de l'Alle- 
magne. Mais cette restitution meme, ccn- 
forme a la politique des Allies et au pro- 
gramme du maintien de 1'integrite et de l'in- 
dependance du territoire chinois, ne pouvait 
etre faite qu'avec les precautions et garanties 
necessaires et avec la certitude que le terri- 
toire ainsi recupere ne serait pas de nouveau 
aliene en de mauvaises mains. Le Gouverne- 
ment japonais jugea done opportun, toute 
resolution definitive etant d'ailleurs ajournee 
jusqu'a la conclusion de la paix generale, de 
deiinir d'avance avec le Gouvernement chi- 
nois certaines de ces precautions et garanties. 
Tel fut Pobjet des negociations engagees entre 
les deux Gouvernements, du 18 Janvier au 
l er mai 1915, et qui aboutirent, le 25 mai, a 
la signature de conventions, lettres et proto- 



244 LA TRIPLE-ENTENTE 

coles, par lesquels etaient regies, outre la res- 
titution ulterieure a la Chine du territoire et 
du port de Kiao-tcheou, differents points 
touchant les interets japonais dans les pro- 
vinces du Chan-tong, de la Mandchourie 
meridionale et de la Mongolie orientale. II 
etait expressement stipule que le Gouverne- 
ment chinois, une fois rentre en possession 
de Kiao-tcheou, n'alienerait, ni par cession a 
bail, ni sous aucune autre forme, aucun point 
du territoire continental ou cotier du Chan- 
tong, ni aucune des lies situees dans les eaux 
territoriales. Le Gouvernement chinois s'en- 
gageait, en outre, a faire de Kiao-tcheou un 
port ouvert au commerce international, a y 
etablir un quartier ou concession japonaise, 
ainsi qu'une concession internationale, si les 
Puissances en exprimaient le desir. Le Gou- 
vernement japonais se reservait la faculte 
d'etre substitue, dans la province du Chan- 
tong, au Gouvernement allemand pour tous 
les droits, avantages et privileges, notam- 
menfc en matiere de chemins de fer et de mines, 
pr6cedemment concedes a l'Allemagne. Dans 
les provinces de la Mandchourie meridionale 
et de la Mongolie orientale, il obtenait la 
prorogation, au terme de quatre-vingt-dix- 
neuf ans, des baux r6guliers dont il etait deja 



ET LA GUERRE 24 5 

concessionnaire pour le territoire du Liao- 
tong et de Port-Arthur, de mcme que pour 
les lignes ferrees du Sud-Mandchourien et de 
Moukden a Antoung. Quelques concessions 
additionnelles de mines et de chemins de fer 
lui etaient en fin reconnues dans certaines re- 
gions de la Mandchourie du Sud et de la 
Mongolie orientale. 

Ce n'est pas sans resistance que la Chine 
finit par acquiescer a ces divers reglements, 
qui, s'ils n'etendaient pas la sphere de Fac- 
tion japonaise dans les provinces limitrophes 
de Mandchourie et de Mongolie, en prolon- 
geaient la duree eten augmentaient les privi- 
leges, droits et avantages. Le Gouvernement 
japonais, cependant, s'il mettait a profit des 
circonstances propices, n'excedait pas les 
termes et les limites du programme contenu 
dans les precedents accords conclus, soit avec 
la Chine, soit avec les Puissances de POuest. 
La politique du maintien de l'integrite et de 
l'independance de la Chine, ainsi que du statu 
quo et de la paix de l'Asie orientale, demeu- 
rait celle dont, pendant la guerre qui rava- 
geait l'Europe, le Gouvernement japonais 
continuait a s'inspirer. S'il accomplissait son 
devoir en se rangeant a cote des Allies, et en 
soutenant avec eux la lutte contre l'ennemi 

14. 



246 LA TRIPLE-ENTENTE 

coramun, il restait fideie, en ce qui concerne 
l'Asie orientale et la Chine, a la methode et 
an programme des accords conclus de 1902 
a 1912. 

G'est en pleine guerre, et dans la satisfac- 
tion du devoir accompli, que le Japon a, pen- 
dant 1'automne de 1915, precede a Kyoto aux 
fetes religieuses et rituelles du couronnement 
de l'empereur Yoshi-hito, dont les longs deuils 
de la Gour avaient jusqu'alors retarde la cele- 
bration. Au lendemain de ces fetes pour les- 
quelles, a cause des evenements, aucune invi- 
tation n'avait ete adressee aux Cours et aux 
Gouvernements etrangers, representes seule- 
ment par leurs ambassadeurs ou ministres 
deja accredited, la Gour de Russie a tenu, par 
un acte de haute courtoisie et de speeiale gra- 
titude, a deleguer au Japon, en mission ex- 
traordinaire, l'un des< membres de la famille 
imperiale, le grand-due Georges Michailovitch. 
La pensee qui a preside a cette demarche de 
la Gour de Petrograd, 1'accueil qui a ete fait 
a Tokyo par l'Empereur, le Gouvernement 
imperial et le peuple japonais a Penvoye du 
Tsar, permettent de mesurer, avec tout le 
chemin parcouru dans ces vingt dernieres an- 
nees, le caractere des rapports unissant au- 
jourd'hui les deux Gours, les deux Gouverne- 



ET LA GUERRE 247 

ments, les deux peuples. lis attestent aussi, 
en meme temps que l'intimite des liens 
entre la grande Puissance asiatique et les 
grandes Puissances d'Europe dont elle est 
l'alliee, l'unite et la convergence des efforts 
qui, de cette extremite de l'Asie orientale, 
comme de tous les fronts de l'Europe, sont 
concertes pour la direction et la victo- 
rieuse issue de la plus vaste, comme de la 
plus effroyable guerre que le monde ait 
connue. 

L'alliance japonaise, contracted d'abord 
avec la Grande-Bretagne, devenue ensuite, 
par l'entremise de la Grande-Bretagne et de 
la France, aussi intime et etroite avec la 
Gour de Petrograd qu'avec celle de Saint- 
James, apres avoir ete 1'un des ciments de la 
Triple-Entente, s'est aujourd'hui incorporee, 
comme Fun des elements les plus resistants, 
dans le solide airain de la presente coalition 
contre les Puissances germaniques et leurs 
complices. L'evolution de l'Asie orientale, 
dont la courbe a ete ici esquissee, atteignait 
ainsi son heureux et logique epanouissement. 
II etait juste que le Japon, apres avoir 
concu, recherche et voulu le rapprochement, 
Funion avec l'Occident et l'Europe comme la 
loi de son histoire et de sa destinee, etit sa 



248 LA TRIPLE-ENTENTE ET LA GUERRE 

place, sa mission et son role dans la guerre 
prodigieuse ou se jouent et decident la 
vie, la liberte, l'avenir de l'Europe et du 
monde. 

15 mai 1916. 



GHAPITRE II 



LE JAPON, SA MISSION ET SON R6LE 
DANS LES RAPPORTS ENTRE L'ORIENT 



II y a dans le seul nom du Japon un double 
prestige : le prestige de beaute, de grace et 
d'art d'un pays de reve qui n'a cesse de hanter 
1'imagination et le souvenir de tous ceux 
qu'attire et a retenus Penchantement du 
lointain Orient ; le prestige de grandeur, 
d'eclat, de merveilleuse croissance d'une vieille 
nation de PExtreme-Asie presque soudaine- 
ment elevee au rang d'une des grandes Puis- 
sances de ce monde. 



250 LA TRIPLE-ENTENTE 



La beaute etle charme du Japon sont par- 
tout : dans la nature, dans Fart, dans la grace 
exquise des enfants et des femmes, dans cette 
atmosphere semi-tropicale ou se melent les 
parfums de POrient et, sur les vagues du Paci- 
fique, les effluves de PExtreme-Ouest. 

Nos romanciers et nos poetes, en decrivant 
le Japon, ont fait la part plus grande a la 
grace, au charme joli et subtil de certains 
paysages ou aspects que, d'ailleurs, les Japo- 
nais eux-memes preferent, tels que File de 
Miyajima, la longue et etroite presqu'ile de 
Ama-no-hashidate, le verdoyant archipel de 
Matsushima. Le Japon ofire aussi de vastes 
et grandioses spectacles, tels que le pic su- 
blime du Fuji, les hautes sierras de Kyu-shu, 
de la chaine centrale et de F Hokkaido. Quant 
a ceux des sites de cet admirable pays qui 
r6unissent les beautes de la nature aux splen- 
deurs de Fart, tous, voyageurs, artistes et 
poetes, conviendront que Kyoto, Nara et 
Nikko sont les vrais sanctuaires de la nature 
et de Fart, et que c'est la qu'ils ont le mieux 



ET LA GUERRE 251 

senti ou devine le cceur, Tame meme du Japon. 
G'est, a man gre, dans ces trois sites elus 
entre tous que se decouvre le mieux aux re- 
gards, aux meditations, aux reves du specta- 
teur attentif l'originalite puissante et seduc- 
trice de cette race et de ce peuple de heros, 
d'artistes et, en meme temps, de realistes, 
qui, apres avoir, au cours des siecles, incarne, 
represente et resume les traditions, ceuvres 
ou efforts de l'Asie, a su, en moins de cin- 
quante ans, s'assimiler la civilisation de POc- 
cident, sans lui sacrifier cependant son genie 
propre, son ideal, la conscience qu'il a de sa 
mission. 



II 



Les premiers observateurs, temoins ou his- 
toriens des evenements qui ont,-a partir de 
Fannee 1853, transforme le Japon, s'y sont 
parfois trompes. Certains Japonais eux- 
memes, dans l'ardeur de la lutte et le zele 
pour une ere nouvelle, se sont fait illusion sur 
le vrai caractere de la revolution d'ou est issu 
le Japon moderne. Aujourd'hui, lorsque cette 
revolution peut etre considered comme presque 



252 LA TRIPLE-ENTENTE 

achevee, il apparait que ce qui la determina 
ce fut, non pas tant la secousse ou Peffort 
du dehors, Pinfluence de Petranger, Parrivee 
du commodore americain Perry et, a sa suite, 
des autres escadres occidentals, que la coin- 
cidence entre ces incidents exterieurs et le 
mouvement intime, national, qui, depuis plus 
d'un siecle, poussait le Japon a s'affranchir, a 
se regenerer. L'evenement historique qui, 
dans les annales de POccident, a recu le nom 
de revolution japonaise, n'a ete, en efTet, 
pour le Japon, selon le mot meme dont ses 
historiens nationaux Pont designe, qu'une 
« restauration ». 

Bien peu, parmi les etrangers qui ont assiste 
sur place aux evenements de 1853 a 1868, ont 
pu se rendre compte alors du veritable sens 
de Involution qui etait en train de s'accomplir. 
Les mieux informes pensaient que, pour re- 
sister aux sommations et menaces du commo- 
dore Perry et des autres chefs des escadres 
occidentales, le veritable detenteur du pouvoir 
japonais, le Shogun, sorte de souverain tem- 
porel, se retranchait derriere le Mikado, sou- 
verain spirituel. lis ne savaient pas que, de- 
puis de longues annees, ce souverain spirituel, 
reduit, en effet, a un pouvoir purement no- 
minal, avait vu se preparer, se coaliser, s'ar- 



ET LA GUERRE 253 

mer meme pour sa defense, pour son emanci- 
pation, pour la restauration de son pouvoir, 
un nombre important de ses sujets, les 
meilleurs, les plus devoues en tout cas aux 
traditions, aux croyances, a l'ideal du Japon. 
Ge mouvement, concu et commence par des 
lettres, des philosophes, des historiens qui, 
des la fin du xvn e siecle, mais surtout aux 
xvm e et xix e siecles, pretendaient reagir 
contre le regime deprimant des Tokugawa, 
avait fini par gagner d'abord les ronin (ou 
samurai independants), puis les samurai 
eux-memes et quelques-uns des daimios, leur 
chefs. Ces novateurs, ou plutot renovateurs, 
estimaient que le shogunat des Tokugawa, 
en reduisant a neant le pouvoir imperial des 
Mikado, avait altere la foi native du Japon, 
le culte de la nature et des ancetres (shinto), 
oblitere les traditions et la culture nationales. 
La restauration de l'Empereur comme souve- 
rain tout ensemble temporel et spirituel, la 
rehabilitation du culte de la nature et des 
ancetres, de la poesie, de la litterature, de 
Phistoire nationales etaient leur mot d'ordre, 
leur devise. L'arrivee du commodore Perry, 
les negociations engagees entre l'escadre des 
Etats-Unis et le gouvernement du Shogun, le 
premier traite signe entre le representant des 

15 



254 LA TRIPLE- ENTENTE 

fitats-Unis et le delegue du Shogun, furent 
Poccasion qui permit aux partisans de la 
restauration imperiale et nationale de se pro- 
noncer contre le pouvoir shogunal, de se me- 
surer avec lui. Mais, au fond, le mouvement 
d'emancipation et de restauration avait com- 
mence" depuis un siecle et demi. C'est en lui- 
meme, parmi ses litterateurs, ses philosophes, 
ses historiens, puis parmi une elite de samurai 
et de daimios, que le Japon avait concu, reve, 
prepare son afrranchissement. 

Au debut, les imperialistes, pour lutter 
contre le Shogun et pour mieux representer le 
programme, Pideal de la restauration natio- 
nale, durent prendre parti contre Petranger 
avec qui le Shogun avait negocie et traite. 
Mais quand le Shogun fut vaincu, lorsque 
Parmee imperiale du chatiment fut devenue 
maitresse du pays, le Mikado restaur^ ne fit 
plus difficulte de reconnaitre et ratifier les 
traites passes avec les Puissances etrangeres, 
L'Empire ne se sentit plus d'exclusion et de 
haine contre Petranger. C'est lui, tout au 
contraire, qui, precisement parce qu'i! repre- 
sentait et incarnait la restauration nationale, 
se sentait assez sur et maitre de lui, de son 
propre ideal, pour ne pas craindre d'emprun- 
ter a Petranger les elements necessaires a sa 



ET LA GUERRE 255 

regeneration, a sa restauration, a la reconsti- 
tution de son pouvoir. 

Les origines du nouvel Empire ou plutot 
de l'Empire restaure ne sont done pas etran- 
geres. Le choc de FOccident, la secousse don- 
nee par Farrivee du commodore Perry, n'a 
ete que le signal du reveil de la nation con- 
fondant de nouveau ses destinees avec celles 
de la maison imperiale qui, depuis plus de 
deux mille ans, regnait sur la race de Yamato. 



Ill 



Est-ce a dire que le Japon, dans le senti- 
ment et la conscience de son originalite propre, 
ait eherche a nier ou diminuer la part qu'avait 
eue, d'abord occasionnellement, Fetranger 
dans Fere nouvelle ou lui-meme il entrait ? 

Non certes. J'ajouterai meme que, dans la 
premiere periode de cette ere, le Japon a et6 
plutot porte a etendre, a exagerer cette part, 
tant il avait hate a etablir une ligne de de- 
marcation entre les temps nouveaux et le 
regime dont il venait de s'affranchir. L'oeuvre 
d'occidentalisation du Japon a ete menee 



25G LA TRIPLE-ENTENTE 

avec une alacrity, une fougue, un engouement 
extraordinaires. II faut lire, dans le tres re- 
marquable ouvrage de M. le marquis de La 
Mazeliere, dans les tomes V et VI de cette 
etude si complete, si profonde, et a cet egard 
definitive, les divers chapitres consacres a 
cette periode, et dans lesquels sont enumeres 
les nombreux emprunts faits par le Japon a 
FEurope et aux Etats-Unis pour la creation 
de son armee et de sa marine, pour la reforme 
de sa legislation, pour la preparation de son 
outillage economique. II faut lire, d'autre 
part, dans le curieux et suggestif volume de 
M. Chamberlain sur les « Gnoses japonaises » 
(Things Japanese) , les details anecdotiques 
qui nous montrent cette occidentalisation du 
Japon se manifestant dans les plus etranges 
imitations des fantaisies, modes et « fashions » 
de l'Europe et des Etats-Unis, bals, garden- 
parties en redingote et chapeau de soie, com- 
bats de coqs, etc., etc. Le Japon allait, dans 
sa fievre de nouveautes, jusqu'a meconnaitre 
ses propres creations et traditions, quelques- 
unes des oeuvres les plus exquises de son 
passe. II y eut un moment, assez court il est 
vrai, ou, comme la France du xvm e sieck et 
de la Revolution, le Japon de 1868 parut faire 
bon marche de ses croyances et de ses arts, 



ETLAGUERRE 257 

et cm sa foi bouddhiste et ses oeuvres de 
sculpture et de peinture de la grande epoque 
furent reniees par lui, comme le furent par 
nous un instant les chefs-d'oeuvre de notre 
Moyen age. 

Ge ne fut toutefois qu'un court delire. Tout 
-en empruntant a l'Occident ce qui lui 6tait 
necessaire pour son developpement, le Japon 
ne tarda pas a reprendre conscience de lui- 
meme, Peu a peu, les divers emprunts faits a 
l'Occident furent jetes dans le creuset na- 
tional, ou ils se fondirent pour constituer le 
solide metal de l'Empire a la fois ancien et 
nouveau qu'est le Japon actuel. 

Et c'est sans doute parce que le Japon a su 
fondre et souder ainsi son passe et son pre- 
sent que sa croissance a ete si prodigieuse- 
ment rapide. Le Japon, qui s'etait assimile 
les civilisations successives de l'Asie (Inde, 
Chine, Coree), apres s'etre assimile de meme 
tout ce qui dans la civilisation de l'Occident 
lui etait efficacement assimilable, s'est donne 
pour tache et mission d'etre 1'intermediaire, 
le lien entre les unes et les autres. La est son 
originalite, sa vocation speciale dans la com- 
pagnie et le concert des grandes Puissances 
de ce monde. 



258 LA TRIPLE- ENTENTE 



IV 



L'histoire de 1'Asie, malgre les grands et re- 
marquables travaux deja accomplis, n'est pas 
encore assez avancee peut-etre pour nous 
permettre d'etablir avec une entiere certitude 
la marche des diverses civilisations qui s'y 
sont succede, les emprunts que ces civilisa- 
tions se sont faits et la part qui revient a 
ehaeune d'elles dans l'ceuvre generate et com- 
mune de l'Orient. 

II est possible cependant, au moins pour le 
Japon, de discerner ce qu'il doit a PInde, a 
la Chine, a la Coree, — et aussi les transfor- 
mations qu'il a fait subir aux emprunts faits 
par lui a la religion, aux sciences et aux arts, 
a la morale et a la politique de ces trois pays, 
— de meme que le don qu'il a eu de devenir, 
avec le progres des temps, le representant de 
toutes les civilisations qu'il s'etait assimilees 
et de ce que le grand historien et critique 
japonais Okakura (Kakuzo) appelle « les Ideaux 
de l'Orient » (The Ideals of the East). 

II n'est pas douteux qu'aujourd'hui c'est au 



ET LA GUERRE 259 

Japon que ces « Ideaux » ont pris la plus claire 
conscience d'eux-memes, que c'est le Japon 
qui, a partir des vin e et ix e siecles, les a peu 
a peu adoptes, cultives et enfin transformed, 
de telle sorte que, sans avoir ete un createur 
ou un initiateur, le Japon a reussi a resumer, 
condenser, reflechir en lui la religion, Part, 
l'ethique de la vieille Asie. 

« C'est l'Asie, ecrit Okakura, qui nous a 
transmis son ancienne culture et qui a plante 
en nous le germe de notre regeneration. Notre 
joie doit etre que, parmi tous ses enfants, 
nous ayons pu nous montrer dignes de son 
heritage. » Et Tauteur s'est efforce de demon- 
trer, dans son ouvrage sur les Ideaux de 
V Orient, comme dans son ouvrage sur le Re- 
veil du Japon {The Awakening of Japan), 
comment le bouddhisme de l'lnde, le confu- 
cianisme de la Chine, l'art hindou et l'art chi- 
nois, soit directement, soit, a certaines dates, 
par Pinfluenee de la Coree, ont, apres avoir 
inspire, instruit, eduque le Japon, trouve en 
lui une expression nouvelle ou ils revivent, 
s'eclairent, s'epanouissent, reconstituent et 
achevent a notre esprit et a nos yeux la foi, 
la pensee, le reve de l'Asie. 

Le bouddhisme, passe de l'lnde en Chine, 
— puis apporte de Chine au Japon par les 



260 LA TRIPLE-ENTENTE 

ambassadeurs du roi de Coree (552 ap. J.-C.) 7 
bien que retrempe souvent, dans le cours des 
siecles, aux sources de l'Inde et de la Chine, 
affecta de^ bonne heure, avec le prince Sho- 
toku, fils de l'empereur Yomei (572-621), et 
de meme avec le moine Kukai, plus connu 
sous le nom de Kobo-daishi (774-834), un 
caractere deja japonais, pour se ramifier en- 
suite, dans la grande ile nipponne, en sectes 
nombreuses et vivaces, tantot alliees avec le 
pouvoir, tantot poursuivies par lui. Aujour- 
d'hui encore, — malgre la persecution subie 
aux premiers temps de la Restauration de 1868, 
malgre la predominance du culte shintoiste, 
malgre le detachement croissant des Japo- 
nais a Fegard des religions ou le gout qu'ils 
ont de les amalgamer et de les fondre l'une 
dans l'autre, le bouddhisme est sans doute la 
foi ou du moins le culte qui reunit au Japon 
le plus de fideles. G'est aussi au Japon peut- 
etre qu'il est le plus vivant, le plus actif. 
G'est au Japon en tout cas que survivent le 
plus d'oeuvres du bouddhisme : temples, archi- 
tectures, sculptures, peintures, sans oublier 
le theatre, ou plutot une forme de thea- 
tre, le drame lyrique et le ballet sacre (danses 
do No), qui, meme s'ils ont dans PInde 
leur lointaine origine, sont devenus le joyau. 



ET LA GUERRE 261 

la fleur meme de l'art classique japonais. 
Le confucianisme, de meme, s'il est de- 
meure, jusque dans ces dernieres annees, la 
doctrine officielle et le manuel moral et poli- 
tique de la Chine, a trouve cependant, au Ja- 
pon, surtout depuis la reforme de Tchou-hi, 
au xm e siecle, sa patrie d'election. Le grand 
Hideyoshi et, apres lui, le shogun Jeyasu 
etaient des disciples convaincus du maitre. 
Jeyasu avait pour precepteur, a Tokyo, Pun 
des plus illustres confucianistes, Hayashi, au 
temps duquel furent elevees, dans le temple 
de Confucius, les trois belles statues de bois 
peint representant Confucius et deux de ses 
eleves, qui se voient encore dans les batiments 
de ce temple, au Saido, a Tokyo. Le confucia- 
nisme inspira tout ensemble la doctrine mo- 
rale et le systeme politique des Tokugawa. 
Aujourd'hui encore, c'est Penseignement du 
confucianisme qui forme ce qu'on pourrait 
appeler « les humanites » du Japon. C'est la 
source a laquelle n'ont cesse de puiser les 
grands esprits et les plus illustres hommes 
d'Etat du Japon contemporain ; le prince Ito, 
le comte Hayashi, entre autres, bien que pro- 
fondement imbus des idees de l'Occident, de- 
meuraient attaches a la vieille doctrine du 
maitre de PAsie. Dans le palais imperial de 

15. 



262 LA TRIPLE-ENTENTE 

Kyoto, dans la salle rneme du trone ou se 
celebre le couronnement des Empereurs, le 
shi-shin-den, les peintures murales couvrant 
les panneaux, et fidelement copiees d'apres 
les originaux de la fin du ix e siecle, repre- 
sentent les sages de la Chine et, a leur tete, 
Confucius. C'est done sous les auspices de la 
sagesse confuceenne que sont, en quelque 
sorte, de toute antiquite, places le trdne et le 
Gouvernement du Mikado. Et, a cet egard, 
il est permis de dire que c'est a la Cour de 
Kyoto et de Tokyo, autant qu'a celle de Pekin, 
que le confucianisme a vu se perpetuer son 
^enseignement et son art. 

Quant aux grands arts, architecture, sculp- 
ture, peinture, si PInde et la Chine montrent 
encore d'admirables temples, palais et tom- 
beaux, si les dernieres devouvertes ont revele 
dans les grottes d'Ajanta et les sculptures de 
Long-men des chefs-d'oeuvre de peinture et 
de sculpture que l'histoire avait jusqu'ici 
ignores, c'est au Japon surtout, comme Fa 
ecrit Okakura, que s'est conserve, et que 
peut etre apprecie et etudie le tresor histo- 
rique de la culture de l'Asie. Le Japon est 
ainsi comme le musee des civilisations asia- 
tiques, et plus meme qu'un musee, ajoute 
Okakura, parce que le genie singulier de cette 



ET LA GUERRE 263 

race la pousse a accueillir toutes les phases 
des ideaux du passe dans cet esprit de vivant 
et fecond ecleetisme (adwaita) qui donne la 
bienvenue aux nouveautes, sans abandonner 
les anciennes traditions. « Et c'est cette tena- 
city, conclut avec raison Okakura, qui main- 
tient le Japon fidele a 1'ame de l'Asie, alors 
qu'il s'eleve lui-meme au rang d'une grande 
Puissance moderne. » 

La est le miracle ou plutot, peut-etre, la 
clef de cette haute fortune du Japon qui lui 
a permis d'etre tout ensemble l'heritier et le 
representant de l'Asie et le disciple, puis 
l'emule de POccident. C'est ainsi qu'est nee 
et s'est, peu a peu, developpee en lui 1'idee 
de la mission, qu'il considere comme la sienne, 
d'etre le lien, l'intermediaire entre la vieille 
Asie, l'Europe et les Etats-Unis. L'Occident 
lui est apparu surtout, du moins a l'origine, 
sous 1'aspect de la civilisation materielle et 
de la force. La civilisation occidental se pre- 
sentait a lui comme une vaste machine, un 
instrument dont le commerce, l'industrie, le 
culte de la richesse, la perfection des armes 
etaient les principaux caracteres. « Le meme 
ecleetisme, ecrit Okakura, qui lui avait fait 
choisir le Bouddha comme guide spirituel, 
Confucius comme guide moral, lui fit adopter 



264 LA TRIPLE-ENTENTE 

la science de FOccident comme moyen du 
progres materiel. » Mais c'est l'ideal de l'Asie 
qui restait le sien. Les sages du Japon conti- 
nuerent done a penser que la civilisation 
eoncue a la maniere de l'Occident n'est qu'un 
moyen, mais que le vieil ideal de l'Asie, la 
recherche du bonheur et de la paix, demeure 
le but. Le fait, toutefois, de s'etre assimile, en 
moins de cinquante ans, les principaux re- 
sultats de la science et de la civilisation occi- 
dentals a permis au Japon de prendre Tun 
des premiers rangs parmi les Puissances de 
ce monde, tout en se maintenant fidele a son 
id6al asiatique. Ce que je voudrais essayer de 
montrer, c'est comment, dans ses rapports 
nouveaux avec l'Occident, le Japon a concu 
et jusqu'ici rempli sa mission d'intermediaire, 
de lien entre l'Occident et l'Orient. 



V 



Les premiers hommes d'Etat du d6but de 
la Restauration, les fondateurs, avec Pempe- 
reur Mutsu-hito, de l'ere de Meiji n'avaient 
pas eu, des le principe, l'idee d'un pareil role. 



ET LA GUERRE 265 

Les membres de la grande ambassade japo - 
naise qui, en 1871-1873, visita les fitats-Unis 
et l'Europe, Iwakura, Okubo, Kido, Ito, 
Yamaguchi, n'avaient, semble-t-il, d'autre 
but que de se presenter a l'Occident, de lui 
faire connaitre la revolution survenue, les 
faits accomplis, l'avenement d'un Japon nou- 
veau et qui desirait s'instruire. C'etaient, 
d'ailleurs, de remarquables et grandes figures 
que celles de ces ambassadeurs, en qui il etait 
permis de pressentir les createurs, les organi- 
sateurs, les chefs du vieil Empire rajeuni se 
mettant en communication avec le monde 
dont il etait separe depuis des siecles. 

La seconde periode de la Restauration, 
de 1876 a 1889, fut, de meme, absorbee par 
les questions interieures, par l'amenagement 
du nouveau regime, par la preparation de 
la Constitution, qui, promulguee en 1889, a, 
depuis lors, ete la loi de la nouvelle ere. 

C'est la question coreenne et le con flit sur- 
venu, a ce sujet, entre le Japon et la Chine, 
c'est la guerre sino-japonaise de 1894-1895 et 
la paix de Shimonoseki, fin et sanction de 
cette guerre, qui mirent le Japon, devenu la 
Puissance preponderante de l'Asie orientale, 
en rapport avec les principales Puissances de 
PEurope, ainsi qu'avec la grande Republique 



266 LA TRIPLE- ENTENTE 

federale des fitats-Unis, ayant deja des eta- 
blissements ou des interets en Chine. 

Sans revenir ici sur le detail d'evenements 
bien connus — il suffira de rappeler que 
c'est le principe de Pindependance et de 
Pintegrite de la Chine, d'abord invoque au 
lendemain de la paix de Shimonoseki par 
les trois Puissances au conseil amical des- 
quelles le Japon eut la magnanimite de se 
rallier, puis inscrit dans le traite d'alliance 
du 30 Janvier 1902 entre la Grande-Bretagne 
et le Japon, consacre enfm dans les differents 
trails ou accords conclus de 1905 a 1907 
et 1908 entre le Japon, d'une part, et, de 
l'autre, la Grande-Bretagne, la Russie, la 
France, les fitats-Unis, qui est devenu la 
charte de l'Asie orientale, la lettre et 1'esprit 
des rapports entre le Japon et FOccident. 

C'est parce que le Japon etait reste fidele 
a son ideal asiatique et que, d'autre part, il 
s'etait penetre de 1'esprit et des institutions 
de POecident, qu'il a pu confirmer et consa- 
crer P6tablissement d'un principe qui, en 
preservant Pintegrite et Pindependance de la 
Chine, assure Pharmonie et la paix entre POe- 
cident et PAsie. 

Ce sera, dans Phistoire, le merite et le bien- 
fait des Gouvernements japonais et russe, 



ETLAGUERRE 26? 

ainsi que des Gouvernements allies et amis 
assoeies a leur oeuvre, que d'avoir, par la 
consecration de ce principe, fonde, d'une facon 
durable, la stabilite et la paix de l'Orient. Le 
Japon a, de plus, ainsi accompli sa vraie 
mission d'intercession et d'harmonie entre 
l'Asie et i'Occident, et realist la destinee qu'il 
s'etait a lui-meme assignee. 

Le premier et heureux resultat de I'accord 
etabli, grace a lui, entre les Puissances aura 
ete la limitation des troubles et dommages 
que pouvait faire craindre la Revolution chi- 
noise de 1911, et l'assistance financiere donnee 
au Gouvernement issu de cette Revolution par 
le « consortium '» des banques francaises, an- 
glaises, allemandes, russes et japonaises. Le 
maintien d'un tel accord est la meilleure ga- 
rantie de Tordre dans l'ancien Empire du 
Milieu et le gage de la reorganisation et de la 
consolidation en Chine d'un gouvernement qui. 
en sauvegardant Punite territoriale, assurera 
le respect des traites, le developpement du 
commerce international et la regularity des 
relations avec l'ensemble des Puissances. 

A cette premiere et decisive epreuve, le 
Japon a montre comment se concilient et se 
marient en lui le souci de preserver l'ordre 
et la paix de l'Asie et le d6sir de rapprocher. 



268 LA TRIPLE-ENTENTE 

d'unir l'Asie et l'Occident. G'est parce qu'il 
est a la fois Tun des membres principaux ou 
mieux le chef de la famille asiatique et Tune 
des grandes Puissances mondiales, que le 
Japon a pu jouer ce role. II lui fallait inspirer 
eonfiance tout ensemble a l'Asie et a l'Occi- 
dent, et comment l'eut-il fait si, en meme 
temps qu'il representait et incarnait l'Asie 
vis-a-vis des Puissances occidentals, il n'eut 
ete lie avec ces dernieres, d'abord par la cpm- 
munaute des principes directeurs, des inte- 
rets, du droit, puis par des traites et accords 
precis au bas desquels sa signature se confon- 
dait avec celles de quelques-unes des grandes 
Puissances de 1'Ouest ? La commune mesure 
necessaire entre l'Asie et l'Occident, c'est le 
Japon qui Pa constitute. La est, moins de 
cinquante ans apres l'avenement de la nou- 
velle ere, de l'ere de Meiji, la justification du 
rang qu'il occupe, Fun de ses principaux titres 
a la haute estime, a la gratitude du monde. 

Le Japon etait devenu, de 1895 a 1905, en 
dix annees, le porte-drapeau, le chef, l'edu- 
cateur de l'Asie. La Chine, vaincue, avait 
des le lendemain de la defaite, a l'appel d'un 
de ses plus patriotiques vice-rois, Tchang-tche- 
tong, vice-roi des deux Hou, resolu de 
chercher a Tokyo et dans les ecoles japonaises 



ET. LA GUERRE 269 

l'instruction qu'elle avait la sagesse de consi- 
derer comme la condition premiere de son 
relevement. Apres la guerre russo-japonaise, 
en 1905, ce n'est pas seulement la Chine, c'est 
1'Inde, c'est le Siam, ce sont toutes les races 
d'Asie qui vinrent demander au Japon la 
science, la lumiere, la regie de l'6ducation et 
de la vie. Le Japon leur offrait a toutes, dans 
ses Universites, dans ses ecoles, Penseigne- 
ment auquel il devait lui-meme ses succes, 
Penseignement de POccident, mais domine 
par le passe et Pideal asiatique. Dans les Uni- 
versites imperiales, a Tokyo surtout, le Sans- 
crit et le chinois, les religions de PInde, la 
philosophic de Confucius etaient, comme je 
Pai dit deja, la base meme des « humanites », 
L'ancien president de PUniversite de Tokyo, 
le baron Hamao, me disait un jour a moi- 
meme que ces etudes etaient, dans Pensei- 
gnement japonais, Panalogue de ce qu'ont 
ete, de ce que sont encore pour PEurope, de- 
puis la Renaissance, les « humanites » greco- 
latines. D'autre part, une ecole speciale, 
PEcole des Langues etrangeres vivantes, en- 
seignait aux Japonais, comme a tous les Asia- 
tiques venant s'instruire au Japon, non seule- 
ment les langues europeennes (le francais, 
Panglais, Pallemand, le russe, Pitalien, Pespa- 



270 LA TRIPLE-ENTENTE 

gnol), mais toutes les langues d'Asie (le chi- 
nois, le coreen, le siamois, Phindoustani, le 
malais, le tamoul, etc., etc.). Le Japon, dan& 
son programme d'enseignement comme dans 
son programme politique, ne dissocie pas' 
l'Asie de PEurope et de POccident. 

Le Japon, en communiquant a l'Asie les 
enseignements de l'Occident, en se joignant a 
POccident pour assurer la stabilite et la paix 
de l'Asie, accomplissait sa mission de media- 
teur et se fortifiait lui-meme dans sa reso- 
lution de ne pas sacrifier son ideal asiatique a 
Pinfluence et aux enseignements de l'Occident. 
II pratiquait et s'efforcait d'effectuer en lui 
cette synthese de la grande doctrine hindoue, 
de P « adwaita », selon laquelle tout ce qui 
existe, malgre l'apparence des varietes et des 
contradictions, est reellement un, tous les 
contradictoires se reconciliant dans Punite. 

C'est ainsi qu'il a pu lui-meme, tout en 
empruntant a POccident les sciences, arts, 
industries, a Paide desquels s'est edifiee la 
civilisation moderne, garder ou reconstituer 
son armature asiatique et suivre la grande 
route de POuest, sans abandonner ce que le 
Shinto appelle « la voie des dieux ». II est reste 
fidele a sa foi, a ses souvenirs, a ses traditions^ 
a ses moeurs, a cette ame secrete de l'Asie 



ET LA GUERRE 271 

dont il continue a s'inspirer. II a pu, a l'exemple 
de TOccident, equiper une armee, une flotte, 
renouveler sa legislation et ses codes, adopter 
une constitution, organiser un Gouvernement 
avec un ministere, des Chambres, des tribu- 
naux, une vaste administration, sans que soit 
interrompue et alteree la filiation sacree entre 
la terre et le ciel, d'ou la maison imperiale est 
issue, sans que le souverain ou, en son nom, 
les chefs ritualistes aient cesse d'annoncer au 
temple ancestral d'Ise les ev6nements heu- 
reux ou malheureux de la vie nationale. 



VI 



L'empereur defunt, Meiji-tenno, etait bien 
le souverain digne de personnifier, a cette 
heure solennelle, la pSriode de la « Restaura- 
tion ». Ne et eleve au palais de Kyoto, selon 
le rite antique de Peducation des Mikado, 
temoin, des son enfance et sa jeunesse, des 
scenes qui marquerent les diverses peripeties 
de la revolution, appele dans sa quinzieme 
annee a succeder au trone, il sut, par la haute 
sagesse de son esprit, par la moderation de 



272 LA TRIPLE-ENTENTE 

son ame, par le choix de ses conseillers et la 
constante confiance qu'il leur temoigna, main- 
tenh\ dans un regne de quarante-cinq ans qui 
a vu s'accomplir les evenements les plus con- 
siderables, le lien entre les temps anciens et 
les temps nouveaux. II a ete, en sa personne, 
Funite vivante de l'histoire japonaise. Fils du 
Giel, en meme temps que souverain constitu- 
tional, il a assure, represents et satisfait la 
tradition ancienne comme Pideal moderne de 
son peuple. 

Lorsque au mois de juillet 1912 la maladie 
s'approcha de lui, la nation entiere fut en 
prieres et en larmes, tant elle incarnait en lui 
toute sa vie, tout son passe, tout son present. 
L'Empereur sous le regne duquel le Japon 
s'etait si prodigieusement accru et avait pris 
rang parmi les grandes Puissances mondiales, 
avait regie lui-meme Pordre de ses funerailles, 
qui ont ete celebrees selon le rite antique et 
dans la simplicite traditionnelle du shinto. 
Sa tombe meme a ete elevee dans cette region 
du Yamashiro et du Yamato qui est le lieu 
sacre, le cceur du vieux Japon, et ou se trou- 
vent deja les plus anciennes sepultures de la 
dynastie imperiale. G'est la vraie tombe des 
souverains d'Asie : un tertre de terre, rccou- 
vert de pierres et separe du reste du monde 



ET LA GUERRE 273 

par une simple barriere de granit bleu, au 
milieu de laquelle se dresse un torii. C'est la, 
sur la colline des pechers, que le Meiji-tenno 
repose, non loin de son pere, a peu de distance 
aussi du monument de Jimmu-tenno, le fon- 
dateur de la dynastie. C'est la que, dans l'au- 
tomne de 1912, les representants des grandes 
Puissances de 1'Occident sont venus rendre 
les derniers devoirs au grand souverain, de- 
meure fidele, dans la mort comme dans la vie, 
a Pideal de sa maison, de sa race, de son 
peuple. L'Empereur auquel, par piete, la na- 
tion a donne le nom posthume de l'ere meme 
qui fut celle de son regne, Meiji, demeurera 
dans l'histoire, non seulement la grande 
figure, mais comme le symbole meme du Ja- 
pon et de sa mission a travers les ages, entre 
l'ancien et le nouveau monde. 

12 juin 1914. 



CHAPITRE III 



l ' extreme-orient pendant 
la gue rre 



(1914-1917) 



Si, des la premiere heure, et avant meme 
que le proche Orient, 1'Orient musulman et 
ottoman ne s'emut, le lointain, l'Extreme- 
Orient est entre, a eu sa part dans la guerre 
qui, depuis le 2 aout 1914, a eclate sur le 
monde, c'est que le Japon, la grande Puis- 
sance des pays du Soleil Levant, etait depuis 
douze ans l'allie de TAngleterre et qu'il a. au 
premier fracas des armes, avec la fidelite, la 
loyaute des anciens samurai, uni ses eten- 
dards aux notres. 

Mais il etait dans la loi de cette guerre, dans 
le caractere d'universalite que lui imprimait 
la gravite croissante des interets en jeu, dans 
la contagion qui, de proche en proche, gagnait 



276 LA TRIPLE-ENTENTE 

tous les continents et toutes les mers, que 
l'humanite tout entiere eut peu a peu Paper- 
ception, la conscience que c'est, non point de 
telle ou telle nation, de tel ou groupe d'Etats, 
mais d'elle-meme et de sa destinee qu'il 
s'agissait. 

L'objet de cette etude serait, en tracant le 
rapide tableau de l'Extreme-Orient pendant 
ces trois dernieres annees, de montrer com- 
ment, apres le Japon, notre allie de la veille, 
notre compagnon du premier jour, la Chine 
elle-meme, a son tour, est venue, a l'appel des 
Etats-Unis, se ranger a nos cotes, et comment, 
par la communaute d'action et d'interets qui 
s'est ainsi etablie entre les deux grands fitats 
de l'Asie orientale et les Etats-Unis, tous trois 
riverains du Pacifique, cette vaste region du 
monde se trouve aujourd'hui liberee du pa- 
vilion, des sujets, du commerce, des entre- 
prises, des menaces de l'Allemagne. L'Asie, 
comme l'Afrique, l'ocean Pacifique, comme 
Focean Indien, nous offrent l'image, nous 
donnent par avance la saveur de ce que seront 
l'univers et notre vie lorsque l'emprise et la 
tyrannie allemandes en seront definitivement 
eliminees. 



ET LA GUERRE 277 



Au commencement de 1'ete de 1914, quel- 
ques semaines avant que 1'Allemagne ne pro- 
voquat et dechainafc la guerre qui depuis trois 
ans ensanglante l'Europe, la situation de 
l'Extreme-Qrient pouvait etre decrite ainsi 
qu'il suit : 

En Chine, apres deux ans et demi de peri- 
peties et de luttes, le president Yuan-che-kai, 
ayant triomphe de ses adversaires de gauche 
et des partis qui avaient essaye de soulever 
contre lui les provinces du Sud et de la vallee 
clu Yang-tse, etait le maitre de la Republique 
issue de la revolution de 1911. Soutenu par les 
generaux, par le haut mandarinat, par les 
Puissances etrangeres qui l'avaient reconnu 
au mois d'octobre 1913, et lui avaient assure 
le concours financier sans lequel il n'eut pu 
vivre, il avait gradueilement substitue a la 
constitution revolutionnaire sortie des deli- 
berations du premier Parlement de Nankin et 
aux Ghambres legislatives dont l'opposition 
lui faisait obstacle un regime autocratique et 

16 



278 LA TRIPLE-ENTENTE 

personnel comprenant, outre la presidence, le 
Gonseil d'Etat, un Senat purement consultatif, 
compose de soixante-douze membres, et une 
nouvelle Ghambre (Li fa yueri) que devaient 
elire au second degre des electeurs eensitaires, 
ages, et tries sur le volet. Le nouveau Cabinet, 
forme le 2 mai 1914, avait pour president 
Siu-che-tch'ang, ancien vice-roi de Mand- 
ehourie, ancien vice-president du Gonseil prive 
de FEmpire, qui avait ete Pun des plus hauts 
ionctionnaires favoris de la dynastie mand- 
ehoue et qui, apres la revolution, avait ete 
Homme grand tuteur et gardien de PEmpe- 
reur. Les autres membres du Cabinet, Souen- 
paoki, ministre des Affaires etrangeres, TchGou- 
isen-tsi,ministre des Finances, Touan-k'i-jouei, 
ministre de la Guerre, Leang-touen-yen, mi- 
nistre des Communications, etaient d'anciens 
eollegues, des creatures ou des amis du presi- 
dent Yuan. Yuan s'etait d^barrasse de tous 
ses rivaux ou ennemis qui avaient, ou suc- 
eombe dans la derniere sedition de F6te 
de 1913, ou chercbe refuge a l'etranger. II 
avait toute raison de-se croire libre et tout- 
puissant. 

Au Japon, l'Empire avait traverse, depuis 
la mort du dernier souverain, 1'empereur 
Meiji-tenno, une serie de crises parlemen- 



ET LA GUERRE 279 

taires et presque constitutionnelles sous les 
Cabinets du marquis Saionji, du prince Kat- 
sura et de Pamiral Yamamoto. A deux re- 
prises I'emeute avait gronde dans Tokyo 
contre les deux derniers Cabinets dont les 
chefs impopulaires avaient du se retirer de- 
vant Popposition du Parlement et de la Na- 
tion. Mais la formation, au mois d'avril 1914* 
du Cabinet preside par le comte Okuma et 
qui comprenait, outre le chef entierement 
acquis a la cause constitutionnelle, d'ardents 
partisans du regime strictement parlemen- 
taire, tels que le baron Kato, ministre des 
Affaires etrangeres, M. Wakatsuki, ministre 
des Finances, M. Ozaki, ministre de la Jus- 
tice, M. Kono, ministre de PAgriculture et du 
Commerce, avait retabli la confiance et le 
calme au Parlement comme dans le pays. 
L'Empire avait repris avec une autorite se- 
reine le cours de ses destinees. 

Depuis le renouvellement de l'alliance an- 
glo-japonaise (12 aout 1905) et le traite de 
Portsmouth (5 septembre 1905), mais surtout 
depuis les arrangements successifs du Japon 
avec la France (10 juin 1907), avec la Russie 
(30 juillet 1907), avec les Etats-Unis (30 no- 
vembre 1908), la constellation politique de 
1' Extreme- Orient etait formee par cet accord 



280 LA TRIPLE-ENTENTE 

entre le Japon et les quatre grandes Puissances 
de l'Ouest, Angleterre, France, Russie, fitats- 
Unis, qui s'etaient entendues pour garantir, 
avec l'independance et l'integrite de la Chine, 
1'equilibre et la paix de l'Asie orientale et du 
Pacifique. La Chine, sans etre elle-meme partie 
^udit accord, en etait la beneficiaire. L'ordre 
et le statu quo du lointain Orient etaient main- 
tenus, comme l'avaient 6te pendant de longues 
^innees ceux de l'Orient ottoman, par une coa- 
lition puissante qui, outre qu'elle veillait a la 
securite politique de l'Asie, assurait la liberte 
=et l'egalite de l'expansion economique dans 
oes regions dont les richesses naturelles etaient 
-a peine exploiters et dont les besoins ne pour- 
raient manquer de s'accroitre. 

Seule, de toutes les Puissances ayant des 
interets en Asie, l'Allemagne s'etait tenue en 
dehors des arrangements ainsi contractus 
entre le Japon et l'Occident. Elle avait pre- 
fere, tantot denoncer le peril jaune, tantot 
exciter les unes contre les autres les Puis- 
sances sur les divisions et l'affaiblissement 
desquelles elle comptait edifier sa propre for- 
tune, V Angleterre et le Japon contre la Russie 
et la France, la Russie contre F Angleterre et 
le Japon, la Chine et les Etats-Unis contre 
<cet empire du Mikado, considere depuis son 



ET LA GUERRE 281 

alliance avec PAngleterre et depuis son rap- 
prochement avec la France et la Russie, 
comme Tun des ennemis qu'elle devait miner 
et detruire. A l'aide de ees intrigues, elle 
eroyait pouvoir tout ensemble consolider et 
etendre le domaine si perfidement acquis sur 
la cote orientale du Chan-tong et se concilier 
cependant le bon vouloir de la Chine qu'elle 
affectait de proteger contre d'autres convoi- 
tises. Avec la cecite habituelle que determi- 
naient chez elle l'esprit de malfaisance, la 
joie de nuire (Schadenfreude) et Pavidite im- 
patiente, elle n'avait pas vu par quelle Evo- 
lution le Japon, en qui s'etaient mari6s les 
deux cultures et les ideaux de POrient et de 
POccident, avait senti la necessite de ne pour- 
suivre le developpement ou plutot la renais- 
sance de PAsie que dans une pleine entente 
entre lui et les Puissances de POuest qui 
comprendraient et approuveraient son des- 
sein. Les experiences de 1894-1895 et de 1900, 
je veux dire la guerre sino-japonaise et I'in- 
surrection des Boxeurs, avaient ete, a cet 
egard, des enseignements lumineux pour le 
Japon, et c'est d'elles qu'il s'etait inspire 
avant de nouer, d'abord avec PAngleterre, 
puis avec la France et la Russie, enfin avec 
les Etats-Unis, les accords sur lesquels repo- 

16. 



288 LA TRIPLE-ENTENTE 

saient solidement desormais, outre Pavenir 
de ses propres destinees, Pequilibre et la paix 
de PAsie. Les consequences de ce contraste 
entre Paveuglement brutal de l'Allemagne et 
la claire prevision du Japon et de ses allies 
n'allaient pas tarder a apparaitre, tant sur 
le ciel du lointain Orient et sur les eaux du 
Pacifique que sur Phorizon orageux de POuest, 
sur les mers baignant les cotes de PEurope. 



II 



Lorsqueeclata, le 2 aout 1914, la guerre pro- 
voquSe par Pagression de PAllemagne et que r 
deux jours plus tard, PAngleterre fut amenee 
par la violation de la neutrality beige a se 
ranger aux cotes de la France et de la Russie, 
le Japon n'hesita pas. Allie de PAngleterre, et 
par consequent de la France et de la Russie, il 
se mit aussitot en ligne pour remplir tout son 
devoir. Le 15 aout, le Gouvernement imperial 
du Mikado avait fait remettre aux represen- 
tants du Gouvernement allemand, a Berlin et 
k Tokyo, une note par laquelle, afin de sau- 
vegarder les intents generaux prevus dans le 



ET LA GUERRE 283 

traite d'alliance anglo-japonais et d'assurer la 
paix durable de l'Asie orientale, il invitait le 
Gouvernement allemand : 

1° A retirer immediatement des eaux japo- 
naises et chinoises ses batiments de guerre et 
batiments armes de tout genre, et a desarmer 
ceux qui ne pourraient etre retires ; 

2° A livrer et remettre aux autorites japo- 
naises, a une date n'exeedant pas le 15 sep- 
tembre, sans condition ni compensations , tout 
le territoire cede a bail de Kiao-tcheou, dans 
le Ghan-tong, en vue d'une restitution even- 
tuelle dudit territoire a la Chine. 

Cette note etant restee sans reponse, le 
23 aout, a midi, le Gouvernement imperial du 
Japon fit connaitre qu'il se considerait en etat 
de guerre avec 1'Allemagne. Une proclama- 
tion de l'Empereur commandait a l'armee et 
a la marine de poursuivre de toutes leurs forces 
les hostilites contre l'ennemi, et donnait 
l'ordre a toutes les autorites competentes de 
faire, dans Paccomplissement de leur mission 
respective, tous leurs efforts pour realiser le& 
aspirations nationales par tous les moyens que 
permet le droit des gens. 

La recuperation du territoire de Kiao- 
tcheou, dont 1'Allemagne avait pretendu faire 
le levier de sa penetration dans l'Asie orien- 



284 LA TRIPLE-ENTENTE 

tale et de sa future domination dans la mer 
Jaune et le bassin du Pacifique, etait la pre- 
miere tache qui s'imposait au Japon. C'etait, 
en meme temps, l'execution d'un verdict de 
1'immanente justice et de l'imprescriptible 
Nemesis contre la fourberie et la violence avec 
lesquelles l'Allemagne, sous pretexte de punir 
le meurtre de deux de ses missionnaires ca- 
tholiques, s'etait saisie en pleme paix d'un 
port et d'un territoire qu'elle convoitait et 
sur lesquels elle avait, apres une etude atten- 
tive du littoral chinois, jete son devolu. Les 
agents allemands avaient bien songe, au der- 
nier moment, et pour parer un coup mortel, 
a restituer eux-memes a la Chine ce terri- 
toire que le Japon leur reclamait par un ulti- 
matum si categorique. Et la Chine eut peut- 
etre ete tentee, par les influences malfai- 
santes qui s'exercaient sur le president Yuan, 
de se laisser entrainer dans cet imbroglio, si 
le Japon n'avait clairement signifie sa reso- 
lution d'accomplir l'acte de revendication et 
d'expiation qu'il s'etait assigne comme son 
premier devoir. Je n'ai pas a redire ici la facon 
magistrale dont en deux mois une escadre et 
une armee japonaises, assistees de quelques 
batiments britanniques et du petit corps an- 
glais du major-general Barnardiston, redui- 



ET LA GUERRE 285 

sirent la forteresse allemande qui capitula le 
7 novembre avec ses deux cent vingt-deux of- 
iiciers et quatre mille quatre cent vingt-six 
sous-officiers et soldats. Le 11, les vainqueurs 
iaisaient leur entree solennelle dans Tsing-tao, 
lavee et purified de la souillure allemande. Je 
n'ai pas a rappeler non plus comment la flotte 
japonaise, redevenue libre, acheva, avec les 
escadres anglaise et australienne, d'occuper 
Routes les colonies allemandes du Pacifique, 
1'archipel des Samoa, les Mariannes, les Mar- 
shall, les Carolines, et de purger les mers loin- 
taines de la presence du pavilion germanique. 
Tandis que le dernier pirate allemand, V Em- 
den, allait se faire couler le 7 novembre par le 
eroiseur australien Sydney, Pescadre alle- 
mande, composee de deux croiseurs cuirasses, 
le Scharnhorst et le Gneisenau, et de trois 
eclaireurs, le Nurnberg, le Leipzig, le Dresden, 
et qui avait du e" vacuer le Pacifique, 6tait atta- 
quee et detruite le 8 decembre, a la sortie des 
detroits du Sud et a la hauteur des iles Fal- 
kland, par Pescadre anglaise du vice-amiral 
sir F. Sturdee, dont les canons eurent raison 
<en quelques heures des cinq batiments enne- 
mis. A partir de ce jour, sur les mers nettoyees 
et libres, le commerce des Allies, le transport 
des troupes et des munitions eurent, par le 



286 LA TRIPLE- ENTENTE 

Pacifique et l'ocean Indien, une securite ab- 
solue. G'est aussi a cette date que le Japon, 
ayant termine sa tache militaire essentielle, 
put se consacrer, en faveur des Allies et sur- 
toufc de la Russie, a la fabrication intensive du 
matenel de guerre, des munitions, ainsi qu'a 
l'envoi des equipements, vetements, chaus- 
sures, vivres, ravitaillements de toute sorte, 
qui, lors de la retraite de Pologne, furent d'un 
si grand et si providentiel secours pour les 
armies du grand-due Nicolas. 

Le Japon s'etait transformer en une vaste 
usine de guerre, en un immense atelier, pour 
subvenir aux besoins des Allies. Les canons 
legers ou lourds, les obus de tout calibre, les 
fusils, les plaques de blindage, le cuivre, les 
harnachements, les uniformes, les bottes fa- 
briquees specialement en Coree, les conserves 
de poisson, de viande et de legumes, le riz ? 
toute cette quantite infinie de fournitures 
etait expediee par la voie du Transsiberien 
qui, certes, a l'origine, ne paraissait pas avoir 
et6 destinee a cet office et qui devenait la 
grande artere de communication entre les 
fitats-Unis, le Japon et la Russie. Alors que 
les autres issues etaient fermees ou prScaires, 
alors que la route d'Arkhangel et de Kola 
mtoe etait si pleine d'alea, le rail sib erien 



ET LA GUERRE "487 

amenait regulierement a Petrograd, a Moscou, 
a Kiew, ces transports ininterrompus dont, 
pendant une si longue periode, vecut l'armee 
russe. Nombre des canons qui, sur le front 
moscovite, depuis les marais du Pripet jus- 
qu'a Stanislau, Kolomea et Czernowitz, per- 
mirent, en 1916, la reprise victorieuse de 
l'offensive russe, venaient directement des 
arsenaux de Tokyo et d'Osaka. 



Ill 



Le Gouvernement japonais, apres la libe- 
ration du port de Kiao-tcheou et du terri- 
toire de Tsing-tao, considera qu'il devait, sans 
plus attendre, determiner et regler avec le 
Gouvernement chinois les conditions dans les- 
quelles oes territoires, a la fin de la guerre 
generale, seraient restitues a la Chine. Une 
negociation s'imposait. Le Gouvernement chi- 
nois, que la campagne japonaise avait trouble 
et inquire, etait tout d'abord aussi peu enclin 
a accepter cette negociation qu'il Tavait ete 
dix ans auparavant, a la fin de 1905, apres la 
guerre russo-japonaise, a ratifier et homolo- 



288 LA TRIPLE-ENTENTE 

guer avec les repr6sentants du Mikado celles* 
des clauses du traite de Portsmouth qui con- 
cernaient le transfert au Japon des baux, 
concessions et privileges que la Russie avail 
obtenus de la Chine en Mandchourie. 

La negociation a laquelle le president Yuan 
no se pretait que d'assez mauvaise grace ne 
laissa pas d'etre laborieuse. Ouverte le 18 jan~ 
vier 1915 par la remise au Gouvernement chi- 
nois d'un Memoire qui contenait, en cinq 
groupes, les propositions du Gouvernement 
japonais concernant le Ghan-tong, la Mand- 
chourie m6ridionale et la Mongolie interieure^ 
et certaines concessions dans d'autres regions 
de la Chine, elle se poursuivit par la remise, 
ies 12 fevrier, 26 avril, l er mai, de contre- 
projets successifs des deux Hautes Parties, et 
se termina, Paccord n'ayant pu s'etablir, par 
un veritable ultimatum qu'a la date du 7 mai, 
le ministre du Japon, M. Hioki, adressa au 
ministre chinois des Affaires etrangeres, Lou- 
tcheng-siang. Cet ultimatum renfermait les 
conditions finales du Gouvernement japonais 
et laissait k la Chine quarante-huit heures- 
pour faire connaitre son assentiment ou son 
refus. Le Gouvernement chinois s'inclina 
le 9 mai. Le 25 du meme mois, apres les for- 
m&lites necessaires, furent signes entre les 



ET LA GUERRE 289 

repr^sentants des deux Gouvernements deux 
traitGs et divers documents annexes. — Le 
premier de ces traites etait relatif au Chan- 
tong : le Gouvernement chinois s'engageait a 
reconnaitre tous les arrangements qui pour- 
raient etre faits ulterieurement entre les 
Gouvernements japonais et allemand au sujet 
des droits, interets et concessions jusqu'alors 
possedes dans cette region par l'Allemagne. 
II s'engageait, en outre, au cas ou un chemin 
de fer serait construit entre Tche-fou et la 
ligne jusqu'alors allemande de Kiao-tcheou a 
Tsinan-fou, a en negocier les conditions 
financieres avec des capitalistes japonais. II 
s'engageait en fin a ouvrir aussitot que pos- 
sible un certain nombre de ports et de villes 
dans la province du Chan-tong pour la resi- 
dence et le commerce des etrangers. Le se- 
cond traite etait relatif a la Mandchourie et a 
la Mongolie : les deux Hautes Parties contrac- 
tantes s'accordaient a proroger pendant 
quatre-vingt-dix-neuf ans le bail des terri- 
toires de Port-Arthur et de Dalny (Ta-lien- 
ouan), ainsi que les contrats d'exploitation du 
chemin de fer sud-mandchourien et de la 
ligne de Moukden a Antoung. Les Japonais 
obtenaient le droit de resider dans la Mand- 
chourie meridionale et de s'y livrer a tous les 

17 



290 LA TRIPLE-ENTENTE 

commerces, metiers et industries, Ms pou- 
vaient desormais, dans la Mongolie orientale 
interieure, s'associer aux Chinois pour les 
diverses entreprises agricoles et industrielles. 
Des tribunaux mixtes devaient juger les 
causes et proces entre Chinois et Japonais. 
Des ports et villes devaient etre ouverts pour 
la residence et le commerce des etrangers. 
Par une serie de declarations et de lettres 
annexes a ces deux traites, le Gouvernement 
chinois s'engageait a n'aliener, a ne eeder a 
bail ou autrement a aucune Puissance etran- 
gere aucun territoire de la cote ou des lies du 
Chan-tong ; il fix-ait a des echeances precises : 
1992, 2002, 2007, de l'ere chretienne, les 
termes d'expiration des baux de Port- Arthur 
et de Dalny, des eontrats du Sud-Mandehou- 
rien et de la ligne de Moukden a Antoung ; il 
determinait en detail les mines qui pourraient 
etre exploitees par des Japonais dans ia Mand- 
chourie meridionale ; il s'engageait, au cas 
ou il ferait appel a des instructeurs ou eon- 
seillers etrangers dans la Mandchourie me- 
ridionale en matiere politique, financiere, mi- 
litaire ou de police, a s'adresser de preference 
a des Japonais ; il consentait a approuver les 
arrangements qui pourraient etre faits entre 
Japonais et Chinois pour l'exploitation des 



ET LA GUERRE 291 

mines et usines d' Hanyang dans la vallee du 
Yang-tse ; il affirmait enfin sa resolution de 
ne conceder a aucune Puissance etrangere ni 
arsenal, ni etablissement militaire, ni depot 
naval ou de charbon dans la province du Fo- 
kien. Le Gouvernement japonais s'engageait, 
d'autre part, s'il avait, a la fin de la presente 
guerre, la libre disposition du territoire cede 
a bail de Kiao-tcheou, a le restituer a la Chine 
moyennant les conditions suivantes : 

1° Ouverture de toute la bale de Kiao- 
tcheou comme port de commerce ; 

2° Etablissement d'une concession (settle- 
ment) japonaise dans la locality qu'aurait de- 
signee le Gouvernement japonais ; 

3° Etablissement d'uno concession internatio- 
nale, si les Puissances etrangeres le desirent ; 

4° Arrangement a faire, avant la restitu- 
tion du territoire, entre les Gouvernements 
japonais et chinois, concernant les etablisse- 
ments et proprietes publiques appartenant aux 
Allemands, et tous autres details de proce- 
dure. 

II etai't naturel que le Gouvernement japo- 
nais ne put retroceder a la Chine le territoire 
de Kiao-tcheou reconquis par ses troupes avant 
que la guerre aetuelle n'eut pris fin et que le 
peril allemand ne fut definitivement ecarte. 



292 LA TRIPLE-ENTENTE 

II etait de meme parfaite merit normal et le- 
gitime que, pour prix de la retrocession, le 
Japon qui avait supporte les risques et les 
frais d'une expedition en regie recueillit dan& 
cette province du Chan-tong restituee a la 
Chine des avantages egaux a ceux qui lui 
avaient et6 reconnus en Mandchourie apres la 
paix de Portsmouth. — II n'y avait rien 
d'autre part, dans les clauses relatives a la 
Mandchourie, dans la prorogation des baux 
existants et dans la ratification ou m§me rex- 
tension des avantages precedemment conce- 
des, qui ne fut conforme a l'esprit et a la 
lettre des accords conclus, soit avec la Russie y 
soit avec la Chine. Loin en fin de proposer 
aucune modification au status de la Chine, de 
porter aucune atteinte aux principes qui 
avaient preside aux traites et arrangements 
avec l'Angleterre, la France, la Russie, les 
Etats-Unis, le Japon, par la restitution a la 
Chine du territoire dont elle avait ete de- 
pouillee, ne manifestait qu'avec plus d'effica- 
cite son respect de ces principes qui rece- 
vaient ainsi une consecration nouvelle. Le 
Japon, en meme temps qu'il accomplissait 
son devoir envers ses allies d'Occident et 
qu'il eliminait FAllemagne des terres et des 
mers d'Extreme-Orient ou elle avait essaye 



ET LA GUERRE 293 

d'asseoir sa domination, s'acquittait une fois 
de plus de sa mission de paix et d'union en- 
vers l'Orient lui-meme. Tandis qu'il extirpait 
du Chan-tong et des Mers jaunes la menace 
allemande, il soustrayait la Chine aux dan- 
gers dans lesquels eut risque de l'impliquer 
Tesprit de nuisance et d'intrigue de la poli- 
tique germanique. II etait, pour la Chine 
comme pour l'Europe, la vigie attentive a ne 
plus laisser PAllemagne tenter par de nou- 
velles surprises je ne sais quels mefaits contre 
cette region du monde d'ou elle etait desor- 
mais exclue. La Chine et le president Yuan 
n'eussent pu que gagner a mieux comprendre 
et interpreter les intentions et les effets du 
service que le Japon rendait, non seulement a 
la cause des Allies, mais a la securite, a la 
paix, a la liberte de l'Asie orient ale. 



IV 



A la date ou etaient signes a Pekin les 
traites du 25 mai 1915, le Parlement japonais 
siegeait a Tokyo en session extraordinaire 
pour discuter et voter le budget complemen- 



294 LA TRIPLE-ENTENTE 

taire qui hii etait soumis par le Cabinet 
Okuma. Le comte Okuma avait du, aia fin 
du mois de decembre 1914, demander a l'Em- 
pereur la dissolution de la Chambre des re- 
presentants dont Penorme majorite etait com- 
poses des membres du parti dit constitutional 
(Seiyukai), qui avaient soutenu les Cabinets 
de ses predecesseurs le marquis Saionji et 
1'Amiral Yamamoto. Des elections generales 
qui avaient eu lieu au mois de mars etait issue 
une majorite nouvelle, non pas homogene 
comme la precedente, mais dont les divers 
elements, le Doshikai (parti fonde par le 
prince Katsura), le Kokuminto (parti natio- 
nalist e forme des debris de l'ancien parti pro- 
gressiste), le Chuseikai (parti de M. Ozaki., 
Fancien maire de Tokyo), etaient, chacun 
pour des raisons differences, favorables a la 
personnalite et a la politique du comte 
Okuma. Cette majorite comptait deux cent 
soixante-dix voix contre cent onze. 

La session ouverte le 15 mai et close le 
10 juin fut, malgre le nombre considerable 
des voix soutenant le Cabinet, tres orageuse 
et violente. La minorite, composes surtout 
des membres du parti vaincu, le Seiyukai, ne 
present a pas moins de quatre ordres du jour 
de defiance contre le ministere dont elle atta- 



ETLAGUERRE 295 

quait la politique en Chine, la politique inte- 
rieure et la politique financiere. La plus pas- 
sionnee de ces attaques fut dirig6e contre les 
tentatives de corruption attributes au vi- 
comte Oura, ministre de PInterieur, et au se~ 
cretaire general de la Chambre basse pour 
extorquer le vote de certains deputes de Pop- 
position. Le Cabinet Okuma sortit vainqueur 
de la lutte, apres avoir fait ratifier les divers 
articles de son programme, c'est-a-dire la 
creation de deux nouvelles divisions militaires 
que depuis trois ans le Parlement avait re- 
poussee, Paugmentation des credits destines- 
aux constructions navales et Padoption des 
mesures financieres requises pour le retablisse- 
ment au chiffre de cinquante millions de yen 
du fonds annuel de Pamortissement de la dette 
qui avait ete reduit a trente millions. — Mais, 
dans le feu de la bataille, plusieurs des mem- 
bres du Cabinet avaient 6te si maltraites par 
Passaillant que quatre d'entre eux, les mi- 
nistres des Affaires etrangeres, de PInterieur, 
des Finances, de la Marine, prefererent se 
retirer quelques semaines apres la cloture de 
la session. Le vicomte Kato, ministre des 
Affaires etrangeres, dont la politique a Pegard 
de la Chine avait ete ardemment combattue, 
etait aussi le ministre le plus vise, d'abord par 



296 LA TRIPLE-ENTENTE 

la minorite constitutionnelle, mais aussi par 
le parti bureaucratique et les « genro », parce 
qu'il etait le partisan le plus resolu du gouver- 
nement parlementaire selon le type anglais et 
de la responsabilite ministerielle devant les 
Chambres. Pour ne pas gener Paction du 
comte Okuma, et jugeant-que l'heure de sa 
propre politique n'etait pas encore venue, il 
suivit dans la retraite le vicomte Oura, 
M. Wakatsuki et l'amiral Yashiro, tout en 
restant sincerement attache a la personne du 
chef aime et respecte sous les ordres duquel il 
avait servi. C'est dans le remaniement partiel 
qui eut lieu alors que le vicomte Ishii, ambas- 
sadeur du Japon a Paris, devint ministre des 
Affaires etrangeres, tandis que l'amiral Kato, 
MM. Ichiki, Taketomi, Minoura, recevaient 
les portefeuilles respectifs de la Marine, de 
Tlnterieur, des Finances et des Communica- 
tions. Le Cabinet Okuma, affaibli sans doute 
par la perte de quelques-uns de ses membres 
les plus distingues, mais allege et moins ex- 
pose pour le moment aux entreprises d'irre- 
conciliables adversaires, allait pouvoir se con- 
sacrer entierement aux efforts qu'exigeait le 
devoir d 'assistance aux Allies comb att ant 
sur tous les fronts de l'Europe. II allait aussi 
presider a la celebration de la grande cere- 



ET LA GUERRE 297 

monie rituelle qu'avaient retardee pendant 
plus de deux ans les deuils successifs de la 
Cour, a savoir le couronnement a Kyoto du 
nouvel Empereur. 

La Chine, pendant ce temps, je veux dire le 
president Yuan-che-kai, s'abandonnait a un 
dessein ou plutot a une illusion etrange et 
qui risquait de compromettre l'ceuvre si labo- 
rieusement edifiee depuis la fin de 1911. Le 
president Yuan, se eroyant delivre de ses en- 
nemis et affranchi de tout obstacle, s'imagi- 
nait pouvoir reconstituer par degres a son 
profit le pouvoir personnel et jusqu'au regime 
meme auquel il avait contribue a mettre fin. 
Ce politicien si avise, ce mandarin si souple 
et qui avait su avec tant d'art menager les 
transitions entre la revolution et la dynastie 
de facon a en degager une republique viable 
et vivable, defaisait maintenant tout ce tra- 
vail et reprenait a rebours les etapes parcou- 
rues. Apres avoir congedie le Parlement et 
les Assemblees provinciales, ferme les socie- 
tes politiques et les clubs, aboli la constitu- 
tion de 1912, il s'etait prete a l'elaboration 
d'une constitution dans laquelle la presidence 
elective de la Republique, transformed en 
presidence a vie, puis en presidence heredi- 
taire, n'avait pour contrepoids, au lieu des 

17. 



298 LA TRIPLE- ENTENTE 

aneiennes Ghambres, qu'ua Conseil politique r 
pure meat, consult atif, de eiaquaate a soixaate- 
dix membres, choisis daas la classe mandari- 
aale ; au lieu de Pauciea Conseil des mi- 
nistres, uae sorte de Cabinet presidentiel, 
daas lequel les ministres n'etaieat plus que 
les secretaires du presideat ; enfm, uae Cour 
supreme d'admiaistratioa, ehargee de con- 
troler la gestioa des diverses classes de foac- 
tioaaaires. Yuaa-che-kai avait, dans i'iater- 
valle r quitte son aacieane resideace pour 
s'iastaller au Palais imperial, daas les pa- 
villGas memes qu'occupait a la fin de sa vie 
Pempereur Kouang-siu. II avait cru devoir, 
comme les Empereurs, presider lui-m^me, au 
Temple de PAgriculture, aux sacrifices et aux 
ceremonies rituelles des saisons. II avait fait 
epouser a une de ses filles Pex-heritier du 
troae desigae pour regner. II avait enfia fait 
ou laisse organiser dans tout le pays une vaste 
campagne de petitionnement par laquelle le 
peuple etait cease reclamer la transformation 
de la presidence en Empire, Yuan devant 
etre naturellement le chef de la dynastie nou- 
velle. Toute cette preparation savante r toute 
cette intrigue etait, sinon conseillee, du moins 
encouragee par les representants a Pekin de 
PAllemagne et de PAutriche-Hongrie, qui 



ET LA GUERRE 299 

pensaient se faire les complaisants et les me- 
neurs du nouveau monarque, et contrarier 
ainsi Faction du Japon et des Allies qui 
avaient, au contraire, loyalement soutenu et 
assiste les debuts difficiles de la Repubiique 
chinoise. 

G'est a ce moment, au mois d'octobre 1915, 
qu'intervinrent le Japon et les Allf6s, desireux 
d'6viter tout ce qui risquerait de troubler la 
paix interieure de la Chine et Fequilibre de 
TAsie orientale. Le Gouvernement japonais, 
avec autant de tact et de moderation que d*op- 
portunite, fit remettre au Gouvernement cni- 
nois, par son charge d'affaires a Pekin, 
M. Obata, une Note fort bien concue et re- 
dig6e, par laquelle, et sans vouloir s'immiseer 
dans les affaires interieures du pays voisin, il 
s'attachait a montrer tout le danger que 
pourrait representer une telle modification 
apport6e au regime que toutes les Puissances 
avaient reconnu en 1913. II donnait a la Chine 
le conseil amical de laisser les choses dans 
l'etat, de ne pas reveiller Fesprit d^inquietude, 
d'opposition et de d6sordre, de ne pas provo- 
quer des troubles qui causeraient un dommage 
incalculable, d'abord au pays lui-mSme, mafs 
aussi aux Puissances Gtrangeres ayant des 
interets sur son territoire, et particulierement 



300 LA TRIPLE-ENTENTE 

au Japon qui se trouve en relations speciales 
avec elle. II aj out ait qu'il etait guid6 par 
l'unique souci de conserver la paix en Ex- 
treme-Orient au moyen de mesures attentives 
de precaution, et que c'etait la pour lui un 
devoir de bon voisin. 

Yuan, mal renseigne sans doute sur le cours 
des evenements du monde, egare par les con- 
seils de la legation d'Allemagne, crut pouvoir 
tout d'abord ne pas tenir compte de cet avis 
du Gouvernement japonais. II repondit qu'il 
s'agissait la d'une affaire de politique inte- 
rieure, que le Gouvernement chinois ne pou- 
vait s'opposer aux voeux du peuple, qu'il etait 
seul responsable du maintien de l'ordre. 
Lorsque, au mois de decembre, une delega- 
tion des diverses provinces se rendit a Pekin 
pour declarer au president que les colleges 
electoraux du pays reclamaient le retablisse- 
ment de la monarchic, Yuan affecta de s'etre 
laisse forcer la main et d'avoir du, le 12 de- 
cembre, consentir a la publication d'un decret 
retablissant l'Empire. Aupres des uns, aupres 
des legations des Allies notamment, il main- 
tenait son titre de president ; aupres des 
autres, aupres des legations d'Allemagne et 
d'Autriche-Hongrie, il se laissait traiter d'em- 
pereur. II voulut, a cette date, envoyer a 



ET LA GUERRE 301 

Tokyo un ambassadeur extraordinaire pour 
feliciter Pempereur Yoshi-hito apres Pac- 
complissement de la cerSmonie du sacre, et 
lui porter la plus haute decoration chinoise. 
Le Gouvernement mikadoual ayant demande 
s'il s'agissait d'une decoration imperiale ou 
d'une decoration republicaine, et si Pambas- 
sadeur serait un representant du president ou 
de PEmpereur, Yuan se le tint pour dit et 
renonca a son projet d'ambassade. 

Alors apparurent en Chine les premiers 
signes precurseurs de l'orage. L'amiral Tsing-ju- 
cheng, gouverneur de Shanghai, avait ete tue 
a coups de revolver par deux adversaires de 
la restauration monarchique. Dans ce meme 
port de Shanghai, un cuirasse, a bord duquel 
etaient des marins rebelles, tira sur l'arsenal 
et sur la ville. Au Yunnan, Pancien gouver- 
neur Tsai, brusquement revenu, leva, le 
27 decembre, Petendard de la revolte, protes- 
tant contre le retablissement de PEmpire. Le 
mouvement ne tarda pas a se propager et a 
s'etendre. Des manifestes, signes par tous les 
chefs revolutionnaires, Sun-yat-sen, Houang- 
sing, Gheng-ki-mei, et meme par d'anciens 
monarchistes tels que Tsen-Tchouer-hien et 
Liang-si-chao, attestaient que la revolte allait 
grandissant. A la fin de Janvier, Yuan fit 



302 LA TRIPLE-ENTENTE 

annoncer que la restauration de la monarchic 
etait ajournee. Le 23 fevrier, un decret presi- 
dential retablissait la Republique. Mais tous 
ces actes contradictoires se succedant les uns 
aux autres trahissaient trop l'affolement, Pin- 
coherence desesperee du joueur qui a perdu 
sa veine et la poursuit encore. Yuan erut qu'il 
allait pouvoir s'entendre avec tous ses adver- 
saires conjures, avec Tsai, avec les chefs re- 
volutionnaires, avec les generaux du Yang-tse, 
qui avaient fait mine de 1'abandonner, avec 
ceux du Nord et de Pekin qui flechissaient 7 en 
leur proposant la reunion a Nankin d'une 
Commission des diverses provinces chargee 
de decider si le pouvoir devait lui etre main- 
tenu ou retire. II etait trop tard. Le gouver- 
neur du Yunnan, Tsai, consentait a accorder 
la vie sauve a Yuan, mais a condition qu'il 
fut banni a Petr anger et condamne a restituer 
les soixante millions de dollars qu'avait coute 
la campagne de restauration monarchique. 
Vinrent ensuite les defections du dietateur 
de Canton, Long-si-kouang, qui, apres s'etre 
declare partisan de Yuan, laissait proclamer 
l'independance de la province, celle du mare- 
chal Feng-kouo-chang, commandant en chef 
des troupes du Yang-tse, qui invitait catego- 
riquement le president Yuan a donner sa 



ET LA GUERRE 303 

demission ; en fin celle meme du president du 
Conseil, le general Touan-k'i-jouei, qui, appele 
par Yuan au poste de premier ministre, refu- 
sait de se solidariser avec lui et demandait 
avec instance a resigner ses hautes fonctions. 
Abandonne de ceux qu'il croyait ses fideles, 
huit provinces s'etant declarees centre lui, le 
Chan-tong, le Tche-li, la Mandchourie parais- 
sant a la veille de se detacher, Yuan etait 
vaincu. Dans le courant du mois de mai, le 
bruit se r^pandit qu'il etait gravement ma- 
lade. Le 30, les depeches de Shanghai annon- 
gaient qu'il avait ete empoisonne. Le 6 juin, 
sa mort etait confirmee et attribuee, par les 
uns a un suicide, par les autres a une crise 
d'uremie. Qu'il ait succombe a la maladie r 
que le jour fatal ait et6 hate par une main 
criminelle ou qu'il ait lui-meme, en absorbant 
une feuille d'or, mis fin a ses jours, sa destinee 
n'avait plus aucune issue. Jamais chef d'Etat 
ne s'etait, par ses fausses manoeuvres, accule 
a une telle impasse. Le politicien jusque-la si 
avise, si retors, si plein de ressources, etait 
pris et etouffe dans ses propres filets. Sa 
brusque disparition ne causa ni surprise, ni 
emoi. Le general Touan-k'i-jouei, reprenant 
aussitot possession de ses fonctions de presi- 
dent du Conseil, annon^a qu'en vertu de la 



304 LA TRIPLE-ENTENTE 

Constitution de 1912 automatiquement res- 
tauree, le vice-president Li-yuan-hong deve- 
nait president de la Republique. Le reve et la 
chimere de Yuan une fois dissipes, le regime 
fonde en 1912 etait retabli comme si rien n'en 
eut interrompu le cours, avec cette difference 
cependant que les troubles civils avaient fait 
de nombreuses victimes, que des deux cotes, 
des chefs notoires avaient disparu, et que, si, 
dans la derniere phase de la crise, le regime 
republicain de 1912, avait ete restaure ou 
maintenu, c'est surtout parce que les generaux 
du Sud et du Centre, comme ceux du Nord, 
s'etaient prononces contre Yuan. 



Ce denouement, en meme temps qu'il lais- 
sait sans motifs et apaisait les mouvements 
insurrectionnels des provinces et retablissait 
l'ordre en Chine, donnait satisfaction au Ja- 
pon et aux Puissances alliees dont le principal 
souci avait ete precisement de prevenir toute 
modification, toute atteinte au statu quo, a 
l'equilibre, a la paix de FAsie orientale. Les 



ET LA GUERRE 305 

pecheurs en eau trouble, c'est-a-dire au pre- 
mier rang les agents de l'Allemagne, voyaient 
Jeur echapper la meilleure chance qu'ils 
avaient eue de poursuivre leurs intrigues, 
leurs menees, leur inlassable propagande de 
mensonges et de mefaits. 

Le Gouvernement japonais qui avait, a la 
fin de 1915, celebre les fetes du couronnement 
de Pempereur Yoshi-hito, qui avait recu en 
grande pompe a Tokyo, au mois de Jan- 
vier 1916, le grand-due Georges Mikhailovitch, 
charge de porter au Mikado les felicitations 
du Tsar, et qui venait, durant toute cette pe- 
riode, de porter au plus haut degre d'intensite 
sa contribution militaire, industrielle, econo- 
mique aux gigantesques efforts des Allies en 
Europe, avait cru devoir saisir cette occasion 
pour marquer par un nouvel acte son intimite 
croissante avec la Russie. C'est au plus fort 
de Poffensive russe sur tout le front de Riga 
au Dniester, et notamment du general Brous- 
silofT sur le front de Bukhovine, que s'etaient 
engagees a Petrograd entre le vicomte Motono 
et M. Sazonoff les negociations qui aboutirent, 
le 3 juillet 1916, a la conclusion d'un nouvel 
accord destine, comme les accords de 1907, 
1910, 1912, a associer et unir les interets et 
Taction des deux Gouvernements et des deux 



306 LA. TRIPLE- ENTENTE 

pays dans toute la region d'Asie ou leurs ter- 
ritoires et leur influence etaient limitrophes. 

Par cet accord, qui ne comprenaifc que deux 
articles, les deux Gouvernements s'engageaient 
tout d'abord a n'acceder a aucun arrangement, 
a aucune combinaison politique qui pourrait 
etre dirigee contre Tun ou l'autre d'entre eux. 
lis s'engageaient, an outre, au cas ou leurs 
droits et interets speciaux en Extreme- Orient 
seraient menaces, a agir de concert en vue de 
prendre toutes mesures propres a assurer la 
protection et la defense de ces interets et de 
ces droits. 

De telles dispositions rendaient vaine 
d'avance toute tentative qui pourrait etre 
faite dans l'avenir pour separer les deux Puis- 
sances desormais alliees et decidees a ne plus 
etre dupes de la politique de duplicite si long- 
temps pratiquee par rAllemagne. Elles don- 
naient au rapprochement russo-japonais un 
caractere et un rang egal a ceLui de Falliance 
anglo-japonaise et faisaient de cette union 
avec la Russie et rAngleterre, comme avec la 
France leur commune amie et alliee, la pierre 
angulaire de la politique du Japon qui, 
d'ailleurs, en adherant a la declaration de 
Londres du 4 septembre 1914, ainsi qu'aux 
conclusions de la Conference economique de 



ET LA GUERRE 307 

Paris du mois de juin 1916, avait deja temoi- 
gne hautement de sa ferme resolution de se 
tenir en une entiere harmonie avec ses allies, 
non seulement dans les regions lointaines de 
1'Asie orientale, mais sur tons les points de 
rimmensa et infini theatre de la guerre. 

A l'accord du 3 juillet etait joint un arran- 
gement accessoire par lequel la Russie conce- 
dait, a titre onereux, au Japon, Sexploitation 
d'une partie de la ligne ferree de Mandchourie 
entre la station de Kouang-chang-tse,qui avait 
ete jusqu'alors le terminus de la section japo- 
naise, et la station de Tao-lai-tchao, a une dis- 
tance d'environ soixante milles au Nord, 
immediatement voisine de la riviere Sungari 
qui est le point de partage des zones d'in- 
fluence russe et japonaise. Par cette conces- 
sion se marquait encore le desir des deux 
Gouvernements de ne laisser sub sister aucun 
malentendu, aucune equivoque sur les limit es 
respectives de leurs spheres d'action dans cette 
region da l'Asie orientale ou ils ne songeaient 
plus qu*a cooperer etroitement l'un avec 
l'autre. 

Au mois de fevrier de cette meme annee, 
le Gouvernement mikadoual avait, par une 
innovation memorable dans son histoire finan- 
ciere, autorise remission au Japon de bons 



308 LA TRIPLE-ENTENTE 

du Tresor russe, d'une valeur de cinquante mil- 
lions de yen a 5 0/0 d'interet et au taux de 
95 0/0. Un syndicat forme des principales 
banques japonaises avait, a lui seul, absorb e 
la quasi-totalite de cette emission dont le 
montant etait destine a payer les fournitures 
-de materiel de guerre et de munitions faites 
par le Japon a la Russie. — Une nouvelle 
emission de soixante-dix millions de yen de- 
vait, l'automne suivant, porter au total de 
cent vingt millions de yen Pensemble des bons 
du Tresor russe ainsi places au Japon. 

L'un des effets de la guerre et de Passistance 
pretee aux Allies en materiel, munitions, vivres, 
equipements, fournitures de toute sorte, avait 
<ete d'ecarter et de resoudre pour le Japon la 
difficulte la plus grave a laquelle il s'etait pre- 
cisement heurte depuis la guerre de 1904-1905 
avec la Russie et depuis la paix de Portsmouth 
qui ne eontenait aucune clause d'indemnite. 
Alors que, depuis cette date, le Gouvernement 
japonais avait eu peine a equilibrer ses bud- 
gets et a trouver dans les ressources du pays 
les moyens de suffire a son expansion indus- 
trielle et economique, voici que maintenant, 
par l'enorme excedent des exportations sur les 
importations, par 1'accroissement extraordi- 
naire de sa navigation et de son industrie, par 



ET LA GUERRE 309 

les benefices considerables qu'en recueillaient 
la balance de son commerce et sa situation 
monetaire et ses changes, il etait a meme de 
completer rapidement son outillage, de deve- 
lopper comme il l'avait desire son armee et sa 
marine, d'executer de grands travaux publico 
non seulement dans ses iles, mais en Coree, 
en Mandchourie, en Chine, de payer une partie 
de sa dette domestique et exterieure, enfin y 
de preter, a son tour, aux Puissances alliees. 
Le commerce d'exportation,qui, en 1914, etait 
de 591.101.461 yen, atteignait, en 1915, 
708.306.997 yen, en 1916, 1.512.000.000 yen. 
Le commerce d'importation atteignait, dan& 
ces trois annees, les chiffres respectifs 
de 595.735.725 yen, 532.449.938 yen, 
569.000.000 yen. Tandis qu'en 1914 le com- 
merce d'importation presentait encore un 
excedent de 4.634.264 yen, l'excedent de l'ex- 
portation sur l'importation atteignait, en 1915, 
le total de 175.857.659 yen, en 1916, le chiffre 
6norme de 371 millions de yen. Une grande 
partie du commerce d'exportation etait sans 
doute representee par les fournitures aux 
Allies, mais l'accroissement pris par des ar- 
ticles tels que les laines, les serges, les cuirs, 
est de ceux qui peuvent, jusqu'a un certain 
degre, survivre a la guerre. La dette. exterieure 



310 LA TRIPLE-ENTENTE 

re mb our see de 1915 jusqu'ala fm de mars 1917 
se monte a 160 millions de yen, dont une 
somme de 40 millions represente la moitie des 
bons du Tresor japonais places en France 
en 1913, et qui n'etaient remb our sables que 
dans dix ans. Outre les 120 millions de yen 
pretes a la Russie, le Japon a autorise, a la 
fin de 1916, remission a Tokyo de 10 millions 
de livres sterling (100 millions de yen) de 
bons du Tresor anglais, au pair et a 6 0/0, 
remboursables en trois ans. Le but de la 
£ombinaison est de faire remettre aux 
Etats-Unis, par I'intermediaire du Gouverne- 
ment japonais, et grace aux conditions favo- 
rables de change entre les Etats-Unrs et le 
Japon, une somme de dollars equivalente a 
10 millions de livres. Ces diverses operations 
n'ont pas empeehe le Tresor japonais d'affec- 
ter, sur Texercice de 1917-1918, une somme 
de 80 millions de yen a un r achat supplemen- 
taire de la dette exterieure et une somme de 
100 millions de yen en bons interieurs aux 
objets suivants : 1° construction de lignes 
ferrees au Japon ; 2° remboursement 
d'avances faites sur les fonds des caisses 
d'epargne a la comptabilite speciale des che- 
mins de fer de l'fitat ; 3° execution de tra- 
vaux publics en Coree ; 4° conversion des 



ET LA GUERRE 311 

bons du Tresor coreen ; 5° execution de tra- 
vaux publics dans File de Formose. Ajoutez 
a cette liste les sommes deja convenues pour 
^augmentation des forces de terre et de mer, 
dans un budget qui cependant, pour le meme 
exerciee 1917-1918, represente un excedent de 
recettes de plus de 110 millions de yen, et 
vous vous ferez une idee de 1'ere de prosperite 
economique et financiere qu'a ouverte au Ja- 
pon une guerre dans laquelle il remplit en 
meme temps si loyalement son devoir en- 
vers les Allies. 

Malgre ces brillants resultats, dont la plu- 
part lui etaient diis, le comte Okuma, qui, 
apres le couronnement de 1'Empereur, avait 
ete eleve au rang de marquis, avait cru pou- 
voir, a la fin de Fete 1916, decharger ses 
epaules d'un fardeau trop lourd et rentrer 
dans sa retraite de Waseda. II invoquait a 
1'appui de sa resolution son grand age 
(soixante-dix-nuit ans) et les fatigues du 
pouvoir. Mais sans doute aussi il ne pouvait 
meconnaitre les difficulties que, depuis plu- 
sieurs sessions, la Chambre des representants, 
meme cello ou depuis les elections generales 
de mars 1915 il avait la majorite, n'avait 
cesse de lui opposer. Lui qui avait §t# pendant 
toute sa vie le chef des constitutionnels et des 



S12 LA TRIPLE-ENTENTE 

parlement aires, qui avail depuis de longues 
annees reclame la formation de Cabinets de 
parti, homogenes, s'appuyant sur une majo- 
rite, il se rendait compte, par sa propre expe- 
rience des deux dernieres annees, que la 
Constitution meme de 1889, les traditions 
bureaucratiques et militaires, rinfluence per- 
sistante des « genro », l'esprit de clans lui fai~ 
saient obstacle et ne permettaient pas la rea- 
lisation de son ideal politique. 11 lui en avail 
coute de voir le vicomte Kato se separer du 
Cabinet en 1915, evidemment parce que ce 
Cabinet n'etait pas en mesure, malgre les 
doctrines et Pautorite de son chef, d'appliquer 
la politique resolument parlementaire. En se 
retirant a son tour, le 2 octobre 1916, le mar- 
quis Okuma rendit hommage a son passe et 
justice au vicomte Kato, en proposant a 
l'Empereur le nom de ce dernier pour lui sue- 
ceder comme president du Conseil. Mais les 
« genro », s'ils avaient pu, au printemps de 1914 T 
dans une crise presque inextricable, se resi- 
gner a conseiller au souverain de faire appel r 
malgre ses convictions bien connues, au 
comte Okuma, qui etait le seul homme d'Etat 
capable de retablir une situation compromise^ 
ils n'etaient aujourd'hui nullement disposes a 
indiquer a l'Empereur, pour la presidence du 



ET LA GUERRE 31$ 

Conseil, le nom de Thomme politique qui re- 
presentait par excellence, et plus que le mar- 
quis Okuma lui-meme, la doctrine parlemen- 
taire, le systeme des Cabinets homogenes et 
de parti, soutenus par la majorite de la 
Chambre basse. lis n'hesiterent pas, au con- 
traire, a designer comme le plus apte a re- 
cueillir la succession du pouvoir le chef 
reconnu de la tradition bureaucratique et de 
gouvernement, etranger et superieur aux in- 
fluences des partis parlementaires. Leur can- 
didat fut le marechal Teraoutsi, l'ancien 
ministre de la Guerre, presentement gouver- 
neur general de la Coree, homme d'Etat de 
premier ordre, d'ailleurs, et hautement digne 
de prendre sa place a cote des Ito, des Saionji T . 
des Katsura, dans la lignee des grands con- 
ducteurs et maitres de la politique japonaise. 
Le 9 octobre, le Cabinet Teraoutsi etait 
constitue : le marechal y assumait, avec la. 
presidence du Conseil, 1'interim du ministere 
des Finances ; le vicomte Motono, ambassa- 
deur a Petrograd, y recevait le portefeuille 
des Affaires etrangeres ; les barons Goto et 
Den, MM. Okada, Matsumuro, Nakashoji 
etaient nommes ministre de 1'Interieur, de^ 
Communications, de l'Education, de la Jus- 
tice, de I' Agriculture et du Commerce, le 

18 



314 LA TRIPLE-ENTENTE 

lieutenant-general Oshima et le vice-amiral 
Kato restant titulaires des ministeres de la 
Guerre et de la Marine. C'etait la un Gouver- 
nement fort par les capacites et les talents 
des membres appeles a en faire partie, et par- 
ticulierement propre, par les personnel de son 
chef et de son ministre des Affaires etrangeres, 
a inspirer confiance aux trois grandes Puis- 
sances alliees de la premiere heure, la France, 
la Grande-Bret agne, la Russie. Mais il oUrait 
plus de prise encore que le Cabinet Ofeuma 
aux objections et a 1'opposition fondamentale 
des partis ranges sous la banniere du combat 
contre la bureaucratie, les « genro » ei les 
clans. Ges partis venaient precisement de se 
coaliser et de s'unir, sous la direction du vi- 
comte Kato, en une seule association, le 
Kensei-kai (Societe de la Constitution), dis- 
posant de plus de deux cent trente voix k la 
Chambre des repr6sentants. La etait, pour le 
nouveau Cabinet, des son origine, Pobstacle 
prejudiciel, la cause indeniable du peril Le 
marechal Teraoutsi, toutefois, n'etait pas 
homme a Msiter, surtout lorsqu'il avait eons- 
cience de la tache qui, ne fut-ce que pour une 
duree limited, s'imposait a lui. II combattrait 
a visage d6couvert pour le Japon et pour les 
Allies, se fiant a sa destinee, a son etoile. 



ET LA GUERRE 315 



VI 



Trois semaines seulement apres la constitu- 
tion du Cabinet Teraousti, le Gouvernement 
chinois, regi, depuis la mort do Yuan-che-kai, 
par le president Li-yuan-hong, mais reste sans 
vice-president, se completa par Election a la 
vice-presidence, a la date du 30 octobre 1916, 
du general Feng-kouo-chang, commandant 
en chef des troupes chinoises a Nankin. 
L'election fut faite par les deux Chambres du 
Parlement que Yuan-che-kai avait dissous, 
et qui, rappele par le president Li, avait re- 
pris session des le l er aout. Plusieurs scrutins 
avaient ete necessaires pour faire un choix 
entre les trois candidats qui se disputaient le 
poste, et qui tous trois appartenaient a l'ar- 
mee,chacun d'eux etant soutenu par telle ou 
telle fraction du Parlement. Feng-kouo-chang, 
malgre 1'attitude conservatrice et moderee 
qu'il avait jusqu'alors observee, s'etait trouve 
etre, sans doute parce qu'il residait k Nankin, 
le candidat des republicans du Sud et du 
parti avance du Kuo-ming-tang. II est pos- 
sible cependant qu'a son election aient con- 



316 LA TRIPLE-ENTENTE 

oouru, non seulement les membres du Kuo- 
ming-tang, mais aussi les membres de partis 
plus moderes, ayant des sympathies pour sa 
personne. L'election a ete, d'ailleurs, consi- 
dered eomme de nature a satisfaire tout en- 
semble les republicans du Sud et les partis 
plus conservateurs du Nord. Elle a ete suivie, 
a quelques jours de date, par la designation 
et la ratification parlementaire, comme mi- 
nistre des Affaires etrangeres, d'un diplomate 
de carriere, Wou-ting-fang, qui, apres avoir 
ete longtemps secretaire du vice-roi Li-hong- 
tchang, puis, a plusieurs reprises, ministre de 
Chine a Washington, avait, a la fin de 1911, 
represents le parti republicain aux conferences 
de Shanghai ou le parti de la Republique 
1'emporta. Les deux nominations, bien ac- 
cueillies Tune et l'autre a Tokyo, et qui ne 
precederent que de peu le reglement defmitif 
entre les deux Gouvernements d'un facheux 
incident survenu en Mandchourie entre les 
troupes japonaises et la police chinoise, avaient 
et£ comme l'occasion et le signal du retablis- 
sement entre les deux Cabinets de relations 
plus satisfaisantes. La disparition de la per- 
sonne et du regime de Yuan avait ete une 
premiere cause d'apaisement : Pattitude ob- 
served par le nouveau president Li, par le 



ET LA GUERRE 317 

vice-president Feng qui, des son election, 
avait fait des declarations publiques de sym- 
pathie a l'egard du Japon, par le ministre 
Wou-ting-fang en fin qui s'exprimait de meme 
dans les termes du meilleur augure, n'a pu 
que confirmer et accentuer encore cet heu- 
reux revirement. 

Lorsque, a la reouverture du Parlement 
japonais, le 23 Janvier 1917, le nouveau mi- 
nistre des Affaires etrangeres, le vicomte Mo- 
tono, prononca devant la Chambre des repr£- 
-sentants son discours sur la politique exte- 
rieure de l'Empire, un long et important pas- 
sage de cette harangue etait consacre aux rela- 
tions sino-japonaises. Le vicomte Motono, 
avec autant de franchise que de largeur, re- 
connaissait les fautes qui, de part et d'autre, 
avaient pu etre commises, mais il rappelait 
tous les actes par lesquels le Gouvernement 
japonais avait marque et prouve son sineere 
desir d'entretenir avec la Chine les rapports 
de la plus cordiale entente et de lui faciliter 
l'accomplissement de toutes les reformes qu'elle 
se proposait de faire pour son futur d6ve- 
loppement. Apres avoir signale la situation 
speciale qu'occupe le Japon dans les regions 
de la Chine limitrophes de la Coree et la n6ces- 
site pour le Gouvernement imperial de sauve- 

16. 



318 LA TRIPLE-ENTENTE 

garder les interets et droits legitimes qu'il 
a acquis, il a ajout6 que le Japon n'a aucune 
intention de poursuivre une politique egoiste 
en Chine, qu'il est resolu a demeurer d'accord 
avec toutes les Puissances interessees, comme 
lui, au maintien de I'independance et de 1'in- 
tSgrite du territoire chinois et qu'il ne se pro- 
pose, avec elles, que la prosperite et la paix 
de la grande Republique voisine. 

Dans une autre partie du discours, le vi- 
conite Motono insistait egalement sur le desir 
du Japon d'entretenir les relations le plus sin- 
cerement amicales avec le Gouvernement et 
le peuple des fitats-Unis. II mentionnait inci- 
demment les propositions que des capitalistes 
amencains avaient faites au Gouvernement 
japonais en vue d'une action commune dans 
les affaires financieres de Chine, en declarant 
que le Gouvernement imperial suivrait avec le 
plus vif interet le developpement ulterieur du 
rapprochement economique des deux pays. 

Mais le discours etait surtout, comme il 
fallait s'y attendre, un expose magistral de la 
politique japonaise dans le grand con flit qui 
avait ligu6 contre I'ambition et la barbarie 
germaniques la plus grande partie du monde 
civilised II disait la part prise par son pays a 
cette lutte gigantesque et la ferme resolution 



ET LA GUERRE 319 

du Japon de defendre, non seulement ses 
interets particuliers, mais ceux de ses Allies 
et de rkumanite tout entiere. II commentait 
les reponses faites par les Allies, y compris le 
Japon, a la Note allemande du 12 decembre 
1916 et a la Note americaine du 21 du meme 
mois, concernant la pretendue proposition de 
paix des Gouvernements ennemis et les buts 
de la presente guerre. Une certaine emotion 
s'etait d'abord manifested a Tokyo lors de la 
remise par Fambassadeur des fitats-Unis de 
la Note allemande. Mais le Gouvernement 
japonais avait aussitot, comme les autres 
Allies, penetre la vanite et evente le piege des 
soi-disant propositions de la duplicity germa- 
nique. II s'etait done pleinement associe a la 
reponse des Allies, en marquant cependant, 
comme l'indiquait le vicomte Motono, que si 
cette reponse ne contenait pas toutes les con- 
ditions de paix que les Puissances alliees exi- 
geraient, il n'avait pas manque, quant a lui, 
de prendre toutes les mesures necessaires pour 
la sauvegarde de ses droits sur la disposition 
future des territoires coloniaux reconquis sur 
PAllemagne. 

Une grande et legitime place etait faite 
aussi dans ce discours aux relations russo- 
japonaises et a l'accord du 3 juillet 1916 dont 



320 LA TRIPLE-ENTENTE 

le vicomte Motono avait ete lui-meme le 
negociateur et le signataire. « Le Japon et la 
Russie, ajoutait-il, ont de grands interets 
communs a preserver en Extreme- Orient. 
L'accord intime des deux nations, de meme 
que notre alliance avec PAngleterre, constitue 
une garantie indispensable de la paix dans 
ces parages. » II avait dit plus haut de Palliance 
avec PAngleterre qu'elle etait la base de la 
politique exterieure du Japon et que la guerre 
actuelle avait demontre la solidite infrangible 
de Palliance, ainsi que ses indiscutables bien- 
faits. 

Mais 1'heure etait venue ou, par les provo- 
cations criminelles de PAllemagne, et plus 
encore par l'admirable vigilance et fermete 
de la premiere des Puissances neutres, par 
Tune des plus hautes et des plus nobles reso- 
lutions qu'aient jamais prises dans Phistoire 
une nation d'un grand cceur et un Gouverne- 
ment docile au plus sublime ideal, le theatre 
deja si vaste de la guerre allait s'etendre en- 
core dans des proportions inouies. L'heure 
etait venue ou les buts de la guerre, si clairs, 
si lumineux pour tous les Allies unis dans la 
croisade de la liberte contre la tyrannie, 
allaient, par Tentree des fitats-Unis dans le 
conflit et par la revolution russe, revetir plus 



ET LA GUERRE 321 

de precision encore et de grandeur et eon- 
fondre dans la defense d'une meme cause la 
liberte des individus comme celle des peuples, 
les droits de Phumanite comme Pindepen- 
dance des Nations. G'est surtout Pacceesion 
ties Etats-Unis a la coalition dont les conse- 
quences devaient aussitot se faire sentir dans 
toute Petendue de PExtreme-Orient et s'y 
traduire par des sanctions immediates. La 
Chine et le Japon avaient fort opportunement, 
malgre les dernieres crises interieures, recouvre 
toute la liberte d'esprit et d'action neces- 
saire pour pouvoir, dans cette phase decisive 
de la guerre qui mettait presque tout Punivers 
aux prises avec PAllemagne, jouer le role qui 
leur appartenait et contribuer aux mesures 
d'execution ou de garantie qui seraient re- 
guises contre la Puissance de proie desormais 
condamnee par le verdict des Nations et Pine- 
Juctable destin. 



VII 



Lorsque, le 4 fe>rier 1917, le president Wil- 
son, apres avoir tenu pendant plusieurs mois 



322 LA TRIPLE-ENTENTE 

sous le regard de sa conscience les evenements 
de la guerre et les actes des belligerants, apres 
avoir examine et medite les reponses faites 
par les Puissances centrales et par les Allies a 
sa Note du 19 deeembre 1916, apres avoir recu 
le 31 Janvier Pintimation du Gouvernement 
allemand sur la reprise sans limites et sans 
attenuations de la guerre sous-marine, pro- 
nonca sa sentence et fit connaitre solennelle- 
ment ses resolutions, ce fut pour rompre 
toutes relations avec 1'Empire felon qui, une 
fois de plus, manquait a ses engagements, et 
pour ranger les fitats-Unis aux c6t6s des 
Allies qui menaient le combat de la liberte, 
de la justice, du droit. Le president Wilson, 
en faisant, des le meme jour, notifier a toutes 
les Puissances neutres par ses reprSsentants 
aupres d'elles les resolutions ainsi prises et la 
•rupture consommee avec PAllemagne, leur 
faisait exprimer sa conviction que ce serait 
travailler a la paix du monde si elles pouvaient 
toutes adopter une ligne de conduite analogue 
a celle a laquelle il avait du lui-meme s'arreter. 
Le Japon, lui, etait deja, et depuis la pre- 
miere heure, dans la lutte. II ne pouvait que 
saluer, comme il le fit, avec une sincere emo- 
tion et gratitude, l'acte genereux par lequel 
les fitats-Unis entraient, a leur tour, dans le 



ET LA GUERRE 323 

con flit pour soutenir la cause de Phumanite 
et pour avancer Pheure de la paix par la vic- 
toire. II se f elicit ait, de plus, de voir fortifier 
par ce nouvel et puissant lien les accords qui, 
depuis le 30 novembre 1908, existaient entre 
les deux Gouvernements pour le maintien du 
statu quo, de Pequilibre et de la paix dans le 
bassin du Pacifique et dans PAsie orientale. 
II saisissait enfin cette occasion de repousser 
du pied les perfides et niaises manoeuvres par 
lesquelles le Gouvernement allemand avait 
cru pouvoir Pentrainer avec le Mexique dans 
une action hostile et traitresse contre les 
Etats-Unis. L' accession des fitats-Unis a la 
bonne cause fut eelebree a Tokyo avec autant 
d'enthousiasme et de foi que dans toutes les 
autres capitales des Allies. 

Parmi les Puissances neutres, ce fut la 
Chine qui, la premiere, entendit et suivit 
Pappel des fitats-Unis. Le Cabinet de Pekin 
adressa sans retard au Cabinet de Washington 
une reponse par laquelle il faisait connaitre 
dans les termes les plus eloquents son adhe- 
sion sans reserve a la communication qui lui 
avait 6te transmise. Le ministre Wou-ting- 
fang envoyait en meme temps au Gouverne- 
ment allemand une Note de protestation aussi 
ferme que digne, se terminant par la d6clara- 



324 LA TRIPLE-ENTENTE 

tion que, s'il n'y etait pas fait droit, le Gou- 
veruement chinois se verrait oblige de rompre* 
ses relations avec la ehancellerie de Berlin^ 
La Chine, elevee dans les maximes de Confu- 
cius sur l'identite entre la morale des Etat& 
et la morale privee, et qui, depuis son adop- 
tion du regime republicain, se sentait plus 
rapprochee encore du Gouvernement des 
Etats-Unis auquel la liaient deja d'anciennes- 
sympathies, avait compris que la Note du 
president Wilson lui tracait son devoir et lui 
donnait l'occasion de rectifier l'attitude obscure 
trop longtemps observee par le president Yuan- 
che-kai dans la grande crise qu'avait ouverte 
la guerre de 1914. En se placant sous l'egide 
am6ricaine, elle allait du meme coup se trouver 
l'alli6e des grandes Puissances d'Occident 
toutes prates a l'accueillir et du Japon avec 
lequel elle desirait, depuis la mort de Yuan r 
retablir des relations, non seulement cor- 
roctes, mais confiantes et cordiales. Jamais 
chance meilleure ne pourrait se presenter 
pour elle de reparer les erreurs commises de- 
puis Tannee 1900 et de se concilier le durable 
appui des Puissances dont il lui import ait le 
plus de rechercher et de cultiver l'amitie. 

L& Chine ne pouvait oublier, d'autre part' 
tout ce qu'elle avait eu, depuis vingt ans, a 



ET LA GUERRE 325 

souffrir de l'Allemagne qui, apres avoir fait 
mine de lui venir en aide en 1895, lui avait r 
en 1897, arrache par violence la cession a bail 
du territoire de Kiao-tcheou, lui avait impose, 
en 1900, la plus humiliante expiation de Pin- 
surrection des Boxeurs, et qui, depuis lors, 
n'avait cesse de l'exciter dans un but interesse 
d'abord contre la Russie, puis contre le Japon, 
contre la Grande-Bretagne, contre la France. 
Le president Yuan avait eu la faiblesse de se 
laisser circonvenir par les intrigues et les 
flatteries des agents allemands qui, depuis le 
debut de la grande guerre, avaient reussi a 
l'entourer. II les avait laisse exercer leur pro- 
pagande et repandre dans tout ce pays les 
nouvelles les plus tendancieuses et les plus 
fausses sur les evenements d'Europe. C'est 
par eux qu'il avait ete encourage dans sa 
^ampagne chimerique de restauration imp6- 
riale. 

G'etait, ou jamais, le moment de rompre avec 
tout ce passe, d'exorciser tous ces spectres. 
Le ministre Wou-ting-fang, qu'heureusement 
son long sejour aux Etats-Unis avait familia- 
rise avec Tesprit et les idees de la nation ame- 
ricaine, eut la sagesse de ne pas perdre une 
heure. En vain le Gouvernement allemand 
s'elTor9a-t-il de demontrer a la Chine que la 

19 



3-26 LA TRIPLE-ENTENTE 

guerre sous-marine ne pouvait la viser n£ 
I'atteindre, et que de grandes precautious 
;3eraient prises pour epargner les batiments et 
les sujets chinois. La. Chine, n'ayant pu ob- 
tenjr plus de satisfaction que les Etats-Unis 
et aucun autre Gouvernement n'en avaient 
obtenu, le ministre d'AlIemagne, Famiral von 
Hintze, sur l'activite duquel l'empereur 
Guillaume II avait fonde tant d'esperances, 
recut ses passeports et dut s'embarquer a 
Shanghai sur un batiment hollandais, aveo 
un sauf-conduit lui assurant le passage par les 
Etats-Unis, et de la en Europe. Les ministres 
de Chine quitterent de meme Berlin et 
Bruxelles avec tous les consuls et tons les 
sujets chinois. 

La rupture ainsi consommee, le Gouverne- 
ment chinois prit, sans plus tarder, les me- 
Buresqui s'imposaient aPegard des concessions 
allemandes de Tien-tsin et de Han-keou, 
de meme qu'envers les batiments alle- 
mands internes dans les ports. II interrompit,. 
d'autre part, jusqu'a la fin des hostilites, tout 
paiemant au Gouvernement et aux sujets alle- 
mands des coupons des emprunts, dont le be- 
nefice servait surtout a la propagande pan- 
germaniste. L'Allemagne se trouva en meme 
temps exclue, au grand soulagement des 



ET LA GUERRE 327 

Allies, du « consortium a financier avec lequel 
avait ete contracts l'emprunt de reorganisa- 
tion de 1913. Toutes les entreprises commer- 
ciales, maritimes, industrielles des Allemands 
en Chine furent autant que possible suspen- 
dues, les sujets allemands depouilles des pri- 
vileges de l'exterritorialite etant eux-memes 
etroitement surveilles et mis hors d'etat de 
nuire. Le Gouvernement ehinois se reservait 
en fin la faculte de prendre par la suite, a 
l'exemple des Etats-Unis, et selon ce que les 
circonstances exigeraient, toutes les disposi- 
tions additionnelles propres a accentuer son 
attitude envers rAllemagne. 

Le Japon appreciait autant, sinon meme 
plus encore que les autres Allies, le divorce 
qui delivrait la Chine de Pemprise allemande. 
II accueillit tres volontiers cette eventualite 
nouvelle d'une Chine faisant bloc avec les 
Etats-Unis et avec lui contre les Puissances 
germaniques. Au reve pangermaniste d'une 
Allemagne appelee a dominer PAsie d'nn cote, 
a POuest, par PAsie-Mineure, le Taurus et la 
ligne de Hambourg a Bagdad, de Pautre a 
PEst, par Kiao-tcheou, le Chan-tong, le Tcheli 
et toutes les extensions projetees, se substi- 
tuait Punion, la cooperation en Extreme- 
Orient et sur le Pacifique des trois grands 



328 LA TRIPLE-ENTENTE 

iStats riverains, les fitats-Unis, le Japon et la 
Chine, simultanement allies aux trois grandes 
Puissances d'Europe, la France, PAngleterre, 
la Russie, ayant preeisement les plus grands 
interets territoriaux, politiques et economiques 
en Asie. — Des aujourd'hui, par Pimpuissance 
a laquelle la reduisent PefTondrement de tout 
son domaine colonial et la disparition des mers 
de son pavilion militaire, et marchand, PAlle- 
magne est exclue de cette vaste region du 
monde ou elle avait espere se creer un Empire. 
Le Pacifique et l'Asie sont a l'abri de ses 
atteintes. II y a la une heureuse portion du 
globe deja lavee et purifiee de la souillure, de 
la lepre allemande, et qui nous donne Pavant- 
gout de ce que sera Punivers defmitivement 
affranchi,ou les poumons respireront un air 
libre, ou l'humanite pourra reprendre le cours 
de ses destinees et se vouer en paix a l'avenir 
de la civilisation pour laquelle la « kultur » 
teutonne eut ete, au cas ou elle eut triomphe, 
un si effroyable peril. 

Pendant de longs siecles la Chine et le Ja- 
pon s'etaient eux-memes volontairement en- 
fermes dans leur isolement, exclus de tout 
rapport avec Punivers. Le continent ameri- 
cain etait ignore, inexistant pour Pancien 
monde ; et quand, trois siecles apres la de- 



ET LA GUERRE 329 

couverte de Christophe Colomb, les descen- 
dants des emigrants du Royaume-Uni fon- 
derent entre Je Canada et les embouchures du 
Mississipi la Republique des Etats-Unis, eux 
aussi, ils eurent d'abord pour politique d'ecar- 
ter d'eux l'Europe et de ne pas intervenir eux- 
memes dans les affaires europeennes. Tels 
furent, a l'origine, le sens et le but de la doc- 
trine formulee en 1823 par le president Mon- 
roe. Or, il est arrive que ce sont les Etats-Unis 
qui ont les premiers, de 1840 a 1853, successi- 
vement ouvert au commerce et aux rapports 
internationaux la Chine, la Coree, le Japon. 
Et c'est le president Wilson qui aujourd'hui 
fait de la doctrine de Monroe la formule meme 
de Tunion entre 1'ancien et le nouveau monde. 
« Je propose, disait-il dans un message au 
Sen at du 22 Janvier dernier qui contenait ses 
vues sur la future paix, sur les garanties et 
sanctions de cette paix ; je propose que les 
diverses nations acceptent d'accord la doc- 
trine du president Monroe comme la doctrine 
du monde, qu'aucune nation ne cherche a im- 
poser sa politique a un autre pays, mais que 
chaque peuple soit libre de fixer lui-meme sa 
politique personnelle et de choisir sa propre 
voie vers son developpement. » Et il ajoutait 
dans son adresse inaugurale du 4 mars : 



330 LA TRIPLE-ENTENTE 

« Nous ne sommes plus des provinciaux : les 
evenements tragiques des trente mois de 
guerre que nous venous de vivre nous ont 
constitues citoyens du monde. Toutes les 
nations sont egalement interessees a la paix 
du monde, a la stability politique des peuples 
libres et sont egalement responsables de leur 
maintien. » G'est ainsi dans la region de Puni- 
vers jadis le plus fermee aux communications 
avec le dehors, et par Pinitiative de la grande 
Republique du nouveau monde la plus rebelle 
par principe a tout accord avec PEurope 
qu'aura ete scelle, dans la presente guerre, le 
pacte d'alliance le plus vaste et le plus com- 
prehensif qui ait jamais uni les hommes. Ce 
^era le grand et imperissable honneur du pre- 
sident Wilson d'avoir ete Finitiateur et comme 
le predicateur de cette nouvelle croisade. Ce 
sera aussi pour les deux nations de Pantique 
Asie, pour le Japon allie de la veille, pour la 
Chine qui a entendu Pappel des Etats-Unis, 
un titre glorieux d'avoir ete, dans cette lutte, 
du cote de la justice et du droit contre la 
barbarie, du cote de la lumiere contre les 
tenebres. 



ET LA GUERRE 3G1 



VIII 



A la fin du mois de Janvier de cette annee, 
le lendemain meme du remarquable discouxy 
prononce par le vicomte Motono devant la 
Chambre basse sur la politique exterieure de 
1' Empire, le Gouvernement japonais avait du 
dissoudre la Chambre des representants dor it 
la majorite avait voue une opposition irre- 
conciliable, une veritable obstruction contre le 
Cabinet. Le motif de cette obstruction etait le 
grief prejudiciel contre le Cabinet de n'avoir 
pas ete forme selon les principes du gouver- 
nement parlementaire, d'etre l'elu des « genro » 
et des clans, de representee non la nation, 
mais la tradition bureaueratique et militaire. 
A ce grief, articule par le vicomte Kato, chef 
du Kensei-kai et de toute la coalition anti- 
ministerielle, le mareehal Teraoutsi repondit, 
le 9 fevrier, dans un discours adresse a la reu- 
nion des gouvemeurs de provinces en rappe- 
lant que, d'apres la Constitution imperiale 
de 1889, les ministres sont responsables, non 
devant les Chambres, mais devant l'Empe- 



332 LA TRIPLE-ENTENTE 

reur ; que, d'ailleurs, le Parlement comprend P 
non seulement la Chambre des representants r 
mais la Chambre des Pairs, que la Chambre 
basse ne peut done a elle seule inspirer ou 
dieter la politique du Gouvemement. II ajou- 
tait que le Cabinet, loin de meconnaitre l'im- 
portance de la Chambre basse, s'etait, au 
contraire, attache a lui exposer ses intentions,. 
ses desseins, et s'etait efforce de rallier ses 
suffrages, qu'il regrettait de n'avoir pu la 
convaincre, mais qu'il ne pouvait vraiment 
renoncer pour elle au devoir d'accomplir la 
tache que le souverain lui avait confiee. 

Les elections generates pour le renouvelle- 
ment de la Chambre ainsi dissoute viennent 
d'avoir lieu, a la date du 20 avril. Elles ont eu 
pour resultat la defaite de Popposition, re- 
duite de deux cent trente a cent cinquante- 
cinq voix, et la victoire du Cabinet qui dispo- 
sera desormais de deux cent seize voix. Non 
que le Cabinet, qui demeure fidele a ses ori- 
gines et a son principe, entende se subordonner 
a un parti proprement parlementaire, mais, et 
tout en n'etant responsable que devant l'Em- 
pereur, il ne fait pas difficulte d'etre soutenu 
dans la Chambre nouvelle par le parti cons- 
titutionnel (Seiyukai) qu'avait jadis fonde le 
prince Ito, sur lequel s'etaient, l'un apre& 



ET LA GUERRE 333 

l'autre, appuyes, non seulement le prince Ito 
et le marquis Saionji, mais le prince Katsura 
et Pamiral Yamamoto, et qui vient d'obtenir 
aux elections generates cette majorite de 
plus de deux cents voix. 

Le marechal Teraoutsi et le vicomte Mo- 
tono, ministre des Affaires etrangeres, restent 
done au pouvoir et se dedieront avec plus de 
serenite et de con fiance aux grands objets 
exterieurs ou domestiques qui reclament toute 
leur attention. Les sympathies envers notre 
pays du marechal Teraoutsi qui, apres avoir 
ete 1'eleve de notre ecole de Saint-Cyr, est 
revenu pour plusieurs annees a Paris comme 
attache militaire, et du vicomte Motono, 
docteur en droit de notre Universite, et qui, 
dans ses differentes missions a Bruxelles, a 
Petrograd, a Paris, s'est montre un constant 
et sincere ami de la France, nous sont un stir 
garant de l'esprit dont continuera de s'inspi- 
rer leur Gouvernement. Les declarations faites 
par eux en octobre 1916, comme au mois de 
Janvier 1917, ne nous laissent aucun doute 
sur la facon dont ils poursuivront leur tache 
envers leur propre pays et envers les Allies. 
Les dispositions dont le vicomte Motono, 
dans son discours du 23 Janvier dernier, s'etait 
deja fait l'interprete a Pegard des Etats-Unis 

19. 



334 LA TRIPLE-ENTENTE ET LA GUERRE 

et de la Chine n'ont pu etre que singulierement 
confirmees et fortifiees par les evenements 
survenus depuis lors et par le fait que les 
fitats-Unis et la Chine se sont maintenant ral- 
lies a notre cause commune. II n'en aura 
qu'une autorite et une facilite plus grandes 
pour resserrer les liens entre les trois Gouver- 
nements dont Fob jet et Fceuvre consisteront, 
en secondant de tout leur pouvoir les efforts 
des Allies, a preserver cette region du monde, 
non pas seulement pendant la presente guerre, 
mais apres le retablissement de la paix, centre 
un retour offensif de l'ennemi. Ce n'est pas, 
en effet, pour un jour et pour une seule cam- 
pagne que la ligue entre les trois riverains du 
Pacifique doit s'etre ainsi faite et constitute 
contre l'Empire insolent et jaloux qui, par la 
bouche de Guillaume II, avait successive - 
ment denonce le peril americain et le peril 
jaune : elle devra, au contraire, survivre a la 
victoire et realiser ce qui a ete, des le debut 
de Fere de Meiji, le noble ideal de la revolu- 
tion japonaise, Punion durable entre FOrient 
et FOccident. 

15 mai 1917. 



CHAPITRE IV 

LES DERNIERS EVENEMENTS 
DE L'EXTREME-ORIENT 

{Aout-Novembre 1917) 



2 aout 1917. 

La derniere des puissances asiatiques, si- 
tuees a Test du detroit de Malacca, qui n'eus- 
sent pas encore rompu avec PAllemagne, le 
Siam, vient de se declarer en 6tat de guerre 
avec l'Empire allemand et de prendre les 
mesures qui resultent de cette declaration. — 
L'Allemagne avait au Siam, par ses nombreux 
residents et agents, par ses Compagnies de 
navigation qui avaient a peu pres absorbe le 
cabotage de ces regions, par ses intere'ts dans 
les chemins de fer, dans les mines et dans les 
banques, par les proteges chinois dont elle 
avait fait sa clientele, une base d'action dont 
jusqu'a la derniere heure elle a use et abuse 



336 LA TRIPLE-ENTENTE 

pour combattre les Allies et pour machiner 
ses intrigues contre l'Inde, l'lndo-Ghine, les 
possessions neerlandaises, les Philippines,, 
Hong-kong, et tous les etablissements occi- 
dentaux en Extreme-Orient. — Le repaire 
d'action malfaisante et dangereuse est desor- 
mais ferme : tout l'Extreme-Orient et tout le 
bassin du Pacifique sont pour I'Allemagne 
des lieux clos et interdits. 

La. Chine qui, apres avoir rornpu ses rela- 
tions diplomatiques avec l'Allemagne, et au 
moment ou elle s'appretait a lui declarer la 
guerre, avait ete surprise et troublee par des 
discussions interieures, vient heureusement de 
recouvrer le calme et l'unite. Elle va, comme 
nous l'annoncent les plus recentes depeches, 
pouvoir achever l'ceuvre d'emancipation 
quelle avait, en principe, resolue des le 
12 mars de cette annee, et se ranger defmiti- 
vement aux cotes des Allies contre la puis- 
sance de proie qui, depuis vingt ans, lui a 
fait tant de mal. 

Ce sont, a n'en pas douter, les manoeuvres 
germaniques, c'est Tor allemand qui, par la 
corruption de certains organes de la presse 
indigene et par Texploitation des passions de 
partis, avaient, pendant quelques semaines, 
interrompu l'ceuvre d'aflranchissement du 



ET LA GUERRE 337 

Gouverneinent chinois. Au moment ou le pre- 
sident du Conseil, Touan-k'i-jouei avait de- 
mande au Parlement de Pekin la ratification 
de la declaration de guerre contre TAllemagne, 
le Parlement, sans s'opposer a cette mesure r 
avait pretendu en subordonner l'adoption au 
reglement prealable de certaines questions, ou 
plutot de certains conflits d'ordre interieur. 
Le president de la Republique, Li-yuan-hong, 
prenant parti pour le Parlement, avait conge- 
die le premier ministre qui s'etait retire a 
Tien-tsin pour y chercher aupres de ses par- 
tisans les moyens de defendre et faire preva- 
loir sa politique. C'est alors que s'ouvrit la 
periode obscure pendant laquelle les divers 
partis chinois, groupes autour de certains 
hommes politiques ou de certains generaux, se 
livrerent alternativement a leurs negociations 
ou a leurs luttes. Tandis que le president Li- 
yuan-hong s'appuyait a Pekin sur une frac- 
tion du Parlement et qu'a Tien-tsin l'ex- 
president du Conseil, Touan-k'i-jouei, cher- 
chait a reprendre le pouvoir, le general Feng- 
kouo-chang, vice-president de la Republique, 
residant a Nankin, se reservait ; les republi- 
cains avances, reunis a Shangai', attendaient 
le mot d'ordre de leurs chefs, notamment do 
l'ex-president Sun-yat-sen. Le general Tchang- 



338 LA TRIPLE- ENTENTE 

hiun, enfin, commandant des troupes a 
Siu-tcheou-fou, sur la frontiere du Chan- 
tong et du Kiang-sou, et qui, depuis l'an- 
nee 1911, avait, par son influence sur Farmee, 
joue a plusieurs reprises un role considerable 
dans les di verses phases de la Revolution, se 
laissait solliciter et, au besoin, s'ofTrait lui- 
meme comme mediateur et arbitre entre les 
partis. Tehang-hiun, appele a Pekin par le 
president Li, s'etait decide a s'y rendre. II 
paraissait tout d'abord se presenter comme 
mediateur, en effet, entre le president Li, 
Touan-k'i-jouei, le vice-president Feng, etc., 
lorsque soudain, et a Finstigation de con- 
seillers ou d'agents qui n'etaient peut-etre que 
des instruments de Fintrigue allemande, il se 
risqua a tenter, par un coup d'Etat imprevu, 
la restauration de la dynastie mandchoue. 
Dans la nuit du 30 juin au l er juillet, il pene- 
trait chez le president Li, lui annoncait sa 
deposition et Favenement comme empereur du 
prince Pou-yi, le dernier heritier de Fancienne 
dynastie, age de 11 ans. 

Pendant quelques jours, il semblait que la 
restauration fut un fait accompli. Mais le 
president Li avait pu se refugier a la legation 
du Japon, d'ou il avait fait parvenir au vice- 
president Feng, par un homme sur, les sceaux 



ET LA GUERRE 339 

et attributs de la presidence. Touan-k'i-jouei 
et le vice-president Feng organisaient en hate 
la resistance. Une armee republicaine, formee 
des divers corps echelonnes entre Tien-tsin et 
Pekin, s'avangait sur la capitale, y entrait 
presque sans coup ferir le 4 juillet et reduisait 
a merci les derniers soldats de Tchang-hiun 
qui, apres avoir fait signer a l'empereur son 
acte d'abdication, se refugiait a la legation 
des Pays-Bas. Des le 5 juillet, le vice-presi- 
dent Feng, en vertu de la Constitution de 1812, 
succedait regulierement au president Li, et, 
le 6, il rappelait a la presidence du Conseil 
l'ancien premier ministre Touan-k'i-jouei. 

Le premier acte de Touan-k'i-jouei reins- 
talle a ete d'annoncer sa ferme intention de 
proposer au nouveau president la rupture 
definitive de la Chine avec l'Allemagne et la 
declaration formelle de l'etat de guerre. Ainsi 
se fermera sur les reves et chimeres de la 
politique pangermaniste cette porte d'Ex- 
treme- Orient ou avaient passe depuis 1897 
tant de songes de l'empereur Guillaume II. 
Ainsi se consommera contre les tentatives de 
l'emprise allemande l'union victorieuse des 
puissances d'Asie avec les fitats-Unis et 
toute PEurope alliee. 



340 LA TRIPLE-ENTENTE 



II 



15 aoftt 1917. 

Le nouveau President de la R6publique 
chinoise, le general Feng-kouo-chang, est ins- 
talls a Pekin. Le cabinet, dont le general 
Touan-k'i-jouei a repris la presidence, est 
compose d'hommes connus et deja eprouves, 
dont la plupart avaient appartenu aux pre- 
miers Cabinets republicans de l'annee 1912. 
Ce sont : aux Affaires etrangeres, Wang-ta- 
sie, ancien ministre a Londres et a Tokyo, 
qui fut en 1908 charge d'etudier specialement 
la constitution anglaise ; a l'lnterieur, Tang- 
houa-long, ancien vice-president de la 
Chambre ; aux Finances, Liang- chi-tchao, 
eleve du fameux Kang-yu-wei et Tun des 
meilleurs journalistes de la Chine ; a la Jus- 
tice, Ling-tchang-ming, qui fut chef du se- 
cretariat du Parlement en 1912 ; a 1' Instruction 
publique Fan -yuan -lien, qui a deja occupe 
ce meme poste dans plusieurs Cabinets ante- 
rieurs ; aux Communications, Tsao-jou-lin ; 
a la Marine, l'amiral Lieou-kouan-hiong qui 



ET LA GUERRE 341 

avait d6ja occupe ce meme poste dans le pre- 
mier Cabinet de la Republique. Le porte- 
feuille de la Guerre est detenu par le general 
Touan, president du Conseil. 



* * 



Tous ces ministres appartiennent, comme 
le president Feng lui-meme, au parti republi- 
can! modere, c'est-a-dire aux republicans de 
Gouvernement, qui comprennent que la Re- 
publique doit reposer sur les principes d'ordre 
et d'autorite, en meme temps que de liberty 
Deja le president du Conseil, le general Touan, 
a fait connaitre que le nouveau Cabinet n'en- 
tend nullement se passer du concours du Par- 
lement, mais que le Parlement doit, de son 
cote, conformement a la Constitution, ne pas 
rendre impossible par son obstruction ou 
opposition systematique Pexercice du pouvonv 

Le nouveau Cabinet a, d'ailleurs, des les 
premiers jours de ce mois, decide, comme 
Touan Pavait deja propose en juin a l'ex- 
president Li-yuan-hong, de declarer la guerre 
a TAllemagne. II a done besoin de toute sa 
liberte d'action pour mener a bien la tache 
qu'il a assumee, et qui fait de lui desormais 
l'allie de FEntente contre les Puissances ger- 



342 LA TRIPLE-ENTENTE 

maniques. II est a presumer et a esperer que 
les mecontents et opposants du Sud ne sont 
en ce moment ni assez forts ni assez soutenus 
pour pouvoir contrarier Ie Gouvernement du 
president Feng et de son premier ministre, 
qui tous deux representent sans nul doute la 
grande majorite et les veritables aspirations 
de la Chine, et qui sont, a ce titre, assures de 
trouver chez les Allies, de la part des fitats- 
Unis et du Japon comme de PEurope, tout 
Pappui et tout le concours desirables. 

Le Japon qui, des la premiere heure, s'est, 
comme allie de la Grande-Bretagne, de la 
France et de la Russie, range a nos cotes, les 
fitats-Unis qui ont avec tant de grandeur et 
de generosite pris leur place d'honneur et de 
devoir dans la lutte contre la tyrannie et la 
barbaric teutonnes, la Chine qui a si noble- 
ment suivi Fexemple et Pappel de ses deux 
puissant s voisins, sont aujourd'hui, et le 
Siam, avec eux, associes et unis dans la meme 
ligue pour Pindependance des nations et la 
liberte du monde. lis forment, dans la grande 
Alliance, cette Union de l'Extreme-Orient et 
de TOcean Pacifique qui est en elle-meme une 
garantie si sure pour le present et pour Pave- 
nir contre les convoitises et les menaces de 
Pambition pangermaniste. 



ET LA GUERRE 343 



* 



L'Allemagne avait jusqu'au dernier mo- 
ment fonde de grands espoirs, des projets de 
longue portee sur la Chine. L'amiral von 
Hintze, transfere du Mexique a Pekin pour y 
etre Pinstrument de la politique avide et trai- 
tresse de Guillaume II, avait, par les men- 
teuses promesses, par Tor, l'intrigue, la cor- 
ruption, trouble les partis, inquiete les cons- 
ciences, egare certains hommes qui ont paye 
cher leur erreur. Aujourd'hui, apres la defaite 
de l'ephemere tentative de restauration impe- 
rials de Tchang-hiun, apres l'installation du 
President Feng-kouo-chang a Pekin, tout ce 
mauvais eauchemar se dissipe. Le Gouverne- 
ment republieain, au lendemain de sa decla- 
ration de guerre contre 1'Allemagne, achevera 
de prendre a Fegard des concessions alle- 
mandes de Tien-tsin et de Hankeou, comme 
des batiments allemands refugies dans les 
differents ports et des agents restes en terri- 
toire chinois, les mesures definitives qui s'im- 
posent. 

Deja les Allies ont pu, en matiere financiere, 
s'affranchir eux-memes et affranchir la Chine 
d'une servitude qui leur pesait lourdement. 



344 LA TRIPLE-ENTENTE 

lis ont, le 18 juin dernier, a la date ou expi- 
rait le contrat conclu en 1912 entre les banques 
des differents pays interesses, pour les em- 
prunts contractus par la Chine, mis fin aux 
engagements dans lesquels TAllemagne avait 
sa part. lis ont, a la meme date, signe entre 
eux un nouveau contrat, dont l'Allemagne est 
naturellement exclue, et qui leur reserve, & 
eux seuls, la faculte de traiter avec le Gouver- 
nement chinois. II y a la, pour la Chine et les 
Allies, comme le signe et le gage de la nouvelle 
ere qui s'ouvre, et dans laquelle leurs efforts 
et leurs interets vont et doivent se confondre. 
La terre de Confucius, le grand pays ou a 
ete, six siecles avant le Christ, proclamee et 
mise en pratique la doctrine de l'identite entre 
la morale publique des Etats et la morale pri- 
vee, ne pouvait, dans la lutte presente de la 
civilisation et du droit contre la barbarie, 
qu'etre, comme l'a decide son nouveau Gou- 
vernement, du parti et de Tarmee des Allies. 



ET LA GUERRE 345 



III 



31 aoftt 1917. 

Les dernieres nouvelles de Washington, de 
Tokyo, de Pekin, nous montrent comment, 
apres la rupture diplomatique et la declara- 
tion de Petat de guerre entre les fitats-Unis 
et l'Allemagne, la jonction, la soudure s'est 
faite, par un enchainement aussi spontane que 
necessaire, entre PAmerique et l'Asie, entre 
la grande Republique federate du Nouveau- 
Monde, l'Empire du Mikado et Pimmense 
terre des fils de Confucius. 

Le president Wilson, lorsqu'il avait pris le 
4 fevrier 1917 la resolution de rompre avec 
la Puissance traitresse et felonne qui Pavait 
trompe, avait notifie cette mesure aux IStats 
neutres en ajoutant que, dans sa pensee, et 
pour hater Pheure de la paix, les neutres 
n'avaient pas d'autre conduite a suivre que 
celle dont il leur donnait le signal. La Chine 
avait ete la premiere a repondre a cet appel. 
Elle ne Pavait pas fait cependant sans con- 
suiter d'abord le Gouvernement japonais qui, 
entre des la premiere heure dans la lutte et 



346 LA TRIPLE-ENTENTE 

fidele allie de 1'Entente, avait si loyalement 
rempli son devoir envers TEurope comme en- 
vers l'Orient. Nous savons, par le discours que 
le vicomte Motono prononca le 26 juin au 
Parlement japonais, que le Cabinet de Tokyo r 
heureux de la genereuse initiative prise par 
les fitats-Unis, avait aussitot conseille au 
Cabinet de Pekin de suivre 1'avis venu de 
Washington et de rompre, lui aussi, avec 
l'Allemagne. A la date ou le vicomte Motono 
prononcait ee discours. la Chine, bien qu'ayant 
rompu ses relations diplomatiques avec F Em- 
pire allemand, ne s'etait pas encore decidee 
a lui declarer la guerre. Elle etait alors me- 
nacee de dissensions intestines qui, heureuse- 
ment, apres la vaine tentative de restaura- 
tion imperiale du general Tchang-hiun, ne 
tarderent pas a etre conjurees. Le Japon, 
qui avait eu con fiance dans un prompt reta- 
blissement de 1'ordre, se rejouit hautement de 
voir la Republique chinoise triompher des 
difficultes qui lui avaient ete suscitees et de- 
creter, des 1'installation a Pekin du president 
Feng-kouo-chang, la declaration de guerre 
contre les Puissances germaniques. 

Le Gouvernement japonais avait, dans Fin- 
tervalle, envoye aux Etats-Unis une mission 
extraordinaire^ non seulement pour feliciter 



ET LA GUERRE 347 

le Gouvernement federal de son entree dans 
la lutte, mais pour examiner et etudier avec 
lui, cornme les missions francaise, anglaise et 
italienne avaient deja commence a le faire, 
les mesures qu'il y aurait lieu de prendre sur 
les divers theatres de la guerre. La mission 
japonaise, qui vient d'etre recue a Washington 
par le president Wilson, a pour chef le vicomte 
Ishii, ancien ambassadeur a Paris et ancien 
ministre des Affaires etrangeres. Ses princi- 
paux membres sont le vice-amiral Takeshita, 
representant du departement de la Marine, 
le general Sagano, representant du departe- 
ment de la Guerre, M. Nagai, fonctionnaire 
du minister e imperial des Affaires etrangeres. 
La composition meme d'une telle mission 
at teste quelles peuvent etre l'etendue et l'im- 
portance de son objet. Les forces vives du 
Jap on y ont toutes leurs delegues. Le langage 
tenu par le vicomte Ishii des son debarque- 
ment, la lettre du Mikado a M. Wilson dont 
il etait porteur et dont les termes ont ete pu- 
blics, suffi-sent a marquer 1'esprit qui anime 
la mission et la ferme resolution du Gouver- 
nement japonais de se tenir en parfait accord 
avec le Gouvernement des Etats-Unis. 

La Chine etant inspiree du meme desir, et 
les Etats-Unis, comme le Japon, etant, d'autre 



348 LA TRIPLE- ENTENTE 

part, decides a considerer la Chine comme 
une alliee et a adopter envers elle une politique 
commune, FAsie orientale et le bassin du Pa- 
cifique sont aujourd'hui unis, et rien ne san- 
rait troubler leur concert. L'Allemagne avait, 
depuis 1897, et surtout depuis 1907, constam- 
ment cherche, et parfois reussi, par ses in- 
trigues et manoeuvres, a creer la division, les 
defiances, soit entre la Chine et le Japon, soit 
entre les iStats-Unis et le Japon. Elle prati- 
quait en Asie la meme politique malfaisante 
et perturbatrice par laquelle elle avait si 
longtemps etaye et maintenu sa domination 
sur l'Europe. Cette tactique est desormais de- 
jouee et ruinee. Apres avoir successivement 
denonce le peril americain et le peril jaune, 
l'Allemagne est apparue elle-meme comme le 
peril fatal et imminent contre lequel Tunivers 
tout entier avait a se defendre. C'est contre 
elle que s'est faite Tunite du monde et, entre 
autres, par Taction des Etats-Unis, du Japon, 
de la Chine, cette union du Pacifique qui a 
mis fin aux dangereuses chimeres, aux reves 
monstrueux du « pangermanisme ». Une telle 
union, dont 1'effet immediat a ete l'elimina- 
tion de PAllemagne des mers comme des con- 
tinents de FExtreme-Orient, est appelee, en 
survivant a la presente guerre, a demeurer la 



ET LA GUERRE 349 

digue efficace contre tous les projets de re- 
pr6sailles et de relevement qui pourraient etre 
encore coneus et caresses entre Berlin et 
Hambourg. Ni les iStats-Unis, ni le Japon, ni 
la Chine, ne se preteront a ce que l'Allemagne 
tente de nouveau la croisiere audacieuse qui 
lui avait permis de s'installer, comme un defi, 
a la pointe du Chan-tong. 

La mission du Japon aux fitats-Unis, si 
elle doit permettre au Gouvernement mika- 
doual de regler avec le Gouvernement federal 
les points essentiels de leur politique com- 
mune dans le bassin du Pacifique et l'Asie 
orientale, nous est, en outre, le gage de son 
desir de rester associe a tous les grands des- 
seins des Allies, partout ou son concours peut 
etre requis. Washington est certes, a cet 
egard, l'un des centres ou il y a le moins d'ap- 
parence que puisse jamais etre, un seul ins- 
tant, meconnue ou negligee la necessite du 
concert et de 1'union qui, sur toute l'etendue 
de Pinfini theatre de la guerre, s'imposent a la 
coalition de la liberty, du droit et de la justice 
contre la barbarie germanique. « Le Japon, a 
dit le vicomte Motono dans son discours du 
26 juin de cette annee, le Japon, fidele a sa 
politique envers les Allies, continuera a colla- 
borer de tout son pouvoir et avec une ferme 

20 



350 LA TRIPLE- ENTENTE 

perseverance, avec les Allies, jusqu'a ce que 
la grande ceuvre commune soit enticement 
accomplie. » 



IV 



13 octobre 1917. 

Le Japon a compris qu«, du jour ou les 
Etats-Unis, qui, jusqu'alors, s'etaient tenus 
en dehors des affaires de PEurope, revendi- 
quaient leur place dans le grand conflit mon- 
dial et consacraient a cette t&che la totalite 
de leurs forces et de leurs res-sources, il lui 
appartenart a lui-meme de saluer et de re- 
connaitre cette puissante initiative en en- 
voyant a Washington une ambassade extraor- 
dinaire presidee par Pun de ses diplomates et 
hommes d'Etat les plus eminents et composee 
de representants de son armee et de sa ma- 
rine, comme de son Gonvernement. 

Le Japon, par sa situation geographique 
entre 1'Amerique et 1'Asie, par sa puissance 
militaire et navale, par le prodigieux accroisse- 
ment industriel et financier qu'il a pris dans 
ces trois dernieres annees, par la loyaute et le 
devouement avec lesquels il a rempli ses de- 



ET LA GUERRE 351 

voirs envers PEntente, a demontre la valeur 
et fait apprecier les r6sultats de son concours. 
Ses relations particulierement intimes avec la 
Grande-Bretagne et la Russie, son influence 
en Chine et sur les autres Etats d'Asie, qui 
font de lui le puissant intermediaire entre 
FOrient et l'Occident, le designent plus que 
jamais, depuis le 4 fevrier de cette annee, 
c'est-a-dire depuis la rupture des Etats-Unis 
avec l'Allemagne, pour le role qu'il est sans 
doute appele a jouer dans cette periode d'une 
si redoutable gravite. Nous n'en sommes pas 
encore a ce moment qui, selon 1'expression 
emprunt6e a l'illustre general Nogi, a ete 
baptise du nom du « dernier quart d'heure 
japonais ». Mais l'extreme attention apportee 
par le Gouvernement mikadoual aux evene- 
ments presents, la mission meme du vicomte 
Ishii, le langage tenu par rambassadeur ainsi 
que par le vicomte Motono qui lui a succede 
au ministere des Affaires etrangeres, attestent 
qu'au jugement du Japon comme des Etats- 
Unis, c'est a ce quart d'heure qu'il faut se 
preparer pour ramasser toutes les chances de 
succes, pour concentrer toutes les energies qui 
doivent nous assurer l'avantage final. 

Nous savons deja que le Japon s'est en- 
tendu avec les Etats-Unis sur les points essen- 



352 LA TRIPLE-ENTENTE 

tiels de leur politique commune en Extreme- 
Orient, notamment envers la Chine, entree, 
elle aussi, dans la grande Alliance, et de Tac- 
tion economique a exercer pour soustraire 
definitivement l'Asie orient ale et le bassin du 
Pacifique aux entreprises et aux menaces des 
Puissances germaniques. Le Japon et les 
Etats-Unis paraissent, en outre, avoir deter- 
mine de concert les conditions dans lesquelles 
seraient menages entre eux Techange des 
matieres premieres requises pour les indus- 
tries de guerre et le mutuel concours de leurs 
flottes militaires et marchandes. Nul doute 
non plus que les deux allies ne se soient ga- 
ranti Tun a V autre toutes les facilites commer- 
ciales et fmancieres qu'exige l'accomplisse- 
ment de leurs devoirs reciproques. 

L'Ocean Pacifique, le Japon et la Coree, les 
deux lignes ferrees du Sud-Mandchourien et 
du Transsiberien restent, sinon les seules, du 
moins les plus sures voies de communication 
entre l'Amerique et la Russie. Les Etats-Unis 
et le Japon sont, en outre, a cette heure de la 
guerre, les deux allies les plus en mesure de 
preter leur concours, par la grande artere des 
lignes susdites, aux armees russes et au Gou- 
vernement de Petrograd. Que le Japon soit, 
comme les Etats-Unis, resolu a lutter jusqu'au 



ET LA GUERRE 353 

bout contre le commun ennemi, c'est ce 
que confirment les declarations faites, tant 
par le vicomte Motono et le marechal Teraoutsi 
dans leurs diseours de la derniere session par- 
lementaire que par le vicomte Ishii a Washing- 
ton et a New- York. Les entretiens qui vien- 
nent d'avoir lieu a Washington entre le vi- 
comte Ishii, le president Wilson et les membres 
du Cabinet federal n'ont pu que preciser et 
fortifier les vues des deux Gouvernements sur 
leur action concertee dans la prSsente phase 
de la guerre. 



V 



15 novembre 1917. 

Le nouvel accord qui vient d'etre conclu 
entre les Etats-Unis et le Japon sous la forme 
de lettres echangees entre le vicomte Ishii, 
ambassadeur en mission extraordinaire, et 
M. Lansing, secretaire d'fitat du Gouverne- 
ment federal, est la suite, le complement, la 
mise au point du premier accord signe le 
30 novembre 1908 entre les deux pays. II y a 
entre ces deux accords le meme lien, le meme 
progres qu'entre les accords successifs conclus 

20. 



354 LA TRIPLE-ENTENTE 

de 1907 & 1916 entre le Japon et la Russie. 

Par 1' accord du 30 novembre 1908, les fit at s- 
Unia et le Japon, apres s'etre declares mu- 
tuellement resolus a respecter les possessions 
territoriales leur appartenant dans le bassin 
du Pacifique et a encourager le lib re deve- 
loppement de leur commerce dans cette re- 
gion, s'etaient engages a maintenir le statu quo 
de rOrient, Tinddpendance et l'integrite de la 
Chine, ainsi que le principe de la porte ouverte 
et de l'egalite de traitement pour le commerce 
et 1'industrie de toutes les nations dans 
FEmpire du Milieu. lis avaient ajoute qu'au 
cas ou le statu quo et les principes ainsi etablis 
seraient menaces, ils etaient prets a s'en- 
tendre Pun avec l'autre pour l'examen des 
mesures de defense et de conservation qu'il y 
aurait lieu de prendre. 

Par le nouvel accord du 2 novembre 1917, 
les deux Puissances aujourd'hui alliees dans 
la lutte contre les Puissances germaniques, et 
d^ja determinees a preserver dans tout le 
bassin du Pacifique la defense de leurs inte- 
rets et droits communs, ont juge necessaire 
de definir avec plus de precision leur attitude 
et leur politique dans l'Asie orientale, notam- 
ment en ce qui concerne la Chine, devenue, 
elle aussi, leur alliee dans la guerre actuelle. 



ET LA GUERRE 355 

Les Etats-Unis reconnaissent expressement, 
dans les lettres echang6es entre M, Lansing et 
le vicomte Ishii, les interets speciaux que cree 
au Japon sa proximite geographique, sa conti- 
guite de frontieres avec la Chine. Les deux 
Puissances s'accordent en meme temps a 
maintenir intactes la souverainete territoriale 
et l'independance de la Chine et a respecter 
les principes deja anterieurement enonees en 
ce qui regarde la porte ouverte et les droits 
commerciaux ou economiques accordes par 
la Chine aux autres nations. 

Toute cause de malentendu ainsi ecartee, 
les fitats-Unis et le Japon peuvent, en toute 
securite et con fiance, se dedier a la tache 
commune des Allies et aux devoirs que leur 
impose la grande guerre. 

Get accord, en dormant une force nouvelle 
aux liens qui, deja, unissaient les deux Gou- 
vernements et les deux pays, nous est un gage 
de Tenergie avec laquelle sera poursuivie 
I'ceuvre de nos allies de 1'Extreme-Orient et 
de l'Extreme-Ouest. La guerre presente qui a 
gagne de proche en proche les extremit^s du 
monde, eri s'etendant jusqu'a ce lointain Pa- 
cifique, nous faisait une necessite de constituer 
sur ce front recule les defenses et les barrages 
propres a prevenir tout retour oflensif de 



356 LA TRIPLE-ENTENTE 

l'ennemi. Les Etats-Unis et le Japon, et avec 
eux la Chine, y ont pourvu. Nous n'avons, de 
ce cote, ni danger, ni surprise a redouter. 
L'union des Puissances du Pacifique est ainsi, 
dans la grande alliance, comme une garantie 
additionnelle dont la valeur nous est haute- 
ment precieuse. 

La garantie resultant de cette union et de 
l'accord conclu le 2 de ce mois a Washington 
vaut, non seulement pour la guerre qui se 
poursuit jusqu'aux extremites du monde, 
mais aussi pour l'apres-guerre. Le Japon, qui 
avait deja pris part a la Conference econo- 
mique tenue a Paris au mois de juin 1916 et 
qui avait, sans retard, des le retour de son 
delegue a Tokyo, etudie les mesures destinees 
a assurer l'execution du programme concerte 
entre les Allies, a tenu, concurremment avec 
la mission diplomatique que remplissait le 
vicomte Ishii, a envoyer aux Etats-Unis une 
mission economique. Cette seconde mission, 
dont les delegues viennent d'arriver a Wa- 
shington, a pour president le baron Megata, 
membre de la Chambre des pairs, qui, apres 
une longue carriere au ministere des Finances 
de Tokyo, a ete le reorganisateur des finances 
de la Coree. Parmi les membres de la mission 
figurent, a cote de fonctionnaires des departe- 



ET LA GUERRE 357 

merits des Finances et de 1' Agriculture, les 
repr6sentants des grands etablissements in- 
dustriels et financiers du Japon. G'est dire 
quelle part dans l'ceuvre de guerre et d'apres- 
guerre le Japon compte prendre a la ligue de 
commune defense des Allies. 

Longtemps l'Allemagne avait cru pouvoir, 
dans son inlassable travail de mines, d'em- 
buches, de corruption et d'intrigue, diviser, 
opposer les uns aux autres la Chine, le Japon, 
les fitats-Unis. G'est l'union du Pacifique qui 
leur r6pond aujourd'hui. A Washington, 
comme a Pekin et a Tokyo, il n'y a qu'une 
meme pensee, une meme resolution : celle de 
lutter sans treve contre l'ennemi de l'huma- 
nit6, contre Partisan infernal des perfidies, 
des trahisons et des pieges par lesquels FAlle- 
magne avait prepare la guerre de 1914. Au 
souverain qui avait successivement invente et 
evoque, d'abord le peril jaune, puis le peril 
americain, F Extreme -Orient et les fitats-Unis 
ont fait la seule replique qu'il convint de lui 
opposer : la Ligue contre le peril allemand. 



FIN 



TABLE 



INTRODUCTION YII 

PREMIERE PARTIE 

GHAPITRE PREMIER. L'HEGEMONIE 

ALLEMANDE ET LE REVEIL DEL'EU- 
ROPE., . 3 

CHAPITRE II. — L'EUROPE CENTRALE 
ET LES ETAPES DE LA POLITIQUE 
GERMANIQUE 65 

GHAPITRE III. — L'ALLEMAGNE ET LA 

PSYCHOLOGIE DES PEUPLES 121 

CHAPITRE IV. — LA REYANGHE LATIN E. 169 

DEUXI^ME PARTIE 

6HAPITRE PREMIER. L'EVOLUTION 

DE L'ASIE ORIENTALE ET LE ROLE 

DU JAPON 201' 

GHAPITRE II. — LE JAPON, SA MIS- 
SION ET SON ROLE DANS LES RAP- 
PORTS ENTRE L'ORIENT ET L ' OC- 
CIDENT 249 

GHAPITRE III. — L ' E XT RE M E-0 RIENT 

PENDANT LA GUERRE (1914-1917) 275 

CHAPITRE IV. LES DERNIERS EVENE- 

MENTS DE L'EXTREMfi-ORIENT 335 



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